Quelques jours après M. Herbert est remplacé par M. Mou

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gâter, dans son ensemble, une représentation ausuccès de laquelle avaient, pour une bonne part, contribué M"** Chevalier et Rémy, deux contrebandières fort avenantes, et M. Barnolt, un. comique bien amusant sous la veste de Rememdado. M"*' Patoret, qui débute par le rôle de Micaëla, est une fort jolie personne, et dont le ramage serait tout près de ressembler au plumage^ si elle ne se contentait pas de la jolie voix que lui a octroyée la nature, et si elle voulait exercer ce charmant organe par un travail soutenu et consciencieux. Le costume de la touchante Micaëla lui sied à merveille, et dans la romance du troisième acte, le public, peuplé de ses nombreux amis, lui tient compte d'une émotion bien natu-^ relie et ne lui marchande pas les applaudissementsqu'elle peut se dire avoir en bonne partie mérités. 10 SEPTEMBRE. — A la Carmen de Bizet succède ce soir, sur Taffiche de l'Opéra-Comique, la Lakmê de M. Léo Delibes. Très belle soirée, dans laquelle le ténor Talazac s*est, encore une fois, signalé ei> chantant [délicieusement le rôle de Gérald, qu'il a créé et qui devait lui valoir de nouveau, après ua chaleureux accueil, à son apparition en scène, plusieurs ovations, qu'il a généreusement partagées avec sa nouvelle camarade, W^"" Simonnet. M"® Simonnet, après une année de travail consacré, [à la suite de ses premiers prix remportés^ aux concours de 1884, à se perfectionner dans

li'érat daos le rôle de Don José. M""" Molé-Truffier remplace M"« Chevalier, dans celui de Mercedes.

Tart du chant et du théâtre, débutait parle rôle de Lakmé. C'était une épreuve périlleuse et dont cette jeune artiste s'est tiré<3 tout à son honneur. M'^'' Simonnet, très émue en sortant de la pagode où elle venait de lancer quelques trilles et vocalises à l'adresse de Brahma, s'est bien vite rassurée, en quoi le public l'a bienveillamment aidée. Elégamment drapée dans les écharpes de la prêtresse hindoue, sa jeune personne paraît à tous gracieuse et charmante. La voix, qui est un soprano d'une très belle étendue et a de la puissance dans les divers registres, est jolie et brillamment timbrée. Elle la conduit déjà avec une certaine habileté, quoiqu'elle ait encore beaucoup de progrès à réaliser sous le rapport du style. Mais les difficultés vocales lui semblent un jeu. Elle bat le trille avec une assurance merveilleuse et vocalise sans la moindre hésitation. Elle a trouvé des accents très tendrement expressifs dans le duo du second acte avec Gérald, et avait, auparavant, enlevé crânement la chanson hindoue, hérissée comme à plaisir de difficultés. C'est, en somme, un excellent début et qui promet une artiste pour l'avenir.

Nous n'en dirons pas autant de M. de Grave *, qui succédait à M. Cobalet dans le rôle de Nilakanta. Ce jeune homme, qui a eu, paraît-il, de

1. A la fin de ce mois de septembre, M. de Grave résiliait à l'amiable avec l'administrât ioii de l'Opéra-Comique et était remplacé immédiatement par M. Carroiil, un ancien artiste de la salle Favart qui venait de passer une année au théâtre de Genève.

très réels succès en province, n'a rien de ce qu'il faut pour réussir à Paris. Pas le moindre style, pas la moindre diction, et par-dessus cela, malheureusement, une voix dont l'émission est difficultueuse et le timbre mal assuré. Il ne paraissait pas le moins du monde en possession d'un rôle dont il a totalement manqué la romance du second acte. A part ce léger accroc, la représenlation à^Lakmé est bonne. M. Collin s'est taillé un succès de comédien en donnant allègrement la réplique à son camarade Talazac. M"'*'' Molé-Truffier, Pierron et Remy complètent un excellent ensemble, que l'exécution orchestrale contribue pour sa part à amener à une perfection remarquable. C'est, en résumé, un spectacle charmant, que la représentation de cette poétique création de ijakmé, encadrée dans une partition mélodique par excellence.

23 SEPTEMBRE. — Très belle représentation du Barbier de Séville, ce soir, à l'Opéra-Comique.- Le baryton Soulacroix, qui, le dimanche précédent*, avait obtenu un véritable succès en jouant et chantant d'une façon fort remarquable le rôle de Belamy dans les Dragons de Villars, abordait pour la première fois celui de Figaro, dans l'ouvrage de Rossini. Très adroit comédien, très agréable chanteur, il a définitivement conquis sa place à la salle Favart, où il était arrivé précédé d'une très grande renommée artistique, que les Belges lui avaient faite et que lui a chaudement

i. 20 8 2ptembre.

confirmée le public parisien. Nous le répétons volontiers, excellente représentation^ d'ailleurs, qui avait commencé par la joyeuse bouffonnerie d'Adam, le Sourd ou l'Auberge pleine. La salle de rOpéra-Comique était comble et a fait fête aux excellents pensionnaires de M. Carvallio, qui ont enlevé ces deux ouvrages avec un ensemble remarquable de virtuosité, de gaieté et d'entrain. Citons, notamment M"** Merguillier et M. Fugèrc qui, dans le Barbier de Séville, se montrent chanteurs et comédiens accomplis.

6 OCTOBRE. — Reprise de VEtoile du Nord\ opéra en trois actes, parole de Scribe, musique de Meyerbeer. — A l'origine, r£/o/7e dti Nord était chantée par M^^^"* Caroline Duprez, Lefebvre, Decroix, Lemercier ; MM. Battaille, Hermann-Léon, Mocker, Riquier-Delaunay et Jourdan, artistes sinon choisis, du moins acceptés par Meyerbeer luimême. Faure reprit le rôle de Peters, admirablement créé par Battaille, et le chanta merveilleusement. En 1867, l'année de l'Exposition, les principaux rôles de VEtoile du Nord furent confiés à M. Bataille, qui ne rappelait son prédécesseur que par la similitude du nom ; à M. Capoul, alors à l'aurore de son talent et de ses succès, et à M"*' Marie Cabel. Le czar, qui était alors à Paris, n'as-

1. Distribution : Peters, M. V, MaureL — Danilowitz, M. Degenne. — Georges, M, Mouliérat. — Gritzenko, M, Foumets. — Ismaïloff, M. Mauguière. — Reynokl, M. Dulin. — Un ouTrier. Af. Sujol. — Yermoloff, M. Cambot. — Tcheremeteff, M. Balanqué. — Catherine, iW"» Isaac, — Prascovia, 3#"« Simonnet. — Ekimona, M"» Chevalier. — Nathalie, M"« DegrancU.

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sista point à la reprise d'un ouvrage dont la re* présentation est interdite dans toute Tétendue de l'empire russe. Il ne se soucia pas d'aller voir comment son illustre aïeul se grisait et comment il jouait de la flûte En 1878, M. Carvalho avait déjà remonté V Etoile du Nord avec M"'* Cécile Ritter (qui échoua dams le rôle de Catherine, infiniment trop fort pour elle), et Bilbaut-Vauchelet, qui se fit vivement applaudir dans Prascovia, avea MM. Giraudet, Nicot et Queulain. M"*' Adèle Isaac rappelée une première fois à TOpéra-Comique,. reprit avec un vif succès, quelques jours après, le rôle de Catherine qu'avait dû abandonner M"® Ritter, et M. Taskin succéda à M. Giraudet dans celui de Peters. Avons-nous besoin de rappeler que plusieurs morceaux de VEtoile du Nord sont empruntés au Camp de Silésie, opéra militaire rèpré« sente le 7 décembre 1844, à Borliu, pour Tinauguration du nouveau théâtre royal de cette ville?. Frédéric Guillaume IV en avait indiqué lui-même le sujet, et le grand Frédéric y jouait le principal rôle. Cet ouvrage, qui avait à Berlin un intérêt national, fut considérablement modifié pour pouvoir être représenté à Vienne quelques années^ plus tard, sous le titre de Wielka. Meyerbeer, le jour où il songea à le produire sur une scènefrançaise, dut lui faire subir une nouvelle transformation, et cette fois beaucoup plus complète. Dansle poème de VEtoile du Nord, on ne reconnaît guère celui du Camp de Silésie, Scribe, docile à^ la volonté du maître, lui offrit un cadre entièrement nouveau et disposé à recevoir les morceaux.

de la partition originale qu'il s'agissait de conserver; de ce nombre étaient les dialogues de flûte et de soprano que l'on entend au premier et au troisième acte de V Etoile du Nord, et le second acte presque tout entier. Voilà comment, en dépit de la vérité historique et au moyen d'une de ces licences familières au génie de Scribe, la flûte du grand Frédéric passa dans les mains du czar Pierre.

Mais il y a bien d'autres flûles dans cet opéra guerrier ; il y a les petites flûtes, ou, si l'on veut, les fifres de la musique militaire du czar, et il y a le fameux finale de V Etoile du Nord, qui peut être considéré comme une des pages les plus compliquées que Meyerbeer ait écrites. Quatre motifs diff'érents, entendus d'abord séparément, arrivent ensuite à se grouper et à se fondre dans un ensemble grandiose : le chœur du serment de fidéUté au czar après la conspiration; la marche sacrée; le pas redoublé des grenadiers, de Tobolsk et la fanfare de la cavalerie tartare constituent les éléments prodigieux de ce formidable tutti, dans lequel, aux voix et à l'orchestre, viennent s'ajouter des cornets à pistons, des instruments de Sax, des fifres, des petites clarinettes en fa et beaucoup de tambours placés sur la scène ou dans l'orchestre. Ces voix et ces instruments de timbres si variés, ces harmonies et ces rythmes, sont naturellement groupés et combinés d'après les règles les plus exactes du contre-point, et reff*et en est vraiment prodigieux. Mais tout a été dit sur la partition de V Etoile du Nord, et nous ne voulons pas pro-

THÉÂTRE NATIONAL DE l'oPÉRA-COMIQL'E 189

fiter de celte reprise, pour nous laisser aller à d'inutiles redites. Nous voulons seulement constater que les récitatifs traduits de Fitalien, par lesquels, en l'honneur de M. Maurel, on a remplacé Tancien dialogue, ont paru à queques-uns allonger et alourdir l'œuvre en lui donnant les allures d'un véritable grand opéra.

L'apparition à la salle Favart de M. Maurel, rintéressant Hamlet de l'Opéra et le remarquable Rigoletto des Italiens, était une des curiosités de Ja soirée. M. Maurel n'était pas en possession de tous ses moyens. Il était facile de le constater. Il n'en composa pas moins tout ce rôle de Peters en grand artiste et il ne fut personne pour ne pas mettre les défaillances manifestes de ce premier soir sur le compte d'un trouble maladif contre lequel le comédien et le chanteur avaient lutté durant tout le cours de cette représentation\ Le grand succès encore a été pour M"® Isaac qui, se sentant chez elle à l'Opéra-Comique et plus à l'aise que

1. M. Maurel était manifestement indisposé le premier soir. La seconde représentation fut chantée par M. Taskin,*qui, prévenu presque au dernier moment, accepta de remplacer pour ainsi dire au pied levé, son éminent camarade et se tira de cette lâche avec tout le talent qui lui est légitimement reconnu. Mais dès la troisième représentation, M. Maurel avait repris possession de son rôle de Peters qu'il devait soutenir jusqu'au bout avec sa grande autorité de chanteur, de comédien, de grand artiste en un mot. Au cours de ces représentations de VEtoile du Nord, M. Degenne fut, à plusieurs reprises, remplacé par M. Herbert, dans son rôle de Danilowitz; M. Mouliératpar M. Sujol dans celui de Georges. Enfin M""" Chevalier et Degrandi furent doublées dans les personnages des cantinières par M-cs Castagne et Molé-Truffîer.

sur la scène de l'Opéra, a repris, sans faiblir un instant sous ce poids écrasant, ce rôle de Catherine, qu'elle joue et chante avec son beau talent, l'un des plus solides et des plus complets qui existent au théâtre. En même temps que nous fêtons comme elle le mérite la rentrée de M"® Isaac, nous applaudissons de grand cœur à la révélation scénique d'un ex-lauréat du Conservatoire, M. Fournets, qui dit spirituellement et chante vaillamment de sa superbe voix de basse le rôle de Gritzenko, où il nous a fait à tous le plus vif plaisir.

Le reste de l'interprétation a, d'ailleurs, été extraordinairement bon. C'est ainsi que trois ténors : MM. Degenne, Mouliérat el Mauguière, se sont distingués chacun dans leur petit rôle ; que M"® Simonnet a fait applaudir dans Prascovia une fort jolie voix, et qu'il est impossible d'enlever avec plus de virtuosité, de brio et d'esprit le curieux duetto des Vivandières que ne l'ont fait M"^ Chevalier et M™' Degrandi.

28 OCTOBRE. — Excellente représentation, ce soir, à rOpéra-Comique, de VHaydée * d'Auber. La distribution en est presque entièrement nouvelle. Sauf, en effet, M. Taskin qui reprend, avec la même autorité que par le passé, possession de la cotte de mailles de Malipieri, les rôles de Haydée, de Lorédan, de Raffaela, d'Andréa Donato et de Domenico, sont maintenant tenus par M"^ Cécile Mer-

\. Distribution : Lorédan, M. Lubert. — Malipieri, M. Taskin. — Andréa, M. Mauguière. — Domeuico, M. Grivot. — Haydée» ilf™e Merguillier. — Raffaela, M^^ Patoret.

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guillier, M. Lubert, M^^*' Patoret, M. Mauguiere et M. Grîvot. Ensemble parfait et qui n'a pas peu contribué au succès avec lequel les habitués de rOpéra-Comique ont accueilli la réapparition, sur Taffiche, de cette œuvre maîtresse. M. Lubert a de très beaux moments dans la composition du rôle de Lorédan. Sa belle el expressive voix de ténor résonne avec non moins de tendresse que d'éclat dans les phases différentes de ce rôle musical. Il est, à plusieurs reprises, chaleureusement applaudi. De même, M^^° Cécile Merguillier, dont la virtuosité n'est plus à louer, et qui a pris possession, avec une sérieuse autorité, du rôle long et difficile de l'esclave grecque. Son succès a été très grand et très mérité. M'*' Merguillier a fait bien des progrès en cinq années, et l'estime en laquelle la tient le public n'a fait que croître depuis cette première soirée où nous l'applaudissions sous les traits de la Coraline du Toréador^ jusqu'à cette soirée où nous la retrouvons à la fois en pleine possession de son talent et de la faveur du public, au meilleur rang des étoiles que compte actuellement la troupe féminine de M. Carvalho. Très touchante et toute gracieuse est M^^* Patoret sous les traits de Raffaela, et M. Grivot est un comique bien fin et bien adroit dans le rôle de Domenico.

Cependant il était question depuis quelque temps déjà de la création, à l'Opéra-Comique, d'un jour d'abonnement. Les réunions, dans un théâtre adopté par la bonne compagnie, répondaient à un besoin et à un goût que le succès des mardis de la Comédie-Française avait définitivement consacré.

Un homme du monde accompli, qui avait été, dix ans auparavant, Finstigateur de cette innovation dans la maison de Molière, se fil auprès de M. Carvalho rintorprète du vœu qui désignait son théâtre. Le directeur de TOpéra-Comique, dont le sens artistique si fin s'étend aussi aux manifestations mondaines, accueillit avec empressement la proposition qui lui était faite et se mit aussitôt en mesure de la réaliser. Les samedis étaient créés, et si tôt qu'on sut dans le public qu'ils allaient naître, ce fut un tel élan vers le bureau d'abonnement, que déjà il était question de créer un second jour \ , le samedi ne pouvant suffire en présence des demandes qui affluaient. L'inauguration de ces représen talions mondaines du samedi eut lieu, le 5 décembre, par r Etoile du Nord. L'ouvrage et les interprètes retrouvèrent devant ce public choisi l'accueil enthousiaste que ne leur avait pas ménagé les spectateurs des représentations précédentes. La salle avait réellement un air de fête. Les toilettes, toutes plus riches et plus variées, s'encadraient merveilleusement dans la profondeur des loges, et sous le lustre monumental les diamants éclataient de tous les points de l'élégante salle de l'Opéra-Comique.

25 NOVEMBRE. — L'Opéra- Comiquo, presque à la veille de la première représentation du Cid à

1, Ce projet n'a pas encore été suivi d'exécution. En attendant, les spectateurs des quatre samedis de décembre furent convoqués, après V Etoile du Nordy à venir applaudir la Manon de M. Massenet, une Nuit de Clëopdlre de Victor Massé, et tes Contes d'Hoffmarin, d'Offenbach.

l'Opéra, avait repris lo, Manon de Massenet, offrant de la sorte au public des dilettanti une comparaison artistique qui devait demeurer tout entière à l'avantage de cette dernière. Tous les artistes de la création * avaient repris leurs rôles. Manon fit les frais de quelques représentations, après lesquelles M"® Heilbron et M. Talazac passèrent avec armes et bagages à Roméo et Juliette % repris solennellement le 22 décembre. Le surlendemain 24, c'était le tour des Contes d'Hoffmann \ Le triple rôle de Stella, d'Olympia et d'Antonia, dans les Contes d'Hoffmann, avait été la première création de M"® Isaac et son premier succès éclatant à rOpéra-Comique. C'est pour elle que l'œuvre était reprise. Elle y reparaissait affermie dans son talent de cantatrice et fort brillamment entourée. Nous ne parlerons pas de la pièce, que l'on connaît : on y rencontre, en une affabulation quelque peu confuse, des éléments lyriques intéressants. Nqus, ne parlerons pas davantage de la partition que

1. Seul M. Gobalet, qu'une maladie du cerveau avait mis dans la nécessité de renoncer momenlanémcnt au théâtre» était remplacé dans le rôle du comte des Grieux par M. Fugère» qui l'avait déjà joué, W^^ Chevalier fut également doublée pendant quatre représentations par M"® Duponchel.

2. La distribution était la même que celle de l'année précédente sauf M. Carroul qui, à l'occasion de cette reprise, fut chargé de la partie de Capulct.

3. Distribution : Hoffmann, M. Lubert. — Lindorf, Coppélius» Docteur Miracle, M. Taskin. — Crespel, M. Belhomme, — Andrès. Cochenille, Frantz, M. Grivot. — Spalanzani, M. Gourdpn. — Olympia, Antouia, Stella, Afiie Adèle Isaac, — Nicklaun, APi« Esther Chevalier. — Une voix, 3f"e Deschamps. — Une muse, AI ™« Molé-Truffier. — Les autres rôles par MM. Collin» Mauguière, Sujol, Test et Troye.

nous avons appréciée à l'époque de son apparition. Le public a tout applaudi avec autant d'ardeur que jadis. Pour nous, nous préférons rOffenbach capricieux et fantasque des opérettes à TOffenbach semi-sérieux des Contes dHoffmann^ et nous sommes tentés de nous écrier, au bruit des applaudissements, comme le grand philosophe Hamlet, prince de Danemark : « Est ce toi, pauvre de Yorick, qui nous a tant fait rire?... » L'interprétation est, comme autrefois, fort à louer. Auprès de M"® Isàac, M. Taskin se tire de pair. Il prête au personnage du docteur Miracle une étrangeté de gesticulation et des allures effrayantes. Le ténor Lubert remplace M. Talazac dans le rôle d'Hoff"mann et s'acquitte de sa tâche honorablement. Nous devons citer encore M*'** Chevalier qui dépense gaiement sa fantaisie espiègle et sa verve de chanteuse à personnifier l'étudiant Nicklauss. Avec les Contes d'Hoffmann et Roméo et Juliette, rOpéra-Comique avait réalisé, en 1885, les deux derniers efforts qui lui restaient à faire. En résumé, cette campagne se terminait non moins brillamment qu'elle avait commencé. Trente et un ouvrages qui se répartissaient sur 343 représentations, tel était le bilan lyrique de la salle Favart, dans l'examen duquel il était facile de reconnaître une somme considérable d'efforts, de travail et de talents, dépensée dans toutes les branches de cette institution*. Si maintenant nous devions rechercher

i. Ces 343 représentations se décomposent ainsi : 297 représentations du soir dont dix populaires à prix réduits; 43 en mati-

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le secret de ce succès constant et de cette prospérité sans égale, il serait facile de le trouver dans rimpulsioji tout artistique qui préside aux destinées de rOpéra-Comique, dans la réunion d'une troupe de chanteurs et de comédiens d'élite, et aussi dans la variété et la richesse du répertoire de ce merveilleux théâtre, si bien doté pour répondre à toutes les aspirations intellectuelles, à toutes les curiosités musicales de la foule.

née les dimanche et jours de fête, plus la représentation gratuite du 14 juillet.

Date de la Nombre de

Nombre l'* représentation représentations d'actes . ou de la reprise pend, l'année.

matin, soir*

Roméo et Julietle, drauic lyrique 5 a. 7 t. icr janvier.

La fille du régiment^ op.'C. .2 a. 2 janvier.

La Dame Blanchey op.-c. ..3a. —

Le portrait, opéra comique .2 a. —

Carmen, opéra comique. ..4a. —

Mo/i Gi/Zp.ç, opéra comique. . 2 a. 3 janvier.

Le Barbier de Séville, op.-c. 4 a. — Mignon, opéra comique. . . 3 a. 4 t. 4 janvier.

Le maçon, opéra comique. .3 a. —

Le pré aux clercs, op.-c. ..3a. —

Les noces de Jeannette op.-c. la. 7 janvier.

Philémon et Baucis op.-c. .2 a. 10 jauvier. '

Galathés, opéra comique. .2 a. 12 janvier.

Le maître de Chapelle, op.-c. la. 21 janvier.

Fra-Diavolo, opéra comique.. 3 a. 1" février. Le sourd ou V auberge, pleine y

opéra comique ..3 a. 15 février.

Les Dragons de Villars, opéra.

comique 3 a. — ^

Le rendez-vous bourgeois, op.

comique la. 16 février.

* Dtana, opéra comique. . . 3 a. 23 février. Le postillon de Lonjumeau, 3 a. 1" mars. Le Domino noir, op.-c. ... 3 a. 7 mars.

* Le Chevalier Jean, drame

lyrique 4 a. H mars.

Le Déserteur, op.-c 3 a. 13 mars.

Lackmé, opéra comique. ..3a. 18 mars.

* Une nuit de Cléopdtre, drame

lyrique 3 a. 5 t. 25 avril.

Le Roi Va dit op. comique. 3 a. 3 juin.

Lalta-Rouckh, op. comique. 3 a. 24 juin.

U Etoile du Nord, opérsi. . . 3 a. 6 octobre.

Haydée, opéra comique. ..3a. 28 octobre. Manon, drame lyrique ... 5 a. 6 t. 25 novembre. Les contes d'Hoffmann, opéra

fantastique 4 a. 24 décembre.

lU \%

li!

(second théâtre -français)

L'année 1885 sera la première de la direction officielle de M. Porel *. Elle s'ouvre le 15 janvier à Foccasion du 263® anniversaire de la naissance de Molière par la première représentation de Célimène^

1. Le nouveau directeur s'appelle en réalité Paul Parfouru; il est né en 18U, à Lessay (Manche). Second prix du Conservatoire en 1862, il entra à l'Odéon, où il resta jusqu'en 1866. En 1867, il passa au Gymnase, où il demeura jusqu'en 1870. Après la guerre, il rentra, sous la direction Ghilly-Duquesnel, à l'Odéon.

En 1881, il est nommé directeur de la scène, puis associé de M. de La Rounat en 1882. Depuis la terrible maladie qui frappa M. de La Rounat et finit par l'emporter, M. Porel eut toute la charge de la direction.

M. Emile Desbeaux, courriériste théâtral du Moniteur et cri tique dramatique de la Petite Presse, devient secrétaire général de la nouvelle direction de l'Odéon.

M. Porel a confié les fonctions d'administrateur de la scène à M. Emile Marck. M. Marck s'est fait apprécier par ses habiles directions Je Strasbourg, Metz, Lille, Nancy, et par ses nombreuses conférences sur l'art dramatique. Ajoutons que M. Emile Marck est un ancien pensionnaire de l'Odéon.

comédie-à-propos en un acte et en vers de M. Louis Legendre ^ Le jeune auteur à refait avec intention et en fort jolis vers la fameuse scène du quatrième acte à\x Misanthrope: la pièce est ingénieuse et la langue excellente. Voilà un début qui promet.

4 FÉVRIER. — Premières représentations de la Maison des deux Barbeaux, comédie en trois actes, en prose, de MM. André Theuriet et Henri Lyon" et de Vile aux corneilles^ comédie en un acte, en vers, de M. Ernest d'Hervilly \ Jean-Marie était demeuré jusque-là le seul ouvrage dramatique de M. André Theuriet. L'auteur de cette charmante idylle avait fait son chemin depuis lors avec honneur et bonheur, mais dans une autre voie que celle du théâtre. Poète mélancolique et attendri, ronàancier pénétrant, très épris de la vie agreste, sa place était faite dans Festime du public d'élite, qui préfère les émotions discrètes aux brutalités retentissantes de la littérature du jour. Ce même public devait trouver de quoi se plaire à cette pièce, tout entière écrite dans une gamme de sim-

1. Distribution : M^ic Molière, M^^^ Nancy Martel. — Molière, M. Albert Lambert. — Lauzun, M. Amaury. — Le marquis, M, Rebel. — Chapelle, M. Kéraval.

2. Distribution : Germain Lafrogne, M. Chelles, — Hyacinthe Laf rogne, M. Cornaglia. — Delphin Nivard, M. Barrai, — Xavier Diiprat, M. Marquât. — Un garçon de magasin, M. Dalier. — Catherinette, 3f™e Crosnier. — M^»® de Coulaines, M^^ Régis. — Laurence, itf*^» Barety.

3. Distribution : Maxime, M. Amaury. — Le docteur Pacton. Af. Sujol. — M™e David, Mme Baucourt. — Marguerite, M"e Béai. — Le gas Luc, M^^^Henriot.

THÉÂTRE NATIONAL DE l'oDÉON 199

plicité douce et simple. C'est par la grâce du dialogue: et la sincérité des détails que le premier acte a conquis tous les suffrages. Il était impossible de mettre en scène plus délicatement la première partie du joli petit roman qui, sous le litre de La Maison des deux Barbeaux, avait obtenu, chez Téditeur Ollendorfï, le succès qu'il méritait si bien.

Nous sommes à Villotte, en Barrois, chez les frères Lafrogne, dont le père avait ingénieusement pris pour enseigne de son établissement de droguiste les armes mêmes de la ville: « deux barbeaux adossés, sur champ d'azur semé de croizettes d^or ». Deux célibataires, les deux frères : Hyacinthe, âgé de cinquante ans, à qui les femmes ont toujours fait peur, et Germain, qui touche à la quarantaine, et qui, lui, verrait avec plaisir venir une femme dans la maison, — tout au moins pour remplacer l'excellente ménagère qu'ils viennent de perdre en la personne de la bonne tante Lénette. Justement il vient de leur arriver de Paris une jeune et jolie cousine, aussi pauvre qu'elle est jolie, Laurence de Coulaines, que son écervelée de maman serait sûrement enchantée de marier. « Epousons-la! » s'écrie Germain. — « Pardon, épouse-la, toi ! » répond Hyacinthe. Et comme il se fait légèrement tirer l'oreille, les deux frères chargent le sort de décider qui se dévouera. Le sort désigne Germain. Encore un coup, ce premier acte, simplement écrit à la façon doucement naturaliste d'Eckmann-Chatrian, avait beaucoup plu. L'intérêt, par malheur, qui consistait entièrement

dans les détails, s'en alla en décroissant, si bien que le second acte parut faible, et le troisième insignifiant. Laurence de Coulaines est devenue M"*® Germain Lafrogne. La jeune femme s'ennuie, s'ennuie tellement qu'elle écoute un instant les galants propos d'un jeune substitut, locataire des Deux-Barbeaux ; mais, très résolue à rester honnête, elle le repousse et le prévient qu'il ait à cesser ses promenades au bois de Rembercourt et surtout ses visites... Ce Xavier Duprat croit, au contraire, le moment venu de triompher des résistances de la jolie désœuvrée, et jiuitamment, pendant une absence de Germain, il s'introduit chez elle. L'absence avait été simulée par le mari : prévenu par une lettre anonyme, il rentre inopinément au logis, trouve le jeune homme aux genoux de sa femme et le chasse honteusement. Le troisième acte se termine, naturellement, par la réconciliation des deux époux. Germain, sermonné par son frère, finit par pardonner à Laurence, d'autant plus facilement qu'elle n'est pas coupable et que maintenant elle l'aime sincèrement et a pris goût à son métier de ménagère. Il y a encore de jolis détails dans les deux derniers actes de cette petite comédie ; mais à partir du moment où M^'^de Coulaines, pressée de partir et ne trouvant pas d'autre moyen pour tirer sa fille d'embarras, charge un certain Nivart, ex- soupirant, grotesque et venimeux, d'éloigner lui-miême le galant, l'intrigue de la pièce, il faut bien l'avouer, tombe dans l'invraisemblance et frise le ridicule. Reste le style, qui est élégant et attachant, mais le style ne

THÉÂTRE NATIONAL DE l'oDÉON 201

suffit pas. La Maison des deux Barbeaux était jouée en toute perfection par M""® Crosnier, si naturelle dans la vieille servante Catherinette, par Cornaglia, excellent dans le bon Hyacinthe, Taîné des Lafrogne, etparChelles, qui avait fort bien composé le rôle du cadet, le mari bourru, mais clément. M"® Baréty avait une belle robe de chambre, mais une vilaine voix, qui ne lui permettait pas de faire valoir ses . bonnes intentions; ajoutons qu'elle pleure beaucoup moins bien qu'elle ne rit, et qu'elle serait incomparablement meilleure dans les rôles gais et gracieux : elle l'avait prouvé au premier acte, où elle montrait un enjouement qui n'était pas dépourvu de finesse. MM. Barrai et Marquet étaient suffisamment antipathiques dans les rôles du cafard et du séducteur de province. — Que dire maintenant de Vile aux Corneilles, de M. Ernest d'Hervilly, sinon qu'elle nous a paru une plaisanterie assez indigne de rOdéon, comme de l'auteur delà Belle Saïnara !

Le 23 février, M. Paul Mounet, entouré de toute la troupe de TOdéon, disait des stances composées par M. Alfred Gassier, en l'honneur du SS*' anniversaire de Victor Hugo. — Le 3 mars, on reprenait à ce théâtre Henriette Maréchal, drame en trois actes, en prose, des frères Edmond et Jules de Concourt*. A peine au sortir du collège, et déjà

1. Distribution : M. Maréchal, M. Chelles. — Pierre de Bréville, M. A. Lambert, — Paul de Bréville, M. A.Lambert fils. — Un monsieur en habit noir, M. Dumény. — Labourieux, M. Fréville.—Vn polichinelle, M. Jahan. —Un postillon, M. Charles Pety. — Un ami, M, Frémaux. — Un domestique, M. Lalanne. —

fort amoureux des choses du théâtre, nous étions au parterre du Théâtre-Français le fameux jour iV Henriette Maréchaly et si, par goût et par métier, nous avons assisté depuis lors à bien des premières, celle-là, véritable tempête de clameurs et de sifflets, n'est jamais sortie de notre mémoire de jeune spectateur. Autant fut bruyante la soirée du 8 décembre 1865, autant était calme et paisible (peut-être même trop paisible et trop calme) celle de la reprise, à TOdéon. Vingt ans ont passé pendant lesquels nous en vîmes bien d'autres par ce temps de réalisme et de naturalisme qui court, et nous avons droit de nous étonner des pudeurs du public d'autrefois. — Eh ! vi donc, abonné de la Revue des Deux Mondes, — On sait que Taction à^Henriette Maréchal s'engage au bal de l'Opéra. Le bal de l'Opéra à la Comédie-Française, quel scandale, quelle énormité, quel sacrilège ! disait-on. Eh quoi ! des pierrots, des polichinelles, des débardeurs, des sauvages, des chicards dans la maison de Molière, donnant la main aux matassins de Pourceaugnac, aux Turcs à lampions de M. Jourdain, aux médecins grotesques du Malade imaginairey aux Basques et aux Egyptiennes des Fâcheux!— Et puis après?

Un charmant prologue de Théophile Gautier, que M. Porel a eu tort de supprimer aujourdhui, réclamait, d'ailleurs, l'indulgence pour cette li-

Mme Maréchal, Afne /,. Leblanc — R&nviM^ Maréchal, M^^^Rëal. — Un domino, M^^^ Eirain. — Un bébé, H^ic Henriot, — Thérèse, MUe Lynnès. — Marguerite, itf^^® Yahne. — Femme de chambre, M^^^Noémie. — Un masque, M"o Caroline,

berlé d'un moment. Ouvrez Tédition Charpentier et relisez ces beaux vers où le poète excuse si ingénieusement les fautes possibles du prosateur. Mais le principe une fois admis, nous ne voyons pas en quoi la licence était utile. Un drame peut se nouer au bal de TOpéra sans qu'on note avec tant de rigueur les Oh! là! là! cte tête\ Les frères de Concourt avaient glissé beaucoup de perles dans ce fumier ; mais ils avaient peut-êlre un peu trop insisté sur un tableau épisodique qui est indifférent à Faction. Ce n'est certes pas au nom des convenances blessées que nous protesterions aujourd'hui contre ce Gavarni en action, tourbillonnant devant les yeux et aux oreilles des spectateurs; c'est plutôt au nom du bon ordre dramatique qu'on pourrait chicaner sur ce point les auteurs. Ce casse-cou de pure fantaisie une fois surmonté, la pièce rentre, en effet, dans des conditions beaucoup plus normales qu'on ne lesuppose La donnée à! Henriette Maréchal est très humaine et n'a rien de subversif.

Une honnête femme a la fatale curiosité de se faire conduire par son mari au bal de l'Opéra. « Une bête d'envie de voir cela avant de mourir, » comme elle le dit elle-même avec philosophie. Son mari commet l'impardonnable imprudence de la laisser seule dans une loge. Un vaurien un peu lancé et qui vient, cette nuit même, enterrer joyeusement sa vie de garçon, pénètre dans cetle loge mal fermée d'où sa présence chasse la dame indignée. Que rencontre-t-ellepour défenseur? Un tout jeune homme, presque un enfant, que son frère aîné est

venu jeter tout neuf dans la fournaise pour le fondre ou pour le bronzer. Paul de Bréville croit au bal de TOpéra comme une pensionnaire aux romans, et avec Téloquente gaucherie de Chérubin près de Rosine, il risque une déclaration à la fois timide et enflammée. L'inconnue ne repond presque rien, mais on sent qu'elle se laisse toucher par cette candeur effrontée. Le vaurien déjà, cité vient contrecarrer ce duo ; il prend le domino qui est au bras de Paul de Bréville pour une habituée, et il lui parle en conséquence; la dame effrayée s'élance au-devant de son mari qu'elle vient de reconnaître dans la foule. Paul de Bréville reste seul avec le monsieur, le provoque ; le monsieur rit de cette colère imberbe ; mais le frère aine, Pierre de Bréville arrive et fait prendre très sérieusement au monsieur la personne de Toffensé. Rendez-vous est pri« pour le lendemain.

La toile tombe. Au second acte, nous sommes à la maison de campagne de M°*® Maréchal, Théroïne du bal de TOpéra. Le duel a eu lieu justement à quelques pas de son jardin, et c'est chez elle qu'on a transporté le jeune de Bréville grièvement blessé. Elle ne sait pas encore que sa victime est son chevalier du bal de l'Opéra. On a installé Paul dans un pavillon, et elle s'est fait représenter auprès du malade par sa camériste, qui ne tarit pas en éloges sur le joli petit jeune homme confié à ses soins : on croirait entendre Suzanne parler du page à sa marraine. Paul de Bréville est assez bien pour pouvoir regagner Paris. 11

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vient prendre congé de M"® Maréchal ; elle le reconnaît, lui raconte son aventure du bal sans deviner d'abord qu'il a devant les yeux l'adorée mystérieuse à laquelle il ne fait plus que rêver ; un domino de satin qu'il surprend emporté par la femme de chambre et un flacon qu'il reconnaît pour l'avoir vu dans les mains de la dame au dornino, lui livrent un secret qu'il pressentait déjà. Paul veut reprendre son rôle 'de séducteur, mais M"*'' Maréchal l'arrête froidement. Ce qu'on pourrait entendre sous le masque n'est plus supportable à visage découvert. M""* Maréchal est mère d'une grande fille; quelques années seulement séparent la femme encore belle, mais déjà mûre^ de la retraite où elle arrivera irréprochable ; elle ne veut pas compromettre, pour un misérable caprice, près de dix-huit ans de bonheur et de dignité. Eh bien ! non ! le démon tentateur aura attendu si longtemps pour l'éprouver, et c'est îà où le drame de MM. de Concourt s'inspire douloureusement de la fragilité humaine ; elle était sortie victorieuse de la plus rude des luttes, la malheureuse femme; elle honore son mari sans l'aimer ; hélas cet autre comte Almaviva ne fut jamais Lindor. Plébéien d'origine, M. Maréchal n'a pu se rompre aux formes de monde ; il croit avoir tout dit quand il a parlé de ses millions bien gagnés, et avec sa grosse clef d'or^il n'a jamais su ouvrir le cœur distingué de sa femme, -r- si bien qu'une pauvre petite clef de hasard opère ce miracle. Devant l'attitude hautaine de la femme vertueuse, Paul de Bréville s'était presque trouvé

206 LES ANiNALES DU THÉÂTRE

mal; en se retirant, la pécheresse dépose un baiser sur le front du Chérubin mal endormi. Ah ! comtesse ! comtesse ! que Figaro ne sera-t-il là tout à rheure pour vous sauver ! Le troisième acte se passe à Trouville. Paul est l'amant de M™^ Maréchal, et si les échos de la plage n'ont encore rien appris au mari, c'est qu'il ne veut entendre que le bruit de la mer. Un souci le préoccupe pourtant : Henriette, sa fille, est triste, rêveuse. Elle a évidemment conçu une affection; mais quand on l'interroge à ce sujet, Henriette garde obstinément le silence. M. Maréchal sent le mystère autour de lui. Ce mystère, le frère de Paul vient l'éclaicir pour M°** Maréchal ; pendant trois mois, il a couvert la passion de son frère, maintenant il est à bout de ressources pour masquer la vérité ; non seulement le déshonneur de M"'*' Maréchal est public, mais elle n'est pas seulement frappée comme femme, elle l'est cru.ellement comme mère. Le secret d'Henriette, c'est son amour muet pour Paul de Bréville. Il faut rompre à tout prix; en égoïste, comme l'est un amoureux de vingt ans, Paul ne veut rien entendre.

— Malheureux, ma fille t'aime! s'écrie la misérable créature perdue de désespoir et de honte.

— C'est le drame que Mazères a mis en scène, sous son vrai nom, dans une pièce excellente, La Mère et la Fille, — Paul résiste encore. Comme d'habitude, il a pénétré la nuit, par une fenêtre ouverte, dans l'appartement de M°*® Maréchal; cette fois, il a été aperçu par le mari, qui frappe à la porte. Henriette a conscience du danger et

apparaît pour faire évader par sa chambre Tamant de sa mère; puis^ après avoir éteint la lampe, elle s'agenouille devant la porte qui va s'ouvrir pour laisser passer son père irrité. Maréchal, un pistolet dans chaque main, appelle sa femme d'une voix haletante : personne ne répond ; dans les ténèbres, il discerne une robe blanche, il tire : c'est sa fille qu'il tue : « C'était mon amant, à moi ! » a dit Henriette d'une voix mourante. Ce dénouement par quiproquo est atroce et a soulevé jadis force protestations. La mère ne peut être punie que moralement dans sa fille;, une erreur matérielle ne suffit pas. Je comprendrais que la faute d'une mère, rejaillissant tout d'un coup sur sa fille, empoisonnât la vie d'une enfant, détruisît son bonheur presque fait, par exemple : une union près d'être accomplie. Mais une confusion de personnes est un accident physique, ce n'est pas une loi morale ; les cas de force majeure ne font réfléchir personne. Si une mère qui a une fille bonne à marier devait demain transgresser ses devoirs, le a supplice d'Henriette » ne l'arrêterait pas.

Telle est cette pièce, pleine à la fois de talent et d'inexpérience — les entrées et les sorties du second acte sont le comble de la naïveté — mélange bizarre de sève et de sécheresse, prétentieuse et spirituelle, curieuse en somme et qui valait l'honneur d être reprise, étant donné le grand nom littéraire des frères de Concourt. Les deux Albert Lambert père et fils faisaient Pierre et Paul de Bréville : le premier jouait très adroitement le rôle de frère aine ; le second donnait à celui de Paul de

Bréville une allure de jeune Antony qui ne nous déplaisait point. M. Chelles était tout à fait bien placé dans le rôle de Maréchal ; M"® Léonide Leblanc faisait une heureuse tentative dans l'emploi des mères ; M"° Real remplissait très convenablement le personnage presque muet d'Henriette Maréchal, M. Dumény enfin — Richomme de son vrai nom — un débutant déjà aperçu au Gymnase, tenait avec beaucoup de naturel et non sans originalité le fameux rôle du Monsieur en habit noir, créé à la Comédie-Française par Dressant, superbe d'esprit, d'insolence et de verve dans sa grande harangue aux masques. M*'® Lynnës disait très gentiment le « J'en forais mon cœur » de Thérèse. Ce : « J'en ferais mon cœur » de la servante, et la réflexion de la maîtresse : « C'est très joli! ce qu'elle a dit, cette bête-là ! » sont deux perles qu'on croirait ravies à l'écrin de Marivaux. Les de Concourt sont dix-huitième siècle dans l'âme.

Glissons sur une reprise de Mahomet Aq Voltaire (16 mars) *, et disons ici quelques mots A(i Feu de paille comédie en un acte, en vers, de M. Emile Guiard, représentée pour la première fois le 30 du même mois ^ M. Emile Guiard, [qui reparaît sur le théâtre avec Feu de paille, est un poète non sans talent, à qui une parenté illustre a forcé de bonne

1. Distribution : Mahomet, M, Paul Monnet. — Omar, M. ReheL — Séide, M. A. Lambert fils. — Zopire, M. Hattier. — VhdL'éton, M. Duparc. — Palmire, M^i® Car. -Martel.

2. Distribution : Gaston, M. Amaury. — Edgard, M. Barrai. — Pauline, MH" Marie Eiram. — Laure, M^e Rachel Boyer.

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heure les portes de la Comédie-Française ; Tauteur de Feu de paille n'en a pas profité pour produire une œuvre de longue haleine, qu'il aurait certes pu mener à bien, avec les conseils éclairés de» M. Emile Augier, et voici qu'il nous revient avec un acte à quatre personnages, pas un de plus, pas un de moins. Il semble que M. Guiard a pris pour thème de sa bluette ces deux vers d'un poète de XVIP siècle:

Mon amour est un feu de paille Qui luit et meurt en un instant.

Il s'agit d'un jeune homme épris de célibat qui, par simple jalousie, fait la cour à une jeune femme: tous deux se prennent à ce jeu, et voilà qu'on parle de mariage. Ni l'un ni l'autre, cependant, ne pensaient d'abord à mal, ni l'un ni l'autre ne voyaient si loin : qu'a-t-il donc fallu pour mettre les choses à ce point? Qu'un ami du jeune homme se déclarât lui-même fou de la jeune femme : à la suite « de ces propos qu'on tient sur le bord de la mer », l'ami, qui est marié, se sent pris de vertige ; il va manquer à tous ses devoirs, et les deux coqs entre lesquels la poule caquette et coquette, se menacent du bec :

Dès lors l'un de nous est de trop et c'est vous !...

Cela sent la bataille, mais il n'y aura ni morts ni blessés, car tout cela n'était qu'un feu de paille, un amour qui luit et meurt en un instant! Bluette sans conséquence, peu claire en ses prémisses, obscure en ses conclusions, rimée bourgeoisement

et applaudie amicalement. L'interprétation, confiée à M. Barrai, qui imite souvent Coquelin, à M. Amaury, qui a plus d'autorité et de talent chaque jour, à M""" Boyeret Eiram, qui jouent gentiment, mettait un peu de ragoût à cette berquinade sans conséquence.

Le spectacle, qui se terminait par Y Ecole des Bou7'ffeois, — ce joli prologue du Gendre de M. Pomer, écrit au siècle dernier, — avait commencé par une médiocre représentation des Horaces cette admirable peinture d'un amour paternel où la tendresse n'exclut ni la grandeur ni la fermeté. Ce n'est certes point chose facile pour un débutant comme M. Hattier de rendre tous les sentiments, aujourd'hui disparus, que Corneille a mis dans la bouche du vieil Horace. La toute-puissance du père qui se sentait magistrat et qui alors était digne de l'êlre ; le caractère particulier de ce vieil lard qui aurait voulu moins de gloire et moins de dangers pour ses fils, mais qui se soumet à la volonté des dieux et qui a pour la patrie un culte décidé à tous les sacrifices, — quelle énergie et quelle conviction ne faut-il pas pour faire éclater tout cela et l'imposer aux Parisiens de 1885! Si M. Hattier ne fait preuve que d'une extrême bonne volonté, s'il ne possède ni les larmes du père, ni l'émotion du vaincu, ni l'allégresse du triomphateur, et s'il ne nous donne pas Fidée de la majesté du devoir, c'est peut-être moins sa faute que la nôtre. M^^^ Antonia Laurent a fait de sérieux progrès, et son masque expressif supplée à ce que son organe un peu faible ne luipermet pas de rendre;

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M"'' Miette, dans la scène effacée où Junie vient raconter la fuite des Horaces, a dit les vers de Corneille d*une voix émue et sympathique qui lui a' valuTapplaudissement des connaisseurs. M. Marquet aussi a une voix charmante, surtout dans les notes basses et dans les effets contenus. Enfin, il faut savoir gré à M. Porel de ses efforts pour nous garder pieusement les traditions du passé et la mémoire de nos grands tragiques. Quand on songe que les Horaces, Athalie et le Misanthrope (( tombèrent honteusement devant le parterre », et que les contemporains accusèrent leurs auteurs de corrompre « le goût, la morale et la langue », il est bien permis de se demander ce que la postérité réserve aux littérateurs qui de nos jours ont une fortune contraire et sont mis sur le pavois par la critique elle-même.

16 AVRIL. — Première représentation du Divorce de Sarah Mooi^e, drame en trois actes de Jacques Rozier^ Le Divorce de Sarah Moore de Jacques Rozier (M"''' Jules Paton) était un roman bizarre et larmoyant. Le Divorce de Sarah Moore, appelé drame et toujours signé Jacques Rozier(M. Alexandre Dumas fils, le collaborateur de M™^ Paton, étant resté dans la coulisse) est une pièce encore plus bizarre que le roman, bizarre et exhilaranle.

1. DiSTiuBunoN : Georges Mac Lay, M. P. Berlon. — Lewis, M. Keraval. — Pickart, M. Cornaglia. — ï'erdinand, M. Mairai, — Moore, M. Jahan. — GoUins, M. Dujmrc, — Un domestique, M. Daller. — Jack, M. Lalanne. — M'"' Gooedchild, jjfnie Crosnier. — Sarah, M^c Hadarnanl. — Lucy, Afi^e Baréty. — Maud, 3fiie Ly/i^iéi". — Betty, 3i>ic yoémie. « Harry, petite Stehle.

On a ri ce soir-là à TOdéon comme on ne rit pas toujours au Palais-Royal. En quelques mots, el pour mémoire, voici quel était le roman. En quittant un matin, avant de prendre le premier train pour New-York, la chambre de la maison de campagne, où il est venu passer à la dérobée, une nuit avec sa jeune femme, Georges Mac-Lay s'aperçoit que la personne couchée dans le lit n'est point sa femme, mais bien la cousine de Sarah, une ardente Américaine, qui répond au nom de Lucy Collins. . Le mal est fait. Comment le réparer? Mac-Lay laisse d'abord passer quelques semaines sur l'incident ; puis il tente de remettre la petite faunesse aux mains de son père, mais celle-ci refuse de partir : « je suis mère ! » s'écrie-t-elle, — « Nomme ton séducteur! » dit le père. Et Lucy nomme le mari de Sarah. A ces mots, M. Collins, un homme fort sanguin, est frappé d'un attaque d'apoplexie qui, avant de le foudroyer, lui laisse à peine le temps de mander le coroner pour faire prononcer le divorce de sa nièce Sarah et le mariage de sa fille Lucy avec son amant; joli ménage d'ailleurs, où les conjoints restent séparés toute leur vie: Lucy perd d'abord son enfant et meurt elle-même, de la poitrine, non sans avoir été pardonnée parSarah. Georges devient fou — fou à être enfermé dans une maison de santé — et veut se tuer. Sarah, la mystique, Sarah, la sainte, résiste tant qu'elle peut aux supplications de sa famille en faveur de Georges, qui l'aime toujours et ne peut être guéri que par elle. Elle se fait légèrement prier (celte partie

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du roman est assez monotone), puis elle finit par céder, et le livre se ferme sur le bonheur des deux époux divorcés remis ensemble. « Un collage ! * dirait M. Alphonse Daudet.

Passons maintenant à la pièce, qui modifie sensiblement le roman — écrit sans phrases, mais hérissé de points d'exclamation — dont je viens d'esquisser l'intrigue. Quand le rideau se lève, Lucv est, depuis deux mois déjà, la maîtresse de Georges, qui l'a prise un soir de belle brise printanière, et qui la trouve maintenant un peu crampon. Mais à la fameuse phrase: « Fini, nous deux! » Lucy répond par la scène de famille et l'esclandre que Ton sait. Le père Collins en meurt sur le coup, flambé net comme un alcoolique qu'il est. Et, après avoir fait quelques façons, Sarah, qui adore d'autant plus .son mari qu'elle se sait indignement trompée par lui, demande le divorce et cède la place à sa rivale. Le second acte nous montre, dans le même salon, dont la nouvelle M""" Mac-Lay a fait renouveler l'ameublement, un ménage beaucoup moins uni que n'était en apparence celui du piemier acte. Cinq ans se sont passés: le petit Harry, malingre et mal soigné, abandonné aux domestiques, envie le sort du nègre Ferdinand. Georges, absolument ruiné, en est réduit à chercher une position sociale dans les Petites Annonces, Lucy, toujours coquette et plus audacieuse que jamais, trouve tout simple de s'adresser à Sarah, dont le père a jadis été sauvé par le sien, et la bonne Sarah, toujours angélique, vient apporter les fonds nécessaires à l'existence du jeune couple.

Elle ne demande pour toute grâce à sa « successrîce » que rautorisation de revoir une dernière fois la chambre de son père. Celle-ci ne croit pas devoir lui refuser cette faveur bien modeste, et c'est en sortant de ladite chambre que Sarah se trouve nez à nez avec son ex-mari. Ils vont se précipiter dans les bras Funde l'autre, quand un sentiment de pudeur les retient, et les deux anciens époux, qui s'aiment toujours, restent cois... Ici commence une dissertation qui est certainement la chose la plus supercoquencieuse de la pièce... Georges... vous croyez peut-être qu'il va demander pardon... Georges reproche à Sarah d^avoir manqué à totis ses devoirs [sic) en le quittant. — « Vous n'auriez pas dû, dit-il, m'abandonner dans l'état où je me trouvais et me forcer à vivre avec cette fille qui est ma femme, » — « Elle est raide ! » pourrait dire Sarah, si son excellente nature (toujours angéliquel) ne surnageait au point de l'empêcher de répondre quelque chose de bien senti à son mari, qui, d'une façon aussi saugrenue, la traite de lâcheuse... Ce qu'on a ri, je vous le laisse à penser. Uangélique Sarah pardonne quand même, et c'est étroitement enlacés l'un à l'autre que les surprend Lucy, fulminant à son tour contre l'impudence de sa cousine.. . Un comble, n'est-ce pas ? Un comble encore : Georges entre en fureur et force sa femme numéro deux à s'agenouiller devant sa femme numéro un. La toile tombe à temps : de peur que les spectateurs n'eussent l'idée de réclamer le baisser du rideau, le régisseur avait précipité le mouvement. Le troisième acte est court ; mais suffisamment rempli

d'insanités. L'auteur ne s'est pas contenté de faire de Lucy une grue : il en a fait une oie. Il n'est pas besoin d'avoir la fibre maternelle très développée pour savoir que ce ne sont pas des pastilles de chocolat, mais des boules de gomme qu'on donne àun enfant contre le rhume. . . Enfin, le mari, auquel il reste pourtant quelque sentiment de l'honneur, prend le parti d'aller au Mexique exploiter la petite ferme qui est tout son avoir, et comme le climat des Terres-Chaudes serait meurtrier pour lé petit Harry, la mère oublie les nouvelles sottises qu'elles a dites à Sarah, et sur le conseil du docteur, qui refuse carrément de s'ea charger, se résout à lui confier son enfant. Uangélique Sarah accepte avec enthousiasme le précieux dépôt : « Je lui apprendrai, dit-elle, à respecter sa mère. » Telle est la pièce. Le compte rendu sommaire que vous venez d'en lire nous dispensera d'en faire la critique, vraiment trop facile et qui s'impose d'elle-même. Ce n'est là ni la vie, ni le théâtre ; drame ou comédie, c'est une mauvaise charge,,, imposée, dit-on, et nous voulons bien le croire, à M. Porel. Les interprètes, tous bien mal partagés: M. Pierre Berton, venant du Vaudeville pour créer le rôle ridicule de Georges Mac-Lay ; M^^® Baréty, dans le rôle de l'ardente Lucie, aussi brune dans la pièce qu'elle est rousse dans le roman ; M"® Hadamard, dans le personnage céleste de Sarah, ont fait ce qu'ils ont pu pour arrêter une chute irrémédiable. La petite Stehlé a eu le succès de la soirée : il est impossible de dire avec plus de justesse et de sentiment vrai le fôle du jeune Harry, qui, dans sa scène avec le

nègre Ferdinand, nous a rappelé le louchant épisode des petits pays chauds du Jack de M. Alphonse Daudet.

o MAI. — Première représentation (à ce théâtre) de YArlésienne^ drame en cinq actes de M. Alphonse Daudet, avec la musique de Georges Bizet, les chœurs et Torcheslre de M. Edouard Colonne *. — \J Arlêsienne n'est certes pas l'œuvre du premier venu. D'abord, à part quelques préciosités avec lesquelles sont familiarisés les lecteurs de M. Alphonse Daudet, elle est écrite dans une langue élégante et correcte qu'on ne parle pas toujours au théâtre. Ensuite elle n'est pas coulée dans un moule ordinaire, et si l'auteur l'a intitulée drame rustique, c'est qu'il a bien fallu l'appeler d une façon quelconque. Autre particularité : l'Ariésienne reste à Arles, et la scène se passe en Camargue, au mas de Castelet. Le spectateur naïf sonne, d'acte en acte, à la cantonade, et réclame vivement l'Arlésienne, toujours sortie et jamais rentrée, comme était autrefois la M"'*' Benoiton de

1. DisTniBUTioN : Balthazar, M. Paul Mounct. — Frédéric, M. A. iMmbert fils, Mitifio. M. Rebel. — Francet Marnai, M. Cornaglia, — Patron Marc, M. SujoL — L'Equipage, M. Fréville.— Un valet, M.Dalier, — Un paysan, M.Lalanne,— Rose Mamaï, Af ne re55andi>7'. — Renan de, A/me CroA'/ifer. — Vivette, A/"® /7adamard. - L'innocent, Afiic Yahne, — Une servante, Jtf"® Noë mie, — 2e servante, M""® Méret.

Pendant une coiirte absence de M"o Hadamard, le rôle de Vivelte a été interprété parM'i" Zoé Miette.

yime Crosnier tombant malade, le rôle de la Renaade a été confié à M*'« Antonia Laurent qui s'est vieillie le mieux qu'elle a pu pour représenter ce personnage absolumejpt en dehors de son emploi et où elle a été charmante, comme toujours.

THÉÂTRE NATIONAL Dg l'oDÉON 217

M. Sardou. — Eh bien ! n'eût-elle fait que traverser le fond du théâtre, j'aurais aimé voir dans son sévère costume de soie et de velours cette fière beauté que deux galants se disputent et pour laquelle le plus fou des deux meurt d'amour. Du moins, si on ne la voit pas, on en parle beaucoup : c'est une belle fille brune et blanche, dansant gaiement la farandole, et qui, après s'être laissé séduire par un gardien de chevaux, moitié maquignon, moitié bohémien, ne craint pas de mettre sa main dans celle de Frédéri, le fils préféré de Rose Mamaï, la riche fermière. Or, tandis qu'on s'apprête à célébrer les accordailles, voilà qu'une lettre apportée par le premier galant, et fort compromettante pour rhonneur de la belle, vient jeter la consternation au milieu de cette honnête famille de fermiers. Il faudra décommander les flûtets et les tambourins. Qui pourra jamais dire le mal qu'ont fait ces maudites lettres d'amour, et tout le mal qu'elles feront encore, surtout au théâtre, où l'on cède si facilement à la tentation de s'en servir? Bien que Frédéri soit inconsolable, Vivette, sa douce cousine, essaye de le consoler. Et certes, elle ne demanderait pas mieux que de réussir. Au moment où les choses vont prendre une meilleure tournure, voilà Mitifio, le farouche maquignon, qui reparaît, annonçant qu'à la nuit l'Arlésienne viendra le rejoindre dans les marais de Pharaman et qu'ils fuiront ensemble. Frédéri, qui a tout entendu, quitte le bras de Vivette, s'arme d'un bâton et s'élance sur son rival : « Maudit sois-tu d'être venu, maquignon de malheur! C'est encore

pis que de Tavoir vue elle-même... Tu me rapportes avec son haleine Thorrible amour dont j'ai manqué mourir. Maintenant c'est fini, Je suis perdu. Et pendant que tu courras la route avec ton amoureuse, il y aura ici des femmes en larmes... Mais non, ce n'est pas possible, cela ne sera pas. Allons, défends-toi, bandit, défends-toi, que je te tue! Je ne veux pas mourir seul... » On les sépare. Au cinquième tableau, le farandoleur est revenu avec son cortège de joueurs de galoubets et de tambourinaires. Et le chœur chante dans la coulisse un des noëls les plus populaires de la Provence, dont la poésie est attribuée au roi René, mais dont Tair, plus jeune de deux sièeles, est connu sous le nom de Marche de Turenne, — La musique écrite par Bizet pour le drame de V Ai^lésienne comprend vingt-sept morceaux. Tous n'ont pas la même importance, mais tous sont traités avec un soin extrême, et c'est un vrai régal pour l'auditeur d'entendre ces fines harmonies, ces phrases au contour élégant et ces jolis détails d'orchestre. Le prélude, le final. du premier acte, la pastorale, l'appel des bergers, l'entr'acte du troisième tableau avec la belle phrase que le saxophone et le cor jouent à l'octave, la valse-menuet, le carillon, le duettino pour deux flûtes, auquel le regretté compositeur a su donner cette couleur rétrospective que la situation exigeaitj et Tandante qui y fait suite, la farandole, l'entr'acte du cinquième tableau, le lever du rideau et le final sont autant de 'pages de maître. Conduits par le bras vaillant de M. Edouard Colonne, les soixante musiciens de

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rOdéon ont exécuté avec une perfection rare et un ensemble irréprochable, avec les nuances les plus délicates et un sentiment exquis, cette délicieuse partition de VAf^léswnne, Gloire à Bizet! honneur à M. Colonne! — Et maintenant, je m'aperçois que je ne vous ai pas dit le dénouement du drame. Ni les tendresses de la mère, ni les câlineries de la cousine, ne peuvent rien sur le cœur du pauvre amoureux : le chagrin est le plus fort. Au matin, à Theure où le coq chante et où les fleurs sont encore tout humides de rosée, Frédéri se précipite par la fenêtre du grenier et tombe dans la cour de la ferme. Les personnes aux nerfs délicats ont trouvé, à TOdéon, comme autrefois au Vaudeville, ce dénouement d'une violence extrême; mais il n'était guère possible de faire passer au fond du théâtre un coursier rapide emportant l'Arlésienne et son amant, comme dans le tableau de Malek-Adel, tandis que Frédéri et sa jeune fiancée eussent dansé la farandole sur le devant de la scène. — Je n'ai pu raconter tous les charmants épisodes du drame de M. Alphonse Daudet, ni faire la description de tous les personnages mêlés à l'action. Il faut noter cependant la touchante histoire de la chèvre de M. Seguin, la scène du conseil de famille, qui est fort belle, et surtout l'entrevue des deux vieillards, Balthazar et la mère Renaud, qui, s'étant aimés chastement dans leur jeunjesse, échangent après une séparation d'un demi-siècle leur premier baiser. Rien de plus charmant et de plus vrai : un chef-d'œuvre, cette scène épisodique! Balthazar, le chef des ber-

gers, qu'on appelle le përe Planète, est un type dans le genre du père Patience de George Sand. Le patron Marc, marinier du Rhône et capitaine de la Belle- Arsène y essaye de jeter une note gaie au milieu des sombres péripéties de ce drame d'amour, et l'Innocent, le second fils de Rose Mamaï, rappelle ces génies familiers qui, d'après les légendes du Nord, protégeaient le foyer où ils venaient s'asseoir. Mais l'innocent perd son influence heureuse en recouvrant la raison. A peine s'est-il écrié : « Ma mère, je m'éveille...! Il n'y a plus d'innocent dans la maison », le malheur arrive.

Le talent de M"° Tessandier, que nous tenons, depuis longtemps, en haute estime, n'a peut-être jamais paru plus beau, plus complet, plus soutenu que dans ce rôle de mère, dont elle indiquait les nuances, les douleurs, les anxiétés et la sensibilité nerveuse avec une incomparable vérité. Elle faisait frémir toute la salle en redescendant l'escalier — l'escalier de Chatterton — et avait, au moment de la chute de son fils, un de ces cris tragiques, qui sont tout simplement des trouvailles de génie. C'est sur un triomphe que M"* Tessandier quittera l'Odéon pour entrer au Vaudeville. « Regarde à cette fenêtre, tu verras si on ne meurt pas d'amour »^ dit Balthazar au patron Marc. Avant de se précipiter sur les dalles de la cour deferme, M. Albert Lambert fils avait déjà l'aspect d'un suicidé d'amour. En dépit d'une voix malade, le jeune Severo Torelli jouait Frédéri avec une rare vigueur d'expression : Taillade n'eût pas

THÉÂTRE NATIONAL DE L'oDÉON 221

ruieux rendu autrefois la scène finale. h'Arlésienne nous avait jadis révélé M"® Bartet, dont le succès, dans Vivette, était un charme. Il fallait y louer cette fois la douce voix et la jolie diction de M"*' Hadamard, qui rendait le rôle d'une façon très touchante. M"* Crosnier n'avait qu'une scène, mais une scène délicieuse dont elle faisait admirablement comprendre la saveur originale. Elle la jouait en compagnie de M. Paul Monnet, majestueux et digne dans le vieux berger philosophe, avec une vérité et une simplicité qui attendrissaient tous les cœurs. N'oublions pas MM. Cornaglia et Sujol, qui s'acquittaient on ne peut mieux des personnages secondaires du grand-père et du patron Marc, et M"* Yahne, fort gentille dans le rôle du petit innocent. Pour Mitifio, le gardien de chevaux, il eût fallu un robuste et superbe torrero qui eût mieux fait admettre la passion de V Artésienne et la jalousie de Frédéri. Faute de M. Paul Mounet, dont on avait besoin pour le vieux berger, on avait, par une erreur de distribution, confié le rôle à M. Rebel, auquel manquaient les qualités physiques de l'emploi. Ai-je dit que les chœurs de la coulisse chantaient juste et avec beaucoup d'ensemble? La pièce était bien jouée, montée avec un soin tout particulier, et le décor qui représentait les bords de l'étang de Vaccarès, en Camargue, était d'un effet superbe. — Soirée vraiment littéraire et musicale, poétique et artistique au premier chef. Elle méritait une mention toute spéciale en ce volume de nos Annales du théâti^e et de la

musique,

Le 1" juin, jour des obsèques de Victor Hugo, rOdéon avait fait relâche. Le 6 du même mois, pour le 279'' anniversaire de la naissance de Corneille, on donnait Horace^ A Corneille, à-propos, et le Menteur \ le 7, avait lieu une représentation extraordinaire au bénéfice de M^'® Tessandier, avec le concours de M""*^ Sarah Bernhardt, Reichemberg, Barretta, Jeanne Debay, Leroux, Bade, Magdeleine Godard, MM. Villaret, Caron, Coquelin aîné, Mounet-SuUy, Worms, Villaret fils, Guillemot, Dailly, Luguet, Fusier, Edouard Colonne et ses musiciens, et les artistes de TOdéon : le spectacle se composait du troisième acte de VArlésiennSy de la Consigne est de ronfler, de Feu de paille et d'intermèdes. — Le 13 juin enfin, le théâtre fermait ses portes avec VArlésienne.

11 les rouvrait le 29 août avec Venceslas, tragédie en cinq actes de Rotrou * et le Jeu de f Amour et du Hasard ^ Une des dernières reprises du Venceslas de Rotrou eut lieu à TOdéon en 1842, et le succès de cette pièce rend inexplicable sa longue disparition de l'affiche. M. Porel a donc bien mérité des lettres en remettant à la scène cette tragédie du maître de Corneille^ et Ton pouvait

1. Distribution : Venceslas, M. Paul. Mounet. — Frédéric, M, Rebel, — Alexandre, M. Segond [début)* — Ladislas, M, Monvel {début), — Octave, M. Jahan. — Gassandre, W^^ Jane Méa (début.) — Théodore, M^ie Barthélémy. — Léonore, JWUe Miette,

2. Distribution : Dorante, M. Amaurj/. — Orgon, M. Cornaglia. — Mario, M. Ch. Pèty. - Pasquin, M. Duard (début). — Un laquais, M. Dalicr.— Silvia, M^^^ Nancy -Martel. — Lisette, M^^^Rachd Boyer.

souhaiter qu'il n'eût pas h regretter — au point (le vue « recettes » — cette belle tentative littéraire. Comme il y a quarante ans, c'a été une surprise pour la grande majorité des auditeurs de retrouver tout le style de Corneille, avec une composition superbe et un mouvement dramatique des plus puissants. Nous ne rappellerons point le sujet, qui lient tout entier dans ce texte' de morale : « On ne peut être père et roi », et que Rotrou avait emprunté à un ouvrage espagnol de Francisco de Rojas ; mais nous dirons en peu de mots les scènes qui ont produit le plus d'effet sur le public. Tout d'abord, le lever du rideau : Ladislas rentre chez lui, blessé, se soutenant à peine, et, rencontrant sa sœur, il lui confie qu'il vient de tuer un homme. Puis l'entrée de Venceslas, découvrant que Ta^isassinat commis par son fils a été commis sur le frère même du jeune prince. Là, commence une lutte admirable, où Ladislas se défend comme Rodrigue, et qui, de péripéties émouvantes en beaux effets de dialogue, conduit jusqu'au dénouement, élevant l'âme tour à tour et contentant l'esprit par des pensées toujours grandioses. On a reproché à Rotrou certaines idées alambiquées, certaines expressions vicieuses, certaines incorrections de langage et des vers comme ceux-ci :

De Vindigne brasier qui consumait mon cœur Il ne me reste plus que la seule rougeur!

Mais ces durs censeurs ont oublié que la versification française n'avait pas encore trouvé sa forme dramatique à l'époque où Venceslas a été

écrit, et ils ont omis à dessein des beautés- de premier ordre, comme les cris amoureux de Ladislas :

Privé de son amour, je chérirai sa haine, J*aimerai son mépris, je bénirai ma peine.

Que je la voie au moins, si je ne la possède!

Et j*estimerai plus une mort qui lui plaise, Qu'un destin qui pourrait m'affranchir du trépas Et qu'une éternité qui ne lui plairait pas!...

Au moment de parler de Tinterprétation, nous nous trouvons embarrassés; non que notre jugement ne soit pas fermemeiU arrêté, mais parce que nous hésitonsàleformuler. Avec desjeunes gens, l'avenir est plein de surprises. Cependant [il faut s'exécuter et « exécuter » si besoin est ; M. Segond, le 2® prix de tragédie de cette année, a un défaut de prononciation qui nous paraît l'exclure à jamais de la tragédie; et M. Boutet de Monvel, avec de bonnes qualités de diction, a une tenue dépourvue de noblesse qui ne lui a pas laissé récolter dans Ladislas les applaudissements que méritaient ses efforts. MM. Rebel et Paul Mounet ont admirablement vécu et parlé le superbe poème de Rotrou, et nous le constatons avec joie : avec de pareils modèles, il ne serait pas impossible que M. de Monvel devint quelqu'un s'il travaille. M"" Méa ne mérite que des éloges, et son début dans Cassandre-Chimène a été des plus favorables. Mieux vaut ne point nommer en ces Annales la malheureuse personne fourvoyée au Second Théâtre-Fran-

THEATRE NATIONAL DE l'oDÉON . 225

çais et à qui on avait confié le rôle de Théodore. Nous ne sommes plus au temps où Ton s^étonnait qu'on osât jouer les Jeux de F Amour et dit Hasard après M"® Mars, et où Ton criait à la profanation en voyant passer le rôle de Sylvia aux mains de M"® Judith. Ce personnage gracieux et charmant appartient aujourd'hui à tout le monde, et nous constatons avec plaisir qu'il était, cette fois, roccasion d'un aimable accueil pour M"® Nancy Martel; mais encore que M. Amaury ait été amoureux délicat dans Oronte et lui ait donné poétiquement la réplique, le succès a été pour M. Duard, qui débutait dans Pasquin, et pour M"® Boyer, qui faisait Lisette. M. Duard a de la verve et une netteté élincelante qui nous a ravis ; I articulation est précise, l'aisance confine à l'autorité, et nous serions bien étonné si ce jeune homme ne faisait pas rapidement son chemin. En somme, une bonne soirée de réouverture où s'est affirmée la ferveur littéraire de M. Porel.

Honneur à Casimir Delavigne! Le 2 septembre, rOdéon donnait V Ecole des Vieillards *, et le 5 il reprenait Louis X/ ^ — On comprend que

1. DisTRiBUTiOiN : Danville,Af. i4. Lambert. — Bonnard, M. Cormglia. — VaJentin, M. Boudier, — Le duc de Delinas, M. P. Rameau, — Un laquais, M. Dalier. — M»»© Sinclair, Afm» Raucourt, — Hortense, Af»«JVancy Martel.

2. Distribution : Louis XI, M. Albert Lambert. — Goctier, M. Rebel. — Gommines, M. Cornaglia. — Nemours, M. Segond (!• début). — François de Paule, M. Raymond {début). — Tristan, itf. Jahan. —Marcel, M Kéraval. — Comte de Dreux, V. Taldy, — Richard, M. Fréville.— Olivier le Daim, M. Cham. pagne. — Marie, Af»e Caristie-Martel. — Le dauphin, M»» Méa ^P début). — Marthe, M^o fl. Royer.

VEcole des Vieillards ait pu passer pour Tune des meilieurespiècesde son époque. EUen est pas fondée sur des caractères exceptionnels, ni sur les ridicules passagers de la société, mais sur la vérité éternelle des mœurs. En tout temps, la vieillesse a été et la vieillesse sera sensible aux grâces de la jeunesse, et des mariages mal assortis compromettront le bonheur de ces ménages où le printemps a le tort de s'unir à l'hiver. Ce qu*il faut apprécier chez Casimir Delavigne, c'est le tact, le goût, le sentiment des bienséances sociales avec lesquels il a traité son sujet : il a su faire voir tous les inconvénients d'un mariage disproportionné, seins employer la violence dramatique; il est resté dans le salon et n'est point entré dans l'alcôve, sous prétexte de frapper plus fort en étalant toutes les plaies de l'adultère ; son Hortense de V Ecole des Vieillards a bien les défauts de son âge : la légèreté, la coquetterie, le goût du monde; mais elle est susceptible de se corriger, et la leçon qu'elle reçoit suffit à lui montrer tous les dangers qu'elle court; elle est honnête, elle n'a besoin que de se garder de l'entraînement des passions. Si l'on prévoit qu'un fond de tristesse demeurera pour toujours dans la maison de Banville, qu'il habite le Havre ou Paris — et c'est la moralité du sujet — on n'a pas du moins à craindre de catastrophes terribles. Le tableau offert par Casimir Delavigne n'a rien de blessant ni de douloureux ; il n'agace pas les nerfs, et la mère en peut permettre la vue à sa fille, car il n'offense ni la modestie ni la pudeur. Casimir Delavigne a su

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faire rire les honnêtes gens, ce qui est le but de la comédie, et une rude entreprise, comme dit Molière. Nous pouvons insister sur ce point : la comédie d'aujourd'hui fait si souvent rire aux dépens de la, morale dont elle se*moque comme de Colin-Tampon! Ia' Ecole des Vieillards reste, en somme, une œuvre excessivement distinguée, qui a un peu vieilli. Elle a eu un succès immense en son temps; mais le public actuel est habitué à trouver dans les pièces du jour des situations plus fortes et des passions plus accentuées. Si 1 ensemble de l'œuvre est froid, le quatrième acte produit encore un grand effet, et nous devons remercier M. Porel d'une reprise intéressante qui fait honneur à TOdéon. MM. Albert Lambert^ dans le rôle de Danville, créé par Talma et repris par Beauvallet et par Geffroy, la jolie M"^ Nancy- Martel, dans celui d'Hortense que joua à l'origine M"* Mars et que reprirent plus tard M"®' Denain et Madeleine Brohan, M. Paul Rameau, dans le duc d'Elmar, établi par Armand et repris par Leroux, et M""® Raucourt, enfin, qui rend avec un naturel parfait le personnage de M"® Sinclair, tous ont contribué avec un réel talent au bon effet de cette résurrection littéraire.

8 SEPTEMBRE. — Reprise de Macbeth^ traduction de M. Jules Lacroix, pour la rentrée de M"® Rousseil *. — L'excellente interprétation de l'année

1. Distribution : Macbeth, M.P.Mounet. — Macduff, M. Rebel. — l^'r assassin, M.Boudier, — Un serviteur, 3f. Ma/ra/. — Leniiox, M, Marquet. — Banquo, 3f. Raymond. — Un srrgent, M. Jahan, — l^e sorcière, M, Colin. — 2® sorcière, M. Taldy. —

précédente n'a subi qu'une seule modification importante. L'engagement de M'^' Tessandier au Vaudeville laissait libre le rôle de lady Macbeth : c'est M"® Rousseil qui succédait à M"® Tessandier. Elle interprète Te rôle autrement que sa devancière, dont elle n'a pas la fougue impétueuse. Mais elle a fait d'excellentes études tragiques et l'art de diro le vers n'a pas de secret pour elle. Sa composition du personnage de la reine est originale et fort réfléchie. C'est en femme qu'elle représente le monstre ; câline et caressante, elle n'en est que plus terrible. Elle pousse Macbeth au crime par les armes de la femme; elle est coquette, même quand elle tue,.. Elle joue la scène du somnambulisme d'une façon saisissante, et dans la vraie tradition que M"® Tessandier avait également suivit* avec beaucoup d'intelligence et d'art. M"® Hadamard avait été excellente dès le principe; elle a donc retrouvé, sans effort, son succès dans le jeune roi Malcolm. Un débutant, M. Raymond, a très bien joué Banco; la voix est belle et d'un accent profond.

22 SEPTEMBRE. — Premières représentations de Conte d'avril, comédie en quatre actes et six tableaux, en vers, de M. Auguste Dorchain, mu-

Seyton, M, P, Rameau, — 1»;® apparition, M. Ch, Péty, — Dmican, M. Duparc. — 2^ assassin, M. Segond. — 3e sorcière, M. Champagne. — Un messager, M, Dalier, — Un médecin, M, Berlhaud, — Un aoldat, M. Charles. — Lady Macbeth, M^io Rousseil. — Malcolm, Afiie Hadamard. — Dame de la reine. Ifmo Crosnier. — Donalbain, M ii« 0. Wohlbruck. — 2® .apparition, JMUe Noémie, — Un page, Jlf"« Caroline.

THÉÂTRE NATIONAL DE l'oDÉON 229

sique de M. Wîdor ^, et de Première Ivresse, comédie en un acte, en prose, de MM. Paul Biihaud et Berr de Turrique *. — Coîite (ïavril n'est autre que le Soir des rois, ou mieux la Douzième nuit, ou Ce que vous voudrez, de ShakespeaB#. Sébastien (Silvio, dit M. Dorchain) et sa sœur Viola étaient jumeaux, et dès leur naissance, ils se ressemblaient tellement Tun à Tautre que Ton ne pouvait les distinguer que par la différence de leurs habits. Lorsqu'ils ont atteint un âge plus avancé, ils entreprennent ensemble un voyage sur mer et font naufrage sur la côte dlUyrie. Le capitaine du navire, avec quelques matelots qui se (sont sauvés, arrivent à terre dans un canot, et amènent avec eux sur le rivage Viola saine et sauve, mais qui, au lieu de seNréjouijB de «a^ propre délivrance, se lamente au sujet de la perte ae son frère. JjC capitaine la console en l'assurant qu'il Pa vu, lorsque le navire avait sombré, s'attacher à un gros mât, sur lequel, autant qu'il a pu en juger à cette distance, il Ta aperçu porté au-dessus des vagues. Viola se trouve alors dans un pays étranger et demande au bon capitaine quel en est le gouverneur. Le capitaine lui apprend que c'est Orsino, un duc « aussi noble par sa nature que par sa di-

1. Distribution : Le duc Orsino, M Pierre Berton, — Malvo- Uo, M. Kéraval, — L'Hôtelier, M. Matrat. — Quinapalus, M, Dumény, — Andrès, M. Jahan. - Silvio, M. Segond. — Valentin, M. Colin. — Gurio, M, Taldy. —Viola, J»f»e Barëty.-^ Olivia, iV»e Antonia Laurent. — Jacinta, 3tfiie Rachel Boyer.

2. Distribution : Pifeu, M, Boudier. — Carvignac, M. Matrat. — Mazurel, M. Dumény. — Grandchamp, M, Colin. — Emma, J0'« Rachel Boyer,

gnité ». Viola se rappelle qu'elle a entendu son père parler de cet Orsino. Le capitaine ajoute que, suivant le bruit général, Orsino recherche Tamour ^ de là belle Olivia, dont le frère (M. Dorchaîn dil le vieux mari) vient justement de mourir,""et dont la perte Ta tellement affligée, qu'elle a depuis lors renoncé à la vue et à la société des homm&s. Viola elle-même, pleurant amèrement son frère, ei^rime le désir de vivre avec cette dame, mais cela ne se peut; Olivia n'admet personne dan^ sa maison — pas même le duc. Alors Viola forme un autre projet; celui de servir le duc Orsino comme page sous des habits d'homme. Son ami, le capitaine, qui a quelques accointances à la cour, la présente à Oi*sino sous le nom supposé de Césario. Le duc est enchanté de ce beau it«E«^k#i»w#j i| çn fait son page, et.son amitié pour lui en vient à un tel point qu'il lui confie son amour pour Olivia, et va jusqu'à l'envoyer en ambassade auprès d'elle, n'ayant aucune espérance d'être admis lui-même. Césario, de son côté, a le malheur de s'éprendre d'amour pour son maître. Elk accepte quand même l'ambassade et se présente chez Olivia, sans tenir compte des excuses et dqs refus qu'on lui oppose. La Hère beauté, curieuse de voir ce visiteur obstiné, reçoit Césario, et à première vue, elle devient amoureuse du suppliant qui vient plaider pour un autre, — coup double! — et la voilà qui dépêche un de ses serviteurs à la poursuite de Césario, avec une bague en diamants, sous prétexte que c'est un présent laissé par le duc. Viola retourne au palais d^Ôrsino et lui rend compte du mauvais succès de

THKATRE NATIONAL DE l/oDÉON 231

sa négociation ; Orsino ne se lient pas pour battu elle renvoie de nouveau à Olivia, qui, cette fois, trahit son attachement pour Césario : « Si vous vouliez nV adresser une %utre requête d'amour, lui dit-elle, j'aimerais mieux* entendre vos sollicitalions que la musique des sphères (célestes). » Autre histoire. A peine Yiola a-t-elle quitté la maison d'Olivia, qu'un gentilhomRie, l'un des autres prétendants qu'elle avait repouss|s comme le duc, ayant appris que cette dame favorisait Césario, adresse un cartel à la pauvre fille déguisée en garçon, et celle-ci n'évite le duel qu'avec difficulté. Mais l'intrigue est bientôt dénouée par l'arrivée de son frère Sébastien, qui a été sauvé aussi du naufrage ; cette providence tutélaire qui veille sur tous les personnages dramatiques lui fait trouver son chemin vers la maison d'Olivia. Celle-ci, ignorant qu'il n'est pas Césario, reçoit ses soins avec empressement, et de peur qu'il ne change d'idée, elle se procure un prêtre qui les unit sur-le-champ. Viola découvre alors son vrai sexe, et le duc, pris d'une nouvelle passion, se console d'Olivia en l'épousant. Voilà le récit bien sec des faits de la Douzième miit, mais qui peut abréger les histoires (le Shakespeare ou les raconter dans une autre langue que la sienne? La délicatesse avec laquelle une modeste jeune fille fait la cour à son maître sous un déguisement d'homme; la manière charmante avec laquelle elle décrit ses propres sentiments, et l'accroissement d'affection qu'Orsino éprouve pour elle à la découverte de son sexe et au souvenir de ses paroles, que maintenant il com-

prend : telles sont les beautés de la comédie shakespearienne, un peu au-dessus de la portée des spectateurs français de ce temps. Il y a, paraît-il, quelques traits de ressemblance entre le canevas de Shakespeare et la trentième histoire de la seconde partie des nouvelles de Bandello. Mais le sujet du Soir des rois a beaucoup plus de rapports avec Apolonius and Sylla (Histoire d'Apolonius et Sylla), qui se lit dans le Farenwell to military Profession (Adieu à Tétat militaire) de Rich, publié en 1583, et il est probable que le poète consulta Rich plutôt que Bandello. Cependant, si Shakespeare puisa dans Tbistoire de Rich, il la changea en mieux. Rich présente Viola comme préalablement amoureuse du prince, qu'elle sert ensuite comme page, et à la poursuite duquel elle oublie tous ses amis et son pays, n'hésitant point à pénétrer sous un habit masculin dans la maison d'un homme qu^elle n'a point charmé sous le costume de son propre sexe. Shakespeare ne parle, au contraire, d'aucun attachement de la part de Viola, avant qu'elle fût une orpheline sans ressources, expatriée et obligée de gagner son pain comme page en déguisant son sexe.

M. Dorchain n a pas tenté de traduire Shakespeare : il s'est simplement inspire de lui, ainsi qu'il l'avoue fort ingénument en tête de la brochure publiée chez Alphonse Lemerre. Mais, puisque le jeune poète a emprunté au Soir des rois les situations et les personnages de sa pièce, Shakespeare reste, par ce fait, le principal auteur du Conte d'avril. Une charmante idylle écrite en fort

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jolis vers, mais la négation absolue du théâtre : ces six tableaux feraient un acte exquis. Telle quelle, la pièce de M. Dorchain — qui ne saurait passer pour une pièce — est adorable à la lecture. Elle était mise en scène avec beaucoup de goût par M. Porel, et interprétée on ne peut mieux par la délicieuse Antonia Laurent, qui, à force de talent, avait su faire passer la scabreuse déclaration d'amour d'une femme à une autre femme; par M"® Baréty, qui faisait vraiment un joli cavalier, et par M. Pierre Berton, qui rendait avec beaucoup d'élégance le rôle du duc Orsino. La partie comique — un comique absolument enfantin! — était dévolue à M"*" Rachel Boyer, une belle et accorte soubrette, à MM. Kéraval et Dumény, qui s'étaient fort adroitement tirés des rôles de Malvolio et de Quinapalus. On applaudissait le nom du jeune poète Auguste Dorchain, comme on avait applaudi celui de MM. Paul Bilhaud et Berr de Turrique, les deux jeunes vaudevillistes, auteurs de Première Ivresse, et Ton goûtait infiniment la musique de M. Ch.-M. Widor, qui avait écrit tout exprès pour Conte d'avril une ravissante aubade, exécutée par un double quatuor, avec accompagnement de harpe.

8 OCTOBRE. — Reprise de VArlésienne, pour le^ débuts de M"*" Rousseil et de M. Marquet. — Pour alterner avec Conte d'avril on reprenait VArlésienne, qui avait été le dernier et le plus grand succès de la saison précédente. De VArlésienne, telle qu'elle fut représentée en 1872, il n'était resté que la musique de Bizet, rappelée au souvenir des amateurs

par de fréquentes exécutions dans les concerts. Le drame avait été condamné par la critique, et il semblait qu'il ne dût jamais se relever d'un arrêt auquel le public s'était rangé. Mais M. Alphonse Daudet ne s'habituait pas sans peine à l'idée d'un sacrifice éternel; il trouva dans le directeur de rOdéon tin partisan de son ouvrage, et VArlésienne, revenue à la lumière de la rampe, triompha par des charmes qui avaient sans doute besoin de mûrir pour produire leur effet. Quant au fond du drame lui-même et à sa construction, les griefs invoqués contre lui lors de son apparition subsistent encore, mais affaiblis et diminués. Sans doute l'action se nourrit ordinairement de faits peu substantiels, et les amateurs de pièces fortement intriguées n'y trouvent pas leur compte. Il y a, dans VA^^lésienne^ outre des digressions poétiques embarrassantes pour la marche des événements, une solution de continuité entre les quatrième et cinquième tableaux, qu'on peut prendre pour un dénouement, alors qu'au contraire le drame rebondit inopinément pour, arriver à son dernier période. Vous observerez aussi, et c'est l'argument commun, qu'on n'aperçoit même pas la silhouette de cette Arlésienne pour qui brûle à petit feu, et jusqu'à consomption parfaite, le cœur de Frédéri : partant, il vous faudra, pour comprendre la passion qu'elle inspire au héros, faire un violent effort sur votre imagination et donner à vos yeux un idéal de formes qui n'apparaissent pas. On vous citera volontiers le vieil axiome ; sublata causa, tollitiir effectiis.

THÉÂTRE NATIONAL DE L*ODÉON 23b

Un esprit chagrin comptera comme un ridicule le coup de feu tiré sur un simple canard à la fin du deuxième tableau, en faisant remarquer que M. Daudet, comme M. Sardou avec le renard de Nos Intimes f a tourné au tragique une manière de mystification à la Méry. Un autre insistera sur l'air tout spiritualiste de cette paysannerie; il y verra un raffinement sur les bergeries de George Sand. Mais nous inclinons à croire qu'il y a, même au théâtre, une puissance plus forte que la convention dramatique et dont le vrai noga^ est poésie. Ajoutons que VArlésienne prend parfois, dans la délicieuse musique de Bizet, un tour de drame lyrique. Celte partition pittoresque, où se glissent discrètement les chauds rayons du soleil de Provence, est désormais trop connue, trop célèbre déjà, pour appeler en ces Annales^ une nouvelle appréciation. Quelques mots seulement de rinterprétation nouvelle. M"® Tessandier avait remporté un de ses plus beaux triomphes dans le rôle de la mère poussé au tragique : c^est avec une éloquence enflammée qu'elle sut rendre les transes et les désespoirs de Rose Mamaï. Au dernier acte, elle avait des cris de terreur et une « descente d'escalier » qui soulevaient la salle dans un transport irrésistible. — Jamais il n'a mieux été démontré combien il était dangereux, même pour une artiste de valeur, de reprendre un rôle supérieurement tenu par sa devancière. M"® Tessandier vivait Rose Mamaï : M"'' Rousseil joue correctement, — si correctement qu'elle ne produit plus aucun des efi^ets trouvés par la der-

nière et la seule Rose Mamaï. M. Marquet * se contente d'imiter M. Albert Lambert fils, même en sa voix défectueuse, et M'^® Wohlbruck est loin de valoir M"^ Yahne, si intelligente dans le rôle de rinnocent. Restaient heureusement M. Paul Mounet et M™" Crosnier, qui jouaient toujours d'une façon bien touchante la scène exquise de Balthazar et de Renaude, etM"^Hadamard,qui, dans Vivette, savait donner à chaque mot'sa valeur, et à chaque phrase son intonation juste. Nous gardions pour la fin M. Colonne et son orchestre : jamais la pensée de Bizet ne fut mieux rendue, et jamais nous n'avons plus vivement senti la perte prématurée de l'auteur de Carmen^ ce jeune maître, mort la tète pleine de rêves et de mélodies.

Le 28 septembre, M. Talbot, l' ex-sociétaire du Théâtre-Français, joue le rôle d'Harpagon de 1'^oare, — Le 12 octobre : soirée de débuts dans le Mariage de Figaro : la critique était à son poste, prête à encourager une troupe qui s'essaye toujours avec bonheur , dans les divers rôles du répertoire. M"° Cerny (de Choudens) est cette jeune et gentille élève de Worms dont le brio printanier avait tourné les esprits au concours du Conservatoire de 1884, où elle enlevait d'assaut^ avec une verve toute juvénile , le second prix de comédie ; on avait vu rarement le rôle d'Agathe, des Folies amoureuses y joué avec tant de gaieté décente et tant

1. Aux lieu et place de M. Marquet, indisposé, M. Paul Rameau joua ^ingt-quatre fois de suite avec un réel succès le rôle de Frédéri.

de grâce. Que s'esl-il passé d'une année à Tautre? Au mois de juillet de cette année nous la vîmes sur le poiut de manquer son premier prix en disant avec une afféterie qui ne convient pas au génie de Favart une scène des Trois Sultanes. Cette fois, elle s'est fourvoyée dans Suzanne, mais elle sera charmante, plus tard, dans les coquettes. Intelligente et remplie de bonne volonté, paraît-il, elle a ce qu'il faut pour arriver. Songez qu'elle n'a pas dix-huit ans. De Suzanne venons à Figaro-Colombey. Celui-ci ne sort pas du Conservatoire ; il a passé par Topérette, et après les Bouffes, nous l'avons vu un jour au Vaudeville, où il eut un joli bout de rôle : celui du garçon de cercle dans Odette de Sardou. L'ambition l'a pris : le voilà s'essayant dans Figaro : rien que cela ! Grimacer n'est pas jouer ; M. Colombey ne nous a donné et ne peut guère nous donner qu'une caricature. M. Porel, qui a si bien joué Figaro à TOdéon, a dû se regretter lui-même. Que dire de M"* Caristie-Martel (la dernière Gervaise de V Assommoir)^ si ce n'est qu'elle est délicieusement jolie sous la poudre, et ne se doute pas du rôle de la comtesse Almaviva. Que dire de... Mais ne faisons de peine à personne, et bornons-nous à mentionner le grand succès de M"* Marie Real dans Chérubin (elle disait adorablement la romance à Madame), et la physionomie de M. Duard dans le petit rôle de Grippe-Soleil. M. Duard est ce jeune comique qui, aux derniers concours, enlevait de verve, avec une certaine fantaisie personnelle, les fanfaronnades scientifiques du Sganarelle de Don Juan. Nous

i38 LES ANNALES DU THÉÂTRE

croyons en Tavenir de M. Duard. Inutile d'ajouter que le Mariage de Figaro, même imparfaitement interprété, faisait salle comble ce jour-là et produisait comme toujours, un grand effet : Thonnour en revient tout entier à Beaumarchais.

Les débuts se succédaient, d'ailleurs, sur la scène du second Thâtre-Français. M. Vandenne (Van den Kerckove, premier prix de comédie aux derniers concours du Conservatoire) avait joué, non sans succès, Sganarelle du Médecin malgré lui. M'*' Laine (autre premier prix du Conservatoire) était aussi fort bien accueillie dans Rosine du Barbier de Séville.

28 OCTOBRE. — Premières représentations d'Un Coup de soleil, comédie en un acte, en prose, de MM. Albéric Second et Théodore de Grave*, et do Cijnthia, comédie en un acle, en vers, de M. Louis Legendre ^. — Le premier de ces deux petits actes est une de ces comédies qu'on aime au château, jouées par la maîtresse de la maison et quelques amateurs obligeants. Peut-être n'a-t-elle pas les qualités requises pour notre seconde scène nationale. Le sujet ne vaut vraiment pas la peine d'être analysé : un oncle encore vert est frappé à' Un Coup de soleil à la vue d'une jeune fille dont il fait, par désintéressement, la femme de son neveu. Cet oncle est, vous le voyez, un homme raisonnable ;

1. Distribution : Le comte de Ségor, M, Chelles, — Oscar Despriiniers, M, Duard. — La baronne Af'"« Rffgis, — Bertho, -Ui.'e. Cerny.. — Jenny, iViio Noémie,

2. Distribution : Hylas, M. P. Mounet. — Mercure, M. K^raval — Diane, A/ne Barffty. — Néère, MUc laine.

TUÉATRE NATIONAL DE l'ODÉON 231>

les auteurs lui prêtent un langage fleuri qui n'est plus de mode maintenant. L'exubérance des images est le vice de ce petit acte que Chelles, Duard et M^'® de Cerny ont joué avec agrément. L^autre acte, en vers, porte le titre de Cynthia^ un des nombreux pseudonymes de la chaste Diane. Pourquoi cette déesse toute de continence et de vertu s'est-elle cachée sous tant de noms? C'est un mystère que la pièce de M. Louis Legendre tend à éclaircir. Dans Cynthia, le poète chante les amours de la déesse avec le chasseur Hylas ; amours d'ailleurs mal accueillies, car Hylas s'est donné à la bergère Néère. A k fin de la pièce, Cynthia, désabusée, remonte aux cieux où M. Legendre la suit sur l^aile de la poésie. Le vers de M. Legendre s'envole léger et facile ; il n'est point de ces vers qui se ruent à la rime en sautant par dessus la pensée ; au contraire, il est fait de sentiment et d'expression, il ne se contente pas de sonorités vagues, il cherche à avoir un sens, et il y parvient toujours. Le chasseur Hylas a rencontré un excellent interprète dans M. Paul Mounet, dont la diction devient chaque jour plus pénétrante et plus nuancée. Nous n'en dirons pas autant de M''° Baréty, dont le débit est froid et monotone et qui Ta prouvé une fois de plus dans Cynthia. Néère est un bon début pour M^^® Laine, qui vient du Conservatoire et qui n'a pas besoin d'y retourner.

21 NOVEMBRE. — Première représentation des JacobiteSy drame en cinq actes, en vers, de M. Fran-

{.Distribution: Le prince Charles Stuart, M. Chelles, .—m Angus, M, Paul Mounet. — Lord Fingall, M. A. Lambert, ^

çois Coppée. Les Jacobites, nul ne l'ignore, étaient, sous Anne d'Angleterre, les premiers représentants de la dynastie de Hanovre et les partisans de l'antique race des Stuarts, dont le dernier prince régnant avait été Jacques II — d'où Jacobites. Ecossais la plupart, ils gardèrent leur foi à la famille proscrite jusqu'après la suprême tentative du prétendant, cet aventureux Charles-Edouard, dont la figure rayonne dans Thistoire de la Grand-Bretagne comme celle d'un héros de la chevalerie. C'est en 1745 que le prétendant descendit en Ecosse et, à la tête de quelques clans fidèles à sa cause, entreprit cette merveilleuse campagne où il atteignit jusqu'à Derby, à quarante-cinq lieues de Londres. Après de nombreuses victoires, battu d'une manière décisive à CuUoden, il dut s'enfuir, et pendant plus de cinquante jours, erra sur les côtes d'Ecosse, traqué comme une bête fauve, vêtu de guenilles, mourant de faim, jusqu'à ce qu'il fût recueilli par un petit bâtiment français qui le débarqua sur les côtes de Bretagne. C'est durant cette campagne, dans une famille de partisans de Charles-Edouard, que se passe l'action des Jacobites, Ce n'est donc point un drame historique, dans le vrai sens du mot, c'est plutôt une pièce intime, à. laquelle l'auteur a donné pour cadre une époque et un pays

Le marquis d'Aiguilles, M. Rameau. — Gordon de Glencoë, M, Jahan. — Robin, M. Colin. — Le vieil Enoch, M, Duparc. — Un sergent anglais, M. Taldy. — Duncan, M, Raymond. — Donald de Glenmoriston, M. Monvel. — Un officier, M, Dalier. — Marie, Jtfiio Weber {début). — Lady Dora, Jtf"« Méa {début). — Joë, 3fiio Laînë {début.) — Rath, Jtfn» Samary. — Lady Murrav, Jtf"« Miette.

qui la localisent, en expliquent, en accentuent les sentiments et en développent les situations — que nous aurions voulues plus fortes et plus poignantes par elles-mêmes. Il y a de beaux vers dans le drame de M. Coppée, il y en a surtout dans le prologue, au cimetière de village, dans les Hautes- Terres, où les montagnards sont réunis — - tout comme dans la Dame Blanche — et discutent les chances de Taventure tentée par le prétendant. Le clan de Fingall, encore hésitant, est subitement entrainé par un vieux mendiant aveugle qui, toujours pour rester sur les domaines de Topéracomique, nous fait songer à Lothario conduit par Mignon et chantant avec elle le duo des Hirondelles, « Oiseaux bénis de Dieu )>. — Il est, d'ailleurs, continuellement question d'oiseaux dans la poésie ailée de M. François Coppée. — Mais laissons parler le vieil Angus, dont le rôle est nettement tracé dans les vers que voici :

Tant que nos Rois mordront au pain de l'étranger,

Il se contentera, lui, du pain de l'aumône;

La paille lui suffit puisqu'ils n'ont pas leur trône;

Les malheurs des Stuarts aux siens se sont mêlés,

Et le vieux vagabond ressemble aux exilés .

Lorsque l'aveugle entend quelque clocher qui vibre,

U va là, répétant : L'Ecosse n'est pas libre !

Et ses affreux haillons, et ses tristes yeux morts,

Au cœur des oublieux font naître les remords .

C'est là ma mission

On entend le son du pibrock, Charles-Edouard entre en scène, et sur un temps de marche, où, au moyen de deux petites flûtes, accompagnées

Hî LES ANXALKS DU TUÉATRK

par les bassons, les hautbois, les trompettes et les tambours, M. Widor a fort bien rendu Tair populaire de la cornemuse écossaise. A peine le princo a-t-il paru qu41 a conquis le cœur de Marie, la jeune mendiante en qui tressaille T&me de la patrie et celui de Dora, la femme de lord FingalU Pour Marie, il n'y a point d'inconvénient à cet amour ; Pour Dora — lady Fingall — cela est beaucoup plus grave ; elle devient la maîtresse du prince vert-galant, qui, encore sous Tinfluence de la cour de Versailles, se montre tout affamé d'amour dans nie austère où il vient de débarquer. Les partisans — de sévères puritains, ces lionïmes aussi court vêtus! — n'entendent pas la plaisanterie sur ce sujet. Ils savent qu'une femme voilée vient, tous les soirs, retrouver Charles-Edouaad dans une maison d'Edimbourg, et soucieux de l'honneur de leur chef, ils refuseront de marcher, si c'est la femme de l'un d'eux : à quoi bon se faire tuer pour un libertin? Pour empêcher la désertion, il faut à tout prix sauver Dora. Marie court à la maison du rendez-vous, profite de ce qu'elle a trente pas d'avance sur les justiciers pour faire à lady Fingall un sermon qui dure un quart d'heure, après quoi elle la cache et prend sa place. Quand les Ecossais arrivent, amenant un témoin : Taveugle — singulière idée! — ils ne trouvent que la mendiante, qui passe ainsi pour la maîtresse du roi. Angus demande quelle est la coupable ; on ne lui répond que par le silence, et le voilà qui maudit — à tout hasard. Sous sa malédiction, Marie pleure et crie son nom. La situation est émouvante, mais elle

THÉÂTRE NATIONAL DE L'ôDÉON 243

ne lïièneà rien, puisque, aussitôt les Ecossais sortis, la jeune fille apprend à son grand-père, fou de joie, qu'elle a menti par dévouement. La pièce est finie. Elle recommence pendant deux actes encore. C'est d'abord le lamento de lord Fingall, pleurant sa femme tombée sous les balles des Anglais, et apprenant ensuite, par un moyen de théâtre aussi peu neuf que puéril, que la défunte était une adultère — voirie Crime de Faverne — ce qui ne Tempèche point de marcher à la mort à la place du prince, qui, proscrit, est devenu son hôte. « Voilà

— s'écrie le malheureux mari — comme un Fingall se venge ! » Autres lamentations : celle du roi, qui, ayant tout perdu et réduit à mendier, s'adresse au mendiant, le vieil Angus ! —toujours !

— puis la petite fille mourra dans les bras de Taïeul, dès qu'elle aura vu son prince gagner la mer, pour aller chercher Toubli sur la terre hospitalière de France. Ce dernier acte a paru long ; l'avant-dernier semble inutile, et, de l'avis général, l'histoire anecdotique du prétendant Charles- Edouard^ est loin d'avoir aussi bien inspiré M. Coppée — poète et auteur dramatique — que ne l'avait fait la légende italienne de Severo Tôrelli, Le soleil du Midi avait prêté sa chaleur à la première de ces pièces ; les brumes du Nord ont refroidi la seconde, qui reste grise et terne. Le drame est fait de morceaux qui peuvent être bons par eux-mêmes, mais qui ne tiennent pas les uns aux autres et se détachent en longues tirades et en continuelles redites. Le premier acte, où l'auteur expose en belle langue les prémisses de l'action, donnait à l'auditeur

satisfait des promesses que la suite n'a malheusement pas tenues. Il reste à M. Porel rhonneur d'avoir correctement rempli sa mission de directeur du second Théâtre-Français en montant dignement l'œuvre de M. François Coppée, que la Comédie-Française avait paru dédaigner. De même que Severo Torelli avait mis en lumière M. Albert Lambert fils, les Jacobites auront fait un succès éclatant du début de M"® Weber, qui a joué avec une originale énergie le rôle de Marie *. Nous croyons à l'avenir de cette jeune fille vraiment enflammée du feu sacré. Par la façon magistrale dont il a joué le vieil Angus, M. Paul Mounet nous a tous fait songer au mendiant des Burgraves. M. Albert Lambert portait noblement son infortune conjugale, et M. Chelles ne paraissait décidément pas fait pour représenter les princes et les seigneurs : on l'engageait à ne pas sortir des rôles modernes, où il a plus d'une fois montré son incontestable talent. Le personnage de lady Fingall était si ingrat, que l'on demandait à attendre pour apprécier plus justement M"® Méa, autre premier prix de tragédie des derniers concours du Conservatoire. M"® Laine — celle-ci, premier prix de comédie — était chargée de représenter un Innocent, qui ne semblait placé dans Taclion des Jacobites que pour faire regretter celui de VArlésienne.

1. M"« Weber était immédiatement réclamée par le Théâtre- Français, auquel elle devait appartenir à Texpiration de la première année de son engagement à l'Odéon.

Date de la Nombre de

Nombre 1" représentation représentation» d'actes. ou de la reprise pend, l'année.

Severo Torelli, draine en vers. 5

Athalie, tragédie 5

Les Femmes savantes, comédie en vers 5

Le Jeu de V amour et du hasard, comédie ...... 3

Les MénechmeSf comédie en

vers 5

Le Voyage à Dieppe, com . . 3

Tartuffe, comédie en vers. . 5

* Célimène, à propos en vers. 1 Le Malade imaginaire, com . 3 Louis XI, tragédie 5

* Liteaux Corneilles, com. . l

• La Maison des deux Barbeaux, comédie 3

Le Barbier de Séville, com. . 4

Le Cid, tragédie - 5

L'Ecole des Bourgeois, cova. . 3

Horace, tragédie 5

Le Misanthrope, comédie en

vers 5

Le Sicilien, comédie .... 2

• Henriette Maréchal, drame. 3

Mahomet, tragédie 5

Les Fourberies de Scapxn, c. 3

J^s Etourdis, comédie. ... 3

• Feu de paille, comédie. . 1

Polyeucte, tragédie 5

Les Folies amoureuses, c. vers. 3 JjC Légataire universel, com.

envers 5

* Le Divorce de Sarah Moore, drame • • ^

Us Enfants d* Edouard, dra. 3

Le Médecin malgré lui, com. 3

* L'Artésienne, pièce • • • • ^ A Victor Hugo, pièce de

vers

A Corneille, à propos. • • •

Le Menteur, comédie . • • • î

• Venceslas, tragédie .... »

Le Dépit amoureux, com. en

vers 2

L'Ecole des vieillards, com. en

i5 janvier.

4 février.

4 février.

3 mars.

16 mars.

24 mars.

30 mars.

13 avril.

13 avril.

16 avril.

5 mai.

31 mai.

6 juin.

6 juin.

29 août.

âtô

LKS ANNALES 1)1' THEATRE

Nombre Date de la Nombre de

d'actes, l" représentation représentation pendant rannée. pend. Tannée.

vers 5

hérénicej trag(^ilie 5

Macbeth^ drame en vers. . . 5

* Premih'e Ivresse, comédie. 1

* Conte d'avril, comédie en vers 4

L'Avare, comédie 5

L* Ecole des femmes, corn, en

vers ,5

Le Mariage de Figaro, com . 5

• Coup de soleil, comédie. . 4

• Cynthia, com. en vers. . . 1 Les Plaideurs, com. en vers. 3

Les Jacobites, drame en

vers. 5

€inna, tragédie 5

La Fausse Agnès, comédie. . 3

matin, .soir.

22 septembre. 2

22 septembre. 2 23 1 1

28 octobre.

28 octobre.

21 novembre.

14 décembre.

14 décembre.

* NoT.\.— Ce signe indique les ouvrages représentés pour la première fois ou repris pendant Taniy'e.

La Camaraderie S dont la reprise datait de la fin de Tannée précédente, quittait, au milieu de janvier, l'affiche du Gymnase, où elle cédait la place à la reprise du Roman d'un jeune homme pauvre^ pièce en cinq actes et sept tableaux de M. Octave Feuillet*. — Le Roman d'un jeune

1 . Les rôles de Bernardet, de Moiitlucar et d'Agathe de la comédie d'Eugène Scribe avaient été repris, lors de;? dernières représentations de la pièce, par MiM. Chameroy et Rey et par ^|iie Derigny.

2. Distribution ; De Bévallan, M. St-Germain. — Laroque, M. Landrol. — Maxime Odiot, M, Duquesne. — Laubépin, M. Lagrange. — Gaston de Lussac, M. Bertal. — Alain, M. Martin, — Docteur Desmaret, M. Rey. — Vaiibergor, M. Libert» • — Cham plein, M. Seiglet. — Yvonnet, M. Dubroca. — Marguerite, Af»o/. Malvau. — M™e Laroque, M^c Pasca. — M^'e Hélouin, M^i^ Lina Munte. — M™" Aubry, M'^^ GrivoL — Christine, M^^^ Darlaud. — M™® Vauberger, M™» Gennetier.

Le 15 février, M^e Marni reprend le rôle' de M°'« Laroque, si bien tenu par M™*' Pasca, et réussit à s'y fair^î légitimement applaudir.

homme pauvre est un de ces draraes qui plaisent toujours. Il flatte ce goût, qui est très vif chez un public français, d'échapper un soir à la maussade réalité et de s'élancer dans l'aimable pays des rêves. Le drame de Feuillet, à examiner la chose de près, n*est qu'une édition nouvelle des Fausses Confidences de Marivaux. — « Quel est ce jeune homme qui vient de passer? demande Araminlhe à Lisette. Il est vraiment bien fait, et salue de fort bonne grâce. » — « C'est un jeune homme né de parents honnêtes, et qui n'avaient pas de biens. » — « Ah ! la fortune est injuste ! » Et voilà toute la pièce. Dorante devient l'intendant d'Araminthe, s'insinue peu à peu dans son cœur, et finit par triompher de ses scrupules. Tout cela se passe dans un milieu fantaisiste, entre ciel et terre, etl'on a un plaisir infini à suivre les progrès de cette passion, qui ne trouve d!obstacle qu'en ellemême et que tout favorise au dehors ; on est sur du succès; on en jouit d'avance, et Ton est heureux encore après. Et ces fictions délicieuses — les contes de fées de l'âge mûr — vous font passer doucement une heure ou deux en compagnie de personnes charmantes et d'événements toujours heureux, tandis qu'autour l'air est embaumé, le vent frais, le ciel doucement rosé, et que tout sourit dans la nature. Ce qui nous plaît encore dans ce Roman d'un jeune homme pauvre^ c'est que la pièce est faite avec beaucoup de nwveté. L'absence de toute rouerie est agréable dans ce genre de drames. Les personnages entrent, vont et viennent, sans qu'on sache pourquoi, ni qu'ils

puissent dire comment. Ce manque d'habileté, qui est presque toujours un défaut très sensible au théâtre, se tourne ici en qualité. On se plaît à ces inexpériences qui n'ôtent rien à la délicatesse des sentiments et à la grâce un peu molle du style, souvent charmant. C*était Lafontaine et Jane Essler qui jouaient autrefois Maxime Odiot et Marguerite Laroque, et Ton se rappelle avec quel feu, quel emportement de passion 1 M"* Jeanne Malvau, qui a repris au Gymnase le rôle de Marguerite , n'a pas cette passion farouche dont Jane Essler avait enflammé le personnage. Elle est froide, sa physionomie dure, son organe sec et cassant : en somme, en dépit d'une réelle intelligence, elle n'a point plu. M. Duquesne, au contraire, un débutant venant de Bruxelles, a conquis du premier coup les sympathies du public, et, bien qu'il ait manqué de voix dans la fameuse scène de la tour, il a très adroitement composé son rôle et dit avec beaucoup de finesse les parties de sentiment et de gaieté : encore « un peu province » et mal habillé, mais adroit, distingué, il rendra de réels services au Gymnase. Saint-Germain est plus spirituel qu'il n'est gentilhomme dans Bévallan; mais quel admirable comédien qui n'a qu'un mot à dire pour enlever toute une salle d'un immense éclat de rire ! Landrol, superbement grimé dans cette « vieille canaille » de Laroque, joue d'une manière' très remarquable sa scène d'hallucination et de délire à la vue du visage de Maxime éclairé par la lampe. M. Lagrange est un très sympathique Laubépin . M™® Pasca est d'une

:i50 LES ANNALES DU THÉÂTRE

honte et d'une distinction charmantes dans M"^ Laroque ; M™® Grivot fort amusante dans M"**" Auhry, et M'"" Lina Munte hien jolie dans la vilaine M'"^ Iléloin, C'est M'^® Darlaud qui joue ce petit rôle si mignon de la paysanne qu'embrasse le jeune homme pauvre et où débuta jadis, à seize ans à peine, M'^*" Blanche Pierson, la M""" di» Tauzette de Denise,

28 FÉVRIER. — Première représentation du Prince Zilah^ pièce en quatre actes et un prologue de M. Jules Claretie *. — C'est dans le goût du premier acte des Mètres ennemies^ de M. Catulle Mendès, à l'Ambigu, un pittoresque tableau que celui de ce prologue représentant un superbe paysage de neige peuplé de hussards hongrois, un soir de bataille. Le chef, Zilah Gandor, vient de tomber, mortellement frappé. Son fils Andras Zilah reçoit les consolations du comte Vahrély, le vieil ami du mort, et de son jeune camarade Michel Menko, orphehri lui aussi. Voici venir, aux sons de la marche de Rakoczy une bande de Tziganes, d'où se détache une brune Salomé rendant hommage, elle aussi, à la dépouille du morl :

1. Distribution : Prologue. — Le prince Zilah, M. Datnala.— te comte Varhély, M. Landrol. — La Tisza, M""*» Jane Hading. Michel Menko, itf'i« /. Malvau. — Pièce. Général Vogotziue, M. St-Germain. — Le prince Zilah, M. Damala. — Comte Varhély, M. Landrol. — Michel Menko, M. Romain. — Lord Hartley, M. Noàlet. — Archibald Pattisson, M. Lagrange. — Pierre, M. Numès. — Marsa, M"» Jane Hading. — La marquise Dinati. W^^ Magnier. — Etelka, M™e Darlaud.

jVf iio Pierval, MM. Chameroy, Martin^ Rey, Liberty P. Giron, Seiglet, Sirdey, Dubroca.

GYM.VASE DRAMATIQUE 25f

Audras la remercie, et détachant de son épaule Tagrafe d'argent à semis d'opales qui maintient sa pelisse fourrée, il la tend à la Bohémienne : te Le jour où mon père sera vengé et où noire lloogrie sera libre, rapportez-moi ce bijou, et vous et les vôtres venez au château du Zilah. Je vous donnerai, une vie de paix, en mémoire de cette nuit de deuil... » Vingt ans se passent, ainsi 4[ue cela doit être entre un bon prologue et le premier acte de la pièce ; nous sommes à Paris. Plus de guerre entre l'Autriche et la Hongrie. Dans le salon cosmopolite de la princesse Dinati, Zilah a rencontré une belle et étrange jeune fille dont, à première vue, il est tombé passionnément amoureux. Il en devait être ainsi : Marsa — c'est le uom de la mélancolique orpheline — est la fille de la Tzigane du prologue, portant en broche le fameux bijou donné par Zilah le soir de la défaite. a Soyez ma femme ! » demande le prince Charmant. — « Non ! jamais ! » répond Marsa. Pourquoi ce jamais? Cherchez-en l'explication dans une situation absolument analogue à celle de la Denise de M. Alexandre Dumas que joue, cette même année, la Comédie-Française. La Denise tzigane a son Fernand de Tauzette en la personne de Michel Menko (l'enfant du prologue, devenu grapd) apparaissant juste au moment où, vaincue par. Tamour et se promettant bien de tout avouer à son seigneur et maître, Marsa a enfin consenti,, douce violence, à devenir princesse. Marsa n'est vierge ni d'àme ni de corps : elle a aimé ce Michel Menko, et ce n'est qu'après s'être donnée à

lui qu'elle a appris qu'il lui avait menti, et qu'étant déjà marié lui-même, il ne peut Tépouser. Chassé par elle, il ne veut pas qu'elle devienne la femme d'un autre et il saura bien Ten empêcher: il a ses lettres, dont il se fera contre elle une arme infâme, mais terrible Cravaché par Marsa, Menko ne quitte point le parc et viendra lui renouveler do nuit la proposition qu'il lui a déjà faite d'un honteux marché» Poussée à bout, la fiancée du prince Zilah lâche ses chiens, deux énormes molosses, qui sautent à la gorge de Menko et le mettent en pièces. La scène est horriblement empoignante dans le livre de M. Claretie. Au théâtre, elle ne peut se passer qu'à la cantonade ; mais décrite par Mme Jane Ilading, qui voit de son balcon le. sanglant carnage, elle ne laisse pas que d'émouvoir encore le spectateur. Passons au troisième acte : nous sommes à Maisons-Laffitle, le jour du mariage. Vient la mariée, toute pâle sous sa robe blanche, et décidée à avouer au prince le fatal secret, quand, par un mot de Menko (les chiens ne l'ont point dévoré tout à fait, paraît-il), elle est prévenue que son mari sait tout. Voici justement Zilah demandant qu'on ne lui parle jamais de Menko,. qui n'existe plus pour lui. Marsa se croit pardonnée et, i:«Klieuse, accepte le bras de celui qu'elle aime. Ce n'est qu'en revenant de l'église et de la mairie qu'elle reconnaît son erreur. Au- (Iras ne savait encore rien, et faisait simplement allusion aux complots nihilistes dans lesquels Monko s'était laissé impliquer. Voici, sur la table, le paquet de lettres, gardé par un domestique qui

a mis quelque relard à faire sa commission, et reçu par le fidèle Vahrély. Marsa est perdue et laisse voir son trouble. « Jurez-moi qu'il n'est pas question de vous dans ces lettres, et je brûle le paquet ! » s'écrie !e prince. Marsa n'ose jurer, et Zilah connaît en un instant toute Tétendue de son malheur. Vous devinez la rupture et vous vous rappelez la situation du Maître de Forges. L'acte final nous transporte en Hongrie, dans le château de Vahrély, où a voulu venir mourir la pauvre Marsa. Vahrély a obtenu la grâce de Menko, con- • damné comme nihiliste, et l'a tué en duel. Andras est vengé et Marsa pardonné e. Mais la pauvre petite Tzigane n'a pu résister à tant d'émotions et meurt en chantant, dans les bras de son mari : c'est la douce agonie de Froufrou, vraiment émouvante et tirant bien les larmes des yeux des spectatrices, et même des spectateurs, charmés par la beauté et le talent de M"''' Jane Hading, qui a fait assez de progrès et obtenu assez de succès dans sa nouvelle création pour que la critique sincère rengage à se garder parfois de la vulgarité et de l'imilation trop flagrante et trop fréquente de M""® Sarah Bernhardt. Au contraire, M. Damala nous a paru en baisse : sa diction monotone d'homme enrhumé du cerveau n'a pas été du goût de tout le monde, et l'infortuné prince Zilah a perdu, là le terrain qu'avait gagné le beau Philippe Dherblay. Citons M. Landrol, qui a bien composé, comme à son ordinaire, le rôle de Vahrély ; M. Saint-Germain, très plaisant en général russe; M. Romain, qui s'est montré, cette fois, à

son avanlage dans le rôle peu sympathique de Michel Menko et M"^ Malvau, charmante sous son travesti de hussard noir, au prologue. Que dire de M"' Magnier, chargée de représenter la marquise Dinati? — La Marquise des rues, alors !,..

En dépit — ou peut-être même — en raison des énormes réclames préalables organisées par la direction, la soirée a paru longue, et même un peu maussade. Il est toujours extrêmement délicat de tirer une pièce d*un roman, mais la tentative devenait d'autant plus difficile que le sujet, plus dramatique dans un livre qu'au théâtre, ne prêtait pas plus que celui du Prince Zilah à la transformation que lui avait fait subir M. Jules Ckretie. La touchante figure de Marsa, la Tzigane, si bien rendue qu'elle fût par la jolie M"® Hading, ne pouvait suffire à l'intérêt d'une pièce en cinq actes — dont les deux derniers, nous devons le constater ici, étaient incontestablement les meilleurs. Le Prince Zilah, admirablement lancé par la presse, parvenait à sa 100* représentation le 28 mai, et se donnait pour la dernière fois le 31 du même mois, jour fixé pour la clôture annuelle du théâtre.

Notons, pour être complets, la première représentation, à la matinée du dimanche 12 avril, à' Un Monsieur qui a bien dîné, saynette en vers de M. Edouard Noël, qui, interprétée par Saint-Germsrtn, le maître-diseur, amusait franchement le public du Gymnase. « Dieu! que j'ai bien diné! » 's'écrie Cyprien en sortant, un instant, de la salle à manger^des Godard. Et il énumère les qualités de

ses hôtes : la maîtresse de maison, une femme charmante; son ami Agénor, le meilleur garçon du inonde; bonne maison, bon diner... Mais voilà que, tout en se parlant à lui-même, il est... comment vous dire cela? pris d'un hoquet... bientôt suivi d'un autre... Le dîner ne passe pas! Et la palinodie commence; ces Godard, des parvenus! sait-on seulement quelle est Torigine de leur fortune? Agénor est un Sganarelle; sa femme est une coquette, qui s'en laisse conter par son petit cousin... Le salon, qui lui semblait superbe, lui paraît d'un goût atroce, etc. « Dieu que j'ai mal dîné ! » Et Cyprien prend son pardessus en jurant qu'il ne reviendra jamais plus dans une pareille maison.

23 AOUT. — Le théâtre rouvrait ses portes, et le Maî(?*e de forges reparaissait sur l'affiche. Trois cent dix représentations n'ont pas épuisé la vogue du célèbre ouvrage de M. Ohnet, qui peut passer haut la main pour un des plus grands succès du théâtre contemporain. On sait comme l'interprétation des deux grands rôles de cette pièce a puissamment contribué à son effet sur le public. Nous avons donc revu M""^ Jane Hading et M. Jacques Damala dans leurs créations idéales de Claire de Bcaulieuetde Philippe Dherblay. M. Landrola dû céder à M. Seiglet le rôle de Bachelin et reprendre celui de Moulinet, établi par Saint-Germain. ]M[«»e Grivot -^ une vraie comédienne — est t(tujours on ne peut mieux placée dans le personnage de la marquise de Beaulieu, et M"® Jeanne Malvau, succédant à M"° Lina Munte, dessine d'un trait

juste, sans exagération, la physionomie vivante d'Athénaïs. M*^* Derigny a montré du charme et de Tesprildans la baronne de Préfonl. Jouant au pied levé un rôle qui avait été, tout d'abord, distribué à une autre artiste, elle s'est parfaitement acquittée de la lâche qui lui était dévolue. Mlle Derigny n'est, d'ailleurs, pas tout à fait une débutante : c'est une bonne élëvedeM^'Arnould-Plessy, elle a accompagné • Coquelin dans sa tournée en Russie, où elle a joué quelques rôles de premier plan. Citonis encore M"® Darlaud, qui est toujours une fort gentille Suzanne, et M. Lagrange, l'amusant et docile mari de M"* de Préfont.

7 OCTOBRE. — Reprise des Mères repenties^ pièce en quatre actes de Félicien Mallefille *. Les Mères repenties avaient été jouées, pour la première fois, en lS58,à la Porte-Saint-Martin, où elles obtinrent — le premier soir — un éclatant succès. On les vit reparaître deux ans après au Vaudeville, où elles firent encore plaisir, mais ne durèrent pas longtemps sur l'affiche; puis en 1868, au théâtre Cluny, direction Larochelle, où, après le grand succès des Sceptiques^ elles furent franchement applaudies. L'idée de la pièce, qu'on a peut-être oubliée, est originale et frappante. Deux filles perdues se retrouvent dix-huit ou vingt ans après leur liaison

1 . Distribution : Le comte Rovenkioe, M. Dumaine, — Régis de Plougastel, M. Damala. — Maxime Marquis, M. Romain. — Le baron Smoloff, M. T. Seiglet. —Un sommelier, M. Torin,— Un valet de chambre, M. Bourgeotte, — Rose Marquis, 31™* Pasca. — La comtesse Rovenkine, M*"® Raphaël Félix. — -Cécile, 3f»« Darlaud. — Une femme de chambre, AT»» Davenay.

première. L'une est devenue la femme d'un grand seigneur russe, Fautre est marchande k la toilette, et vend des dentelles, au lieu d'en porter. La comtesse Rowenkine, après avoir traité son ancienne camarade d'atelier Rose Marquis avec hauteur, finit par lui avouer qu'elle la reconnaît; et l'on cause. Jeanne Lambert, devenue comtesse, a une fille qu'elle adore et qui la rend heureuse, la console du passé et la réhabilite à ses propres yeux ; Rose, au contraire, a un fils qui ne l'aime point, la fuit et la méprise. Le fils de Rose Marquis se donne pour le marquis de Laverdac et, journaliste de rencontre, fait de la littérature comme on ferait le mouchoir. Voilà les personnages posés nettement et en quelques traits en une scène. Au second acte. Rose Marquis rencontre dans le salon même de la comtesse son fils, son fils désespéré, qui vient d'avouer son amour à la fille de Jeanne Lambert, et qui, repoussé, réduit à sa dernière ressource, placé entre la misère et le suicide, choisit le suicide et parle de se tuer. « Comment! parce que la fille de la comtesse te repousse? dit la mère. N'est-ce que cela? Tu l'épouseras. » — « Que dites-vous? » — « Tu l'épouseras! » Les deux mères repenties sont maintenant en présence. L'une défend son fils, l'autre défend sa fille. « Mon fils aime ta fille, il faut qu'il l'épouse, tu m'entends? » Quoi qu'en disent les « blagueurs »de celte soirée de reprise, on ne compte pas beaucoup de scènes, dans le théâtre d'aujourd'hui, qui vaillent ce duel à la fois héroïque et infâme. Rose l'emporte. Elle n'a rien à perdre et

parle de scandale. Le dit Marquis épousera M"* de Rowenkine. C'est alors que Jeanne Lambert appelle à son aide le fiancé de sa fille, Régis de Plougastel, un honnête et pauvre gentilhomme breton que Cécile aime et qui aime Cécile. Régis va droit au faux marquis, l'insulte, le force à se battre et le tue. Telle est la pièce. Elle pourrait se nommer V Expiation. Laverdac est mort dans les bras de Rose désolée. Le châtiment de l'autre mère est moins admissible; mais le bourreau qui l'inflige jette dans la pièce une nouvelle terreur. C'est un type taillé comme à coups de hache que celui du comte Rowenkine, le mari de Jeanne; Kalmouk, mal dégrossi, pour qui la civilisation se résume dans un fouet et dans une bouteille. Jeanne Lambert était la maîtresse du prince Boris, lorsque cette brute aux abois lui vendit son nom, dont elle ayait besoin pour sa fille. Jusqu'à présent, il a observé ce pacte véreux, et, tandis que sa femme vivait à Paris, lui restait dans son froid donjon, cuvant son vin et sa honte. Mais la comtesse reçoit de Pétersbourg la nouvelle de la disgrâce et de la confiscation des biens du prince Boris ; la voilà ruinée, livrée sans défense à son terrible mari. Alors Platon se redresse, un éclair de méchanceté lucide rallume son œil glauque. Assez longtemps il a plié et bu jusqu'à la lie le vin de l'aumône. Point d'argent, plus d'époux docile: il redevient seigneur et maître de cette ancienne grisette parisienne qui, pour quelques milliers de roubles, l'a muselé comme un ours qu'il est. A son tour de commander et d'être obéi, et de prendre une longue et lourde

GYMNASE DRAMATIOUE 259.

revanche. Donc, M"® la comtesse de Rowenkine va le suivre dans son château de l'Ukraine, et déjà il la fouette du geste, pour lui en montrer le chemin. Nous savons bien tout ce qu'il y a de mélodramatique et d'invraisemblable dans la pièce de Mallefille, dont le style ampoulé a paru légèrement démodé. «Elle n'est pas à sa place au Gymnase, » disaient les pontifes. Et cependant, n'était le dernier acte, dont les naïvetés ont fait sourire, elle aurait pu s'imposer à ce public bourgeoiseant par sa sobriété vaillante. Point d'effets lentement préparés, de petites intrigues, de surprises, d'incidents filés et amenés avec une patiente habileté, point de ruses de guerre ; tout au contraire, une intrigue nette et une donnée hardie traitée plus hardiment encore. Nous aimons cette audace et cette brutalité. Les deux mères repenties (est-ce que repentie est français en ce sens, et même en aucun sens?) sont représentées par M™" Pasca et Raphaël Félix. M"® Pasca, qui a si bien joué la Boulangère de Serge Panine et la Charbonnière à la Gaîté, est très remarquable et très vraie dans le personnage de la revendeuse — la plus malheureuse des deux mères — que créa Marie Laurent. M"® Raphaël Félix a su se faire apprécier auprès de M"® Pasca, à côté de qui elle avait l'honneur — et le désavantage de jouer. Elle est simple et touchante dans le rôle de Jeanne. Nous la félicitions de la justesse de sa diction et nous lui adressions nos compliments pour l'élégance et le bon goût de ses toilettes, qui, chez la comtesse de Rowenkine, ont bien leur importance. M. Romain a trouvé dans le rôle de

Maxime des élans chaleureux qui Tont fait applaudir de toute la salle et lui ont rallié les plus difficiles. Quant à M. Damala, nous l'engagions à travailler : par exemple, à soigner sa diction, qui n'est pas encore bien nette, et à se défaire une bonne fois ( il nous semble qu'il en est temps) de cette récitation psalmodiée, qui pouvait convenir dans un théâtre de chant, mais qui, sur une scène de comédie, nous paraissait absolument déplacée et souverainement agaçante pour le spectateur. M. Dumaine, qui se montrait pour la première fois sur la scène du Gymnase, avait été chargé du personnage le plus.orig-inal du drame, le comte Platon, — créé par Brésil — ce Rowenkine ruiné, toujours ivre, moitié ours, moitié tigre, et qui a accepté ce marché d^épouser Jeanne Lambert pour donner un no.m à Cécile. Il rendait admirablement la férocité tour à tour apathique et furieuse du boyard ivrogne. — Les Mè?*es rqo^n/î>5 disparaissaient de l'affiche au bout de neuf représentations!

17 OCTOBRE. — Première représentation de Ja Doctoresse^ comédie en trois actes de MM. Paul Ferrier et Henri Bocage \ — Le sujet est connu;

1. Distribution : Alfred Frontignao, M. Noblet. — Baron de Serquigny, M. Lagrange. — Edmond, M. Numès. — Gaston, M. Dubroca, — Montargis, M. Seiglet. — Betting, M. Martin. — Vicomte des Cerceaux, M. Slrdey. — !«»• client, M. Libcrt. — 2« client, M. Bourgeotte. — 3« client, M. Ismaèl. — Angèle, JfUe M.Magnier. — IsaheWe, M^^'^- Desclauzas.^ Lovely, M^^f» Darlaud. — Julie, JtfUe Netty. — Berthe de Montargis, A/ii« Piervai — Gertrude, APie Caro. — Betzy, M^e cheirel. — Une cliente, Mlle Gennetier,

c'est celui de Y Assemblée des femmes d'Aristophane. Il y a des gens qui voudraient voir les femmes députés^ d'autres se contentent d'en faire des médecins. L'intrigue est menue, et la pièce n'existe pour ainsi dire pas. Mais les variations brodées sur le paradoxe de la Doctoresse sont au moins plaisantes, et ces ,trois actes — qu'on avait « trimballés » depuis plusieurs années des Variétés au Palais-Royal et du Palais-Royal au Vaudeville, où d'excellents auteurs avaient été appelés en consultation, et où successivement ils avaient dû avoir pour interprètes M™'' Chaumont, M"® Réjane ou M'*® Legault, — ont passé, au Gymnase, comme une lettre à la poste. On a beaucoup ri. Il est bon de dire pourquoi. Depuis qu'Angèle s'est fait recevoir docteur, ce n'est plus une femrne, et les rôles sont renversés dans le ménage Frontignan. C'est le mari qui compte avec la cuisinière, pendant que Madame rédige, la nuit, des mémoires sur le Droit des femmes à Vinternaty et reçoit, le jour, force clients. Disons clients, et non clientes, car il est des choses que des femmes n'oseraient avouer à une autre femme. Telle cette consultante qui aime mieux se confier au valet de chambre, faisant concurrence à sa maîtresse et donnant luimême des consultations à prix réduits, sous le fallacieux prétexte que, depuis deux ans, il sert chez les princes de la science. La dame raconte ses envies. — « Madame n'a pas eu de chance? » fait Edmond, qui lui conseille de ne pas lever les bras, de ne pas monter sur les échelles, et surtout de ne pas . dégringoler dans les escaliers. Ce défilé des visites

est tout plein de détails amusants, parce qu'ils sont pris sur le vif. Pendant que la doctoresse est toute à la science, le mari,. qui, à trente-cinq ans, est encore plein de sève, ne saurait se soumettre au régime d'abstention auquel Ta condamné sa femme, et le voilà, après avoir vainement réclamé sa doty faisant danser l'anse du panier, empruntant à son jeune neveu et « chipant » dans la sébile les louis laissés par les clients, pour courir, affamé d'amour, chez la jolie dompteuse, auprès de laquelle il se fait passer pour le vicomte de Fronsac.

Nous sommes au second acte, chez la dompteuse. La blonde Lovely présente sa famille à son fiancé, — car elle caresse Tespoir de se faire épouser par Fronsac — et nous avons le plaisir de faire la connaissance du père Betting, le vieux disloqué qui n'avait pas son pareil pour entrer dans son sac de nuit, l'ancien clown, inventeur du célèbre mot : mioiisic ; puis de la sœur aînée, Isabelle, qui, ayant elle-même « évu » des malheurs, devient le dragon de la vertu de ses sœurs et ne les laisse approcher que pour le bon motif. Elle en a marié une au vicomte des Cerceaux. Elle espère bien marier la seconde au vicomte de Fronsac. En lui expliquant par gestes les moyens qu'elle emploie pour arriver à son but, l'ex-femme canon envoie promener d'une chiquenaude le petit vicomte, qui reste évanoui sur le canapé. On appelle un médecin : c'est la doctoresse qui survient! Elle reconnaît son mari, le secoue d'importance pour le faire revenir à la vie ; et comme il

refuse d'être reconduit chez sa mère — sa pauv> mère, comme dit si drôlement M. Noblet — la femme pousse le paradoxe aussi loin que possible en ramenant le commissaire qui constate, au contraire de la loi, le flagrant délit du mari chez sa maîtresse. Le troisième acte nous ramène au domicile conjugal, où M"'*' Frontignan, qui aime son mari, redevient « femme » pour lui plaire et le garder, et jette aux orties la toque et Thabit de docteur. Elle veut pourtant lui faire expier la faute commise et lui explique que, dorénavant, sa chambre sera d*un côté, et la sienne, à lui, de l'autre. — « Comme dans le Maître de foires! » s'écrie-t-il. Le mot est heureux et a produit, comme vous pensez, nn effet d'hilarité générale. Il va sans dire que, finalement, tout s'arrange pour le mieux chez les Frontignan, comme chez les Dherblay de 3tf . Ohnet. — « Alors plus de sonnette de nuit ? » demande le mari, inquiet. « Je Fai fait couper, bêta! » répond Angèle. — Telle est la donnée de cette fantaisie très divertissante. Elle était jouée à ravir par M. Noblet, d'un comique très original et très fin; par M"*^ Magnier, qui avait bien le ton et la tournure masculine qui convenaient au personnage de la doctoresse; par M'**^ Desclauzas, très bouffonne, à son ordinaire, dans la sœur Isabelle, la déesse du fil de fer; par M. Numès^ qui réussit on ne peut mieux ces silhouettes de valets de chambre observés d'après nature, et par M'^® Netty, une Lavigne jolie, qui, dans le bout de rôle de Julie, la bonne de la dompteuse, trouvait le moyen de se tailler un vrai succès. La vogue de la Doctoresse

ne se dément guère durant deux mois et les représentations de cette amusante comédie ne sont interrompues que par le traité qui lie M. Koning* avec MM. Daudet et Belot pour la Saphoy tirée du roman de ce nom.

18 DÉCEMBRE. — Première représentation de SaphOj pièce en cinq actes, tirée du roman de M. Alphonse Daudet par MM. Alphonse Daudet et Adolphe Belot *. — On n'avait pas oublié l'énorme succès du roman, paru chez Charpentier dix-huit mois auparavant. Tout livre nouveau de M. Alphonse Daudet n'a-t-il pas le don d'exciter la curiosité générale, et M. Daudet ne fait-il pas partie de ce petit groupe de romanciers dont les productions ne passent jamais inaperçues? Il partage cette gloire avec M. Emile Zola. On peut dire qu'en ce qui concerne la vogue, cette grande infidèle ne Ta pas encore trompé et ne s'est pas fourvoyée elle-même. Depuis bientôt dix ans, chaque œuvre nouvelle du grand écrivain a marqaé un « progrès » de plus dans son beau talent. « Progrès » n'est pas le mot propre, c'est plutôt « développement » qu'il faut dire. Dès son premier livre, dès les Lettres de mon moulin^ on admirait chez lui cette forme délicate et fine dont l'enjoué-

1. DisTRiBDTiON : Jean Gaussin.Jtf. Dama/a. — Gésaire, Af. Haynard. — Déchelette, M. Landrol. — Caoudal, M. Lagrange. — De Potter, M, Duquesne. — La Borderie, M. Demey. — M. Hettéma, M, Libert. — Le père Legrand, Af. Martin. — Fanny LcgraDd, M"»* Jane Hading. — M"® Hettéma, M"© Grivot. — Alice Doré, M»» Desclauzas. — Divonne, M™» Darlaud. — Francine, 3f' »• Netty. — Rosa, 3f™e Marni. — Irène, itfi»« A, Hébert {d.) — Le petit Joseph, la petite Stelhe.

GYMNASE DRAMATIQCE 265

ment est tempéré par une pointe d'émotion douce et délicieuse. Ce style est à la fois de la poésie etde la prose, une prose harmonieuse et colorée; cet eixsemble de qualités si rarement unies constitue un des talents les plus originaux, les plus personnels de la littérature française. Mais si, dès le début, il brilla de Téclat le plus vif; si, dès le premier jour, cette forme exquise avait atteint sa perfection, le « fond », le « genre » de Daudet, s*est singulièrement agrandi. Le conteur d'autrefois est devenu peintre : lé rêveur, paresseusement couché sons Tombre fraîche des gris oliviers de sa Provence, a fait place à l'observateur; il ne fixe plus le ciel bleu, mais regarde autour de lui, parcourt la société contemporaine d^un pied vigoureux, et note d'une main ferme sur son calepin ses vices, ses ridicules et ses plaies. Fromont Jeune a servi comme de transition entre ces deux genres; déjà, c'est une peinture savante et curieusement fouillée où grouille un vieux quartier de Paris, celui du Marais commerçant et ouvrier; déjà les types se corsent, la cruelle Sidonie, l'admirable Delobelle palpitent de réalité. Mais l'idéal trouve encore quelques coins pour se poser et enveloppe d'un jour radieux la bonté naïve de Risler et la résignation de Désirée, dont M"" Bartet rendait si joliment la figure maladive sur la scène du Vaudeville. Et certes, ce ne sont pas les pages les moins exquises du livre. Avec le Nabab, Numa Roumestan et les Rois en exil — si malheureux au théâtre — l'observation s'étend et se creuse, devient plus précise et par instants plus

cruelle, le a roman » iourne de plus en plus à r « élude » : avec Sapho, l'évolution est complète.

Sapho n'est pas plus une pièce qu'un roman, au sens où ces mots sont ordinairement entendus; n'y cherchez pas une action compliquée -et mouvementée, où l'imagination joue un rôle, invente des péripéties et combine les événements. N'y voyez quMne étude contemporaine, que la peinture d'un coin de la société, que la monographie d'un de ses vices, ou pour mieux dire, d'une de ses plaies. Cette plaie, pour l'appeler d'un nom vulgaire mais expressif, c'est le « collage ». Un jeune homme, Jean Gaussin, quitte sa province, arrive à Paris. Il doit passer ses examens et embrasser la carrière des consulats, qui est de tradition dans sa famille. Le hasard le conduit un soir dans un bal costumé, chez un banquier, homme aimable qui donne tous les ans une grande fête mondaine. Jean y fait la connaissance d'une jolie fille, costumée en femme fellah, qui de son vrai nom s'appelle Fanny Legiand, mais qui, en galanterie, porte le surnom célèbre de Sapho, depuis qu'elle a posé pour la statue du sculpteur Gaoudal. Sapho s'amourache follement de Jean. Le jeune homme attache d'abord peu d'importance à cette liaison, qu'il considère comme un caprice. Au bout de quelques jours, il renvoie Sapho. Elle revient encore plus éprise. Peut-on fermer sa porte obstinément à une jeune femme qui vous témoigne un si grand amour? Jean so laisse aller peu à peu. Et puis, il est seul, sans famille, dans ce vaste Paris.

ÇYMNASE DRAMATIQUE 267

Il éprouve comme une grande douceur de sentir quelqu'un là, à côté de lui. L'habitude Teu serre dans son fatal engrenage. Bientôt ils se fatiguent tous deux du petit appartement où la bonne tante Divonne a pourtant pris soin d^installer son cher Jean.

Us cherchent un nid plus intime et trouvent à Chaville une maisonnette où ils seront bien chez eux. C'en est fait : c'est le terrible, c'est l'implacable « collage ». Jean sent bien le danger, voudrait le fuir, se dégager d'une liaison sans issue. Mais il manque d'énergie, s'abandonne lâchement, il est vaincu. Sapho n'a que des hontes dans son passé de « fille » ; mais ce passé, qui devrait remplir Jean de dégoût, ne lui inspire qu'une abominable jalousie. Enfin, après une scène plus terrible que les autres, il rompt avec elle, en s'apercevant que l'enfant qu'il a adopté est le fils du graveur Flamant, l'un des anciens amants de sa maîtresse, qui a fait des faux pour elle et a été condamné à dix ans de prison. Jean est retourné dans sa Provence et croit voir dans un mariage le salut. Vainement, Sapho vient le relancer : il résiste à ses supplications et la laisse repartir seule. On le croit sauvé : il est plus pris que jamais. C'est lui maintenant — le cramponné est à son tour devenu crampon ! — qui veut la reprendre. Celle-ci, plus forte que lui, profite de ce qu'il dort sur un canapé, éreinté par le voyage, pour lui écrire une touchante lettre d'adieux. Elle en a assez, dit-elle, l'amour est mort, et elle va rejoindre Flamant, le graveur, qui, ayant obtenu sa grâce, est sorli

de prison et lui a repris son enfant. Tel est le drame, tel est à peu près le roman, d'une observation si implacable et si sincère. Cçt amour le remplit, on peut le dire, tout entier. Point d'épisodes étrangers, point de digressions, point de tableaux longuement décrits. M. Daudet a voulu que tout l'intérêt, toute la lumière se rencontrassent sur ce groupe étrangement réel de Jean et de Sapho, — Desgrieux et Manon Lescaut. Cette préoccupation a certainement nui au drame proprement dit, rempli d'amertume, de tristesse et de monotonie. Si la silhouette des personnages qui gravitent autour des deux amants, celle de la fiancée, par exemple sorte de Micaëla faisant contraste avec Carmen, avait été tracée moins sommairement, nous nous serions intéressés davantage à la lutte qu'elle soutient contre la passion de ce Don José. L'auteur a voulu que cette passion ressortît seule, bien en relief, sur un fond plus pâle. Il y a du moins réussi. On reste saisi et comme tremblant au contact de celte poignante réalité, qui vous donne Tillusion et la sensation de la vie. Nous ne saurions dire au juste si le faux ménage bohème de Sapho aura l'heur d'empoigner le publie du Gymnase aussi longtemps que la bourgeoise histoire du Maître de Fo7*ges. Dès la seconde et la troisième représentation on signalait déjà dans Tassistànce quelques révoltes se traduisant par des chuts significatifs. La pièce attirera du moins Inattention de tous ceux — et ils sont nombreux — qui connaissent le roman. Ce serait une erreur que d'eu vouloir déduire une leçon morale quelconque : le faiixmé-

nage de Gaussîn n'empêchera pas un seul « collage », puisque « collage » il y a. Mais on pourra sortir du théâtre en disant: « Comme c'est ça ! » En dehors de la tristesse et de la monotonie du sujet, le gros défaut de cette pièce est le peu de franchise du principal personnage, infiniment moins sympathique que celui de la Dame aux Camélias. Et puis Marguerite meurt poitrinaire, tandis que Sapho s'en va retrouver son amant, le faussaire, que peutêtre elle a plus aimé que Gaussin. « Il m'a tout isacrifié, lui, jusqu'à son honneur, luidit-elle% Toi, tu as accepté tous les sacrifices. » Est-ce une amoureuse que cette Sapho ? Est-ce simplement une (( rouleuse » ?... Encore une fois, le rôle de la femme n'est pas clair. Dans le livre, au moins, on s'attache au jeune homme englué par une maîtresse plus âgée que lui et ne lâchant pas facilement sa proie. Au théâtre, la situation renversée n'est plus du tout intéressante: M"'' Hading est ravissante et jolie au possible, mais beaucoup trop jeune pour M. Damala, un robuste gaillard trop marqué pour elle, et l'on comprend — c'est dans Tordre — que cet homme mùr tienne à cette jeunesse. L'histoire de Sapho — toute la lyre ! — se réduit, dès lors, à une aventure des plus banales. Ces restrictions étant faites, nous devons dire que, si les querelles de ménage qui remplissent la fin de la pièce ont souvent fatigué et même agacé le spectateur, le second acte, spirituel et bien parisien, l'avait tout à fait conquis. Rien de plus gai que l'épisode de la liaison de Potter et Rosario ; rien de plus naïf et de plus touchant que celui des

amours de Déchelelte et d'Alice Doré. Tout cela est original, pittoresque, mouvementé, et vraiment amusant. Ce second acte a établi le succès de Sapho. Si, de par la volonté des auteurs, M™° Jane Hading n'était pas la Sapho du roman, si sa voix manquait de timbre et si la force lui faisait parfois défaut, on peut dire qu'elle avait composé avec infiniment d'intelligence et de talent le personnage qui lui était dévolu. Elle nous montrait bien les divers aspects de Sapho, l'ancien modèle, boule vardière devenue ménagère, et toujours charmante. Cette création, si différente de celles qu'elle avait déjà faites, comptera certainement parmi ses meilleures. M, Damala, au contraire, ne nous semblait pas en progrès : nous lui avions souvent reproché la monotonie de sa diction; il s'obstinait à ne pas se corriger de ce défaut. Sa chaleur ne se communiquaitpas et ses désespoirs étaient factices. Son personnage n'était pas bon; il faisait peu pour le rendre meilleur.

M. Landrol n'avait qu'un court récit au qua- . trième acte, mais il parvenait à tirer les larmes de tous les yeux en racontant d'une façon simple mais émouvante la mort si dramatique de la pauvre petite Alice Doré, qui, se voyant lâchée, s'estjetée par la fenêtre, comme elle Tavait dit. Le triomphe de M"® Darlaud était complet dans ce bout de rôle d'Alice Doré, dont tous les mots étaient soulignés par une salve d'applaudissements. Elle avait un (( Ah ! » d'étonnement et de regret bien na- .ture quand Déchelette, expliquant les principes de sa conduite à l'égard des femmes, lui apprenait

que pour Jui il n'y avait jamais de lendemain. ^mc Qpivot était absolument exquise dans la tanle Divonne ; M'^° Desclauzas était une amusante M'"^ Hcttéma (ex-Pellicule) ; M"'' Netty, une réjouissante petite bonne. On attendait plus de M. Raynard, l'excellent Lebonnard de la Visùe de nocesy qui n'avait dans l'oncle Césaire qu'une rentrée assez terne ; mais on applaudissait fort justement M. Lagrange, qui, lui, avait fait un croquis bien parisien de sculpteur Caoudal. La pièce était montée avec le goût habituel à M. Koning : décors, toilettes et mise en scène, tout était bien à sa place et contribuait au succès de l'œuvre — plus littéraire que dramatique.

Date de la Nombre de

Nombre !'• représentation représentations d'actes, pendant l'année, pend, l'année.

La Camaraderiey comédie » 5

?lume au vent, comédie . . l

Vendanges sont faites, com. 1

* Le Roman d'un jeune homme pauvre, pièce 5

* Le Prince Zilah, pièce. • . 4 Bigoudis, comédie.. . .• . . 1

* Un monsieur quia bien dîné y comédie 1

Le Maître de forges, domèàie» 5

* I^s Mères repenties, pièce. 4 La Sœur de Jocrisse, com. . 1

* La Doctoresse, comédie.. . 3 Les Deux Veuves, comédie . i

* Sapko, pièce. ...... 5

matin .

soir.

n janvier.

28 février.

12 avril.

7 octobre.

17 octobre.

18 décembre

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L'année 1885 commence, non par un changement de directeur, mais par un changement dans la direction de ce théâtre. Aux lieu et place de M. Ernest Bertrand, qui s*est volontairement retiré, M. Raîmond Deslandes a pris comme associé le jeune directeur du théâtre de Nancy, M. Albert Carré, qui fut plusieurs années son pensionnaire sur la scène de la Chaussée d'An tin.

6 FÉVRIER. — Première représentation de Claj'a Soleil, comédie en trois actes de MM. Edmond Gondinet et Pierre Civrac ^ — Sur un scénario qu'on

1. Distribution : Roland de Prémaillac, M. A. Dupuis, — Oscar de Mérindol, M. Dieudonné, — Duplantain, M. Jolly. — Saint-Lubin, M. Michel. — Gélestin Bavolet, M. Corhin, — Léo- Didas Crève-cœur, M. Francês. — Un employé du télégraphe, Af. Aimé, — Un domestique, M. Cottet. — Evelyne Ba volet, Mlle Legault, — Clara Soleil, M>ie Réjane, — M** Ragonaud, Jlf-o Grassot. — Léonie Duplantain, 3f"«Swoj. — Miette, itfJio Lacroix. — Une servante, Af"® Aimée,

M. Boisselot remplaçait, le 12 avril, dans le rôle de Duplantain, M. Jolly, indisposé.

nous donna tout d'abord comme de Barrière, et qui-, en fin de compte, était de la veuve et de la belle-mère de Fauteur des Faux Bonshommes, prenant toutes deux le pseudonyme de Pierre Civrac, M. Edmond Gondinet a écrit là une des comédies les plus gaies que nous ayons vues depuis longtemps. La pièce est un imbroglio du genre des Dominos ?'oses et du Procès Veatwadieux, d'un ensemble plus comme il faut et plus distingué que CCS deux excellentes bouffonneries, un délicieux pendant de Tête de linotte, moins le ragoût de style et la finesse des mots qui relevaient cette amusante comédie. Cla7*a Soleil est une étonnante série de quiproquos dans la manière de M. Hennequin, qui est le Bouchardy de la farce. Cette aimable et tourbillonnante folie, bourrée de situations les plus comiques, tenait le public du Vaudeville dans des convulsions d'hilarité pendant deux bonnes heures. C'était là son mérite et aussi son défaut, car il faut bien de la verve et de l'adresse pour prolonger et dénouer une pareille bouffonnerie, dont la situation principale, amenée par la dépêche des Maiicroix de M. Delpit, rappelait le mot du Don César de Bazan de Victor Hugo prenant la place du roi d'Espagne! Un peu longuet, mais bien joli tout de même, le premier acte, qui forme très spirituellement et très clairement l'exposition de la pièce, prépare le plus ingénieusement du monde le second acte, Y acte-clou^ et sert de vestibule au merveilleux labyrinthe où vont se perdre et se retrouver si inopinément les personnages de la farce. Ce sont d'abord deux frais ménages : le pre-

mier, vieux d'un an, habite Avignon; le second est, depuis un mois, en voyage de noces dans le Midi. M. Célestin Bavolet, neveu d'une chanoinesse, élevé dans de rares principes de vertu et même de chasteté, est le jeune époux de M™' Evelyne Bavolet, qui a voulu se donner le luxe d'un mari comme le Thouvenin de Denise et ne permettrait, bien entendu, à son petit Célestin, le moindre semblant d'infraction à la fidélité conjugale. Son amie Léonie a épousé le notaire Duplantain, un peu mûr, mais qui, tout aussi neuf que Célestin, aura, comme lui, le désir de jeter sa gourme après le mariage, puisqu'il n'a pu le faire auparavant. L'arrivée à Avignon de Clara Soleil, la provocante diva d'opérette, est bien faite pour émoustiller les deux maris : Duplantain, débarrassant, à charge de revanche, son ami Bavolet, en emmenant avec sa femme et lui, pour terminer son voyage de noces, M"° Evelyne Bavolet. Célestin ne perd pas une minute, et enlève Clara Soleil, enchantée de profiter de cette occasion de se venger de la jeune femme qui a voulu faire le vide à sa représentation. C'est à Nice, où le naïf Bavolet pensait ne rencontrer personne de sa connaissance, que nous le revoyons au second acte ; là Clara Soleil — voilà qui va produire des effets désopilants! — sera prise pour la jeune M""® Bavolet et rencontrera inopinément son oncle, Roland de Prémaillac, retour d'Amérique, qui lui rapporte un naillion de dot. Il est tout étonné de la trouver déjà mariée : il serait furieux d'apprendre qu'elle est devenue étoile de café-concert et s'ap-

pelle Clara Soleil. Après la fausse M""" Bavolet, voici venir maintenant la véritable, à qui l'on présente son mari et Tactrice sous le nom de ^mo Bavolet. Elle répond à Taudace en se déclarant elle-même Clara Soleil, prête à chanter au concert de bienfaisance, où Tétoile faisait défaut. Et vous devinez les cocassités qu'amène cette fausse situation au troisième acte, qui, peu su encore à la suite des dernières additions de Gondinet, « Thomme aux béquets », a paru, le premier soir, un peu ^fouillis et sera plus tard aussi exhilarant que le second. On y voyait Toncle de Prémaillac amoureux fou de la diva, c'est-à-dire de M""" Bavolet; le cousin Oscar de Mérindol pris pour son amant par l'ancienne habilleuse des Variétés, qui regrette le grand art; l'entrée de Duplantain déposant un baiser sur Tépaule de M™"" Bavolet, et surpris en flagrant délit par sa femme, devenue la camériste de son amie, Tinénarrable explication des trois hommes qui se terminerait sur le terrain, si Ton n'était forcé de fourrer Bavolet dans le placard. Le placard, vous voyez que nous étions en pleine hennequinade! Vous pensez bien aussi que cette bonne folie avait la meilleure des fins : Clara Soleil recueill.e les ovations destinées à son usurpatrice ; M°*° Bavolet reconquiert son mari, honteux, et repentant; celui de M""® Duplantain n'a qu'à bien se tenir; enfin l'oncle Prémaillac emmène sa nièce en Amérique, où il lui fera épouser un Yankee, aux yeux duquel le million de dot remplacera le capital légèrement ébréché. Le succès fut des plus vifs,

et ron devait en féliciter la direction du Vaudeville, désormais désensorcelée, et M. Gondinet, dont la main n'avait jamais été plus preste et plus habile. Quant aux artistes, M"""" Legault, Réjane, Sisos, Grassot, et MM. Dupuis, JoUy, Dieudonné, Corbin, Francès et Michel, dont les rôles se valaient à peu près, ils méritaient en bloc les sincères compliments de la critique. Le succès de Clara Soleil ne devait pas se ralentir jusqu'au 31 mai, époque de la fermeture annuelle des théâtres.

On rouvrait le 2 septembre avec une reprise de Bébé *. C'est une chose curieuse comme les sujets de théâtre peuvent indifféremment tourner au drame ou à lacharge, selon les auteurs qui les traitent. Sera-t-il dieu, table ou cuvette? se demandait le sculpteur de la Fontaine. J'imagine que le dieu malin qui préside à la confection des pièces doit se poser souvent une question à peu près semblable en songeant à une pièce. Sera-t-elle drame, comédie ou vaudeville ? Cette réflexion nous venait en assistant, ce soir-là, à là reprise de Bébé au théâtre du Vaudeville, et elle était suivie de quelques autres du même ordre: la pièce dé MM. de Najac et Hennequin, qui tira, en 1877, M. Montigny et son théâtre d'un très mauvais pas, et dont

1. Distribution : Pétillon, M. Jolly» — De Kernanigous, M. A. Michel. — Baron d'Aigre vil le, M. Francès. — Gaston, M. Corbin. — Arthur, M. Peutat, — Un coitfeur, M. Moisson. — Un domestique, M. Vaillant. — Baronne d'Aigreville, M"' Grassot. — Aurélia de Villecouteuse, M»ie Hilaire. — Toinette, M"» Caron. — Diane, M»ie Arnaûld. — Rosita, Jtf'^e Lacroix.

le succès fut exploité de rechef en 1879 et en 1881 (de deux ans en deux ans) ne se retrouve- t-elle pas tout entière dans la Glu^ un beau drame de M. Richepin, et dans Cruelle Énigme , une étude psychologique qui, en dépit de quelques préciosités, a révélé un maître analyste dans M. Bourget? Dans la comédie, comme dans le drame et dans le roman, il s'agit d'un fils pour qui sonne l'heure des émancipations, et dont le cœur, dont les tendresses glissent, si l'on peut dire, entre les doigts maternels. Marie des Anges, Marie-Alice ou baronne d'Aigreville, nous retrouvons, ici et là, les angoisses de la mère qui élève un fils dans Tignorance des passions, comme si l'âge de la puberté ne devait pas être une révélation pour cet être humain et viril! Malgré Téducation de serre-chaude, l'amour dévotieux d'une maternité aveugle, Téloignemcnt des influences extérieures, et Tétroite surveillance organisée pour faire d'un homme un nigaud timide, nerveux et faible, la nature retrouve ses droits, et Tenfant — Bébé, Pierre ou Hubert — se trouve un jour livré aux capiteuses séductions du vice. Chez MM. de Najac et Henné quin, chez M. Richepin et chez M. Bourget, la mère se retrouve, simple d'esprit, bornée de vue, dans les mêmes imprudences, les mêmes luttes et les mêmes maladresses ; la seule différence est dans les milieux. Marie des Anges, la rude veuve de pêcheur, montre plus d'énergie dans le désespoir chrétien que lui inspira le salut de son fils; Marie- Alice, plus de mysticité; la baronne d'Aigreville, plus de mollesse : toutes trois vont à la

même déroute de leur déplorable système d'éducation. Le cadre de nos Annales, relatant des bulletins de victoire ou des procès-verbaux, ne nous permet pas de poursuivre Tanalogie qui, cependant, nous a paru curieuse à signaler. Bébé a retrouvé son succès d'antan avec une interprétation rajeunie en partie. Nous avons revu parmi les créateurs MM. Francès et Corbin ; ce dernier a laissé le rôle de M. de Beauvert pour celui de Gaston, et sans avoir le bon visage de bébé de Frédéric Achard, il a montré des qualités de jeunesse et de souplesse que n'avait pas son prédécesseur ; M. Michel a succédé à Landrol dans M. de Kerkanigous, l'agronome amoureux d'Amélie de Villecouteuse. Quant au personnage de Pétillon, il a échu à M. Jolly. Lourde succession, plus lourde responsabilité. Pétition, le principal ressort comique de la pièce, le pion complice de Télève, Pétillon, qui ne demanderait qu'à se consoler de ses malheurs conjugaux et dont les yeux luisent bien plus de convoitise que de. sévérité, Pétillon enfin, l'auteur funambulesque d'une méthode de mnémotechnie musicale appliquée aux codes, c'était Saint-Germain, et pour nous le créateur de ce rôle est inoubliable, nous en faisons nos excuses à M. Jolly, un comédien de race, tout rempli d'intentions louables et de vis comica. La partie féminine est complètement changée. M^^'Grassot remplace M""" Prioleau, et fait une baronne d' Aigreville assez réjouissante. M"°^ Caron, Arnault, Hilaire et Lacroix ne permettent point de se souvenir de celles qui les ont précédées. La soirée

avait commencé par un petit acte à qui Pon a fait les honneurs de deux artistes di primo cartello, M. Dieudonné et M"* Maria Legault. La donnée est mince, ihaisle dialogue court si vif, si plaisant, que le public a tout de suite été mis en belle humeur par les Espérances de M. Bilhaud *. Cette saynète, si nous avons bonne mémoire, avait été représentée déjà sur la scène d'une société artistique appelée YObole, Le sujet est inspiré par ces parentés du second degré que les jeunes ménages escomptent dans leur budget : cette fois, c^est un oncle qu'Horace et Hermance se jettent à la tête et finissent par tuer à coups de dépêches apocryphes pour se réconcilier plus vite. Cette bluette a beaucoup réussi *.

21 SEPTEMBRE. — Première représentation de {Cherchez la femme^ comédie en trois actes de MM. Emile de Najac et Alfred Hennequin ^ — « Cherchez la femme! » dit le bonhomme Chauvelin, qui ne dévore les faits divers et les romans de Boisgobey que pour mettre en pratique son axiome favori. Et comme le jeune Raoul refuse d'épouser Mlle Blanche, la nièce de son ami Rozerôl, il en conclut qu'il y a une femme là-dessous.

1. Distribution : Horace, M. Dieudonné, — Hermance, M^ie Maria Legault .

2. Ce qui a moins plu, ce sont les nouveaux fauteuils, brillants, bruyants surtout et d'une exiguïté qui effrayera, nous le craignons, plus d'un embonpoint.

3. Distribution : Chauvelin,M. JoLly. — Rozerol, M. A, Michel-

— Raoul, M. Corbin. — André, M, PeutaL — Cobus, M. Roche.

— Bertine, M»ie /{. Sisos. — Virginie, M^^e D. Grassot. — Suzanne, Af»« C. Caron. — Gabrielle, M>io Kerda.

Parbleu! oui! il y en a une, et c'est la sienne. Mais il est bien entendu qu'en mari complet et parfait, il sera le dernier à le savoir. Que dis-je? Il ne le saura jamais! Je vous jure qu'il y a des maris comme cela: j'en connais et vous aussi... Mais pour être absolument vrai, cela n'est pas très neuf au théâtre. Qu'importe, d'ailleurs, si, après un premier acte aussi long et froid que parfaitement ennuyeux, l'imbroglio du second acte a réussi à amuser la plupart des spectateurs enserrés dans l'horrible étaude cuivre qu'on appelle les nouveaux fauteuils à musique du Vaudeville : ô la stupide invention! MM. de Najac et Hennequin, les heureux auteurs de Bébé (un chef-d'œuvre en son genre dont n'approche pas leur nouvelle production), ont supposé qu'en cherchant la femme du petit Raoul, le naïf Chauvelin en trouvait trois : une cocotte, Sylvana, qui reste à la cantonade ; une petite bonne soi-disant Auvergnate et répondant au nom de Bertine, que nous avons déjà vue dans le Plus heureux des trois ; enfin une jeune veuve M"® Aumont, que nous représente une bien jolie personne. M"® Kerda. Il va sans dire que Sylvana, Bertine et M^^" Aumont ne sont, ni l'une ni l'autre des trois, « la femme » de Raoul, qui n'est autre que M°® Chauvelin. « Doit-on le dire? » se demande M"*® Chauvelin, qui a la sottise de se répondre : « Oui. » — « Allons donc! s'écrie Chauvelin (et c'est la meilleure scène de la pièce), vous n'allez pas ïn' en faire accroire... Et puis ça . serait vrai qu'elle ne le dirait pas ! » Oh ! ces maris... Jolly est superbe en ce rôle, et l'imbroglio du

second acte nous a paru divertir un nombre raisonnable de spectateurs. Quant à moi, je Tavoue, je suis sorti moulu du fauteuil Cattreux (un inventeur dont le nom est à retenir pour la recette du bœuf à la mode !) sans avoir été ébloui un instant par Tesprit de MM. de Najac et Hennequin et sans être las d'avoir trop ri. Ce n'est point à propos de Cherchez la femme ! que la critique a pu employer le qualificatif de « farce désopilante ».

22 SEPTEMBRE. — Rcprisc de VAge ingrat^ comédie en trois actes de M. Edouard Pailleron *, précédé de V Autre Motifs comédie en un acte du -même auteur*. — Il ny a aucune pièce, on le sait, dans VAge ingrat. On dirait une suite de scènes écrites par un observateur des choses parisiennes et cousues ensuite pour les besoins du •théâtre, sans qu'il y ait entre ces différents chapitres la moindre cohésion» Cette spirituelle comédie est comme un de ces livres où Tauteur a réuni une série d'articles sous la même couverture

1. DrsTRiBUTiON : Lahirel, M, Dieudonné. — Fondreton, Af. Jolly. — Désaubiers, M. A, Michel — Freslay, M. Corbin.

— de Sauves, M. Montigny. — Biballi, M. Francès* — Un inconnu, M, Mayer, — Baptiste, Af. Peutat. — Benoît, M, Roche

— Joé, Af. Garraud, — Lq colonel, M, Moisson. — Touzé, M. Pellerin. — Julia Wacker, Af»e Tessandier. — B. de Sauves, My^^ Legaull. — M*« Hébert, Af-e o. Grassot. — Geneviève, Af»« VrignauLt,— Henriette, Afii« Cf^cile Caron.—Uzzy, Af«n« Scellier, — Miss Arabella, M^^^ Marg. Caron. — Baron Brûner, Af"« Hilaire. — Princesse Olgorouzof Af'i*» Kerda. — Lady Stenay, Af»i« Lacroix. — Prascovia, Afi»« Micali. — M™« de Rémy, Af»ï« Diany.— Arthur Vacker, la petite Thérèse.

2. Distribution : G. de Pienne, M, Garraud (début). — Emma, Afi'« Marcelle Jullien. — Glaire, Afn« J, Arnault.

^t SOUS le même titre . En somme , une ravissante soirée dont la reine était, sans contredit, M"® Aimée Tessandier. Passant, avec une rare souplesse de talent, du grave aiï doux : de Formosa et de Severo Torelli, de lady Macbeth et de V Arlésienne h, VAge ingrat, W^^ Tessandier a joué la conatesseJulia avec une justesse, untact, une autorité, un sens exact des proportions, — qui affirment une véritable comédienne, — et une mesure dans lafantaisiequiestabsolumentremarquable. Ce début au Vaudeville, où elle a fait un si curieux retour du drame à la comédie, a été pour elle uîi véritable triomphe. MM. JoUy etDieudonné étaient très amusants dans les rôles de Fondreton et de Lahirel, créés au Gymnase par Saint-Germain et Frédéric Achard . On a également applaudi j^iic Vrignault, qui jouait très gentiment l'ingénue, et M"® Marguerite Caron, très gaie et très souriante dans miss Arabella, la petite cousine de la comtesse Wacker. Le couple de Sauves était représenté par M. Montigny, qui manquait d'élan, et par M"® Legault, qui reprenait, avec un talent désormais formé, le rôle qu'elle avait créé quinze ans auparavant. — Quel que soit le succès de cette reprise, VAge ingrat doit bientôt céder la place — les traités sont là — à la nouvelle pièce de M. Sardou.

9 DÉCEMBRE. — Première représentation dc Georgette, comédie en quatre actes de M. ^Mctorien Sardou *. — Après une pièce de passion comme

1. Distribution : Clavel de Chabreiiil, M. A, Dupuis. — Docteur Genrin, M. A. Michel, — Gontran de Ghabreuil, M, Monti-

Fédora. Fauteur de Séraphins et de Fetmande a voulu nous donner, cette fois, une pièce à thèse, dans le goût de M. Dumas fils, Fauteur de Denise et des Idées de M^^ Aiibray^ et de son disciple Albert Delpit, dont tout le monde, à propos de Georgette, a rappelé le Fils de Coralie. C'est ici la Fille de Coralie^ et la thèse est connue : un galant homme peut-il épouser la* fille bien élevée d*une courtisane ? M. Sardou plaide vigoureusement le pour et le contre, et, quoi qu'il en dise, le grand défaut de sa pièce est qu'elle ne conclut pas. Et de ce qu'il n'y a pas de solution à la question, telle qu'il l'a posée, M. Sardou en profite pour ne pas nous donner la conclusion qu'on attend quand même au bout des quatre actes de Georgette. Nous en déduirons, nous, que les comédies satiriques et les pièces anecdotiques conviennent mieux que les pièces dites à thèse au spirituel et brillant auteur des Pattes de mouche et de la Famille Benoîton. Mais entrons vite dans le récit de l'ouvrage , chaleureusement applaudi quand même par le public de la première représentation, public mélangé, on le sait, où le nombre des Georgette l'emportant sans aucun doute sur

gny. — Le général Cartaut, M. Mayer, — Gaspard, M, PeiUat. — Nangis, M. Roche. — Stirler. M. Moisson. — Lord Wilmore, M. Pellerin. — lor domestique, M. Vaillant. — 2» domestique, M. Collet, — Georgette, Af' *« Tessandier, — Comtesse de Ghabreuil. M^e Fromentin. — Paula, M^e Brandès. — Aurore Afiie B. Dharcourt, — Robertine, M™« D. Grassot. — Diane, Jtfi*« Marg. Caron. — M^e Gaspard, M^e Micali. — Mi'« Auspach. itf»o Blanche. — Baronne Auspach, M»i« Diany. — Lady Wilmore, 3f"'e Aimé.

celui des comtesses de Chabreuil, Jady Carlington, lancienne farceuse, avait plus d'amis dans son camp que la vieille dame du noble faubourg Saint- Germain dans le sien. Revenant des Indes, — il faut revenir d'aussi loin pour ne rien savoir de ce qui se passe en ce Paris où tout se sait si vite, — Tex-capitaine Clavel de Chabreuil retrouve en certaine duchesse Carlington, dix fois millionnaire, celle qu'il a connue jadis fille d'un menuisier de Toulouse, ayant débuté d'abord comme danseuse, puis comme chanteuse de café-concert à Marseille, sous le nom de Georgette Coural, dite Jojotte. Entre autres aventures qu'on ne compte plus, Georgette a été la maîtresse de son ami Paul Cardillac, officier comme lui, tué depuis à ses côtés sur le champ de bataille de Gravelotte. Georgette est issue du ruisseau ; mais du fumier d'autrefois est née une fleur : Georgette a une fille qui — la ressemblance est là pour l'attester ■ — est vraiment la fille de Paul, bien qu'elle l'appelle Paula d'Albcrti, du nom d'un prétendu premier mari. Paula est aussi pure que sa mère l'était peu, et comme personne ne sait rien du passé, lady Carlington et sa fille sont reçues dans les plus grandes maisons, entres autres chez la comtesse de Chabreuil, dont le fils s'éprend de miss Paula. C'est alors que son oncle, le capitaine Clavel de Chabreuil, se croit délié du serment qu'il a fait à Georgette de ne rien dire, et conte toute son histoire. Mais s'il a dit le mal, il veut aussi dire le bien : c'est la mère la plus digne, la plus attentive et la plus dévouée. — « Epouser la

fille d'une fille ! s'écrie la comtesse de Chabreuil : jamais! » — « Pourquoi pas? réplique Gontran : si la fortune est malpropre, on la laisse; si la femme est pure, on la prend. » Et le voilà plaidant la cause de Paula, s'emballant même au point de citer les origines de Catherine de Russie et de piétiner sur Thonneur de ses ancêtres, en rappelant à sa noble mère que son aïeule fut la maîtresse de Louis XV. Glavel est heureusement là pour l'arrêter dans ses citations intempestives et d'un goût plus que douteux. Un jeune homme peut-il épouser la fille honorable d'une mère qui ne l'a pas été : la question est ainsi présentée plus simplement. « Qu'elle aille se faire pendre ailleurs! » pense la duchesse. — « Voici une courtisane qui veut faire dé sa fille une honnête femme; voici une femme honnête qui condamne cette fille à la perdition : laquelle des deux fait la meilleure besogne ? » demande le fils. Ce Gontran nous semble avoir absolument raison : Georgette, qui, sans être précisément une mère repentie, puisqu'elle ne regrette rien de son passé de farceuse, est, après tout, une excellente mère. Georgette souffrirait moins elle-même aujourd'hui et rendrait certainement sa fille moins malheureuse si, au lieu de l'avoir chastement élevée, elle en avait fait une jeune cascadeuse, à son exemple, pouvant, grâce à ses millions, choisir le joli mari entre deux eaux qui lui agréerait le mieux.

En même temps qu'elle se voit ramenée chez elle, éconduite de chez la comtesse de Chabreuil, — .par l'inconscient et incroyable bavardage d'une

camériste, Paula apprend la cruelle vérité. Sa mère, sa mère adorée et vénérée, n'est autre que la Georgette dont elle a entendu conter Thistoire, — une histoire pourtant à ne point raconter devant les jeunes filles, si elle ne devait pas servir à rémouvani effet qui en résulte. Quelle honte pour Paula ! quelle belle scène que celle de sa douleur, si bien consolée par Clavel, dont les arguments sont fort justes. « Qui vous adonné ces sentiments d'honneur, si ce n'est votre mère, et dès lors, au lieu de la condamner, pourquoi ne pas l'honorer et Taimer aujourd'hui comme hier? » — « C'est vrai I » s'écrie Paula, qui essuie ses pleurs et^mbrasse Georgette, à qui elle ne laissera jamais supposer qu'elle sait tout. Ce troisième acte , admirablement rendu par M"'' Brandès, a enlevé le succès de l'ouvrage, et l'émotion de la fille, de la gouvernante et de Clavel, à l'arrivée de la mère, à qui l'on doit tout cacher, est une de ces trouvailles de mise en scène empoignante où M. Sardou est, depuis longtemps, passé maître. Nous aimons moins le quatrième acte, et nous avons déjà dit pourquoi : il ne conclut pas. Contran ne sacrifie pas plus sa nière à Paula que Paula ne sacrifie la sienne à Contran. Celui-ci n'ose se passer du consentement de la comtesse de Chabreuil en lui adressant les actes respectueux autorisés par la loi ; celle-ci refuse de passer par les conditions de la comtesse, qui condamne lady Carlington à l'exil perpétuel et ne lui rouvrira jamais les portes de son hôtel. Bien que les adieux de la jeune fille au jeune homme, résigné bien vite

à épouser une petite cousine qu'il n'aime point, ne laissent pas d'être touchants, ces deux amoureux de glace ne sont point faits pour nous toucher : le théâtre veut plus de passion; Georgette, qui connaît les honfimes et ne croyait pas avoir affaire aux raisonneurs de M. Sardou, avait mal jugé ce Gonlran lorsqu'elle disait à Glavel : « Laisse crier ta sœur; s'il l'aime, je suis bien tranquille, il l'épousera quand même !» A la répétition générale, Paula laissait pressentir que , plutôt que de rester vieille fille, elle était prête à épouser, en dépit de ses quarante ans bien sonnés, Glavel, l'ancien ami de son père. Ce dénouement a paru choquant : comment une jeune fille, au cœur si loyal, pouvait-elle oublier si vite son grand amour, pour ne songer qu'au mariage et se donner sans plus de regrets à un presque vieillard? M. Sardou a modifié la f?n de sa pièce : le capitaine Glavel restera l'ami fidède des deux femmes, et c'est devant une table bien servie qu'on se promet d'oublier le plus rapidement possible les chagrins et les émotions survenues subitement dans l'intérieur *de cette maison. Quel sera l'avenir de Paula? se demandent les spectateurs qui ont entendu discuter la thèse. Elle en sera quitte, pensons-nous, pour épouser plus tard un orphelin, ou tel jeune homme bien élevé, et surtout plus amoureux, dont les parents seront moins scrupuleux que la comtesse de Ghabreuil. Résumons d'un mot l'interprétation de Georgette: elle est hors ligne, exquise en ses moindres rôles comme en ses rôles principaux. M"'' Tessandier est Georgette et lady Car-

lington des pieds à la tête : la perfection même en ce double personnage, si différent, que M. gardon a écrit d'après sa nature. Telle mère, telle fille; ]yjiie grandes s'est définitivement révélée dans le rôle de Paula, qui la met au premier rang par son importance dans la pièce, et qui la classe au nombre des grandes jeunes premières de Paris. Il était impossible de jouer plus vrailQ dramatique troisième acte de Georgette, après lequel on Ta rappelée trois fois en compagnie de M"® Tessandier et de M. Dupuis. Dans le rôle de Clavel, si long et si difficile, M. Dupuis se montre d'une aisance incomparable. Il est Dupuis, et c'e^t tout dire : le grand comédien que vous connaissez tous. Les rôles ingrats pleuvent dans la pièce de M. Sardou : témoin celui de Gontran, dont M. Montigny réussit , à force de talent , à faire passer rinvraisemblance, et même l'antipathie. M""® Fromentin donne à la comtesse de Chabreuil toute la distinction qui lui convient. Nommons encore ici AI""*" Grasset qui a fort bien joué le personnage de Robertine, la « gaffeuse », et M"*' Dharcourt , « la petite débutante » qu'il n'était peut-être pas besoin <le nous expédier de Nice, comme s'il n'y avait point d'ingénues au Vaudeville, et qui, néanmoins, a généralement obtenu les suffrages du public.

Date de la Nombre de

Nombre {"représontaréoii repréceatatioos d'actes, ou de la reprise, pour TanDée. matia. soir

La Cravate bltmeke, Gom. en

vers libres 1

Le Plus heureux des troiSy

comédie. ........ 3

* Clara Soleil, comédie. . . 3 Les Révoltées t comédie . . . i Les Convictions de papa, comédie 1

Une fille d'Eve, comédie . • 4

* Les Espérances, comédie. . 1 Bébé, comédie 3

* Cherchez la femme, oom. ^ 3

* Fm Poule et ses poussins, comédie. 2

L'Autre motif, comédie . ,• 1

VAge ingrat, comédie. . . 3

* Georgette,, comédie. ... 4

se

6 février.

9 février.

IT

i6 mars.

2 septembï^.

2 septembre.

2 septembre.

21 septembre.

4 octobre.

22 octobre.

22 octobre.

« décembre.

En dépit des Petites Godiriy de M. Maurice Ordoimeau, qui commençaient Tannée 1885 aussi joyeuseiaent qu'elles avaient fini Tannée précédente, et des Petites Voisines, de|MM. Hippolyte Raymond et Jules de Gaslyne, qui n'apparaîtront qu à la veille de Tété, le théâtre du Palais-Royal aura bien de la peine à retrouver sa bonne veine d'autrefois. Il ne restera qu'un fâcheux souvenir du passage de M"''' Judic^ et celui, non moins triste, de quelques insuccès trop caractérisés.

22 JANVIER. — Première représentation à! Elle et Lui, comédie en trois actes de M. Emile de Najac *. — L'affiche disait Najac tout seul; n'empê-

1. DrsiRiBUTiON : Comte Montalbau,. M. Daubray, — Michaëll, M, Raymond. — Rosambon, M, Milher. — Auguste, M, Pellerin, — Le commissaire, M. Calvin, — Joseph, JH. MonvaL — Garçon -d'hôtel, H, UwpteaiLx, — Fabia, JW"® Jtkdàc* — La comtesse, .¥"« Dinelli. — La duchesse, Jtfiîo D'avray. — La marquise, Ani« Debray. — La vicomtesse, Jir»« Debay.

clie que, dans les coulisses et même dans les couloirs, on nommait aussi Sardou comme étant de la pièce qu'il n'avait point signée, tout comme il était de Divorçons qu'il avait signé. II nous est bien permis de dévoiler après coup cette collaboration, puisque, je le répète, elle n'était un mystère pour personne. Et de même que M. Sardou fut au succès, il était assez brave pour ne pas se dérober devant l'insuccès de ce soir-là et pour prendre, comme il est juste, la part qui lui revenait de toutes les façons dans l'œuvre écrite avec M. de Najac, l'un des heureux auteurs de Niniche et de Bébé, « Manqué », disait le refrain de la chanson de Lecocq, qui suivait, au second acte, la mélodie des Echos du passée de Weckerlin — toutes les deux aussi mal amenées que possible. Manqué, tel était le résultat de la soirée, aussi bien pour M™* Judic, débutant au Palais-Royal dans un rôle de comédie, que pour les auteurs A'Elle et Lui, Après avoir fait durant sept ans la fortune des Variétés, M™® Judic pensait qu'il était temps de changer une seconde fois de genre et de théâtre. Elle avait commencé par chanter l'opérette aux Bouffes-Parisiens; puis elle joua le vaudeville à chansons au boulevard Montmartre; elle voulait alors jouer la comédie au Palais-Royal : la tentative était audacieuse et méritait d'être encouragée. Restait à savoir si le théâtre allait beaucoup gagner à l'engagement fort coûteux d'une^ artiste pour laquelle les auteurs étaient chaque fois obligés d'écrire un rôle qui devait être toute la pièce. Elle et lui : tel est le titre. Elle, toute seule, voilà

la vérité. Elle, c'est Fabia, Tétoile d*opéretto, amoureuse du ténor à la mode, orgueilleux comme un paon, égoïste comme un coq, bête comme une oie : toute une basse-cour! Lui, c'est ledit cabotin, Micbaëli — Michel, l'ancien petit commis du Printemps, lancé par Fabia — qui n'aime plus la chanteuse et rêve pour maîtresse une femme du monde. La diva est en tournée; l'occasion est belle pour la lâcher, et voilà Micbaëli arrangeant chez lui son premier rendez-vous sérieux avec la comtesse de Montalban. Il a compté sans le retour inopiné de Fabia, qui, ayant giflé une altesse, a cru prudent de quitter immédiatement la Hollande et de reprendre le train pour Paris, où elle reçoit son congé en bonne forme, signé de la main de son amant, ingrat et volage. Son premier mouvement a été de s'empoisonner; le second est de regretter ce suicide. Fort heureusement, elle s'est trompée de flacon, et n'a absorbé, au lieu de laudanum, qu'un excellent élixir pour la voix. Elle court chez son ténor, interrompt son tête-à-tète avec sa femme du monde, et fait une scène qui, à l'arrivée du mari (car la comtesse a un mari), tournerait au tragique sans sa présence d'esprit à sauver la situation. La comtesse sort voilée, au bras de* son propre époux, qui la remet aux mains de Michaëli. C'est à Rouen, où il a filé avec la comtesse, que Fabia vient relancer le ténor, et que, dans une chambre d'hôtel, audessous du bal de noces du commissaire, elle interrompt de nouveau le tête-à-tète des amoureux. Michaëli, arrêté pour port illégal de déco-

^4 LES AimALlS sur THÉÂTRE

rations étrangères, 9e lait roir à k comtesse tel qu'il esl r ranitevx et làehe. CkÉérie* des ténors, M™"" de MontallMin remercie Fftbia, et nous aTc»s vu le moment où la femna^e dti monde aUait embrasser Tactriee, qm, un instant auparavant, la traitait de « grue 9. Nous en avons vu bien d'autres. « Un service en veut un autre, dit Fabia, débarrasser-moi donc une- fms pour toutes àe votre mari et de sa cour agaçante». » — « Le moyen est bien simple, fait- elle, prenez-le au mot ! » Et Fabi« »uit le conseil die son amie, la femme du monde : elle pousse te comte jusqu'au bout, et se déclare prête à se dfonher à lui... qui n'en peut mais. La i^ème n'est point égrillarde, comme on l'a dit, elle est simploment malpropre, et si elle n'avait pas été jouée avec infininnent de tact et d'adresse par Daubray (te mari), qui la rendait fort amusante, elle eèt passé bien difficilement. N'insistons ni sur Ita scène, ni sur la pièce froidement accueillie d''un p«biic pourtant bien disposé à l'égard de son actrice favoirite, qu'il n'avait pas vue depuis phisieurs mois. Mais c'est une grave erreur d'avoir distribué à M*® Judie un rôle sérieux, parfois même larmoyant, dans un théâtre oili Fon aime tant à rire, et dans une pièce où, en regard d'un personnage de ténor, léger... de voix et de mœurs, ileM fallu mettre, au lieu d'une actrice plus vertueuse et plus fidèle qu'une bonne bourgeoise, une comédienne extravagante et excentrique, infiniment plus vraie que cette Fabia, digne du prix Montyon. M. Raymond (Michaëli) et M*^'' Dinelli la comtesse), tiraient de

leurs r6Ies tant ee qu'ils powvaîent en tirer. — La pièce était lonrgTie, Fidée n'en était point nouvBlle, et le dialague^ sans- esprit, demeurait banal et même trivial : tout cela ne pouvait faire qu^ine triste soirée. Après vingt et une représentations d'Elle et lui, agrémenté die chansons plus on moins nouvelles, on revenait aux Petites Godin, accompagnées de Faimable comédie d« M. Maurice Desvallières intitulée Prête-^moi ta femme ^\^^ms on reprenait Féternelle Cagnotte^ j en attendant une nouvelle et dernière tentative de M"^ Judic.

16 MARS. — Première représentation de Bijou et Bouvreuil, vaudeville en trois actes de MM. Emile de Najac et Albert Millaud '. — Impair... noir... et manque, disait-on ce soir-là en sortant du Palais-Royal. La série de la déveine continue. x4Lprès Elle et Lui, c'est le tour de Bijou et Bouh vreuil. Qui nous aurait dit jadis que M""® Judic, qui avait fait tant gagner d'argent aux Variétés, et

1. Distribution : Rabastouï, M, Milher. — Gaëtaa, M, Res^mond,

— Rissolin, M, Numa, — Beautirant, M, MonvaL — Angèle, Jfiio L. Caron. — Edith, -¥"« Declères. — Maggy, M^^*Elven, — Juliette, Mil* Yvonne,

2. Jouée par MM. Calvin, Raymond, Milher, PeUerin, René Lugttet, Numa,Moiwal, Victorin, Jlf"»*« Mathildeet Elven.

* 3. Distribution : Bouvreuil, M, Daubray, — Le duc de Pintamiellas, M. Calvin, — Le yicomte de Pontflambant, M, Numa,

— Canuche, M. Paulet. — Gadrion,Jlf. ReveL — Bolwen, M, Benoit. — Nicolas, M, Ferdinand, — Farinier, M. Villette, — Thérèse Bijou, M"» Judic, — Duchesse de Pintamiellas, itf"»* Maihilâe, — Cécile, Jtfii* Marie Leroux, — Barbe, Jtfii® Jaite Simon.

— M«»« de Folle-Pointe, ilfi»« Verley,-^ Argentine, iJfn« Olga. — Adelina, itfii® Yvonne. — Julienne, Jtf"« Clem, — M"« Dervey Jf«« Bader.

296 LES APiNALES DU THEATRE

qui elle-même y avait gagné plus d'un million, M""' Judic, que plusieurs directeurs se disputaient, et que ceux du Palais-Royal avaient le bonheur de posséder, deviendrait pour ce théâtre, obligé de lui payer cent représentations, une sorte d'impedimentum, un véritable embarras. Elle et Lui a eu vingt et une représentations : nous venons de le voir. Bijou et Bouvreuil en aura juste treize. Et après?... M"*" Judic jouera-t-elle DivorçonSy où elle n'a pas osé se risquer après son premier insuccès dans la comédie? Que fera-t-elle et que fera-t-on avec elle?... Et quel dommage qu'avant de partir pour l'Amérique, où Tattend peut-être une jolie moisson de dollars et sans chercher à sortir de son genre et de son théâtre, elle ne se soit pas contentée tout simplement de reprendre, aux Variétés, les principales pièces de son répertoire ! « Ne forçons point notre talent : nous ne ferions rien avec grâce, » a dit la Fontaine, qui, apparemment, n'était pas une bête, puisque le vieux proverbe est toujours vrai. M""® Judic, qui chantait délicieusement la chansonnette grivoise, a tenté de jouer la comédie, et, comme le rôle n'était pas adapté à la nature de son talent, elle n'a pas m.anqué de laisser voir ce que nous savions tous depuis longtemps, à savoir : qu'elle n'était point comédienne. Puis, avec moins de prétention, il est vrai, elle a voulu tâter du vaudeville à pontsneufs cher à M. Sarcey, de la pièce à couplets écrits sur les vieux airs de la clef du Caveau, el comme le rôle semblait plutôt fait pour Thérésa et que les couplets manquaient de pointe, elle

y a, encore une fois, échoué, au grand désappointement du public venu pour applaudir galamment son ancienne idole.

Voici en deux mots le sujet de la pièce. Une femme du monde organise chez elle une redoute costumée. Elle a demandé à tous ses invités de venir en forts et en dames de la Halle. Un mystificateur imagine d'amener dans le bal un vrai coquetier et une vraie harengère. Il va donc à la Halle et invite la jeunie marchande de volailles Thérèse Bijou et le fils d'un fermier de son père, appelé Bouvreuil, venu justement à Paris pour apprendre les belles manières. Or Bijou et Bouvreuil sont fiancés, mais ne se connaissent pas. — Avez-vous déjà vu çà quelque part?... Moi je ne l'ai jamais vu! — Ils arrivent dans le bal, chacun de leur côté, se font la cour, croient avoir à faire à des gens du grand monde et finissent par apprendre qu'ils sont cousins, et qui plus est, fiancés. Et c'est tout, sans aucune autre espèce d'action, sans le plus petit trait d'esprit! Ah! j'oubliais : il y a un moment où Daubray chante la ronde du Petit Ebéniste : « Que j'aime à voir autour de cette table... » et puis on fait bisser le duo : « Mademoiselle, écoutez-moi donc! » que le même Daubray a pris de Libert et que MM. de Najac et Albert Millaud ont emprunté au répertoire des cafés-concerts. Triste ! Triste ! Savez-vous maintenant qu'elle était l'héroïne de la soirée? C'était Mathilde, l'excellente duègne Mathilde, qui, chargée de représenter la duchesse de Pintamiellas , avait dessiné cette caricature et joué cette rastaquouère avec une fantaisie

^98 LES ANNALES tm THEATRE

ineroyabte et un talent qui faisait Tadmiration générale. Une vraie coméâienike, celle-là!

El Ton reprend la Cagnotêe, puis un vieux vaudeville de Laf argue et Siraudin, ie Botirr^au des Crânes * et enfin le Train de piaisir. Cette dernière pièce est accompagnée d'un «icte inédit de MM. Paul Bilhaud et Atlkrt Carré, intitulé /'a^/^ndl^ Ernest \ Ces jeunes auteurs nous content Taventure d'an nommé Gustave, lïatif de Pithiviers, qui, attendant son ami Elmest pour être présenté dans une soirée de cocottes, se décide à s'y présenter lui-même. Mais il se trompe d'étage et tombe em pleine soirée bourgeoise, où il commet^ naturellement, en naïf provincial qn^il est, impair» sur impairs, et se met, en nMDins de dix minutes, trois duels sur les bras. Il esl évident que tout s'explique et que tout se termine le mieux dn monde : Gustave épouse la fille de la maison e^ il a ainsi pénétré de la façon la plu» impertinente. A qvelque chose malheur est bon. Sor une do4anée légèrement connue, l'acte de MM. Paul Klbaud et Albert Carré est bien venu, gaiement écrit et semé de mots drôles. Numa est un Gustave de beaucoup de finesse.

1. Distribution : Lonjumeau, itf*. DaiHy. — Coqudet, M, Pelr ierin. — Fîaiichard, itf . Barteattx. — Blaptiéte, If: Poulet. — Le «oatrôleiur, M. MonvtU. — iLuguste, M. Ferdinand, — M"« Coquelet, Afiio Augier. — Eugénie, M^o Elven, — Rosine, Jfi»« Verley.

2. DtsTRninTioN : Gnstai^e, M. Numa. >- Bonizagoet, ilf. Moti' vaL — de Barjol^itf. Garon, — ChauTeoey, M. Yictorin, — Cécile, 3fne Frederick. — M"»» de Barjol, M^^^ D'Angel (début). — Joséphine, 3f»»« fane Simon.

24 AVRIL. — Premièrtî représentation de Cher^ chons papa! vaudeville en trois actes de MM. Victor Bernard et Maurice Ordonneau *. — La loi de 1886, — telle que Font préconçue MM. V. Bernard et Maurice Ordonneau — abroge la règle formulée par Tarticle 340 du code Napoléon, qui interdit la recherche de la paternité. Les auteurs de la comédie repré«;«atée ce soir4à rapportent cette interdiction absolue; ils nous montrent « ce qui arrivera » quand Isl filiation vmiurelle de F enfant pourra être établie définitivement et Juridiquement, et, pour les besoins de la cause, ils fondent une agenee dont le but est de rendre aux liberi naturales les soins et les baisers d'un père jusque là sans scrupules et sans entrailles. L'agence Rifolet retrouve les pères moyennant une somme de 50 franges pour Paris, 60 francs pour les départements, 100 francs pour l'étranger, ce qui n'a rien d'exorbitant» M. Rifolet, ancien étudiant en médecine, directeur de ladite agence, n'est pas exempt des péchés de jeunesse dont il poursuit en somme le châtiment, pi il s'engage un Jour dans une déplorable affaire, ainsi que vous l'allez voir. Un piston du grand Beuglant du Gros^Caillou, un incompris, un ver de terre amoureux d'une étoile,

1. DiaTRiBCTiON : Rifolet, M. Dailly, — Eusèbe, M. Baymond, — Chamerol, M, Pellerin, — Jurançon, M. MUher. — Martin, àf. Hyacinthe. — Gédéan,M. Garon. — Briquet, M. Hurteaux.— liector, M. Maudru. — Pierre, M: Paulet. — M»«» Papillon, àî^^ Mathilde. — Eléonore, M-o Lavigne. — M"'' Saint-Florentin, ^fîïe Bonnet. — Henriette, Mii« G. Beehr. — Rosalie,. W^^ Elven. — Joséphine, M^^^ Simon, — Geaicviève, H^^* Hortense.

vient trouver Rifolet et lui conte son fol espoir : on peut être piston, on n'en est pas moins homme, et notre cornet liste est épris d'une jeune fille adorable, dont il demande la main le jour où il aura un père... un père millionnaire, s'entend. Si Rifolet trouve ce père, ce n'est pas SO francs, ce n'est pas 60 francs que le piston versera à la caisse de l'agence! C'est 1,000 2,000, 3,000 francs. Il ne lésinera pas, l'instrumentiste du Beuglant; il lésinera d'autant moins que c'est le père à trouver qui payera la note. Rifolet est un malin, mais il se laisse pourtant éblouir par cette piètre spéculation. Il s'y donne corps et âme. Il s'y donne tant, qu'il retrouve trois pères à son client : deux commanditaires de sa propre agence, et, finalement, luimême Rifolet !... Le piston passe des bras de celuici dans les bras de celui-là, accueilli comme mars en carême et ne se décourageant jamais. Il est suivi par une pianiste étrange qui veut, de son côté, user de la loi de 1886, pour convaincre le piston d'une paternité douteuse, lui faire légitimer un viilgo conceptus et se faire épouser. Tout cela repose sur une note de restaurant, avec un numéro de cabinet particulier illisible, sur un gant gris perle dépareillé et sur une blague à tabac vert pomme. Le jeu étonnant de M""* Mathilde et les mines cocasses de M"' Lavigne étaient là pour divertir l'assistance. M"* Mathilde avait une façon de s'écrier : — J'ai toujours été fidèle, moi!... fidèle au quartier Latin. Quant à ces messieurs, vous savez : La donna è mobile! Et j'ai bu du Champagne de toutes les marques. » M. Raimond

était aussi réjouissant que possible dans le piston, et MM. Millier et Pellerin faisaient de leur mieux pour donner une physionomie drôle aux pères menacés de cette action criminelle, dénommée assez pittoresquement « plainte en gravitation ». Par malheur, il y avait dans le sujet même de la filiation naturelle, un côté pénible que le vis comica ne pouvait tempérer. Les classes de bâtards, le commerce illégitime, Texclusion de la famille, et la satire de la paternité, ne sont pas pour dérider tous les fronts. Là, était, sans doute, la faiblesse de la fable inventée par MM. Victor Bernard et Maurice Ordonneau. M. Dailly était un agent Rifolet plein de verve avec des exclamations et des ressautements étourdissants. C'est de toute justice de terminer par lui Téloge de la comédie de M. V. Bernard, Tun des auteurs du Petit Ludovic, et de M. Maurice Ordonneau, Tun des auteurs, non moins heureux, des Petites Godin, de récente et joyeuse mémoire sur cette même scène (lu Palais-Royal.

21 MAI. — Première représentation des Petites V^oisines, comédie en trois actes de MM. Hyppolyte Raymond et Jules de Gastyne*. — Voilà une pièce qui semblait condamnée d'avance. Elle n'était signée ni par Labiche, qui n'en fait plus,

1. Distribution : Gagarel, M.Dauàray. — Sergiiis, 3f. Milhev,

— Diipotard^ A/. Pe//<?r/n. — Trigaudier, M. Calvin. — Gélestiu, M. Hurteaux. — Rastabadas, M, Victor in. — Lardoize, M. Garon. — Pontonnet, M. Mo aval. --M^^ Diipotard, M™c Mathilde,

— Glaire, Afue Dinelli. — Théodorine, .Viie/)^^^;;.^^. — Narcisse, .W»i« Elven. — Léonie, Mii« Debray. — Eulalie, AfH« Derville.— Laiire, M"« 0. Beehr,

302 LES ANNALfiS IMJ THÉÂTRE

ni par Goadinet, qui en fait trop, ni par Meilhac^ qui ne consentirait jamais à être joué si tard dans la saison. A part Daubray, qui n'avait accepté que par eomplaisanee ou par force un rôle de vingt lignes, l'interprétaliott ne se récoltait guère que dans le dessous du panier : Millier, Pellerin, Calvin, M'"** Mathilde, Dinelli, Davray, — plus un octuor d'inconnus. Ni Dailly, ni Raimond; ni Alice Lavigne... Pas même Hyacinthe. Encore un coup, c'était là une pièce sacrifiée, que les directeurs se décidaient à donner parce qu'il fallait bien donner encore quelque chose avant de fermer boutique. Mais celui qui aurait parié pour un nouveau « four » aurait cru parier à coup sûr. Eh bien ! faut-il vous l'avouer, probablement seul de son espèce en la gent théâtrale, votre « annaliste » avait confiance ; oui, en vertu de cet axiome que ce sont le plus souvent les pièces sur lesquelles on compte le moins qui réussissent le mieux, j'avais confiance... « Hippolyte Raymond, Fauteur du Cabinet Piper/in, cette sublime farce, n'est-il point doué d'un véritable tempérament dramatique, ne livrant rien au hasard, et son collaborateur n'a-t-il point donné, à Déjazet, quelque vaudeville amusant? » me disais-jc. Bref, sans savoir au juste pourquoi, j'avais confiance... Cette confiance était admirablement placée. Les Petites Voisines ont triomphé de toutes les préventions, le succès a été très franc et l'on pouvait croire le Palais-Royal désensorcelé. Venues plus tôt, ces Petites Voisines eussent été, avec Théodora^ Denise et Clara Soleil^ l'un des quatre gros clous de

FALAIS-ROYAL 308

la saison théâtrale. Telles quelles, et la tempéra-^ tore aidant, elle« ne retarderont méine pas la clèture annuelle de la salle Montausier. — Qu'est-ce que ce» Petiies Voisiner ? Une bonne farce dénuée de préleutîon. Sans être bien neuf, Fimbroglîo est réellenteint amusant, fertile en situations drolatiques et bondé de mots comiques ou salés. Le tout enlevé avec verve par la jeune troupe du Palais-Royal, qui ne demande qu'à faire sa place et à soutenir la vieille réputation de Tendroit. Deux horizontales de haute marque, Théodorine des Portes... de Tréaène et Claire de Haut-Pavois habitent deux pavillons contigus, entre lesquels elles ont eu l'idée de faire percer une porte secrète qui leur permet de déverser de Tune chez l'autre, au moment voulu, le trop plein de leurs amoureux. Un galant estr-il de trop ? Vite, on le projette à côté : passez museade t Et le tour est fait. C'est ainsi que Voncle Trigaudier, qui traite les affaires d'amour, en qualité de placier, au moyen de pièces de tin franc ^ qu'il finit par livrer pour rien avec les droiis d entrée^ s'en vient rejoindre chez M**" Claire de Haut-Pavois, son nevefu Célestin, en train de « débiner le truc » de son oncle. « N'as-tu pas honte, malheureux, de mener à ton âge une pareille vie de désordre? — Eh bien! Et vous, mon oncle!... — Moi, j'ai cinquante ans, je ne peux plus me corriger. Mais toi, à vingt-cinq ! — Que voulez-vous, mon oncle, ça m'amuse! » El pendant ce temps, on entend les coups de pistolet tirés à c6té par le prince Bibinoff, un enragé du duel à l'américaine :

« Ça m*est égal qu'on me trompe, dit ce Russe des Batignolles, seulement je veux le savoir, parce que, si je le sais, alors onneme trompe pas. » Mais, c'est ici que l'imbroglio se complique : la demoiselle Claire de Haut-Pavois part subitement pour Trouville, oubliant de payer son propriétaire et cédant son appartement meublé aux Dupotard (des Deux-Sèvres). Et voilà les Dupotard père, mère et fille (celle-ci fiancée à Célestin), tous trois exposés aux mésaventures de la porte secrète s'ouvrant à l'improviste et aux quiproquos de la communication forcée. Vous les devinez, ces quiproquos, capables de faire rire jusqu'aux larmes les spectateurs du Palais-Royal. Il fallait voir Célestin Boussignol se trouvant sans le savoir chez sa future belle-mère ; celle-ci prise pour une belle petite par le notaire Gagarel, qui l'appelle « gros bébé » et veut absolument se donner le luxe de tromper sa femme avec cette cocotte recommandée par un de ses confrères : « Va la voir, et je ne te dis que ça ». Il fallait voir le prince Bibinoff, toujours le pistolet en main, faisant la chasse aux « oiseaux » envolés de chez Théodorine; Dupotard, se couvrant de feuillage pour échapper à la poursuite américaine du prince, qui le prend pour un rival. Il fallait assister à la saisie inénarrable des meubles Dupotard par l'huissier envoyé par le propriétaire de M"® Claire du Haut-Pavois. Bref, en un mot comme en cent, il fallait voir les Petites Voisines pour s'amuser de leur bonne et franche gaieté. Daubray jouait d'une façon charmante Tunique scène du notaire en bonne fortune chez

Mathilde, la triomphante M""* Dupotard. Milher, Pellerin, Calvin et Hurteaux (dans Célestin) étaient excellents ; M"®* Dinelli et Davray très suffisantes.

Le théâtre avait fermé le 20 juin avec les Petites Voisines. 11 rouvrait le 1" septembre avec la 41® représentation des mêmes Petites Voisines^ qui se jouaient jusqu'au 20 octobre.

21 OCTOBRE. — Première représentation des Noces dun Réserviste, vaudeville en quatre actes de MM. Henri Chivot et Alfred Duru ^ — Au seul vu des titres, vous avez deviné qu'il s'agit d'un marié forcé de faire ses vingt-huit jours le soir de sa nuit de noces. Telle est, en effet, la donnée banale de la pièce. Dutilleul avait reçu du ministère une lettre qui lui accordait un sursis d'appel. Mais les bureaux se sont trompés — ne me parlez pas des bêtises des bureaux ! — ils avaient adressé à notre Dutilleul une lettre de sursis destinée à un homonyme, et voilà notre réserviste obligé départir pour Evreux, où, voyez sa chance, il se trouvera sous la coupe du capitaine Trubert, un ex-prétendant de Valentine, évincé par M. et M"'*' Bouillancourt. Il est vrai de dire que les au-

1. DisTHiBUTio-N : Bouillancourt, M, Dailly. — Dutilleul, M. Raymond. — Trubert, M. Calvin. — Grinchard, M. Milher. -— Des Epinglettes, M. Numu, — Justin, M. Hurteaux. — Rouget, M. Victorin. — Un facteur. M, Barlet, — Georges, M. Samson. — Simon, M. Greffier. — 1« Réserviste, M. Adrien, — 2e Réserviste, M. Arthur. — L'inspecteur, M. Ferdinand. — Un voyageur, M. Armand. — M™e Bouillancourt, M^* Mathilde.

— Rosalba, W^^ Dinelli. — Pivoine, M^^' Lavigne. — Valentine, Af^« Berthou. — Margot, M^* Debray. — Goraline, M^e Verley.

— Sidonie, M}^^ Yvonne, — Olympe, Af"® Clem. — Simonne, M^ Hortense. — Gabrielle, M^e Florentine.

906 LES anhalbs bit théâtre

tears n'ont absolumenit rien sa tirer d'une sâtnalion cpii ponyait être terrible : }e capitaine Tru* berl est certainement le plus mauraîs rôle de la pièce, qui se perd dans deux antres actions que Toici, sommairement indiquées. Le beau-père Bouillancourt, qu'on croyait k Montpellier ^ ponr ses huiles, court rejoindre à Evreux une actrice des BonfiFes du Sud, Rosalba,. une « ancienne de son gendre, » que le capitaine Tmhert prendra un instant pour la légitime du fusilier Dutilleul. Et dans le réserviste Rouget, la cuisinière Pivoine, nièce du sergent Grinchard,. reconnaît le fumiste qui lui a pris son honneur et le lui rendra : eapérons-te pour elle! Trois actions principales, assez claires du reste, mais dont le mérite n'est point la nouveauté, et quelques détails amiusants : tel est le bilan do cette farce en pantalons rouges, assez mal placée au Palais-Royal, et en tout cas déjà bien usée au théâtre comme dans les caricature des journaux illisstrés. Randon a eu son heure, et RamoUot ne fait plus rire que du bout des dents. C'est ainsi que les c n'aime pas ces blagues-là, s'crongnieugnieu ! fiche au bloc ! » de Milher ne nous ont point déridé le moins du monde, que Dailly faisant l'exercice du chassepot, et Mathilde sous le képi d'un réserviste, ne nous ont pas paru le suprême de la drôlerie. Bornonsnous à constater qu'en fille ternie, W^* Alice Layîgne excite toujours le rire -r- par les procédés que l'on connaît — que M. Robecchi avait brossé pour le quatrième acte de la pièce un bien joK paysage, et que M. Numa (Des Epinglettes) avait

PÂLAiS-RDYAL 307

desflix^, daR5 le grelotteux sous les armes , tme amttsante silhcKieUe de a Tingt-hnit jours ». (^est vingt et na jours seulement que dureiront ces Noces dun résermste, bouffonnerie mancpée par deux homxn€»9 du métier, qui ont donné, sur cette mêaie scène du Palais-Royal, ce chef-d'cBiivre de cocasserie qui s'appelle le Carnaval dun merle blanc.

40 NOTEMiRE. — Première représentation de Mal aux cheeettXy comédie en un acte de M. Ernest d'Hervilly .— Le fond de la piécette de M. d'Hervilly est bien simple. C'est l'histoire d'un lendemain de n&ee chez nn célibataire. La veille, à la suite d'un diner plantureux^ suivi d'un souper complémentaire, il s'est trouvé à trois heures dn matin sous une porte cochère avec une dizaine d'inconnus ; il en a invité un à déjeuner pour le lendemain ; ramassé,, ou à peu près, par un employé du cirque, il lui a demandé un singe, et enfin il s^cst mis un duel siiir les bras. Le lendemain, il a mal aux cheveux, d'autant plus qu'il passe sa journée à se débattre au milieu d^un tas d'inconnus. Ajoutez-y deux inconnues : une jeune et une vieille, professeur de cymbales et de topographie qui viennent pour l'épouser. La jeune est enlevée par le monsieur qu'il a invité à déjeuner. Il se débarrasse de la vieille en se donnant pour un muet du sérail*, et finalement, convaincu qu'il n'y a que la famille — c'est son mot — il épouse sa bonne. On le voit, le fond n'est pas très neuf, mais il est relevé par des détails gais et d'actualité. Lestement interprétée par Pellerin dans le rôle du vieux célibataire,

Garon et Maudru, entourés de M"*® Elven, Augier et Derville, cette comédie a été bien accueillie.

10 DÉCEMBRE. — Première représentation du Baron de Carabasse, comédie en trois actes de M. Emile Bergerat *. — On nous racontait que Bergerat, interrogé certain matin par un habile reporter (quelle belle invention que ces interviews!), aurait répondu à son « colleur » que la vraie place de sa pièce nouvelle était au Théâtre- Français, jouée par MM. Got et Coquelin. M^est avis que Bergerat, qui est un pince-sans-rire comme il n'y en a pas, et Tun de nos plus fins railleurs de l'époque, a voulu se moquer du petit journaliste venu pour le prendre au saut du lit. C'est en vain que l'on verra des ressemblances dans le sujet entre le Mariage de Théi'ébin (premier titre de la pièce) et Daniel Rachat de Sardou : nous n'avons point affaire à une comédie, mais à une pure bouffonnerie.

Bergerat (Caliban pour les lecteurs du Figaro)^ qui a de l'originalité, de la verve et de l'esprit à en revendre, en a bourré, dès le début, toute l'histoire en question. Puis, quand est arrivé le troisième acte, il s'est esquivé à l'anglaise, sans même nous tirer son chapeau. Quand « la toile se lève sur le premier acte », le jurisconsulte Beveau est entrain

1. Distribution : Reginet, M. Daubray. — Thérébin, M. Raimond. — Beveau, M. Calvin, — Le comte, M, Hyacinthe, — Paul Assart, M, Numa. — Joseph, M. llurteaux. — Revial, M. Barlet. — Moroulat, M. Greffier. — Cephise, Jtfme Mathilde.— Gudule, AP^û Lavigne. — Blandine, M^^e Berge, — Eponine, Af"e Descorval.

de rédiger une consultation sur le divorce, que — douce attention — la belle-mère a voulu mettre dans la corbeille de noces. Car M"® Blandine Réginet se marie dans une heure au confiseur Thérébin, que je vous donne pour un crétin d'un bon numéro. Ce pileur de sucre a fait, pour des raisons diverses, la conquête des Réginet, deux époux séparés pour incompatibilité d'humeur : Réginet, qui a sucé le lait de la libre pensée, et Céphise, sa femme, qui tient pour la religion. Thérébin a une façon de se gratter le nez dans les moments critiques qui l'a fait passer pour franc-maçon ; il a un air jocrisse, qui lui donne l^allure d'un saint ou d'un serin fait pour plaire à la mère de Blandine. Et dans l'espoir de réconcilier ses parents séparés, Blandine renonce à son inclination pour le peintre intentionniste Paul Assart et se résigne à épouser le fabricant de berlingots. Très amusante est Tentrevue de Réginet et de sa femme, tout prêts à s'entre-dévorer; très drôle, la rentrée de la noce, où tout le monde pleure sans savoir pourquoi. Mais c'est ici que s'élève le conflit : le père, trouvant son gendre suffisamment marié à la mairie, l'autorise à emmener sa femme; la mère, estimant que rien n'est fait tant qu'on n'a pas passé par l'église, enferme Thérébin et s'enfuit avec sa fille. Tout le monde — y compris la cocotte Gudule, le modèle ordinaire du peintre Paul Assart et la maîtresse, diplômée, de Réginet, qui, sous le nom du baron de Carabasse, « une grande famille de la Saintonge », lui a galamment promis le mariage, — tout le monde se retrouve au second acte, à Fontainebleau, à l'hôtel

de la Came d*ory spécialité pour nuit de noces et renommé pour sa tranquillité. C'est dire que nous allons j voir danser la ronde du Sabbat. Gudule passe pour la femme du préfet; Cépbise pour « une adultère )» ; Blandine et le jurisconsulte Beveau pour des mariés qui demandent deux chambres : les raffinés!... Réginet et son gendre Thérébin cherchent toujours... Et ces gens qui se rencontrent^ non sans se cogner, font up tapage à réveiller le chasseur en madras (Hyacinthe), qui désire se lever à quatre heures du matin pour aller retrouver dans la forêt un vieux lapin qu'il connsdt. Il fallait voir la folle poursuite de la chauve-souris — une habituée du n® 6 ; il fallait surtout entendre la scène de Céphise et de Gudule — la femme séparée et la maîtresse de Réginet — se faisant des mamours sans se connaître. « Je me le suis demandé souvent, dit Mathilde, à quoi cela te sert-il d'être vertueuse : à rien, grande bête ! » — « Croyez-le bien, madame, répond Alice Lavigne, les femmes légères ont aussi leurs pépins. — Et les deux femmes se congratulent et se consolent mutuellement... jusqu'au moment où Gudule présente le baron, son futur mari, à la grande dame dont elle est si heureuse d^avoir fait la connaissance. Gredins d'hommes l Je vous en ai dit assez pour que vous sachiez qu'il y avait de bien plaisantes drôleries en cette pièce, qui n'était pourtant pas d'un des maîtres du théâtre, et si vous y tenez absolument, je vous apprendrai que le mariage de Thérébin est annulé pour ce fait que Réginet a signé d'un faux nom : « Baron de Carabasse » : ce

qui permet à Blandine d'épouser son peintre Paul Assart, tandis que Gudule met le grappin sur le jurisconsulte Beveau. Brossée à la diable, avec infiniment d'esprit, cette charge d'atelier était enlevée avec beaucoup d'entrain et de cocasserie par M™*^* Mathilde et Lavi gne, déjà nommées, par Daubray, Raimond et Calvin, qui, on le sait, excellent dans la bouffonnerie intense, — sans oublier la rentrée de M^"" Berge, toujours fort gracieuse, et de M"® Descorval, vraiment adroite en son bout de rôle de femme de chambre Éponine.

Date de la Nombre de

Nombre 1'* représentation représentations d^ actes, ou de la reprise, pend. Tuinée. matin, soir.

Le Baudet pei du, vaudeville. 1

Les Petites Godin, vaudeville. 3 Une femme qui bat son gen-

dre^ vaudeville l

Le Propriétaire à la porte,

vaudeville 1

* Elle et Lui, comédie ... '^ Epernay, 20 minutes d'arrêt,

vaudeville 1

Préte-moi ta femme, comédie. '1

La Cagnotte, vaudeville. . . o Un hercule et une jolie femme.

vaudeville 1

* Bijou et Bouvreuil, vaud. 3 Le Bourreau des crânes, comédie -i

* J'attends Ernest, comédie. l Lt' Train de plaisir, vaudev. i

* r^ercAon^f papa, vaudeville. 3 La consigne est de ronfler,

com. vaudeville 1

Les trucs de Truck, vaudev. ' 1

* Les Petites voisines, com. 3 Le Bouillon de la mariée,

vaudeville i

Le sommeil de l'innocence,

vaudeville. ........ 1

* Les Noces d'un réserviste, vîiudeville i

Un jour de première, vaud. 1

* Mal aux cheveux, comédie. 1

* Le Baron de Caiabasse, comédie «^

Le Carnaval d'un merle blanc,

folie vaudeville 3

La veuve au Camélia, vaud. 1

Madame Cqmm et sa demoiselle, vaudeville 1

V Auteur de la pièce, vaud. i

22 janvier.

16 mars.

11 avril.

2i avril.

10 mai.

21 mai.

21 octobre.

10 novembre.

iti

Revisons! avait terminé Tannée précédente. A la revue de MM. Blum et Toché on ajoutait, le 10 janvier, une comédie en un acte de M. Fabrice Carré, Flagrant Délit *, accompagnant la reprise (les Sonnettes, — « La première preuve est le flagrant délit; elle atteste le fait, mais elle n'atteste pas toujours que cette flagrante action soit un crime. » Relisez cette phrase deux ou trois fois avec attention, et si elle ne vous paraît pas d'un bouff'on achevé, je consens à Taller dire à Rome. Eh bien ! — toute digne qu'elle soit de figurer clans une folie carnavalesque , — cette superbe vérité n'est pas de M. de la Palisse, et M. Fabrice Carré ne Ta pas intercalée dans sa jolie pièce en un acte. Ces quatre lignes prud'hommesques sont

1. Distribution : Paillatssou, M. Christian. — Alphonse, M. Lassouche, — Goquillet, M. Blondelet. — Le secrétaire, M, E. Didier. — Adalbert, M, DumesniL — M^e Coquille t, 3/ne Baumaine,

de Voltaire ; elles sont extraites de la Politique de ce grand homme , et elles résument gentiment Taventure de M. et de M"** Coquillet, de Paillasson et d'Alphonse, que le théâtre des Variétés donnait alors pour renforcer son spectacle du nouvel an. M. Fabrice Carré a le vis comica cher à Horace et à la génération actuelle; nous serions bien étonné s'il ne se faisait pas une belle place dans le théâtre contemporain. En tout cas, ses débuts sont pleins de promesses, et le public nombreux qui applaudissait sincèrementle Voyage au Caucase trouvait même que ces promesses étaient d'ores et déjà réalisées en partie. L'idée de Flagrant Délit est si plaisante, qu'il semble incompréhensible qu'on ne l'ait pas encore mise en scène. Un M. Paillasson arrive la nuit dans un hôtel de province, et il se couche avec le fallacieux espoir de passer une excellente nuit. Déjà il s'endort, quand un bruit insolite réveille tout le monde. Un mari jaloux et trompé fait une perquisition dans l'hôtel en. compagnie du commissaire de police ; il prétend faire constater légalement ses malheurs conjugaux. La porte de la chambre de M. Paillasson s'ouvre, et une femme demi-nue, son corset à la main, entre et court se cacher dans les rideaux du lit. Cette femme est l'épouse volage de M. Coquillet> le mari trompé en question. Paillasson se voit bientôt secoué sur sa couche par des hommes armés de bougeoirs et qu'il prend tout d'abord pour des assassins. On le force à se 1-e ver, et un interrogatoire extraordinaire commence qui apprend à l'infortuné Paillasson qu'il est afccusé

d'adultère. Vous Yoyez d'ici tout ce que comporte la situation : les transes du voyageur, les plaintes du mari, les ruses de la femme et jusqu'aux ga* lanteries du commissaire qui use de son droit en dressant son petit procèfr-yerbal. On a beaucoup riy ei, comme à Tissue de la Nuti de P. L, M., le nom de l'auteur^ M- Fabrice Carré, était couvert d'applaudissements. Flagrant Délii était lestement mené par Christian, rni Paillasson épique, par M. Didier, par Lassouche et Blondelet, et par W^ Banmaine. La reprise des Sonfiettes de MM. Meilhac et Halévy formait le sujet d'un long éclat de rire : cette très fine étude de mœurs atteint paifois les proportions de la plus insensée bouffonnerie, et Fioilerprétation de Dupuis et de M**' Céline Chaumont était absolument parfaite. La soirée se terminait par le premier acte de la revue de MM. Toché et Blnm^ ce premier acte de Revisons! qui nous avait tant divertis le premier jour que nous nous étions montrés sévères pour la suite de cette jolie satire de Tannée 1884. Il n'y a pas à dire, la revue est un genre bien parisien. Revisons ! finissait le spectacle, et personne n'a bronché : on est resté jusqu'au dernier mot, riant à plein cœur de toutes les drôleries qui y sont amassées et attendant avec une curiosité anxieuse cette immense farce : la chanson du Veau^ dont Baron a fait un poème. Le 18 janvier, on avait repris Un Chapeau de paille dJ Italie y et le 24 îanvier, on donnait, pour le début de M*^^ Jeanne Granier, la première représentation de ManCzelle Gav7'oche, comédie-vaudeville en trois actes de MM. Edmond Gondinet,

Ernest Blum et Albert de Saint- Albin *. Il y avait un peu de tout dans Mam'zelle Gavroche : des Saltimbanques et de la Cigale, du Grand Casimir et d'JElle et Lui: c'est Thistoire, autrement contée, d'une petite comédienne amoureuse d'un comédien bellâtre. Gavroche, la fille de la concierge et la nièce de Bibochet, le vieux cabotin de la foire qui avait plus d'une analogie avec le Rosambon de M. Najac, Gavroche adore Saint-Galmier, le grand comique, bombardé par les femmes du monde des déclarations les plus brûlantes. Comme la comtesse de Montalban, la baronne de Boistêtu vient visiter l'appartement du comédien, où elle est surprise par l'arrivée de son mari — un ancien capitaine de hussards qui, sur dix adversaires qu'il a eus dans sa vie, a tué sept hommes : il a embroché un des témoins! Le second acte nous mène à Caen, où, en face du théâtre municipal, où Ton attend l'arrivée de Saint-Galmier, est venue se planter la baraque de Bibochet. Sous le nom d'Adolphine, la petite Gavroche a accepté de jouer Jeanne d'Arc aux lieu et place de la quatrième fille de Bibochet, qui s'est fait enlever comme les trois premières. Le baron de Boistêtu, fortement

1. Distribution : Saint-Galmier, M. Dupuis. — Bibochet, M, Christian, — Le baron de Boistêtu, M. Baron. — Rodolphe, M, Lassouche, — Brulvil, M. Houx, — Le sergent de ville, M. Thiéry. — Le garçon de théâtre, Af. Lamy. — Gavroche. it^ïe /. Granier, — La baronne de Boistêtu, Af"« Angèle. — Sidonie, M"e Mériany, — Linda, Afiie Loys. — Léontine, Af"« Jf. Dubois. — Andréa, Miio Dorbel, — Honorine, Af "« Achard. — Zéphirine, M^^* Magne. — Kradoudja, Afii« Af artû. — Belleazure. A/ïie Nicolaï. — Tromboline, M^^^ Pozzo,

épris de l'étoile, est rabonné du théâtre de la foire où elle se montre, et pour ne la point quitter, il est capable d^endosser dans la Tour de Nesle le costume de Gauthier d'Aulnay. C'est sous cet accoutrement qu'il intervient dans le tête-à-tête de sa femme et de Saint-Galmier, déjà costumé en Écossais. Et le second acte se termine par une poursuite inénarrable de ces deux fantoches. Le troisième acte — ce n'était pas le meilleur des trois — nous montre Adolphine devenue diva d'opérette à trois cents francs par soirée, toujours courtisée par le baron de Boistêtu, qu'elle condamne à tricoter dans son salon, mais adorant encore Saint-Galmier qui, ouvrant enfin les yeux, épouse la petite Gavroche. L'intrigue n'est rien, mais la pièce est amusante, toujours de bon goût et fort spirituelle par endroits. Dupuis rendait admirablement le rôle de Saint-Galmier « dont le buste, assez ressemblant pour la postérité, ne l'est pas assez pour ses contemporains ». Baron était un baron de Boistêtu à mourir de rire. Christian avait joliment dessiné Bibochet, — le Bilboquet des 5a/timbanqiies , QxidiWi à W^^ Granier, elle était simplement adorable. Le « tout Paris » de la première lui avait trissé la tyrolienne à la Thérésa du second acte et l'avait chaleureusement applaudie dans sa « Gigolette ».

13 MARS. — Première représentation du Remords d'Anatole^ comédie-vaudeville en trois actes de MM. Albert Millaud et Albin Valabrègue *. —

1. Distribution : Célestin, M. Christian, — Anatole, M. Baron, — Val d'Azur, M, Cooper. — Chagrinard, M, Ed, Georges.

318 LES AKNALES OU TBÉATRE

tt Sai^ aroir^ d'ailteuFS, ancime espèce d'idée >»

— cela se passe sourent aÂnsi — Anatole & trompé ua joor son ami et associé Gélestin. Sa. liaiscm adnltérine a duré einq ans et ne s'est terminée ^e par la mort de PauMne. Depuis krs^ Anatole a Tàme rongée par le remords et se fait le garctien de rhonneur de Célestin. Car Gélestin s'est remarié. — c J'ai juré que vwns resteriez honméle 1 » dit-il à Elvire, sur le point d^éeouter soii jeune propriétaire, le vicomte de Val d'Azur^ amoureux du beau roux de sa chefrelure. Paoïline a succombé : Elyire ne bronchera pas. « — Ah ! nous sommes bien coupables! 9 s'écriait les deux amoweux, surpris par Anatole, a — Eh bien, alors, pourquoi k faites- vous? » riposte ledit Anatole, sortant d'an coffre à bois. Anatole acompte sans Fingéniosité du propriétaire, qui n'a rien trouvé de mieux que de faire construire un ascenseur qui le met de plein pied à ceux de la belle Elvire aux cheveux roux. Naturellement, le truc

* de Tascenseur est découvert : il serait bien étonnant qu'il en fût autrement^ Et voilà Anatole accusé lui-même d*être l'amant d Ehrire (rien de Lamartine : c'est Alfred de Musset que nous représente M. Baron). Anatole se défend mollement : (( J'expie! » dit- il, résigné. J'expie devait être primitivement le titre de la piécette en trois actes de MM. Millaud et Valabrègue. Trois actes, c^est beaucoup. La preuve en est qu'il n'y avait rien,

— Hector, M. Dumesnil, — Elvire, M™« D'Harville — Mathilde, Jtfii* Bmunmme. — Eulalie, 3f«« R. MmcreL — Césanne, Ani« Darty,

THÉATBE DES VARIÉTéS 319

absolument rien, dans le troisième. Anatole, qui s'est marié, lui aussi, voit le moment où Célestin va loi rendre la pareille, et trouve qu'il a assez expié comme ça. De plus, Pauline n'était pas la femme de Célestin : elle n^était que sa maîtresse. Anatole est, dès lors, douUemteat délié de son serment. Il passe la main à \al d'Azur, qui a sans doute tout ce qu'il faut pour faire cascader la vertu de la seconde femme de Célestin. Mais, autre pot aux roses,, l'amoureux en question découvre que le beau toux d'Elvire n'était qu'une excellente teinture ! Et voilà. C'est peu, comme vous voyez. Une idée comique — parente de celle du Plus heureux des trois, de Labiche — dont les auteurs des Variétés n'avaient pas su tirer tout le parti possible, et un délicieux rôle pour Baron, qui, dans Anatole, nous avait donné un Baron tout neuf, bien digne de figurer au musée bouffon du boulevard Montmartre. — Au Remords d'Anatole — qui ne se jouera que cinq fois, pas une de plus — on ajoutait, le lendemain, un acte inédit de M. Alfred Hennequin, intitulé le Gant de suède *. Puis, on reprenait Mam'zelle Gavroche avec M**® Mary Albert dans le rôle créé par M^** Grranier. Enfin le 23 mars, reprise de la Cigale ', qui, après une excursion à la Renaissance,

1. Distribution : Vicomte de Boîsgommeux, M, E, Didier. -^ Oreste Poneordîe, M, Rotix. — Lisette, W^* B. Legrand. — Mathilde, Jlfii" EUen Andrée. — Ida Plumeau, 3f"e Ackard, — Eglantiae Goulu,. Jtni« Jeandick,

2. Distribution : Marigaan, M. Dupuis, — Le marquis de la Houpe, M, Léonce, — Carcassonne, M. Baron. — Edgar d, M, La^ souche. — Ducolré, M. Roux, — Michu, Af. Germain. — Turlot, M, E, Didier, — Filoche, M, Hamburger. — Raphaël, Af. CoHe.

rentrait aux Variétés avec M""® Chaumont, bien entendu; le public faisait le meilleur accueil à l'actrice et à la charmante comédie de MM. Meilhac et Halévy.

7 AVRIL. — Reprise de Niniche, vaudeville en trois actes de MM. Alfred Heûnequin et Albert Millaud *. — M""® Judic rentrait au bercail, c'està-dire à son cher théâtre des Variétés, dont, pendant plusieurs années, elle avait fait la fortune en faisant la sienne propre. On n'a pas manqué à ce propos de parler du retour de Tenfant prodigue : il est des clichés qui s'imposent. La vérité, c'est qu'après une tentative malheureuse dans la comédie, sanctionnée par un double échec au Palais- Royal, M""* Judic avait, d'un commun accord entre directeurs, consenti à finir au boulevard Montmartre la série de cent représentations qu'on lui devait rue Montpensier. Voilà comment, avant une grande tournée en Amérique, on pouvait la

— Bibi, M. Lamy. — Uu gamin, petit Charles. — La Cigale. M"e C. Chaumont. -• Catherine, Af' le Baumaine — Labaronn**. Mme B. Maurel. — Adèle, Af "e b. Legrand. — Lololte, 3f"« -V. Dubois. — 4" paysanne, Mii« Wolbel. — 2« paysanne, Mn© NicolaX.— 3« paysanne, Miï« M. Chéry.

\. Distribution : Grégoire, Af. Dupuis. — Le comte Comiskj. M. Baron. — Anatole, M. Lassouclie. — Dupiton, Af. E. Didier.

— Désablettes, M. Ed. Georges. — Narcisse, Af. Angély. — Baptiste , M. Dumesnil. — Un greffier, M. Thi^ry. — Un sommelier. M. Justin. — Coquet, Af. Millaux. — Un garçon de café, M. Jules. — Un valet, M. Digarne. — La comtesse Corniski, Af»e Judic.

— La veuve Sillery, Af"® R, Maurel. — Georgina, M^^^ Darty.^ Une pêcheuse, Af^^o Th. Giraud. — Castagnette, M^^* Ackard.

— Amanda, Af^e Mario. — Caro, Af»« Wolbel. — Annette. Afue Maria. — Cora, Afi'« Bérangère. — Un chasseur, M\^* Bonnaud.

voir successivement, pendant cinq semaines, dans les rôles où elle avait obtenu le plus de succès. C'est Niniche qui faisait les frais du premier tour de ce kaléidoscope. La pièce déjà reprise quatre ans auparavant valait ce soir-là une ovation triomphale au trio Dupuis-Baron-Lassouche, qui n avait jamais été plus amusant, — et des applaudissements sincères à Tétoile filante.

Les représentations de M™® Judic se continuaient avec la Femme à papa ^, qui, le 14 avril, remplaçait Niniche. La « Femme à papa » restait un des meilleurs rôles de M"?® Judic. Un peu hésitante et presque aphone au premier acte, elle avait repris son entrain et retrouvé sa voix au second, qui, enlevé avec verve, était pour elle Toccasion d'une légitime ovation. On lui faisait trisser la fameuse Chanson du colonel, et on l'applaudissait chaleureusement à sa griserie au Champagne, qu'elle jouait avec une mesure parfaite et un tact vraiment spirituel. — Depuis l'apparition de M^^® Van Zandt dans le Barbier, jamais scène d'ivresse n'avait obtenu un tel succès au théâtre...

x\près la Femme à papa venait Lili^, Lili nous

1. Distribution : Florestan de la Boucannière — Aristide, son fils, M, Dupuis, — Bodin-Bridet, M. Baron. — Prince de Chypre, M, Didier. — Tob, M. Germain. — Un Sommelier, M Hamburger, — Pacaud, Af. Angély. — Un Garçon, M. Mil laux. — Un Gamin, petit Gonzalès, — Anna, Af"» Judic, — Goralie, M»i« B. Legrand, — Lucienne, Mii« Achard, — Gabrielle, Mile Thérèse. — Léona, AfUe M. Dubois. — Cora, Afue Mario. — Une Servante, M^ie Maria, — Mariotte, itfue Muller, — Toinon, Jtfii« Wolàel, — Georgette, APie Nicolaî. — Boulotte, M"o M. Chéry.

i. Distribution: Antonin Plinchard, Af. Dupuis. — Bonpan,

3âS LES ANNALES W THÉÂTRE

a toirjoiin beaucoup phi : l'idée de la pièce était vraiment neuYK) et originale, et ks auteurs n'y avaient point fait banqueroute. Cette fois^ M. Heuneqnîn avait mis ses portes à la porte^ et H« Albert Millaud avait su être aussi spirituri vaudtevilliste qu'il est, parfois, spirituel journaliste. Chose raire dans un simple vaudeville, les personnages ne sont pas des fantoches, mais bien des êtres réels. Et Ton ne s'amuse pas seulement de ce qui leur arrive, on ne les suit pas par curiosité simple ; on s'intéresse à eux, on les aime ; ils ont un caraco tère, une àme; ils vivent. Il faut avouer aussi que Dupuis joue en vrai comédien qu'il est le rèle d'Antonin Plinchard. Ses trois figures du clairon effaré, du lieutenant amoureux, du vieux général^ sont composées à merveille. C'est vu, reçu, coudoyé. En Lili, en grand'maman, en petite-fiUe, M™* Judic est parfaite. Personne ne sait, comme elle, dire et sous-entendre, gesticuler de la voix et vocaliser des yeux. Cela crève parfois le cadre du vaudeville et de l'ariette. Baron est suave, tout bonnement, en vieux gâteux qui rajeunit d'acte en acte, et qui, à la fin, âgé de quatre-vingt-dix ans, n'est plus sourd que d'une oreille, porte monocle, fume des cigarettes et découche. Et quels costumes miraculeux ! Et quel crâne idéal, sem-

M. Léonce, — Le vicomte de Sainte-HypoUbèse, M. Baron. — Le b«ro& de la &range-Bate]ière M.Letssomcke, — BouzaiaoMnrt. M. Amx. — René, M, E, Ltdier, — Jérûasa, ilf. Dwnemil, — AiBéJlie, M^^Judie^ — Acubonine, M'^^^Juéic. — M"« BvNczaàoco«rt, JfiJt Mâmrel. — Victorioe, i»*i« Menaw^. — M"» de Vicubois, Jtfne M. Dubois. — M»» de Gransec, Jtf"* Thérèse. — M"* Anderson, Jf"* Jeandtek,

blable à un œuf qui aurait du poil follet! On a fait bisser, comme toujours, le Quès clco « ben provençau » du second acte, et on a eu bien raison d'applaudir le duetto de la reconnaissance des deux vieillards au dernier acte, qui est ua petit cbef-d'œuvre. Ici, nous sommes aussi loin de la comédie soleuttelle que des crudités à la mode, dans un milieu délicat où Désaugiers, Florian et M. Scribe se tempèrent Tun par Tautre, estompés de je ne sais qu'elle grâce parisienne et moderne d'une saveur pénétrante. C'est absolument charmant.

28 AVRIL. — Reprise de Mam*zelle Nùoiiche *. — Nitouche^ qui a eu, aux Variétés, la longue suite de représentations que Ton sait, n'est pas, à notre avis, le meilleur rôle de M""' Judic ; mais la pièce est de celles qu'on revoit avec le plus vif plaisir : elle est gaie au possible, les jeux de scène sont amusants, les interprètes ont fait de leurs divers personnages des types inoubliables. Chose curieuse et bien naturelle, d'ailleurs : après le premier acte, qui est charmant, c'est maintenant le troisième qui fait le plus d'effet. A la répétition

i. Distribution : Le major comte de Château-Gibus, M» Chris*tian. — Loriot, M, Léonce» — Gélestin, M. Baron, — Fernand de Cliamplatreux, Af. Cooper. — Le directeur, M, E, Georges,

— Le brigadier, M. Angély» — Gustave, Af. DumesniL — Le régisseur, Af. Tkiéry, — Robert, M. Hérissier. — Le capitaine d'ingouville, Af. Trillet. — Albert, M. Florent. — Paul, Af. Justin. — Un dragon, Af. Millaux, — Denise, M'^^ Judic. -— Gorine, M^^^ Baumaine . — La supérieure, Af"e Maurel. — La tourière, jlfiie Mériany, — Sylvia, Af"o Achard. — Lydie, Afue Bdrangère,

— Gimblette, Af"» MuUer,

générale, cet acte de la caserne parut autrefois d'une tristesse énorme. Si on avait eu le temps on l'aurait coupé sans pitié. Allez aux Variétés, regardez le public, écoutez les éclats, de rire sans fin, et vous vous convaincrez aisément de cette grande vérité : que personne ne voit moins clair dans une pièce que les auteurs qui Font écrite, le directeur qui Ta montée et les artistes qui la jouent. Baron était absolument étonnant sous les divers costumes de Torganiste-compositeur (Célestîn, c'est Floridor ; Floridor, c'est Célestin). Il avait une façon de dire : « Mme la Supérieure ! » devenue légendaire, et il était impossible de ne pas se tordre de rire quand, en réserviste, il demandait au major : « Avez-vous un moment? » Nous ne voulons pas chercher ce qu'eût fait Dupuis du rôle do Célestin, qui primitivement lui était destiné; nous constatons simplement que Baron y est très amusant. Christian était rentré avec bonheur dans les bottes du major comte de Château-Gibus, qui, en ces dernières années, où il n'avait pas été précisément gâté par les auteurs, était certainement l'une de ses bonnes créations. Il était d'ailleurs superbe sous la tenue, et d'un RamoUot à fain» pâmer. Il n'existait point, en France, un réserviste ou un territorial qui ne &e fût pas rencontré avec ce commandant-là.

La Roussotte *, qu'on reprenait le 12 mai, était

4. Distribution : Médard, M, Dupuis, — Savarin, M. Léonce. — Dubois-Toupet, M. Baron. — Gigonetj M. Lassouche.— Edouiir*\. M. E, Didier, — Montflambort. M. Germain.— Un domestiqii»*, M. Angély. — Un consommateur, M. Thiéry. — Un maniiif«»ii.

la dernière de la série. Le public redemandait à M"* Judic son célèbre P... i'houit. Dupuis jouait Médard avec ce naturel et cette finesse qui caractérisaient son talent. Baron était toujours impayable de fantaisie dans le rôle de M. Dubois-Toupet. Léonce, Lassouche, Didier et Germain tiraient bon parti de leurs personnages, et, grâce à eux, comme aux auteurs de la Roussotte, on s'amusait encore, ce soir-là, aux Variétés.

La clôture annuelle avait eu lieu le 31 mai avec une représentation en Thonneur de M"® Judic, composée du second acte de la Roussotte, du second acte de la Femme à papa et du second acte de Mam'zelle Nitouche. — On rouvrait le 4 septembre avec la première représentation du Naufrage de M. Godety vaudeville pantomine en trois actes et huit tableaux de MM. Ernest Blum, Raoul Toché et Hanlon-Lees *. — Le Voyage en Suisse fut pour les Hanlon-Lees Toccasion d'un succès qui laissa

M. Grillot, — Un valet de pied, M. Florent. — Le Roussot, petit Charles. — Une dame voilée, itf«« Judic. — Anna Marie, M"« Judic. — M™« de Saint-Excédent, iW-* Maurel. — Adèle, AfHe Chalont. — M»* Victor, Afn* Mériany. — Maria, Mii« T. Giraud. — Cécile, 3fii« M. Mercier. — Héloïse, M^^^ Jeandick. — La Roiissotte, petite Dismets.

\. Distribution : Kédiva, M.Léonce. — Gaston, M, Lassouche. — Godet, M. Montrouge. — Le marquis, M. Barrai. — Dupoteux, M.Blondelet. — Nicouli, M. Roux. — Garigoul, M. Courcelles. — Berlingot, M. Angély. — Le docteur. M, Dumesnil, — Caiabic, M, Corbier.

Us HANLON-LEES

Dick, M. Frédéric. — Tom, M, Edouard. — Blackfort, M. R. Jons. — Grakson, M.Edwards. —Le garde champêtre, M. Hawkins. — Chouberski, M. Wallon. — Miss Ella, M. Ch. Cari. — Julia, M"« Mëgay. — Emmeline, AH^* Buisson.

bien loin derrière lui Tenthousiasme qu'ils avaient excité aux Folies-Bergère. La première représentation du Naufrage de M, Godet était l'envers de ce succès. L*intrigiie de la pièce, qui était menue, menue, connue, connue, se mêlait fort mal à la pantomime qu'on attendait toujours, et qui venait quand on ne la désirait plus. Les couplets de vaudeville se présentaient là « comme des cheveux sur le potage » et une scie de café-concert — dire qu'on en est réduit à emprunter au café-concert ! — escomptait le succès de la revue de fin d'année : les élections et les scandales de Paris. Tenez-vous absolument à savoir que M. Godet s'embarque à Marseille pour Tîle d'Honolulu où il va recueillir un héritage de quatre millions, d'où dépend le mariage de sa fille ayec le jeune vicomte de la Croix-de-Berny. Naturellement M. Godet fait naufrage — puisque c'est le titre de la pièce — et se trouve jeté dans une île qui est précisément celle d'Honolulu, et où il apprend de la bouche même du roi Khédiva que l'héritage est à sa disposition chez un notaire de la rue Montmartre. Il pouvait éviter le voyage et nous l'épargner à nous aussi... Il est vrai que nous y eussions perdu Ja vue d'un bateau allant sur l'eau qui vraiment était très joliment truqué. Ajoutez-y une soirée à bord, où, sous le nom du pianiste Chouberski, un clown infiniment plus long et plus maigre que M. Scipion, excitait l'étonnement et l'hilarité générale. Le clown-phénomène et le gentil truc des petits lapins, au premî^r acte, voilà toutes les nouveautés que nous retiendrons de la pièce en question dont

l'insuccès nous présageait une heureuse reprise du Voyage en Suisse. MM, Blum et Raoul Toché ont bien assez d'esprit — ceci n'est point un cliché — pour prendre leur revanche au boulevard Montmartre et ailleurs. Rien à dire des artistes. M. Montrouge n'avait pas le diapason des Variétés, et ce n'était guère la peine que M. Barrai fît de bonnesétudes de répertoire classique pour venir prendre l'emploi de Baron, chanter le Crime de Chatou et fairenaufrage avecM. Godet. — Lagrande pièceétait; précédée d'un petit acte de M. Raoul Toché intitulé le Gazier *, Le 26 septembre, on laisse se reposer les Hanlon-Lees pour reprendre, encore une fois, le Chapeau de paille d'Italie, qui est joué treize jours de suite.

9 OCTOBRE. — Reprise du Voyage en Suisse, comédie-vaudeville-pantomime, en trois actes et quatre tableaux de MM. Ernest Blum et Raoul Toché ^. — La pièce, on le sait, sert de cadre aux exercices des Hanlon-Lees. Ce cadre se prêta

4. Distribution : Amédée, M. E. Didier, -— Boleslas, M. Ed, Georges, — Vicomte Hector de la Brèze, M, Angély. — Rose de Luchon, Afiie Froment, — Florence , M^^*" Barthélémy. — Tom, AT "• Bonnaud.

2. DisTRiBOTiON : Des Eglisottes, M. Christian. — Cargolin, M, Lassouche. — Polisot, M. E. Didier. — Walter, M. Blondelet. Taponet, M. E. Georges. — Maître Leguétin, M. Thiéry, — Un garçon d'hôtel, M. Millaux.

Les HANLON-LEES

Bob, M. Frédéric. — John, M. Edouard, — Paddy, M. Ch. Carte. — Ned, M. Jones. — Harry, M, Edwards, — Joé. Mk Walton.^^ Richard, M. Hawkins.— 3\ûieite, M^^f» Baumaine, — M'^« Taponet, M«»8 R. Maurel. — Betty, itfii* Pozzo. — Edwige, Af^io Maria, — Ketly, Afue Julia, — Luceme, Af"* Nicolaî,

jadis à la fantaisie de Donizetti, qui écrivit une opérette intitulée : la Sonnette de r Apothicaire, où Ton voyait aussi une bande de farceurs troublant la nuit de noces d'un mari ridicule des le premier jour de son mariage. MM. Blum et Toché ont agrandi le cadre en faisant voyager le couple qu'il s'agit de ne pas laisser un instant dans le repos d'un tête-à-tête. Pendant trois actes, on voit donc Corgoloin livré aux farces des Hanlon-Lees habillés en rapins, en domestiques ou en femmes. L'action s'égare vers la fin et la pièce se termine avec la fantastique poursuite des deux laquais par un gendarme suisse. Sous le prétexte d'empêcher les deux jeunes mariés de rester seuls un moment, les Hanlon se faufilent partout, sortent de partout, passent à travers les glaces, tombent du plafond, dégringolent d'omnibus, disparaissent par les croisées, et tout cela avec un entrain, une promptitude qui laisse à peine au spectateur le temps de les suivre de l'œil. Rien de réussi comme l'entrée de ces messieurs au premier acte. Ils sont cinq, juchés différemment sur une sorte de diligence qui verse brusquement au milieu du théâtre. Tous tombent pêle-mêle^ et se retrouvent immédiatement assis à égale distance sur le devant de la scène : « Nous devons être arrivés! » dit tranquillement l'un d'eux. Alors commence un chassécroisé, un va-et-vient qui donne le vertige. Celuici est précipité du haut d'une échelle ; celui-là grimpe sur un balcon qui se détraque et l'entraîne. Les chutes se succèdent, les horions pleuvent.' La chaudière d'une locomotive fait explosion, et un

wagon tout entier est écrabouillé... Et, à côté de cet échevillement fantastique, des scènes plus fines, comme celle de la gourde qui passe de main en main, celle du bock avalé au nez du rapin, par l'un des laquais, celle de Tivresse des deux domestiques, et celle de Farmoire, où trois hommes se meuvent en même temps sans jamais se rencontrer. Vous vous demandez peut-être ce que devient l'intrigue de la pièce au milieu de cette course incessante. Elle suit généralement sa marche, rondement menée par le compère Christian, qui, je vous prie de le croire, n'a pas sa langue dans sa valise. Il est, d^ailleurs, on ne peut mieux secondé par Lassouche, Didier et Blondelet, l'imperturbable aubergiste du Righi, qui, au plus fort de la mêlée de gifles et de coups de pied, ne cesse de répéter que ^ tout va bien ». Il y a, au cours du dialogue, des mots d'une fantaisie étonnante. Deux des Han- Ion jouent avec le visage barbouillé de blanc du pierrot classique. — « La mode est aux domestiques nègres, dit Lassouche ; j'ai voulu protester en prenant des domestiques blancs. » Au second acte, qui se passe dans le sleeping-car^ divisé en quatre ou cinq compartiments, Christian médite de faire sauter le train. Mais comment faire? — « Bah ! dit-il, si le mécanicien est à la cascade, ça ira tout seul. » Et il va trouver le mécanicien, et le train saute. Ce n'ei^ pas plus difficile que ça. Tout cela est fou, je n'en disconviens pas, et on peut se demander si le théâtre ne déroge pas en nous donnant de tels spectacles. Je sais qu'il y a beaucoup à dire là-des?us. Mais le public est sûrement d'avis

que (( tous les genres sont bons, hors le genre ennuyeux y>, et incontestablement, une farce gaie est préférable à une pièce littéraire manquée. Or, le Voyage en Suisse est tout à fait amusant. Ses trucs, comme celui de Tomnibus renversé ou du chemin de fer qui saute sont bien, réussis ; le voyage en sleeping-car est égayé par une série de simultanéités très remarquables, et on a fort applaudi la poursuite du gendarme avec ses gymnastiques extravagantes. Et puis, il y avait Christian, — au bénéfice de qai se donnait la représentation, — Christian, qui n'avait jamais été plus étincelant de verve folle. Il fallait Tentendre débiter son récit du premier acte, un chef-d'œuvre de son cru. Plus loin, le superbe Christian se montrait sans pitié pour le lac des Quatre-Cantons ; il traitait par les coq-à-l'âne les émotions alpestres, et les plus beaux sites de l'univers ne lui inspiraient que de nouveaux calembours. Si la Suisse était fréquentée par beaucoup de touristes comme celui-là, elle perdrait bien vite sa réputation de pays austère.

Après une nouvelle reprise de la Cigale^ qui se jouait dix soirs seulement, les Variétés donnaient, le 16 novembre, leur revue annuelle, intitulée Les Potins de Paris * qui, par extraordinaire n'était

1. Distribution : Hypnotus, M. Christian. — Le docteur Riff — Léonce — Thouvenin, M. Léonce, — Le Scrutateur, M. Baron, — Alfred — Thibaudon — Le Monsieur en ballon, M. Lassouche. — Le Compère, Af . Montrouge. — Le Régisseur — Le Maire — Un Mari — Le Sénéchal, Jtf. Rouoo. — Saint-Germain — Le Conseiller — Boliveau, M. A. Guyon, — Un Monsieur — Frontignan — Un Cocher — Andréas, M. E. Didier. — La Tragédie — - Jeaa — Un Sergent de ville — Marcellus, M. Angély.

pas de ses faiseurs ordinaîres, MM. Blum et Toché; mais bien de deux nouveaux venus en ce genre, MM Pierre Decourcelle et Valabrègue (Albin), ainsi que le chcmtaiiÏQ compère Montrouge en son couplet final. — Yous connaissez Thistoire du monsieur qui en invite un autre à dîner sans cérémonie:

— « J'aimerais mieux un peu plus de cérémonie », fait celui-ci, qui ne déteste pas un bon dîner. La revue des Variétés était, suivant le cliché, sans prétention. Peut-être y aurions-nous voulu un peu plus de prétention... Telle qu'elle était pourtant, châtrée de plus d'un fait important et remplie de petits potins qui certainement ne devaient pas être compris du public du lendemain, elle ne nous avait pas ennuyé le moins du monde, et, vu la difficulté de faire des revues absolument réussies, le premier acte nous avait même très suffisamment amusé. Le clou de ce premier acte — et de toute la revue

— c'était Tapparition de Baron j venant tout exprès

— Coco — Du Mesail. — M. Ed. Georges. — Un Monsieur — Tom — Un Musicien, M, Hamburger. — Le grand frère, M. Coste. — Un Monsieur — Le Beau-Père, M. Thiéry. — Eibsèbe — Salis ^- Armand, M, îlérissier. — Libert — Les Petites- Voisines, M. Florent, — Olivier — Cooper, M. Vertin. — Théodore, M. Chambéry ftU. — La Voulzie, Jtfue Baumaine. — Le Gollégiea — Le Gafô-Concert, Jtf"* J. May. — Le Calembour — Clotilde — Tata. APi» Chalont, — Madame de Castel — Les Petits Mousquetaires, itf»« Chassaing. — Antoinette, M"« Bllen- Andrée, — d'« Laitière, Af"« Froment. — Le Boulevard, M>»o Setvenay— Le Rondeau — Le Loiret— Chaperon rouge, M'>e Buisson, — L'Opérette — L'Article de Paris — M"« Gavroche, Af"o Mégay,—LG Pont-Neuf, Af"ei>ar<y. —Une Dame, M^^^Jeandick. — La Mariée — Une Nourrice, 3f »i« Declères. — 2« Laitière

— Une jeune fille, Af"e Marie Mercier. — 3« Laitière, Mi'« Wolbel.

de ia Gaîté pour chanter sur Fair du Petit vin de Bordeaux^ le couplet du scrutateur.

Le second acte — celui des théâtres — était beaucoup moins heureux. Et je vais vous en donner Ja raison toute simple. Dans la crainte de faire de la peine à leurs confrères, les auteurs — ^ de bons camarades, s'il eii fut jamais — n'avaient parlé que des succès du jour. Et pas un mot des insuccès qui pourtant avaient été nombreux cette année-là. Cette absence de critique en une revue qui ainsi se condamnait elle-même à n'être point méchante, n'était pas faite pour donner du mordant à Tacte des théâtres.

Deux premières représentations de pièces en un acte accompagnaient les Potins de Paris. L'une, de M. X..., était intitulée Quelle émotion ! et interprétée par MM. Blondelet, Guyon, [Angély et M"® Darty. L'autre, de M. Albin Valabrègue s'appelait les Ginppe-sous^ elle avait pour interprètes MM. Roux, Edouard Georges, Hérissier, M'^^' Froment et Darty.

Avec la revue, on reprenait le 23 octobre, Un Mari dans du coton, pour M. Dupuis et M""*^ Janne May, et le 9 décembre, avait lieu la première représentation d'une aimable comédie en un acte de M. Albert de Saint-Albin intitulée Monsieur le Député, et jouée par MM. Dupuis et Lassouche et M""® Janne May.

19 DÉCEMBRE, — Reprise des Brigands^. — Oh!

1. Distribution : Falsacapa, M. Dupuis. — Antonio, M, Léonce. — Le chef des carabiniers, Af. Baron. — Le prince de Mantooe, M. E, Didier, — Piétro, M, Roux. — Campotasso, M. Blonde-

Tadorable partition! Oh! Tamusante pièce! Oh! la bonne et joyeuse soirée! — Les B^ngands^ de MM. Meilhac et Haiévy, feraient encore rire sur toute la ligne la gendarmerie, d'ailleurs sujette, comme on sait, à Phiralité générale. Ils mériteraient, s^ils étaient jamais pris pour de bon, d'être fusillés avec des carabines chargées au gros sel. N'y a-t-il pas d'excellentes figures dans la troupe de Falsacappa, entre autres le vieux Pietro, que déroutent les complications du banditisme moderne, et qui regrette le temps où l'on arrêtait tout bonnement les diligences sur les grands chemins? C'est le classique de la caverne, le patriarche du brigandage. Un autre amusant fantoche est un ancien banquier qui s'est fait voleur... Sa bourgeoisie persiste et perce sous l'enveloppe de sa nouvelle profession; son col de chemise le guillotine par avance ; un scapulaire flotte sur son gilet de flanelle et ses lunettes d'or reluisent au soleil: c'est avec plaisir que nous avons retrouvé là, sous son chapeau pointu, Daniel Bac, qui a fait du personnage une caricature vraiment très réussie. La musique des Brigands scintille et pétille.

kt. — Barbarano, M. Daniel-Bac. — Gloria-Cassis, M. Courceltes. — Pipo, M, Hamburger, — Domino, M, Angély. — Carmagnola, M, Lamy. — Le précepteur, M. Thiery. — Un huissier, M. Millaux, — Fiorella, M"o Monthy. — Fragoletto, Af^e Riàes, — La duchesse, Afiie Chassaing. — ValadoJi, M^io Buisson. — La princesse de Grenade, Af"o Loys. — Zerline, M^^' Mégay. — La marquise, Af^e Declères. — Fiametta,Af»i« Biestrom. — Pipo, 3fne Magne. -- Cicissella, Afiie Maria, — Bianca, M«i« Wolbel. — Pipetta, Mlle lévy. — 1er page, Af»ie Bonnaud. — 2^ page, iViie Elza.

Tesprit y mousse, le rythme y galope. Le premier acte n'a été qu'un long succès. Après avoir vivement applaudi Tair pimpant et crâne de la fille du bandit : « Je suis Fiorella la brune » supérieurement enlevé par M?*® Blanche Monthy, on a bissé Dupuis et battu des mains au final à propos de bottes : « J'entends un bruit de bottes, de bottes », éclatant d'entrain et de gaieté. Le second acte a son chœur de mendiants pittoresquement nasillard. Il y a surtout le duo du notaire, un duo espiègle, frais, malicieux, enguirlandé et comme brodé d'un rire argentin. Au troisième acte, on aurait volontiers redemandé Fair du caissier endurci, que Léonce dit du bout de ses lèvres avec le flegme cocasse qu'on lui connaît. Les artistes ont une grande part dans ce Fegain de succès. M^^*" Blanche Monthy est une jolie Fiorella, douée d'une voix chaude, souple et ferme, admirablement timbrée. M"*" Ribes, qui vient de la Renaissance et aussi du Château-d'Ëau, ne nous a point paru maladroite sous le travesti rustique du jeune fermier Fragoletto, brigand par amour. Dupuis a la note de sang-froid fantasque qui convient à Falsacappa^ Tune de ses meilleures créations. Il n'est pas jusqu'à M. Roux qui ne soit drôle dans le personnage du brigand burgrave qui se rappelle le bon temps et qui regrette l'ancien jeu. — Encore une fois, on a beaucoup ri et beaucoup applaudi : c^s BrigandsAk ont décidément la vie dure.

Date de la Nombre de

Nombre i" représentation représentations d'actes ou de la reprise, pour l'année.

matin, soir.

Horace et Li/inc, vaudeville. 1

Les Charbonniers, opérette . 1

Revisons, revue 3

Flagrant délit, comédie. . . 1 Les Sonnettes, comédie ... 1 Tout pour les dames, com. . 1 Un jeune homme pressé, vaudeville 1

Un Chapeau de paille d'Italie, com.-vaud. . . . , . o Le Pélican bleu, comédie. . 1

* Mam'zelle Gavroche, com.

vaudeville 3

L^Ours et le Pacha, com.

vaudeville 3

Le Renard bleu, comédie. . 1

* Le Remords d'Anatole, com.

vaudeville 3

Chalet à vendre^ vaudeville. 1

* Le Gant de Suède, coméd. 1 La Cigale, comédie. .... 3 Niniche, com. mêlée de

chant 3

La Femme à papa, com. mêlée de chant. . 3

La Vie parisienne, 01^. bouf. 4

Lili, com. mêlée de chant. • 3 Mam'zelle Nitouche, com.

mêlée de chant 4

La Roussotte, com.-vaud. . 3

* Le Gazier, comédie. ... 4

* Le Naufrage de M. Go tel, vaud. pantomime. * . . . 3 a. 8

Le Voyage en Suisse, vaud.

pantomime 3

Quelle émotion, vaudeville. . 1

Les Grippe-sous, comédie. . 1

* Les Potins de Paris, revue. 3 a. 7 1 Un Mari dans du coton,

vaudeville • 1

* Monsieur le député, com. 1 Les Brigands, op. boufiFe . . 3 Un troupier gui suit les bonnes, com. vaud. ...'.. 3

Le Maître d* école, com. vaud. 1

10 janvier.

24 janvier.

23 mars.

2i avril.

28 avril.

12 mai.

4 septembre.

t. 4 septembre.

16 novembre.

9 décembre.

19 décembre.