La commission du budget venait de prendre connais

ACADÉMIE NATIONALE DE MUSIQUE i i

comme officielle la nomination de M. Vaucorbeil à la direction de l'Opéra, avec la subvention de 800,000 francs. M. Vaucorbeil a pour commanditaires douze financiers qui lui « donnent » chacun 100,000 francs, faisant l'abandon complet de leur argent dans Tespérance que leur protégé emploiera cet argent à des manifestations tout artistiques sur la scène de l'Opéra.

saace du projet de M. Antonin Proust relatif à la régie de l'Opéra.

Voici le résumé de ce projet :

1» Un administrateur général nommé par décret du Président de la République, sur la proposition du ministre des beauxarts. Cet administrateur, nommé pour trois ans et révocable, reçoit un traitement fixe et une part dans les bénéfices. Il fait les engagements, reçoit les ouvrages, dirige la scène et homme à tous les emplois.

2o L^administrateur général est assisté d^un conseil d'administration composé de neuf membres : un sénateur, nn députée un conseiller d^Ëtat, un conseiller à la cour des comptes, un membre de TAcadémie française, un membre de Tlnstitut (sec^

tion des beaux-arts), un inspecteur des finances, le directeur du lire et le secrétaire général de Tadministration des

Conservatoire

beaux-arts. De concert avec ce conseil, Tadministrateur général dresse le budget annuel de TOpéra, qui, après ^voir été approuvé par le ministre, est soumis aux Chambres.

Toujours de concert avec le conseil d'administration, Tadministrateur général règle tout ce qui tient à la comptabilité, es-> pèces et matières, tant en recettes qu'en dépenses. Le conseil d''administration délibère, d'ailleurs, sur toutes les questions qui lui sont soumises par le ministre dans l'intérêt de la prospérité de l'Opéra.

do Les bénéàces sont divisés en deux parts : Tune attribuée au matériel (réfection des décors), l'autre au personnel, admi« nistrateUr, chefs d'emplois et masses. Pour les masses, orchestre, chœurs, corps de ballet, le régime des pensions est rétabli. La caisse des pensions est alimentée par les retenues, lés amendes» les représentations à bénéfice, et la part des bénéfices attribués à la masse orchestre, à la masse chœur et à la masse ballet. Des feux sont attribués aux artistes qui prennent part aux représentations données en dehors des 192 représentations réglementaires.

4o Remaniement du prix des places pour les 192 représentations réglementaires.

5o Etablissement du budget en portant au chapitre des dé-

Le mois d'avril appartient au répertoire * et se consume en bruits de journaux et de coulisses sur le futur directeur de l'Opéra, changeant de nom tous les matins, et sur les projets de diverse sorte qu'on prête à l'administration en vue du remplacement de M. Halanzier. Tout cela n'est plus de l'histoire théâtrale, mais bien du pur « reportage », ne pouvant, en aucune façon, prendre place en un livre qui ne doit contenir que des faits précis^ classés avec ordre. Nous croyons donc devoir nous abstenir de tenir les lecteurs de 1880 au courant des mille « canards » qu'a fait naître, en 1879, la fameuse question de l'Opéra, inondant la presse de flaques énormes pro\enant de cette bouteille à l'encre...

30 AVRIL. — Continuation des débuts de M. Bouhy dans Don Juan, — C'est le 10 mai 1876 que Faure s'était montré pour la dernière fois à l'Opéra, dans Don Juan, Cinq mois plus tard, M. Lassalle reprenait le rôle où Faure avait laissé de si brillants

penses la somme de 800,000 francs, taux de Tancienne subvention^ et en mettant à la disposition du ministre un fonds de réserve de 400,000 francs^ qui pourra être employé à la mise en scène d'ouvrages du répertoire ou d'ouvrages nouveaux.

En outre, et indépendamment des représentations réglementaires, Tadministrateur pourra et devra faire des essais de festivals, concerts, représentations à prix doublés, etc.

1. M. Halanzier, incertain du lendemain , a déclaré à MM. Dennery et Gounod qu'il laisserait à son successeur le soin de s'^occuper du Tribut de Za-nora, qui devait être chanté alors par M™©» Krauss, Daram et Villaret. Le nouveau directeur n étant pas nommé assez à temps pour pouvoir monter, en 1879, une œuvre nouvelle, nous n'aurons à signaler, cette année, aucun opéra inédit, — bien que la subvention ait été versée intégralement, comme à Tordinaire. — Le résultat n'est-il pas triste pour les compositeurs comme pour Part lyrique ?

souvenirs, et ne réussissait point à faire oublier son éminent prédécesseur. Aussi iavons-nous vu que l'opéra de Mozart, qui ne fut donné que deux fois en 1877, ne parut pas sur raffiche de toute l'année 1878. Après s'être présenté dans la Favorite et dans Hamlet^ M. Bouhy vient d'aborder Don Juan^ qui devait être son rôle de début à l'Académie nationale de musique. Cette nouvelle épreuve lui a été peu favorable. Son jeu manque d'ampleur, et sa voix ne porte pas dans l'immense vaisseau de l'Opéra. Il donne au personnage une allure de conspirateur et une mine de tristesse qui ne lui conviennent en 'aucune façon. Il a bien dit la sérénade, mais il a laissé échapper tout le reste du rôle. De tous les interprètes de Don Juan^ M^*® Krauss, cette admirable dona Anna, est, d'ailleurs, la seule qui paraisse comprendre l'œuvre de Mozart. C'est certainement à cause d'elle qu'on a fait recommencer ce soir le trio des masques. — A la seconde représentation de celte reprise de Don Juan^ le rôle de Leporello est repris par M. Berardi, succédant à M. Gailhard, parti pour Londres. Bosquin, qui remplace à l'improviste son camarade Vergnet, se fait applaudir dans le rôle de don Ottavio.

Le 7 mai a lieu la cinquantième représentation du Roi de Lahore. Peu d'ouvrages ont eu une carrière aussi rapide et aussi brillante : timidement accueilli à l'origine, l'opéra de M. Massenet est compris de tous et classé parmi les œuvres les plus sympathiques du répertoire de l'Opérai

!• Les auteurs du Roi de [Lahore ont fêté, entre intimes, la

Au commencement du mois de mai, la question de rOpéra en était toujours à peu près au même point. M. Jules Ferry hésitait encore entre MM. Vaucorbeil et de la Rounat, avec une tendance à donner la préférence au premier, bien que des influences administratives soutinssent vivement le second, à tel point que, M. Vaucorbeil étant nommé directeur de l'Opéra, la situation de M. Vaucorbeil, présentement commissaire du Gouvernement près les théâtres subventionnés, devait être immédiatement offerte à M. de la Rounat. Un nouveau candidat venait pourtant de surgir à la dernière heure : c'était M. Aimé Gros, directeur

cinquantiôme représentation de leur ouvrage. Quand, ayant ridée de réunir leurs amis dans un dîner ou dans un souper, MM. Massenet et Gallet eurent com[)té les personnes qu^ils devaient inviter, ils arrivèrent au chiffre de 150. Aucune salle n^était assez grande pour contenir un pareil nombre de convives. M. Halanzier, tout fier du succès du Roi de Lahore, qui est aotuellement Touvrage qui fait à TOpéra les plus grosses recettes, revendiqua Thonneur de donner la fête à ses frais, et il offrit la scène de l'Opéra, dont» tout le personnel, y compris celui de la danse, eût été rigoureusement mvité. MM. Massenet et Gallet remercièrent modestement M. Halanzier, ne voulant pas d'un tel apparat à propos d'une cinquantième, et le direc> teur de l'Opéra, à la veille de quitter ses fonctions, renonça de lui-même à un projet qui, dans les circonstances présentas, pouvait passer pour une manifestation,

La fête générale fut alors remise à une autre époque (ôe sera pour le jour de la centième), et MM. Massenet et ^ouis Gallet se contentèrent d'inviter quelques amis à dtnor avec eux au Café Anglais. Les convives étaient au nombre de 22 : c'est à peU près tout (5e que peut contenir le grand-seize du célèbre restaurant.

Voici, par leur nom, quels étaient les membres de cette pretnière série d'invités de MM. Massenet et L. Gallet : MM. Halan- £ier, Dçlahaye, secrétaire générai de TOpéra ; Adolphe Mayer, régisseur général; G. Colleuille, régisseur de la scène; le chef d'orchestre, Charles Lamoureux; Louis Mérante, mattre de ballet; Salomon et Lai^salle, les interprètes du Hoi de Lahore; Téditeùr Hartmann; Edouard Blau, auteur du livret de Bathylie

du Grand-Théâtre de Lyon, appuyé par de très forts capitaux et ayant, comme M. Halanzier, fait ses preuves en province, où il montait dernièrement Etienne Marcel, de M. C. Saint-Saëns.

Enfin ! ... le choix du ministre était fait : M. Vaucorbeil était admis à déposer à la Banque la somme de huit cent mille francs (le montant du cautionnement, comme le chiffre de la subvention annuelle), et par arrêté du ministre de Tintruction publique et des beaux-arts, en date du 16 mai*, il était

et de la Coupe du roi de Thulé, Polrson^ librettiste de Cinq- Mars, tous deux collaborateurs de M. Gallet; Paul Milliet, le jeune poète dHiérodiade, dont Massenet écrit en ce moment la musique (trois actes sont terminés) et dont la première représentation doit avoir lieu« dans quelques mois, à Milan ; Welles de la Valette et Gaston Dreyfus, abonnés de TOpéra et grands amis des auteurs du Roi de Lahore; le photographe Pierre Petite et enfin quelques journalistes^ amis particuliers de MM. Massenet et Gallet : Fourcaud, Armand- Gouzien, Raoul Toché, Georges Boyer, Edmond Stoullig.

Plusieurs toasts ont été portés^ au dessert : d^abord par 1^. Halanzier. « Je bois, a-t-il dit, au sympathique compositeur du Roi de Lahore, C'est grâce à cet ouvrage qu'on pensera quelquefois à moi, quand j'aurai quitté l'Opéra. »

Avant son départ pour Londres, M. Lassalle chantera, pour la dernière fois, le 19 avril, à TOpéra, le Rot de Lahore. Dans la même semaine, l'ouvrage de M. Massenet, en train de faire le tour du monde, vient d'être représenté à Pesth, devant l'empereur d'Autriche et sur sa demande; à Munich^ pour le roi de Bavière, tout seul; à Gênes, où M. Dufriche' chantait le rôle de Scindia. La semaine suivante, il sera représenté à Trieste et à Londres ; dans quelques mois, à Madrid et à Lyon, avec M. Lassalle; puis à Buenos-Ayres et à Rio- de- Janeiro.

Unpareil succès n'est-il pas vraiment glorieux pour la France ?

I. A cette même date, M. Halanzier venait d'adresser à M. Emile de Girardin, directeur de la France, la lettre suivante :

« Monsieur, sous ce titre : Un point noir, Sk paru dans vot»e numéro d'hier un article des plus injurieux attaquant une probité qu'on avait iusqu'à ce jour respectée.

« L'auteur de rarticle affirme « comme certain qu'à la suite d'un grand nombre de considérants, comme s'il s'agissait d'un

nommé directeur du théâtre national de TOpéra, pour sept années, à dater du 1" novembre 1879. On annonçait même déjà que, pour mieux préparer sa gestion, M. Yaucorbeil prendrait, à titre provisoire, la succession dé M. Halanzier, à partir du 15 juillet , les deux directeurs se partageant ainsi les mauvais mois de Tété. En se chargeant de la direction de TOpéra, M. Yaucorbeil, dont le nom fait autorité en matière artistique , et dont la compétence est indiscutable, puisqu'il s'est trouvé plusieurs fois à même de contrôler l'administration de M. Halanzier comme commissaire du Gouvernement près les théâtres subventionnés, M. Yaucorbeil, disait la République française, avait accepté là une grande tâche. Nous espérons qu'il poursuivra avec zèle un double but : faire de notre première scène lyrique un instrument d'éducation musicale pour le public en remontant des chefs-d'œuvre trop oubliés; permettre à nos artistes contemporains d'y trouver une place donnée au talent et non à

prononcer, l'agent du ministre des finances conclut à endication considérable, près de dexAX miilions, de TEtat

arrêt à

une revendication

contre M. Halanzier.

« Connaissant votre loyauté, je ne puis pas admettre que cet article ait reçu votre approbation ; aussi, je viens faire appel à votre impartialité en vous demandant d'insérer une protestation contre 1 imputation calomnieuse dont je suis Tobjet.

a Le rapport de M. Tinspecteur des tlnances, qui m'a été communiqué par lui-même, conçut, à part quelques observations critiques, à l'apurement et à l'approbation de mes comptes.

ce veuillez agréer, etc. » « Halamzieb. »

M. Halanzier n'avait nul besoin de protester. La conclusion du dernier rapport sur la gestion du directeur de l'Opéra est, au contraire, entièrement à l'honneur de M. Halanzier, que M. Prévost, qui passe pour un des inspecteurs des finances les plus rigoureux, appelle « un administrateur modèle. »

la faveur. Outre Alceste et Armide de Gluck, Lahengrin de Wagner, le Tribut de Zamora de M. Gounod ei Françoise de Riminide M. Ajnbroise Thomas, dont il est question depuis longtemps, n'y a-t-il pas le Sigurd de M. Ernest Reyer, Une nuit de Cléopâire de M. Victor Massé, Hérodiade de M. Massenet , la Conjuration de Fiesque et le Roi d^Ys de M. Edouard Lalo, Benvenuto Cel/ini de M. Eugène Diaz, le Feu de M. Ernest Guiraud, Richard III à^ M. Salvayre, etc.?... Mi Vaucorbeil devait inaugurer, en même temps que sa direction à l'Opéra , une création dont le lecteur appréciera l'importance exceptionnelle au point de vue artistique. Il attachait à TOpéra M. Régnier, l'ex-doyen de la Comédie-Française , Téminent professeur du Conservatoire, qui devait porter le titre, non point comme on l'a dit, de directeur de la scène, mais bien de directeur général des études à l'Académie nationale de musique. C'est dire avec quelle science et avec quelle autorité les œuvres musicales seront mises en scène et avec quelle méthode les artistes seront ramenés au culte du poème et à la vraisemblance du personnage , dont ils font trop souvent bon marché. Le ministre des beaux-arts approuvait cette décision, en même temps qu'il éxîrivait à M. Régnier pour le féliciter et le remercier du concours qu'il apportait à notre première scène lyrique.

D'après le nouveau cahier des charges, le directeur de l'Opéra sera tenu de monter choque année deux ouvrages : un grand, en trois, quatre ou. cinq actes, et un petit (ballet ou opéra) en un ou deux actes.

Dans le cas de non-exécution de cette clause, le directeur de TOpéra devra subir une retenue sur la subvention, équivalente aux dépenses qu'aurait occasionnées Touvrage non représenté. (M. Halanzier pouvait se dispenser de monter un ouvrage moyennant une indemnité de 20,000 fr.) De plus, M- Vaucorbeil ne pourra se retirer, avant l'expiration de son contrat de sept années, que dans le cas où il aurait perdu 100,000 francs, défalcation faite des bénéfices antérieurs. (M. Halanzîer pouvait se retirer s'il perdait 100,000 francs dans le cours d'une année.) Ces conditions ont été rédigées par M. Vaucorbeil lui-même alors que, comme commissaire du Gouvernement, il fut chargé de confectionner le cahier des charges de l'Opéra. Dans un article de ce cahier des charges il est dit que le nouveau directeur aura le droit de faire, suivant les circonstances, une augmentation de 25 pour 100 sur le prix habituel des places, à la condition toutefois de donner annuellement un certain nombre de représentations à prix réduits. Il est probable que M. Vaucorbeil ne profitera de cette clause que pour donner des représentations populaires.

M. Vaucorbeil ramènera-t-il Faure, ainsi qu'on l'avait espéré? Telle est la première question que suscite la nomination nouvelle. On assure que le nouveau directeur de l'Opéra avait proposé à l'illustre baryton un engagement beaucoup plus avantageux qu'aucun de ceux qu'avaient souscrits envers lui ses prédécesseurs ; ce n'est pas sur la question des appointements, mais bien sur le

nombre des représentations à donner par mois que le directeur et l'artiste ne se seraient pas mis d'accord. On prétend, d'autre part, que Faure ne rentrerait'à l'Opéra que si le ministre se décidait à lui accorder la croix de la Légion d'honneur. Grosse question : Faure n'est pas professeur au Conservatoire, et on n'a jamais décoré jusqu'à présent d'artiste en exercice... Ne pouvant avoir Faure, M. Yaucorbeil engagera, à de très belles conditions, le baryton Maurel qui fait actuellement partie de la troupe de Covent-Garden. Cet artiste appartint jadis à l'Opéra, sous la direction de M. Perrin ; c'était, à cette époque, un débutant qui ne se fit guère remarquer du public. Depuis lors, il a obtenu de grands succès à l'étranger, particulièrement à Londres, où il est très apprécié et où il revient chaque saison. C'est aujourd'hui un véritable artiste, dont le talent s'est fort développé depuis le temps où il fit à l'Opéra son premier début au sortir du Conservatoire*. Nous verrons, d'ailleurs.

1. La nomination de M. Yaucorbeil à la direction de TOpéra venait d'inspirer au comité de la Société des Compositeurs de musique et à celui de TAssociation des Artistes musiciens les deux flatteuses lettres qui suivent. On sait que M. Yaucorbeil est l*un des membres les plus dévoués du comité de l'Association des Artistes musiciens et quMl a été pendant plusieurs années président de la Société des Compositeurs de musique, h, laquelle il a rendu des services signalés.

Voici la lettre qui lui était adressée par le comité de la Société des Compositeurs de musique :

« Cher collègue et ancienîprésident,

« Le comité de la Société des Compositeurs^ heureux sous tous les rapports d^apprendre votre nomination comme directeur de rOpéra, considère à la fois comme un honneur, un devoir et un plaisir de venir vous adresser à ce sujet les félicita-

par la suite quels sont les nouveaux engagements conclus par M. Vaucorbeil.

24 hxi. — M. Lorrain (premier prix de chant et d'opéra au dernier concours du Conservatoire) chante ce soir le rôle de Méphistophélès de Faust. La critiquer^ non invitée, s'abstient de porter un jugement sur ce début. Le public fait en somme bon accueil au

tions les plus sincères. L'administration de la première scène lyrique du monde ne pourrait, nous avons plus que personne le droit de le dire« être confiée à des mains plus habiles et plus sùres^ et Tart musical français tout entier a lieu d'être fier que ce soit un des siens, Vun de ses membres les plus distingués à tous égards^ qui soit appelé à diriger les destinées d'une institution deux fois séculaire et qui est Tune des gloires du pays.

a Le comité delà Société des Compositeurs, à qui vous appartenez doublement, et par les services signalés que vous lui avez rendus, et par l'intime affection qui l'unit à vous, ne pouvait laisser échapper une occasion si naturelle de vous prouver cette aft'ection, sa profonde estime et la considération que lui inspirent votre talent et votre caractère. ^

a Nous espérons que vous accueillerez nos félicitations et nos vœux pour votre succès avec autant de satisfaction que nous en éprouvons à vous les présenter et nous vous prions, cher coUô^ue et ancien président, de recevoir l'assurance et l' expression de nos sentiments affectueux.

« Signé : Edmond MeMBRâB, président. »

Voici maintenant la lettre du comité de l'Association des Artistes musiciens à M. Vaucorbeil, directeur de l'Académie nationale de musique, membre du comité de l'Association des Artistes musiciens :

« Monsieur le Directeur et cher collègue,

« Nous venons vous exprimer la joie que nous cause votre nomination de directeur cle l'Académie nationale de musique ; nous vous en félicitons bien sincèrement, convaincus que sous votre administration notre grande scène lyrique doit prospérer et restera ce qu'elle a toujours été, Ja première du monde.

« Le comité s'enorgueillit de compter parmi ses membres le directeur d«î l'Opéra, et il espère que les hautes fonctions dont vous venez d'être investi n'amoindriront pas, bien au contraire, le dévouement que vous avez si souvent montré pour TAsso^ ciation des Artistes musiciens. »

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ACADEMIE NATIONALE DE MUSIQUE îl

jeune artiste, dont la belle voix gagnerait à être mieux posée et dont le jeu pèche un peu par excès d'exubérance.

26 Mai. — M"" Rita Sangalli, dont rengagement avec M. Halanzier est expiré \ fait ce soir ses adieux — temporaires — à TOpéra, dans le balletde Yedda. Les abonnés ne ménagentà l'excellente danseuse ni les ovations, ni les bouquets. Le départ de M"* Sangalli n'interrompra pas, d'ailleurs, les représentations de Yedda, Le rôle est distribué à M'*^ Rosita Mauri, dont les débuts dans le divertissement de Polyeucte ont été fort remarqués. Le 6 juin la charmante Espagnole se montre pour la première fois dans Yedda, où le public lui fait le meilleur accueil.

7 Juin. — C'est ^aujourd'hui qu'a lieu la fête dite « Fête de l'Opéra, » au bénéfice des inondés de Szegedin. Cette fête, dont on parlait depuis un mois, a brillamment réussi '. La soirée avait com-