TABLEAU DE L^OPÉRA-POPULAIRE

Date de la Nouibrede Nombre 1''^ représentât, représentât, d'actes, oi de la reÎMise pend, i'aniée

Guiào et Ginevra 5 27 octobre. 28

Lucie de Lamermoor 4 30 octobre. 25

Hita ou le Mari battu 1 22 novembre 16

SciniiHia la Bohémienne, ... 1 22 novembre 13

JPaul et Virginie 3 24 décembre. 4

Le Farfadet, 1 30 décembre. 1

. Voici la DomeDclature des pièces représentées aux matinées internationales de M^^^ Marie Bumas qui ont eu lieu au théâtre de la Gatté pendant, les premiets mois de Tannée 1879:

La MarkU9e de Gogol, adaptation française <le M. Eugènt Goth

Ivan le Terrible d*A. Tolstoï, adaptation en vers de MM. Paul Demény, Izambart et Courrière;

Les Faux dieux^ drame en cinq actes el six tableaux de M. Jules de Marthold;

Hippolytos d'Euripide, adapté à la scène française par M. Leçon te de Tlsle;

VEcàle de la médisance de Sbéridan, traduite par M.Gustave Bertrand ;

Une tragédie dans le Yorhshire de Shakespeare, adapiée par M. Jules Guillemot;

Yamato, drame japonais en quatre actes et six tableaux de M. Masana Maëda, adapté par M. Gustave Bertrand;

Fkormion de térence, traduit par M. Jacques Normand ;

Casina de Plante, traduit par M. Hippolyte Hostein;

Colombine avocat pour et contre, comédie en vers de M. Alphonse P»gès, d'après Ghérardi ;

L* Assemblée des femmes d'Aristophane, traduite par M. Gustave Bertrand ;

La Farce de la Cornette, de Jehan d'Abundance, restaurée par M. Jacques Normand ;

Le Mystère de Robert le Diable, restitué par M. Edouard Fourniejr.

Les conférences ont été fuites par MM. H. de Lapomme* raye, Edouard Fournier,' Alphonse Pages, Jules de Mar* thold, Philippe Burty el M"* Olympe Audouard,

Nous retrouverons, au mois d'octobre de cette même année 1879, les matinées de M^^* Dumas transportées au Théâtre desNations. (Voir le chapitredu Théâire-Historiqué.)

Le tnème spectacle par lequel avait été close au Gymnase l'année 1878 faisait encore les frais des premiers jours de Tannée nouvelle. V Age ingrat^ dont le sort est, le 1 1 janvier, définitivement lié à un acte en vers du même auteur, le Parasite ^^ repris pour servir de lever de rideau à la pièc^ principale, l'Age ingrat^ pendant ces trois premiers mois de 1879, dessert indifféremment les représentations du soir et celles du jour. Ces dernières voient, comme les années précédentes, les mêmes ouvrages défrayer leur répertoire varié, et le théâtre, tout entier à son succès courant, qui semble devoir occuper longtemps encore l'affiche, ne se

1. Le Parasite fut représenté pour la première fois, à i'Odéon, le 1^' septembre 1860. En voici la distribution nouvelle au Gymnase : Eaque, M. Francès. — Phèdre, M. Lenormant — Esclave, M, Monnet, — Lampito, M^^^ Dinelli, — Mirrhine^ Jtfiic Usage.

presse pas trop pour mettre à Tétude la pièce nouvelle en cinq actes que viennent de lui livrer les auteurs de Bébé. Tout semble en ce moment réussir au Gymnase, et la campagne ouverte avec l'année nouvelle s'annonce sous de meilleurs auspices qu'on ne pouvait l'espérer après la liquidation tourmentée de 1878. Les matinées continuent à attirer le dimanche beaucoup de monde au boulevard Bonne-Nouvelle, où le Père de la Débutante^ un Fils de famille, C Aumônier du régiment^ Boquet père et fils, le Sourd ou F Auberge pleine^ font successivement revivre le répertoire dramatique de la première partie du siècle. Signalons en outre l'aj^ parition discrète d'un petit acte inédit de M. Paul Ferrier, et intitulé le Codicille^ j qui, donné pour le première fois le 31 janvier, verra sa carrière théâtrale bornée à deux représentations. C'est le 20 mars seulement que la comédie de 3i. Paillerôn se décide à abandonner la partie sans dire pour cela un éternel adieu à l'affiche du Gymnase, où durant le cours de cette année elle fera encore quelques heureuses apparitions. Le lendeniain^ elle était remplacée par un ouvrage nouveau qui eût passé .même quelques jours plus tôt, si certaines modifications n'étaient: survenues au dernier moment dans la distribution de la pièce de MM. de Najac et Hennequin, et si Frédéric Achard entre autres n'avait dû être remplacé presque à la veille de la représentation par son camarade Çh. Pascal.

[ 1. Distribution. — GastoD, M. Cosset. — Pontgouin, M.Mttiard. — Pitou, M, Pascaipère. — Marie de Chaterio^j^Jf^^-Fromentin, - . -

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21 MARS. — Première représentation de NOUNOU \ comédie en S actes, par MM. Emile oe Najag et Alfred Uennequin. — Le jeune ménage Paul Beauraénil était parfaitement heureux quand, à la nouvelle de la naissance prochaine d'un petit-fils , les deux belles-mères respectives accoururent pour célébrer en toute solennité un événement de cette importance et faire de la villa Beauménil le théâtre de leurs luttes intestines. L'héritier présomptif de Paul et d'Adrienne n'a pas, en effet, plutôt ouvert ses yeux à la lumière que c'est à qui de M"' Beauménil ou de M™** Talardot fera prévaloir ses idées en matière d'éducation. Telle est l'intrigue qui se noue autour de la nourrice Catelle et la fait l'objet de toutes sortes de prévenances habilement calculées en même temps que des convoitises galantes du toujours jeune M, Beauménil et du vertueux M. Tçilardot, pendant que Clovis Bouzou, le mari de €atelle , confiné jusqu'à nouvel ordre par le docteur Asinard dans ses fonctions exclusives de jardinier, cherche, en rivalité avec le valet de chambre Auguste, des consolations . auprès de la cuisinière Charlotte; que Paul Beauménil, exilé de la chambre conjugale par la sévérité imprudemment exagérée d'une belle-mère, fait de dépit la cour h la jolie M°* Asinard, et que la jeune M""* Paul,

1. DisTBiBUTioir. :— Beauménil, 3f. LandroL --* Clovis Bouzou» M, Sami-Germain. — Docteur Asinart, M. Francès. — Talardot, M. Malard. — Paul Beauménil, M. Ch, Pascal. — Georges Dubert. M, Corbin. — Auguste, M. Bernes, — M^e Beauménil, m^ Scriwaneck.— Catelle, 3fne DwW/i. ^ Charlotte, M^^o^fQnnier, — M«e Talardot, JfUe Beynold^ — Adrienne, A/'»« JariQ May, — Valentine, ilf»ïe Rose Lion,

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qui se croit délaissée, est sur le poidt de oéder aux obsessions amoureuses d'un petit cousin trop entreprenant et trop inconsidérément épris des charmes de la maîtresse de la maison. Ce n'est pendant cinq actes, du salon au jardin, du jardin à la chambre de la nourrice, de la chambre de la nourrice à la cuisine et de la cuisine au salon, qu'une course follement désordonnée à travers des incidents multiples. Tous ces personnages se cherchent, se rencontrent, se heurtent suivant des procédés dont MM. de Najac et Hennequin n'ont pa& la prétention de revendiquer la paternité, mais dont ils se servent avec une rare habileté pour * arriver, après mille folies, à cette conclusion morale placée dans la bouche du père nourricier, à savoir que les époux n'ont pas besoin, pour être heureux, des suggestions de leurs beaux-parents respectifs. Quelques traits d'une observation fine^ des caractères comiques puissamment mis en relief, des mots toujours spirituels, sinon toujours nouveaux, beaucoup de gaieté trop souvent délayée dans de la grosse charge, tels étaient résumés les qualités et les défauts de cet ouvrage envers lequel la critique se montra d'une sévérité que ne ratifia pas le public. Nounou avait fait beaucoup rire le premier soir; il en fallait davantage, parât t-il, pour désarmer messieurs les feuilletonnistes, qui dépensèrent beaucoup d'encre pour arrêter les spectateurs sur le seuil du Gymnase. Mais les éclats de rire de la première représentation devaient avoir de l'écho au sein de la population parisienne qui, méprisant la façon dédaigneuse avec laquelle la

presse avait traité la comédie nouvelle et sans prendre garde aux épithètes malsonnantes qu'on né lui marchandait pas, accourut pendant 78 soirées consécutives applaudir Saint-Germain, dont la finesse naïve et sincèrement comique s'incarnait si bien dans le personnage de Clovis Bouzou, M"" Dinelli, que son rôle de nourrice faisait valoir €ûitant que ses avantages physiques et son talent de comédienne, et M"* Scriwaneck qui, engagée tout exprès, abordait pour la première fois les -duègnes, après avoir si longtemps joué à Paris et dans les départements les travestis de Déjazet et les siens propres. La pièce était d'ailleurs enlevée avec un entrain remarquable par la troupe du Gymnase qui, de plus en plus, retrouvait dans son ensemble de. la cohésion et de l'unité*. Nounou* ne représentait encore que la première œuvre inédité donnée en 1.875, et si la persistance qu'elle mit à se maintenir au programme pendant prèSi de Jtroîs mois est une excuse à l'éclosion tardive d'une seconde nouveauté, on ne saurait trouver que la direction s'endormait sur les lauriers de MM. de Najac et Hennequin quand, dans l'intervalle qui devait la séparer d'un second ouvrage inédit, elle remettait successivement à la scène , en outre d!un grand nombre de comédies oii de vaudevilles

. 1. Plusieurs rôles changèrent de titulaires durant- le cours des représentations de Nounou : c'est ainsi que Landrolfut Rouble par Demanne, et M"o Scriwaneck par M™» Prioleau.

- 2. Nounou fut pendant la plus grande partie du temps où elle occupa l'affiche du Gymnase précédée de Au pied du mu*', co- Tàédie en un acte de M. Emile de Nâjac, dont voici la distribution : Tristan," Af. -Lewormôn^ — Un jardinier, Jlf. Vaiot,'^ Q9.bne\lejMi^^- Délia,. . .- : ...

en lia ou deux actes , des pièces plus impor-» tantes, telles que : Nos bons Villageois j P Enquête^, drame en trois actes de M. Cadol, donné pour la première fois sur cette même scène du Gymnase quelques années auparavant, et la Comtesse Romani. Cette dernière, reprise le 4 juin pour servir à la continuation des débuts de M"* Tessaur dier et de M Guitry dans les rôles du comte et de la comtesse, créés à l'origine par Worms, aujourd'hui à la Comédie-Française, et M"* Pasca, toujours en état de vagabondage • dramatique , ne devait pas plus qu'à l'époque où elle fut représentée pour la première fois sur cette même scène du Gymnase trouver le public plus ndulgent, ni surtout plus intéressé par cette histoire d'un homme du monde victime de son amour pour une comédienne à la mode, « M"® Tessandier, écrivait à ce propos M. Vitu, possède un tempérament de drame très accusé ; ses défauts, elle en a, sont de ceux qu'on corrige aisément par l'étude et la volonté. Elle a besoin de modérer sa diction, dont la nervosité exagérée se traduisait dans ce rôle par une rapidité qui aboutissait au bredouillement. Mais de beaux élans, des cris de passion qui portaient juste, ont racheté ces erreurs et justifié les applaudissements du public. Quant au jeune Guitry, je persiste à penser qu'il y a en lui l'étoffe d'un comédien d'avenir, quoique son présent puisse égarer le jugement des connais-

1. DiSTRiBUTioir. — p. Desargues, M. Landrol, — Patrick, M, Francès. — De Brilleray, M, Cosset. ~ M. Grenier, M. Dufernçau — Marquise de Brilleray, Af«ne Fromentin. — M»« Bausigny, AT»» le^utfwr. — Aglaé, Jtfne GîMz.

k74 LES ANNALES DU THÉÂTRE

S6urs. » Dans les principaux rôles, nous retrouvions, comme à la création , l'excellent Saint-Germain sous les traits de ce cabotin méconnu dont l'ambition suprême est de jouer Hamlet^ et Landrol, toujours parfait dans les rôles les plus divers ^

La comédie à! Une Innocente ramenait le !•' juillet, en manière de bout de Tan, le nom de rinfortuné Chéri-Montîgny sur Tafflche du Gymnase, dont ce premier essai dramatique suffirait à rattacher à l'histoire de ce théâtre le souvenir du fatal événement qui coûta la vie à ce jeune homme, s'il n'y était mieux gravé par les témoignages de sympathie de toute nature que laissera M. Montigny de son passage à l'administration de cette scène. En dehors de ces reprises, l'été de 1879 ne devait être signalé au Gymnase par aucun effort personnel de nature à lui rendre sa véritable place dans la hiérarchie littéraire des théâtres de la capitale. Nous ne comptons pas, en effet, sur une conférence de M. Achille Eyraud, sur la question toujours actuelle du divorce, et débitée en monologue par Saint-Germain, qui fit le 13 juillet sa première et discrète apparition aux programmes quotidiens de cette scène, pour rele-

1. Plusieurs rôles de la pièce de MM. Alexandre Dumas et Gustave Fould avaient changé de titulaires. C'est ainsi que Pujol, aujourd'hui à TOdéon, était remplacé par Lenormant dans le rôle secondaire du baron; que Roltein^ créé par un acteur du nom de Gangïoff, était échu à Cosset ; que Dufemex jouait le personnage de Lantana à la place de Depay ; que Boccadore passait des mains de Martin à celles ae Demanne et ùfC&a&n, dans la distiûbution féminine, M°"o> Rose Lion, Melcy, O. Dupuis et Lesage remplaçaient 1^^^* Helmont, Borde, Lebott et Drégé dans les rôles de M»« de Lantana, de la prin^ cesse Attikoff, dlsabella et de M<n« de Galziani.

ÔYMNA&E-DRAMATIQUE 275

ver le niveau dramatique du Gymnase et peser de beaucoup de poids dans le bilan annuel de cette entreprise. Nous ne comptons pas davantage avec une comédie en 3 actes de M. Louis Leroy, Lau-^ rianey qui ne fera qu'ajouter au bagage des insuccès dramatiques de ce chroniqueur en rupture de feuilleton. Rien de nouveau, rien de saillant, rien d'original surtout dans cette pièce* péniblement construite, où Ton pouvait constater- plus d'un rapprochement flagrant avec un autre ouvrage représenté tout récemment sur cette même scène du Gymnase, et qui, donnée pour la première fois le 15 juillet en plein été, ne tarda pas à déserter l'affiche devant l'abandon des spectateurs. Mais à quoi tient le succès au théâtre , et bizarres sont les destinées des œuvres de l'esprit écrites en vue de la scène ! Combien n'en pourrait-on pas citer de ces pièces où tous les éléments se trouvaient réunis pour assurer un succès et qui trompèrent les espérances et les calculs des gens les plus experts en cette matière délicate des choses de la scène ? Si le fait ne s'était jamais présenté, nous en trouverions un exemple concluant dans la comédie en ce moment même à l'étude au Gymnase, et à laquelle chacun prédisait très aisément un

1. Voici la distribation de Lauriane : Moretidîn, M, Landroi, — Raoul de Montais, M, Guiby. — Bonardel, M* Francès, — I>e Verrières, Af. Blaisot. -^ Chambeaudoin, Af. Malard. — Prédéric, Af. Corbin. ~ Clément, M. BefmèB. — De Saint-Gervais, M. Dufemexg — De Lavarennes^ M. Marcel, — Baptiste, M. Valût' — Joseph, M. Paul, — Jean, M, Rose, — Emeline, Afii« À, Regnault, — M™® de Verrières, Jlf**® Melcy, — Lauriane de Montais, Af"»* Auge. — Baronne de Lagai^de, Af«« Prioleau, 7- Mariette, M^^ G, Dupuis,

succès de gaieté, d'esprit et d'observation. Ces qualités, que possède au plus haut degré M. Paul Ferrier, le jeune auteur des Cinq Filles de Castillon avait su merveilleusement les mettre dans son jeu pour écrire sa comédie des Ilotes de Pithiviers, sur laquelle le Gymnase s'apprêtait à livrer une bataille non moins sérieuse pour lui que pour l'écrivain qui la signait de son nom universellement sympathique. La pièce, lue et distribuée dans les derniers jours de juillet, n'était pas arrivée sans encombre au jour de la répétition générale. M. Ferrier avait vivement souhaité le concours de Saint -Germain, à qui il destinait le principîd rôle de sa comédie ; mais l'excellent comique, dont le congé approchait et à qui des engagements antérieurs ne permettaient pas de le différer, ne put se rendre au désir de Fauteur, et; d'un autre côté, M. Montigny, ayant attribué un tour de rôle à l'œuvre de M. Ferrier, s'obstinait* à ne pas vouloir apporter la moindre modification dans ses combinaisons de spectacle. C'est pourquoi Saint- Germain dut céder à son camarade Francès une création qu'il avait ardemment caressée et qu'un concours de circonstances l'obligeaient à déclinei* devant le parti pris de son directeur de faire passer immédiatement la comédie nouvelle du peintre de la Femme de chambre:

1*' SEPTEMBRE. — Première représentation dé LES ILOTES DE PITHIVIERSS comédie en

. 1. Distribution. — Mauvernay, M. Landrol, — Remî Dricïïon, M. F, Achard. — Verca8Son,,Jtf. Fra?icès, — ChassignoJ,

3 actes de M. Paul Ferrier. — Que faisaient autrefois les parents à Sparte pour inspirer à leurs enfants le dégoût du vin ? Ils leur montraient des ilotes en état d'ivresse. Que fera Vercasson, commerçant retiré à Pithiviers, dont le gendre Mauvernay, après avoir été pendant quelques mois auprès de la charmante Claire un mari modèle, déserte de plus en plus le foyer conjugal pour reprendre ses habitudes de célibataire ? Sur le conseil de son ami, le notaire Chassignol, il se plongera lui-même, malgré les appréhensions de sa: digne épouse, dans le « torrent des voluptés humaines, » pour démontrer àMauvernay les funestes conséquences de sa conduite. Tel est le point de départ très ingénieux de la comédie de M. Ferrier, et c'est pourquoi, après avoir assisté, au premier acte, qui sepasseàParisdans l'appartement de Hauvernay, aux angoisses de la famille Vercasson , nous retrouvons au second acte nos personnages dans le salon de la séduisante Cerisette, oh Vercasson dispute à un prince arménien de fantaisie, qui n'est autre que le clerc d'avoué Rémi Drichon, le cœur de la maîtresse de la maisoh, et c'est pourquoi l'honnête commerçant, sur le point d'oublier son rôle de dévouement, prendrait tout à fait goût à sa nouvelle existence, si

Çoricoli, M, Marcel. — Le diplomate, M, Revel. — Françok^ M, Pascal père, — Baptiste^ M. Valot, — Des Goutiôres^i M, Malard, — Félix Langelot, M. Corbin. — Ponsablé^ M, Ch. Pascal, — Kardaskof^ Jf . Cossel. •— Machard-Bey, M. Dufemex,. M, Mathieu. — Jean, M. Paul. — Cerisette, 3fiï« Dinetli. — Berthe, M^^* Jane-May. — M""« Vercasson, W»« Pnolean, — Claire, M^^ Lesage. — Adèle, M^^^Melct/. — Denise, Af™» Giesz.. -- Martha, Jtf»« Brémoni. — Fleur-des-Champs, Jf«« G. Dupuis. — Ninette à la Houpe, Af™« Auge. — Justine, Jf*"» Hert" riot. — Florentine, Jlf»» Narthi. — Paille-de-Riz, i|ii« Cécile.

une attaque de gcmtte ne le rappelait à temps à la réalité de ses soixante ans, et si son gendre ne reconnaissait au dénouement ses erreurs en présence d'une famille éplorée. « La comédie de M. Ferrier, écrivait à ce sujet M. Albert Delpit, est pleine de gaieté et d'esprit. Une colonne de journal ne suffirait pas pour en énumérer tous les mots spirituels et rappeler les types charmants et bien parisiens que Tauteur a esquissés dans le tableau du salon de la mondaine Cerisette. Je préfère constater le succès de Técrivain doublé du succès des artistes. » Telle était l'impression sincère et véritable que chacun rapportait de cette première soirée, et que tous les spectateurs croyaient devoir être suivie d'autres nombreuses. Tel ne fut cependant pas le sort de cette pièce, donnée presque en plein été, et que M. Montigny, mécontent des résultats indécis des premières représentations, fit disparaître trop prématurément de TafGche, avant que le public ait eu réellement le temps de se prononcer. M.. Ferrier protesta contre un acte aussi peu en rapport avec les mœurs du théâtre contemporain, mais rien ne devait faire revenir de sa décision arbitraire le directeur du Gymnase, qui mit immédiatement à l'étude une pièce nouvelle et composa en attendant, tant bien que mal, ses spec-^ tacles courants avec les ouvrages déjà connus du répertoire. Cependant, le 8 septembre, il donna, sous le patronage de M. Alexandre Dumas, la première représentation de Celle qu'on rC épouse pas\