SESSION

jer ET 2« CONCERTS (30 novembre et 7 décembre 1879).

lo Symphonie en uf • • • • R. SchumANN.

go Fragments de Fernand Cortez, • Spontîni.

30 Ouverture de Coriolan Bbethoyeit.

40 Chœurs d'Israël en Eqypte, Traduction française de M. Sylvain- Saint-Etienne • • H^NDEL.

50 Ouverture du Carnaval Romain» • Beblioz.

3* ET 3® CONCERTS (14 et 21 décembre).

lo Symphonie en si bémol» • • • • • Bebthoven. 2o Pavane, chœur sans accompagnement (seizième siècle). . . • • • *** 30 Ouverture de la Grotte de FingaL . MENDELBSOBif.

40 Chœurs d'Obéron Wbbeb.

50 Symphonie en ut • . • • . Mozabt.

Le concert est dirigé par M. Ernest Altos.

1. Le dimanche de Pâques, les Fragments du Requiem en ut mineur (Cherubini) ont été remplacés par le Gloria de la Messe en la majet/r (Cherubini).

CÔKCÉRTS DE t>ARÎS 551

G'esl là dix-huitième année des concerts fondés par M. Pasdeloup.

Sur le reliquat de la subvention du Théâtre-Lyrique, une somme de quinze mille francs a été attribuée & M. Pasdeloup, pour aider aux frais d'exécution de grandes œuvres lyriques avec chœurs.

M. Pasdeloup avait jeté ses vues sur la partition inédite de la Vierge, de M. Massenel; sur Sarnsofif de M. Saint- Saêns, et sur Topera du Roi (TYSj de M. Lalo. N'ayant pu se procurer aucun de ces ouvrages, soit à cause des exigences des auteurs sur le choix de leurs interprètes, soit pour toute autre raison, il a dû se rabattre sur Judith, de M. Gh. Lefebvre, dont la première partie, exécutée il y a quatre ans au Conservatoire, à la séance d'audition des envois de Rome, a obtenu la semaine précédente un vif succès à Bruxelles, où elle était fort bien chantée par ]^me Fursch-Madier et remarquablement rendue par la so* ciété de musique que dirige M. Warnots.

On se rappelle qu'en 1870, TAcadémie des beaux-arts donna, d'un seul coup, deux grands prix de Rome, ce qui croyons-nous, ne s'était jamais vu jusque-là. Cette générosité inattendue avait un motif assez bizarre. La récompense attribuée à M. Maréchal venait, à tort ou à raison, de. provoquer un toile général, et c'est afin d'apaiser de violentes protestations, que le mmistre d'alors, profitant de ce que le lauréat de 1869, M. Taudou, avait renoncé au bénéfice de la pension pour rester à Paris, décida qu'il y avait lieu d'accorder un second prix : M. Ch. Lefebvre fut ce deuxième lauréat.

M. Lefebvre semble avoir dépassé M. Maréchal, à en juger du moins par les œuvres qu'il nous a fait entendre jusqu'ici^ et dont voici la liste à peu près complète : i^ Psaume XYllP, avec soli, choeurs et orchestre, exécuté)

m LES ANNALES DU THÉÂTRE

en 1874, au Conservatoire, Tété dernier au Tfocadéro^ et la semaine dernière à la cathédrale de Louvaio ; 2^ Scènes d*orchestre pour la Dalila, de M. Octave Feuillet, exécutées au concert du Gh&telet, et dont Tune des pièces est devenue le quatuor pour piano et instruments à cordes, donné d^abord à la Société nationale de musique, et interprété par M. Maurin, au Trocadéro ; Z^ Un grand nombre de mélodies, publiées chez Pédileur Maho.

La musique de Judith a de la grandeur el du caractère. Elle est d'une facture large etd^une couleur réellement appropriée au sujet biblique traité par M. Paul Gollin. La première partie reste la meilleure de Toralorio et contient plusieurs belles pages, qui ont été justement applaudies. Citons le chœur de rentrée de Judith, écrit dans le style d'HsBodël, et celui qui accompagne son départ. Le récitatif et l'air de Judith : « Us sont tombés, les fiers ennemis dû Seigneur » sont des morceaux de premier ordre qui eussent gagné à être interprétés par une autre cantatrice que M'^° .de Stucklé, ex-prima donna du grand théâtre de Bordeaux.

L'accueil fait au drame lyrique de M. Lefebvre décidait M. Pasdéloup à donner le. dimanche suivant, une seconde audition de Judith.

Salle comble, le vendredi saint (11 avril) au Cirque d'hiver, où M. Pasdeloup donnait,, avec le Requiem^ de Mozart et la 9^ symphonie de Beelhoven, la première audition d'un oratorio de lit. Raoul Pugno, la Résurrection de Lazare^ chanté* par M™" Juliette Rey et Sbolgî,. MM. Melchissédec et Pellin. Cette composition, réellement pleine de talent, a été favorablement accueillie par le public. Notons surtout la fugue finale qui, commencée par l'orchestre, et reprise par le chœur, est remarquable d'ampleur et de sonorité. Citons aussi Tair qu'a fort bien chanté M»'« Rey.

Grand succès pour M'^* Tayau, à qui on a redemandé l'intermezzo pour violon de M. Benjamin Godard, et surtout .pour l'admirable marche des pèlerins d'ffaro^d, que' l'orchestre de M. Pasdeloup a rendue dans la perfection*. ; On se souvient encore du tumulte qui signala, il y a trois' ans,' Texécution aux Concerts populaires, ^e la Marche

CONCERTS DE PARIS 5j53

funèbre du Crépuscule des dieuxj quatrième partie, de l'Anneau de Niebelungen,. Les siftleurs d'alors obéissaient surtout à un légitime ressentiment patriotique contre 'Wagner, qui nous avait si fort malmenés dans ses écrits contre la France.

Une Capilulatiotif « comédie à la manière antique », tel était le titre d'une grossière diatribe qui voulait être un pamphlet, et qui n'en avait ni l'esprit, ni le mordant, ni surtout la légèrelé. Wagner y raillait, avec un goût véritablement exquis, les nobles et énergiques sentiments qui animèrent la population parisienne pendant la terrible époque du siège.

Après le charivari du Cirque d^hiver, M. Pasdeloup avait cru devoir adresser à la presse parisienne tine lettre destinée à donner au public a quelques explications nécessaires )) sur sa conduite en cette affaire.

« M. Wagner est aujourd'hui jugé comme homme, disait-il; mais le grand musicien ne l'est pas encore chez nous. Je crois que la France ne doit pas rester en dehors du mouvement tnusical qui peut jse produire au delà de nos frontières. Le devoir des Concerts populaires, qui ont foujourà marché en avant, est de faire connaître à Paris des œuvres qu'on peut ne pas admirer, mais qu'il n'est pas permis d'ignorer, et qu'une très grande partie de mon public est curieuse d'entendre. ^-. 11 me semble que ma éonduite pendant nos malheurs, où j'ai quitté mère et femme, dans l'espoir de pouvoir servir mon pays, me dispense de répondre à des accusations anti patriotiques. — Je, n'ai pas plus le droit d'imposer Wagner aux uns que d'en priver les autres. Je ne puis que supplier tout le monde d'apporter moins de passion dans une question purement artisliqiie,et de laisser la musique deWagner s'abriter à l'ombre des grands compositeurs classiques, dans le culte desquels nous sommes tous unis par un même sentiment d'admiration. »

Les explications de M. Pasdeloup ne convainquirent prersonne. A moins de nous présenter un chef-d'œuvre,. M. Pasdeloup ne semblait pas avoir lis droit de faire violence à nos sentiments les plus chers et les plus intimes. Or, la' marche en question était une composition absolument ba-

nale^ et de l*avîs de tous ceux qui étaient allés à Bayreuth, au mois d'août 1876^ la tétralogie des Niebelungen n'avait marqué aucun pas en avant dans la carrière de son auteur. Le TannhauseTy et surtout Lahengririj restaient l'expression la plus complète du génie de Wagner. C'est dans ces deux ouvrages qu'il avait réalisé le mieux l'alliance si difficile de l'inspiration et du savoir.

Quoi qu'il en soit, M. Pasdeloup se le tiat pour dit et n'osa plus depuis lors jouer du Wagner jusqu'en ces derniers temps, où, après le grand succès qui avait accueilli au festival de l'Hippodrome la marche du Tannhausery il se décida à risquer chaque dimanche un fragment de l'ouvre du maître : le prélude de Lûkengrin^ celui de Tristan et Iseultf l'ouverture du Tannhauser et celle du Vaisseau fantôme f pour frapper enfin un grand coup, à son dernier concert, en donnant le premier acte de Lohmgriny dont il avait fait d'avance, et dans cette prévision, apprendre lea chœurs ; il ne fallait plus que quelques répétitions d'en-* semble pour les solistes et pour l'orchestre.

Ce n'est d'ailleurs qu'en tremblant que le directeur des Concerts populaires tentait cette suprême épreuve. Aussi, dans le but d'attirer plus sûrement le public, et pour ne pas donner prise aux antiwagnériens, avait-il cru devoir renforcer à l'excès son programme, qui comprenait le Septuor de Beethoven, la Marcbe des pèlerins de Berlioz, le concerto romantique de M. Benjamin Godard, brillamment exécuté par W^^ Marie Tayau. Vaines craintes et luxe inutile! Malgré le soleil d'une belle après-midi de dimanche, on était venu rien que pour Wagner, et en si grande foule que le Cirque regorgeait d'auditeurs jusqu'en ses couloirs, où s'étoufiait le Paris musicien et le Paris amateur.

Les manifestations hostiles se sont traduites par un seul cri : Wagner à Berlin I » et par deux ou trois coups de sifflets lancés avant l'audition du premier acte de ùkengrin qui, dépouillé de tout le prestige scénique, n'a été qu'un succès incontesté.

Comment, d'ailleurs^ ne pas admirer cet étonnant prélude, description lumineuse des splendeurs du Saint-Graai,

la merveilleuse entrée de Lohengria, ses touchants adieux au cygne qui l*a amené, la belle prière qui précède le combat (fort bien chantée par M}^^ Juliette Rey), et Tétincelant finale du premier acte, dans lequel on a pratiqué au Cirque la coupure usitée en Allemagne et à Bruxelles?

Après TefTet produit aux Concerts populaires, il n*est pas douteux que Lohengrin ne réussisse aujourd'hui au théâtre, si Ton voulait bien ne pas mettre le patriotisme dans une question où il n'a que faire, en mêlant à l'audition d'une partition des considérations absolument étrangères à l'art musical.

L'heure de Lohengrin est venue. Puisse le succès engager le nouveau directeur de l'Opéra à monter l'ouvrage sur notre première scène, où les chefs d'école, à quelque nation qu'ils appartiennent, devraient tous être représentés au répertoire, et où Lohengrin^ comme Aida ou RigolettOjserûi si bien à sa place. Puissions-nous avoir un Théâtre- Lyrique où, à défaut de l'Opéra, on puisse exécuter dignement la belle œuvre de Wagner I

Si aucun théâtre ne se décide d'ici là, nous entendrons peut-être une autre année, aux Concerts populaires, le second et le troisième acte, ce chef-d'œuvre achevé dans toutes ses parties. Car, après la double salve d'applaudissements que le public lui a décernée en le rappelant sur l'estrade, à l'issue du concert, M. Pasdeloup doit être aujourd'hui complètement rassuré : le public est mûr ppur Wagner, le Wagner de Lohengrin, tout au moins.

Ajoutons ici que nous nous associons complètement à l'ovation du public : le fondateur des Concerts populaires est un homme d'initiative, dont les courageux efforts méritent, plus que jamais, d'être soutenus et encouragés par toute la presse parisienne.

Le premier acte de Lohengrin, interprété par MM. Brunet, Augue2, Séguin» Piccaluga» M"^*'* Juliette Rey et Caroline Brun, était exécuté deux dimanches de suite.

La 19" année des Concerts populaires a commencé le 19 octobre 1879*.