X LES ANNALES DU THEATRE

affaire à elle ; on sent qu'elle devait avoir la main très délicate et très habile dans ce que Sainte- Beuve a si. bien appelé le maniement des amours propres d'auleur..

Voilà Talma malade, très malade. Queva-t-on devenir? On ne peut plus jouer les Templiers.., Et comment soutenir la concurrence des petits théâtres; ils sont pleins tous les soirs; ils donnent sans cesse des ouvrages qui piquent la curiosité ma/Ziewrei^emen^frop souvent par leur extra-vagance ou y qui pis est, par leur indécence; Racine et Corneille sont abandonnés pour les farces grossières des boulevards. L'Empereur, d'ailleurs, faisait quelquefois venir à la cour les comédiens de ces affreux petits théâtres, et, certain soir qu'ils devaient jouer à Saint-Cloud une de ces pièces un peu gaies, M. de Talleyrand, grand chambellan, allait et venait dans les salons, disant du ton le plus solennel : Messieurs, TEmpereurne badine pas, il entend qu'on s'amuse, sachez-le-bien.

Donc il y a crise et crise aiguë à la Comédie- Française, en 1805. M^® de Rémusat va voir le Philosophe sans le savoir. Elle a pleuré... On pleu-^ rait alors un peu plus facilement qu'aujourd'hui. Mais, ce soir-là, M°^® de Rémusat était seule à pleurer, la salle était- absolument vide. Talma est toujours malade... et aussi M^^® Georges... Quant

Une directrice de La comédie-française xi

à M^^^Raucourt, elle est à la campagne, s'y trouve bien et ne veut pas jouer. M™« de Rémusat pourtant ne perd pas courage. L'empereur lui demande les Femmes Savantes; elle lui donne les Femmes Savantes* Il veut le Menteur^ et le Menteur est prêt à l'heure voulue. *

« Ce matin, écrit-elle le 17 septembre 1805, je me suis occupée des décorations du Menteur^ enfin vous serez content de tous les petits soins que j'ai pris pour celte représentation.

<r Je voudrais que Sa Majesté retrouvât des traces de notre zèle dans la manière dont la représentation marchera et qu'elle se convainquit qu'entre nous le besoin de lui plaire est un bien de communauté.

Le drame, d'ailleurs, se mêle à toutes ces petites affaires de théâtre, et la figure de TEmpereur apparaît, tragique, parmi tous ces masques de comédiens. La paix ! la paix 1 Voilà ce que tout le monde appelle et désire. On est rassasié de victoires, on est blasé sur les miracles, on voudrait respirer, être heureux. Lu véntable gloire des femmes, s'écrie M"^* de Rémusat, c'est le bon^ heur! Et, en quelques lignes , au milieu du récit d'une représentation théâtrale^ elle esquisse une très curieuse silhouette de l'Empereur*

c Avant-hierj au spectacle, en voyant l'empe-