ÉDEN-THÉATRE

directeur du nouveau Théâtre-Lyrique nous offrait une reprise qui ne pouvait que profiter du mouvement en l'honneur de Bizet. On sait que, prenant l'initiative d'un monument à élever, en plein Paris, à l'auteur de Carmen et de VArlésienne, nos excellents confrères du Gaulois ont, en moins de huit jours, — cela ne s'était peutêtre jamais vu — ramassé plus de trente mille francs... Et ce n^était pas fini. M. Colonne donnait, au bénéfice de la souscription, un concert exclusivement composé des œuvres de Bizet. M. Porel donnait VArlésienne; M. Verdhurt une de ses soirées de la Jolie Fille de Perth^ et une commission allait s'occuper très activement d'organiser dans le même but, au théâtre de l'Opéra-Comique, une magnifique représentation. Nous nous en rapportons à MM. Charles Garnier et Paul Dubois, le monument du grand musicien français sera splendide. Et s'il y a des fonds disponibles — il en restera certainement — nous demandons qu'on fonde un prix — le prix Georges Bizet — destiné à venir en aide aux compositeurs malheureux. Faut-il rappeler combien furent pénibles les débuts de Bizet — de Bizet, qui ne gagna jamais plus de six mille francs par an... C'est ainsi que, tout en écrivant \d. Jolie Fille de Perth^ il faisait des corrections pour l'éditeur Choudens, à dix centimes la page. — Venons à cette Jolie FiUe de Perlh. Il est permis à tout auteur dramatique de tailler

Rothsay, M. Boyer. — Ralph, M. Isnardon. — Simon Glovep, M. Ferran. — Catherine Glover, Mlle Cécile Mézeray. — Mab, Mile V, Hausmann»

dans un roman élranger un canevas d'opéra. Le marquis de Saint-Georges et M. Jules A dénis usèrent de la permission. Et bien que nous préférions la physionomie originale de la « Jolie fille de Perth > à celle des librettistes, elle suffit, paraîtil, ainsi transformée et décolorée, au désir du compositeur. Comme dans le roman de Walter Scott, la jolie fille s'appelle Catherine, et elle aime le bel armurier Henri Smith, qui le lui rend de toutes les forces de son cœur. Mais la jolie fille se montre un tantinet coquette ; aussi reçoit-elle, avec des sourires qui peuvent être pris pour autant d'encouragemnts, les flatteries d'un duc qui vient faire réparer un poignard chez l'armurier. Ce duc brûle du désir d'être infidèle à la bohémienne Mab, sa maîtresse; mais celle-ci éveille la jalousie de Smith, et tout autant, sinon plus, celle de Ralph, apprenti chez Glovsrer, le gantier, père de Catherine. Ralph est un de ces amoureux discrets et taciturnes dont la passion concentrée brûle le cœur et n'éclate jamais. Trompé par une adroite substitution, amenée par Mab, qui en profite, il croit que Catherine quitte mystérieusement sa chambrette et qu'elle monte dans la litière du duc en plein carnaval. Si sa vue n'avait été troublée par les fumées de l'alcool, Ralph aurait reconnu Mab sous le masqué et le domino du bal. Ivre de vin et plus encore d'amour, il révèle ce qu'il croit être la vérité à Smith, qui va s'introduire au palais ducal comme un trouble-fête. L'y voilà, en eflet, cherchant son infidèle, et quand Glower arrive

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avec Catherine pour prier le duc d'assister à la noce de sa fille et de Smith, celui-ci éclate en accusations qui font tomber, pâmée, Tinnocente fiancée. Ralph avait été dégrisé en entendant Catherine chanter gaîment dans sa maison après le départ de la litière ; aussi veut-il, dans un combat-jugement de Dieu, soutenir contre Smith la vertu de celle qu'ils aiment l'un et Tautre. Ils sortent pour se battre; Catherine, aussitôt, en vraie héroïne d'opéra, arrive, les cheveux épars et fait des trilles, des gammes ascendantes et descendantes pour bien prouver qu'elle a perdu la raison. Mais, à la fin de sa cavatine, Smith, qui a été convaincu de l'innocence de sa fiancée, entre deux passes d'armes, sollicite son pardon, et Catherine recouvre son bon sens aussi subitement et aussi miraculeusement qu'elle l'avait perdu. ..Du travail de MM. de Saint-Georges et Adenis, où se décèle une certaine habileté d'auteur d'opéra, passons à la partition de Bizet, beaucoup plus digne d'éloges. Après une introduction savamment orchestrée, mais sans importance, le rideau se lève sur un chœur de forgerons-armuriers, bien rhylhmé, auquel se lie une chanson de Smith, d'une bonne couleur sentimentale. Le duo d'amour, qui suit l'air de bravoure de la cantatrice, n'a pas un sens mélodique bien déterminé; le trio durant lequel le duc courtise Catherine, tandis que Smith répare le poignard, est écrit et coupé dans le sentiment de la situation ; le final, avec un air à boire, n'a rien de saillant. Au second acte, au contraire, chaque

morceau est remarquable. Le chœur des Masques ouvre une scèae musicale des mieux réussies. Il y a là une danse de bohémiennes commençant par un mode langoureux, puis s'animant petit à petit et arrivant au mouvement le plus vif avec une verve, une furie de ballerines qui a fait crier fcrauo/ à la salle entière. Une sérénade de Smith, sous la fenêtre de Catherine ne fait pas déchoir le compositeur, qui termine l'acte magistralement par des couplets de Ralph. L'apprenti a demandé à l'ivresse l'oubli de son amour, et il a trouvé seulement le désespoir au fond de son verre. Rien de plus poignant que les couplets bachico-laugoureux, qu'a dits M. bnardon en chanteur très expert et en comédien comprenant une situation et sachant la rendre. Le troisième acte est un temps de. repos pris par le compositeur pour ménager son auditoire. C'est fâcheux, car là est le point culminant de Inaction. On peut cependant y applaudir un joli duetto entre Mab et le duc, une phrase charmante dite par Catherine et l'air de Smith accusant d'infidélité celle qu'il cherche dans le bal. Le final est sans grand effet. Le talent de Bizet, ainsi reposé, mais non épuisé, se relève dès se début de l'acte suivant, et il se relève même avec trop de vigueur, comme il arrive aux gens qui ne savent pas encore bien utiliser leurs forces. Ce défaut par excès se décèle dans la scène de provocation entre Ralph et Smith et dans le duo désespéré des deux amants. Mais il faut décerner une nouvelle couronne au chœur de la Sairil-Valentin (bissé à l'unanimité)