Directeurs : MM. Rairaond Deslandes et Ernest Bertrand

2. Distribution. — Jean de Navaret, M. P. Berton. — De Risieui, M. Dieudonné. — Robert de Chanteclose, M. E. Vois. — Gaspard, M. Cas tel. — Mme de Navaret, Mm* Fargueil. — Denise de Risieux, Mu* D. Pierson. — Bérengère, MUo Alice Lody. — Reine, M»0 Wégler. — M** de Chalin, M™ Bathilde.

3. Distribution. — L'oncle Léon, M. Dupuis. — Bonacieux, M. Boisselol. — Henri, M. G. Roger. — Baptiste, M. Moisson. — Mm« Bonacieux, Mmt Alexis. — Blanche, Mlu J. Goby. — Julie, A/,u Wégler.

une cocotte, pour une cause des plus futiles. Duel sans importance, auquel les témoins se sont empressés de mettre fin dès que le jeune homme a été désarmé par son adversaire. Et comme Jean raconte le duel à sa mère, sans avouer qu'il y était pour son propre compte : « Quand l'épée tombe, on la ramasse! » fait Mme de Navaret. Jean se le tient pour dit, et se met à la recherche de son adversaire — un capitaine, s'il vous plaît — pour le provoquer de nouveau et recommencer le duel, sérieusement, cette fois. Vous voyez d'ici les angoisses de la pauvre mère — admirablement rendues par Mlle Fargueil — qui, sans le savoir, vient d'envoyer son fils à une mort probable. C'est alors qu'une charmante femme, la belle Mme de Risieux, se dévoue, et que, pour empêcher Jean d'aller se battre, elle le retient en écoutant une déclaration d'amour. Scène de coquetterie très finement jouée par MIle Pierson, fort avenante, je vous assure, en sa toilette de bal, et très capable de tourner la tête à un jeune étourdi comme Jean de Navaret. Jean se croit aimé, le malheureux! jusqu'au moment où il apprend que le bouquet qui devait l'empêcher de partir lui a été lancé, non par Mme de Risieux, mais par sa mère : « J'ai fait cela, s'écrie Mme de Navaret, et que celles qui ont des enfants mecondamnent! » Une jolie comédie spirituelle, émue et sentimentale, le type de la pièce distinguée et « comme il faut » : le pendant des Grands Enfants, joués précédemment au même théâtre.

Madame de Navaret est suivie de la reprise de

Permettez, Madame! Sous la perruque noire collée aux tempes, les lunettes d'or et le nez rouge de l'oncle Léon, se plaignant de la grippe et tôussayant comme un vieux catharreux, on aurait peine à reconnaître Adolphe Dupuis, l'élégant comte de la Rivonnièrc de la veille.

Adolphe Dupuis avait obtenu un énorme succès à Saint-Pétersbourg avec ce « Permettez, Madame I » auquel il donnait l'accent d'un vieux général russe fidèle à cette formule. Aussi, dès qu'il ouvrait la bouche pour dire le fameux : « Permettez, madame!... » était-ce au Théâtre-Michel un éclat de rire général. Il n'y avait pas, ce soir, les mêmes raisons de s'amuser de l'imitation d'un personnage inconnu aux Parisiens. Et pourtant la représentation de la jolie comédie de Labiche nous a tous mis en joie. 11 faut entendre Dupuis débiter, au beau milieu d'une demande en mariage, son histoire d'espagnolettes, qui ne coûtent que 12 francs, et chanter d' « une voix de 1826 » le duo des Souvenirs avec Mme Alexis, sa Caroline d'autrefois.

Ce spectacle, qui commence par un petit acte de Francis Ollivier : Le Tattersall brûle! précédemment joué au Gymnase1, est joué jusqu'au 24 février. Le 25 on reprend le Nabab, avec son inimitable créateur, M. Adolphe Dupuis.

15 Mars. — Reprises de la PRINCESSE GEORGES, comédie en trois actes, de M. Alexandre Dumas

1. Distribution. — Philippe, M. Colombey. — Gaston, M. Q. Roger. —Joseph, M. Moisson. —Christine, Mll*Kalb.

fils * , et de la VISITE DE NOCES, comédie en un acte, de M. Alexandre Dumas fils2. — C'est pour les débuis de M,le Maria Legault qu'avait lieu, ce soir, la reprise de la Princesse Georges. Au moment où le rideau s'est levé, nous avons aperçu, au fond du théâtre, la blonde enfant, accoudée à une fenêtre, dans la pose où nous nous souvenions d'avoir vu jadis Aimée Desclée. Pauvre Desclée! c'était son meilleur rôle, ce fut son dernier triomphe! Comme elle était femme et princesse dans tout ce drame! Quelle loyauté d'accent et quelle tendresse passionnée! Mais écartons ces souvenirs. 11 était bien évident que Mlle Legault ne nous rendrait pas tout cela. Mme Desclée était arrivée, quand elle joua la Princesse Georges, au plus haut point de son talent. Elle était sûre de son public et d'elle-même. Elle n'avait pas seulement le génie du théâtre (ce mot n'est pas trop fort quand il s'agit d'elle), elle possédait cette autorité que donne l'habitude du succès. Elle savait, pour l'avoir appris par une longue étude, l'art de mettre en œuvre ses qualités naturelles et d'en tirer le meilleur parti. C'était une artiste de tempérament devenue comédienne.

1. Distribution. — Le prince de Birac, M. Berton. — Comte de Terremonde, M. À, Michel. — Galanson, M. Delannoy. — Cerbères, M. Taure. — Le baron, M. Georges. — De Fondette, M. G. Roger. — Victor, M. Dieudonné. — Séverine, Mlu Legault. — Sylvanie, Mxu Pierson. — Mme de Périgny , Mm* Saint- Mari. — La baronne, A/1'0 Kalb. — Valentine, Mlie H. Monnier. — Berthe, M™ B. Miry. — Rosalie, Mlle de Cléry.

2. Distribution. — Lebonnard, M. Dupuis. — M. de Cygneroi, M. Vois. — Mœe de Morancé, Mxu Pierson. — Mmo de Cygneroi, Jf1" Lody.

Quelle comparaison pourrait-on faire de MUe Legault à cette actrice consommée !

La Princesse Georges a retrouvé au Vaudeville une de ses meilleures interprètes d'autrefois, MUe Pierson, qui, dans le rôle de la princesse de Terremonde, a fait l'admiration de tout Paris; elle y est toujours aussi bonne. Pierre Berton tient, avec son élégance un peu raide et voilée, le personnage du prince Georges. Dieudonné joue le rôle de Victor, le domestique, qui fut créé au Gymnase par Raynard, et qu'il a certainement joué en Russie; il y a obtenu un véritable succès. Delannoy nous a semblé avoir fait de Galanson un tabellion de théâtre, tandis que l'auteur avait cru mettre en scène un vrai notaire. Il joue avec les ficelles du temps passé. Nous n'avons rien à dire de la pièce, qui a retrouvé son succès d'il y a dix ans. Le dénouement, qui avait jadis soulevé de si vives controverses, a, celte fois, été accepté sans aucun murmure. On l'attendait. Personne n'a eu l'air d'y prendre garde. Cette reprise attirera du monde au Vaudeville.... pendant une vingtaine de représentations. Elle est accompagnée de la Visite de Noces, où MUo Pierson a repris, non sans succès, le rôle qu'avait créé Desclée, et où Adolphe Dupuis joue avec beaucoup de bonhomie et de finesse celui de Lebonnard, établi au Gymnase par Raynard.

4 Mai. — Première représentation du DRAME DE LA GARE DE L'OUEST1, comédie en trois actes,

1. Distribution. — Barillon, M. Delannoy. — Foulard, M. Parade. — Blangy, M. Colombcy. — Frédéric, M. Faurt. —

par M. Armand Durantin, et de la PETITE SŒUR, comédie en un acte, par Mme Marie Barbier2. — Le Drame de la gare de l'Ouest, dont le titre n'est, d'ailleurs, aucunement justifié, est une erreur complète, absolue.... erreur de la part de l'auteur à'Héloïse Paranquet, qui obtint jadis, au Gymnase, un succès retentissant et justifié; erreur de la part de la direction, qui a reçu et joué ces trois actes, écrits dans un style vieux de quarante ans et remplis d'un insupportable bavardage, dénué de tout esprit et de tout intérêt. Nous ne savons trop jusqu'à quel point il plaira aux lecteurs des Annales de savoir que Barillon a trois filles, qu'il va les marier et que beau-père, filles et futurs gendres sont réunis à la gare de l'Ouest, prenant leurs billets pour Dieppe. C'est à Puys, en effet, dans la propriété du bonhomme Barillon, que seront célébrées les trois noces. Les jeunes gens ont naturellement des maîtresses qui, ayant appris le départ de leurs amants, tombent comme des bombes à la gare pour partir avec eux. L'une d'elles, Mme la

Maxime, M. G, Roger. — Un jeune homme, M. Meillet. — Briquet, M. Roche. — Desjardins, M. Albin. — 1er voyageur, M. Source. — 2e voyageur, M. Vaillant. — 3e voyageur, M. Aimé. — 1er Employé, M. Karl. — 1" Agent, M. Cottet. — 2e Agent, M. Petit. — La chanoinesse, M,u Kalb. -— Honorine, APU J. de Cléry. — Gabrielle, Mxu J. Goby. — Suzanne, MMe LinceUe. — Juanita, Mlla Monget. — Clarisse, Mxu Martel. — Blanche, M119 Chassang. — Marchande de coco, Mme Charmeux. — La Sorcière, M™ Maury. — lre dame, Mm' Moisson. — 2e dame, Mm' Moutier. — Marchande de plaisirs, Mme Léa. — Bouquetière, Mm* Éléonore.

1. Distribution. —Bernard, M. Carré. —Maurice, M. G. Roger. — Jeanne, Mil* Réjane. — Louise, Mlu Lesage

baronne Honorine de Lignières, est une ancienne cascadeuse qui a réussi à se faire épouser par un imbécile; il en est mort, du reste, en lui laissant un enfant, dont la tutelle a été réclamée par la famille. Procès. La cause de la mère a été défendue et perdue par l'un des futurs gendres de Barillon, Blangy, que sa clientèle spéciale a fait surnommer 1' « avocat des belles petites ». Pour échapper à l'arrêt du tribunal, Honorine se sauve avec son bébé, qu'elle flanque dans les bras du papa Barillon, en apercevant à la gare un commissaire de police et ses agents. Poursuite générale. On se retrouve à Dieppe. Les jeunes gens, se voyant dans l'impossibilité de se débarrasser de ces femmes, décidées à les cramponner jusqu'au bout, les font passer pour des parentes. Toutes ces péripéties, on le voit, sont on ne peut plus neuves. Pour continuer cette veine d'originalité, M. Durantin a imaginé de faire s'éprendre Barillon de la belle Honorine, représentée par Mlle de Gléry. Séduit par sa grâce, surtout par ses vertus, que Blangy n'a cessé d'exalter dans sa plaidoirie au tribunal, la vieille ganache de beau-père veut épouser l'ex-cocotte. Son gendre bondit en apprenant celte intention baroque, et essaie vainement de persuader à Barillon que la dame en question est une vertu plus que douteuse. Enfin, les trois cocottes se trahissent, on les met à la porte, et la triple noce a lieu sans encombre. La représentation aurait bien pu ne pas marcher de même, mais l'indifférence a pris le dessus....

La vaillante troupe du Vaudeville, le brave De-

lannoy en tête, a conduit le deuil.... avec autant d'entrain que possible. Le Drame de la gare de l'Ouest se jouera sept fois.

On avait donné en môme temps une agréable pièce de Mme Jules Barbier, la femme de. l'auteur de ce nom, intitulée La Petite Sœur. Il n'est pas bien neuf non plus, le dévouement de cette sœur aînée qui se sacrifie à sa petite sœur pour lui laisser épouser l'homme dont elle est aimée; mais la forme est excellente, et nous aimons encore mieux la note émue de cette petite comédie que la note peu spirituelle et peu gaie du drame précédent.

Cette piécette est excellemment jouée ; Mlle Réjane y est charmante, et MUe Lesage, cette délicieuse blonde, a obtenu un foudroyant succès de beauté quand, lui enlevant sa pèlerine et découvrant ses épaules, son aimable sœur nous l'a montrée, ainsi qu'à Maurice, admirablement décolletée.

Du 12 au 29 mai, on reprend les TROIS CHA- PEAUX, l'amusante comédie en trois actes de M. Hennequin1, accompagnée d'abord de OH! MON. SIEUR! saynète de M. Gondinet, puis de l'IRRÉSIS- TIBLE, comédie en un acte, d'OcTAVE Gastineau2.

3 Juin. — Première représentation d'UN VOYAGE

1. Distribution. — Dupraillon, M. Delannoy. — Sylvestre, M. Parade. — Baptiste , M. Carré. — Témidard , M. Faure. — Paul d'Hervey, M. G. Roger. — Isabelle, Mme Saint-Marc. — Lucie, Mlle Lincelle. — Annette, JWlle Wégler.

2. Distribution. — Roger, M. Vois. — Pépita, M11' de Cléry. — Clémentine, Mlu Lesage.

D'AGRÉMENT, comédie en trois actes, de MM. Edmond Gondinet et Alexandre Bisson*. — Le Mande où Von s'ennuie a son pendant. N'étaient les chaleurs qui commencent à devenir terriblement lourdes à supporter dans une salle de spectacle, le succès de la pièce que nous avons applaudie ce soir au Vaudeville pourrait marcher de pair avec celui de la comédie qu'on applaudira longtemps encore au Théâtre-Français. Quelle chose bizarre que le théâtre! Voici une pièce reçue et essayée dans plusieurs endroits, sérieusement mise à l'étude au Palais-Royal, et retirée un beau jour du tableau des répétitions comme décidément « impossible ». Ce n'était point une partie remise, c'était une partie perdue, et jamais, au grand jamais, elle n'eût été jouée chez MM. Briet et Delcroix. Elle n'est arrivée au Vaudeville que par raccroc : il fallait que MM. Deslandes et Bertrand fussent pris au dépourvu après le départ de plusieurs de leurs artistes (Dieudonné et Berton sont en Norwège) demandant à tous les échos une pièce qui leur permît de terminer la saison. Ils acceptèrent celle-ci, à la condition que M. Gondinet se chargeait de la revoir.... M. Gondinet ne s'est pas contenté de la revoir.... il l'a refaite complètement; à tel point que ce n'est plus une pièce d'été, mais une comédie absolument digne d'être

1. Distribution. — - Fernand de Suzor, M. Dupuis. — Brocard. M. Doisselot. — Hercule de Lahaudussette, M. Colombey. — Bristol, M. Carré. — L'inspecteur, M. Georges. — De Langlade, M. Roche. — Bombé, M. Castel. — Angélique, AP,; Lesage. — Lucile, Mlu J. Goby. — Claudine, M— Meillet.

jouée en plein hiver, Tune des plus charmantes que nous ayons jamais applaudies au théâtre. Oh ! la délicieuse soirée que nous avons passée le 3 juin au Vaudeville!

Et, bien que nous rapportions à M. Gondinet tout l'honneur de la victoire, il n'en est pas moins vrai que les jeunes doivent être encouragés par le succès du Voyage d'agrément. Après le Grand Casimir, après Jonathan, M. Gondinet a victorieusement répondu à ceux qui l'accusent de ne plus travailler que sur des canevas d'autrui, de refaire les pièces plutôt que de les faire. Qu'importe au public, qui ne juge que du résultat! On lui fournit la situation, il y sème tout son esprit, et cela se résume par un véritable triomphe : que pouvonsnous demander de mieux? — M. de Suzor est un mari fidèle qui, comme tous les maris fidèles, a profité d'une absence de sa femme pour se permettre une petite escapade. De concert avec des amis, il est allé souper avec des cocottes, et, légèrement gris, s'est pris de querelle, au sortir du restaurant, avec un cocher de fiacre qui le trouvait sans doute trop gai pour le « charger ». Les agents sont intervenus : M. de Suzor les a battus. « Violenter les sergents de ville, dit-il fort spirituellement, ça ne réussit pas aux hommes d'ordre ». Il en a pour ses quinze jours de prison, et, comme le moment est venu de « faire sa peine», le voilà fort embarrassé. Il ne veut à aucun prix dire à sa femme qu'il est condamné, car ce serait lui avouer son incartade.... 11 sera donc censé partir en voyage : mais quel motif donner à ce

départ subit? C'est le soir même où il est appelé à se constituer prisonnier que doit se signer le contrat de sa nièce et d'Alfred de Langlade, un jeune architecte agréé par la famille. Décemment, il ne peut se lever après le potage, et dire à ses invités : « Maintenant, mes amis, il faut que je vous quitte. Je vais faire un voyage d'agrément. » Il rompra donc brusquement le mariage projeté, sous prétexte que le fiancé est l'architecte des belles petites. — « Avec une pareille spécialité, dit-il au jeune homme, je ne vous conseille pas de vous marier.... » — Mais, monsieur, j'ai le plus profond mépris pour ces demoiselles. — « Le mépris n'est pas un obstacle.... Tenez, Joseph n'était-il pas une espèce d'architecte, et pourtant il lui a fallu laisser son manteau entre les mains de Mme Putiphar. Pourriez-vous faire toujours de même? Architecte des cocottes, il vous faut traiter avec elles, discuter avec elles, monter des escaliers avec elles, des escaliers.... sans rampe, les soutenir.... Non, dites-vous.... les laisser tomber alors ! » L,a conclusion est celle-ci : « Touchez là, mon ami, je le regrette vivement : ma nièce n'est pas pour vous....» Et, fort de l'appui de sa femme, qui approuve ses scrupules, Suzor renvoie le fiancé et décommande la noce. Puis, pour se. soustraire aux questions indiscrètes et aux sollicitations de la famille, il prendra dans vingt minutes le train pour l'Italie. Vingt minutes : c'est un peu bien précipité; mais Mme de Suzor sait se mettre à la hauteur des circonstances, et la voilà qui reparaît au bout d'un instant en toilette de

voyage : « Partons, je suis prête. Voir l'Italie, c'a toujours été aussi mon rêve! Nous pouvons même emmener Lucile.... » On comprend que cela ne fait point l'affaire de Suzor.... « Tu n'y songes pas, ma chère amie, ce départ tous ensemble, cela aurait l'air d'une fuite. Il faut que vous restiez toutes deux et que je parte seul.... » Et Mme de Suzor se résigne tant bien que mal, ne croyant qu'à moitié au voyage d'Italie, que son mari va faire à l'aide du guide Joanne, à la prison de Sainte-Pélagie. Était-il assez adorable, ce second acte A9 Un Voyage d'agrément, qui n'a pas cessé un seul instant de provoquer les rires d'une salle ravie, charmée, enthousiasmée de tant d'esprit et de gaîté ! Rappelez-vous ce directeur de prison absolument fantaisiste, faisant en veston de velours bleu de ciel les honneurs de son cabinet.... je veux dire de son atelier, où il s'occupe de peinture et d'aquarelle, où il joue de la flûte et du piano, et où il finit par installer les prisonniers qui, comme M. de Suzor, lui sont spécialement recommandés . N'a-t-il pas reconnu en lui le mari d'une délicieuse femme, dont il a trouvé la photographie chez Paquita? Mme de Suzor ne peut être qu'une amie de Paquita.... Et voilà le directeur gommeux, partageant les confidences et entrant dans les plans de M. de Suzor, à la femme duquel il s'offre de porter une missive « italienne ». C'est M. de Suzor lui-même qui l'envoie à sa .femme, comme un de ses meilleurs amis qu'il a rencontré à Venise, sur la place Saint-Marc. On devine le reste, ou

plutôt, non, on ne le devine pas, car on ne peut s'imaginer tout l'esprit qu'a dépensé Gondinet en ce second acte qui commence comme le troisième du Réveillon, et qui se termine par l'arrivée inattendue d'un nouveau directeur, remplaçant M. Hercule de la Haudussette « appelé à d'autres fonctions », et ne badinant pas, celui-là, avec la discipline. Suzor et Bristol, — qui, pour être avec lui et gagner la main de sa nièce, avait obtenu un « emprisonnement de faveur » — sont immédiatement renvoyés à leurs cellules respectives : il n'y a plus, pour le nouveau fonctionnaire, que le 90 et le 97. Et comme le 90 résiste aux gardiens (vous avez reconnu l'incorrigible Suzor), il y gagne quelques jours de plus : ce qui lui permettra de voir l'Italie un peu plus complètement.... dans son guide, et ce qui avancera les affaires de M. de la Haudussette auprès de la jolie Mme de Suzor.» Très amusant encore, le troisième acte, où nous assistons, comme vous pensez, au retour du voyageur, bien obligé, pour dénouer l'imbroglio, d'avouer à sa femme qu'il sort de prison et qu'il a été condamné pour avoir rossé le guet, comme sous la Régence. La charmante Angélique peut pardonner à son mari : le voilà guéri pour longtemps des escapades extra-conjugales . — Écrit d'abord pour Geoffroy, le principal rôle a été récrit pour Adolphe Dupuis, qui l'a délicieusement joué. Quel naturel! Quelle finesse! Oh! le merveilleux comédien! Dupuis, à lui tout seul, serait capable de faire courir tout Paris, cet été, au Vaudeville. Après Dupuis, il

serait injuste de ne pas citer: M. Carré, qui a su faire un type de l'avocat Bristol, « le cousin d'un conseiller municipal » et le compagnon de captivité de M. de Suzor; M. Vois, un directeur de prison tout à fait aimable et « un peu artiste en tout »; Boisselot, qui remplit d'une façon si amusante le rôle de l'ami Brocard, qui embrouille tout en voulant tout arranger. Le rôle de Mme de Suzor devait être tenu par une jolie femme et une charmante comédienne : il revenait de droit à l'élégante Mlle Lesage. Plaignons M. de Suzor, qui ne peut faire avec elle son Voyage d'agrément.

En somme c'est là une des comédies les plus amusantes et les mieux jouées que nous connaissions : le Vaudeville a trouvé, au mois de juin, dans un genre plus spirituel et plus relevé, le pendant de son grand succès du Procès Vauradieux, également représenté pour la première fois dans la chaude saison.

Le théâtre a fermé le 30 juin et rouvert le 1er septembre avec le Voyage d'agrément, qui se joue jusqu'au 16 novembre.

17 Novembre. — Première représentation d'ODETTE, comédie en quatre actes, de M. Victorien Sardou1. — Comédie , dit l'affiche, en dépit

1. Distribution. — Lepomte de Clermont-Latour, M. Dupuis. — Le général de Clerraont-Latour , M. Parade. — La Hoche, M. Berton. — Béchamel, M. Dieudonné. — Le docteur Qliva, M. André Michel. — Valençon, M. Carré. — Narcisse, M. Colombey. — Frontenac, M. Vois. — Morizot, M. Francès. — Don Ignacio. M. Faure. — De Méryan, M. Meillet. — Cardhaillac,

du vieil usage suivant lequel on appelait « pièce ou drame » tout ouvrage théâtral où il y avait mort d'homme. Et Odette contient un cadavre, celui de la comtesse Clermont-Latour, femme coupable et malheureuse mère. Le comte de Clermont-Latour a épousé par amour, malgré les conseils de quelques personnes sensées — entre autres de son frère le général, qui tient le mariage pour ce qu'il vaut, — une femme beaucoup plus jeune que lui, dont la mère s'est fait connaître pour sa galanterie. Bon chien chasse de race, et pendant que le mari est en voyage et s'occupe peu de sa femme, la comtesse se distrait, suivant l'exemple que lui a donné sa mère. Quand la toile se lève, la comtesse revient de l'Opéra, accompagnée de trois amis de son mari, « Je ne connais que deux catégories de femmes, dit l'un d'eux, Béchamel, qui paraît bien connaître l'espèce : celles qui naissent honnêtes, et avec elles on ne risque rien d'essayer de leur faire la cour; celles qui ne naissent pas honnêtes, et avec elles on est sûr de réussir.... » D'Odette on ne dit rien encore de précis; elle est mère, et la maternité isole la place. Mais la place est peut-être déjà, investie. On soupçonne un certain Cardailhan de n'être parti avant les autres que pour revenir après eux.... Soupçon on ne peut mieux justifié; au moment où elle fait

M. Georges. — Sir Henri Pocock, M. Castel. — Eus tache, M. Moisson. — Odette, Mil*Pierson. — Bérangère, Mlu Legault.

— La baronne Cornara Doria, Mile Réjane. — Juliette, MlU Alice Lody. — Sarah, Mm% Saint-Marc. — Mma Morizot, M11* Monyct.

— Olga, Mm°Meillet.— M11» Bertin, M"* Farna. — M"" Angelin, Mu% Martel,

éteindre les lumières et va passer dans sa chambre à coucher, Odette a tiré un verrou, le verrou d'une porte qui donne accès dans le salon. Attention à ce verrou; prenons garde à cette porte! Le comte est rentré inopinément, au moment où sa femme lui télégraphiait : « Tout va bien. Bérengère a seulement été un peu malade; elle est mieux aujourd'hui; mais je trouve le temps long, abrège ton absence; reviens le plus tôt possible.... » Il est revenu trop tôt!... Quand s'ouvre la petite porte que je viens de vous signaler, M. Cardailhan se trouve en présence du mari, qui le saisit à la gorge : « Misérable! » — « Je suis à vos ordres et j'attends vos témoins. » Ces témoins sont présents : ils ont tout vu et assistent le mari : « Du courage! » — « J'en aurai.... » répond le comte. Et, pour commencer, il donne l'ordre d'emporter l'enfant — une petite fille de trois ans — qui dort dans la chambre à côté, et qu'il fait porter chez son frère le général. Et Odette sort de sa chambre en disant : « Doucement : tu vas réveiller la gouvernante ... » Elle croit parler à son amant : c'est son mari qui lui répond ! — « Oh! que j'ai peur!... Tu vas me tuer.... Au secours! » — Votre amant ne viendra pas : c'est moi qui l'ai reçu. — Je n'ai pas d'amant. Qui Ta vu? — Ces messieurs qui sont là.... — Des témoins! Eh bien! oui! [changeant de ton.) J'en ai un.... Et vous, n'avez-vous pas des maîtresses?... — Ignoble hypocrite!... C'est la même femme qui me quittait il y a quinze jours, en me disant qu'elle m'aimait et qui, tout à l'heure encore, m'envoyait cette dépêche,... — Assez de

phrases! dit Odette. Je vous autorise à me tuer.... Vous ne me tuez pas.... Alors, qu'est-ce que nous faisons? — Je vous chasse I — Et ma fille!... Bérengère! ... — Elle est partie : vous ne la trouverez plus ici.... Je la garde. — Mais vous n'en avez pas le droit. — La justice en décidera.... Sortez ! — C'est une infamie! On ne vole pas un enfant à sa mère.... On ne jette pas sa femme dans la rue à cette heure de la nuit.... Que vais-je devenir? Où irai-je? — Chez votre sœur ou chez votre amant, cela ne me regarde pas. Sortez! — Lâche! » Ainsi finit le premier acte, réaliste, brutal, mais très crânement posé et très dramatique, — admirablement joué par Adolphe Dupuis, si naturel et si émouvant dans son désespoir, et par Mlle Piersoii, une Odette profondément vraie. Grand, très grand effet : ai-je besoin d'ajouter? Mais après ce coup de poing en pleine poitrine du spectateur, que sera la suite? Et gare au second acte, un acte d'exposition, répétant le prologue et paraissant naturellement un peu froid après les scènes de tout-à- l'heure. A partir du second acte, nous sommes à Nice quinze ans après. Au contraire de ce qui se passe au théâtre, où le traître est toujours puni, l'innocent a payé pour le coupable : l'amant a administré au mari un coup d'épée à fond dont il a failli ne pas revenir. Il en est revenu pourtant et a consacré toute sa vie à l'amour de sa fille, remplaçant ainsi pour elle, à force de tendresse, la mère dont il l'avait volontairement privée. Le tribunal a donné au comte de Clermont la garde de sa

fille, en autorisant la mère à la voir une ois par semaine, en présence de témoins. Ces visi es sont devenues de plus en plus rares, et, après une tentative inutilement faite par Odette pour enlever son enfant, elles ont cessé tout à fait. La petite n'a jamais revu sa mère : on lui a dit que le bon Dieu l'avait reprise. Et lorsqu'elle a demandé un jour à son père pourquoi il ne la menait jamais prier sur Sa tombe, on lui a répondu qu'elle était morte en mer, le bateau où elle se trouvait ayant été emporté par une tempête. M. Sardou, qui habite Nice pendant l'hiver, et qui connaît bien cette ville cosmopolite, où tous les mondes se donnent rendez-vous, en a fait une étude toute particulière, écrite avec bien de l'esprit et de la verve ; la boutade est dite avec beaucoup d'entrain par l'excellent Dieudonné. C'est à Nice que, la veille au soir, Béchamel a rencontré Odette, — Odette, qui n'en est plus à compter ses amants. Avec Cardailhan, son premier, elle a vécu plusieurs années en Angleterre. Puis, on l'a vue à Vienne, où elle a triomphé, traînant les archiducs à ses pieds, et ensuite à Naples, où elle est devenue la maîtresse d'un prince de bas étage, nommé Rispoli, pour tomber encore plus bas, entre les mains d'un escroc de la pire espèce, d'un certain Frontenac, qui est en train de la ruiner jusqu'au dernier sou. « Il y a quinze ans, dit le comte de Clermont, qu'une lacune absurde de la loi m'enchaîne à toutes les hontes de* cette femme en nous imposant à tous deux l'accouplement du même nom, ou plutôt ne l'imposant qu'à moi. Car enfin

que je l'avilisse, ce nom, libre à elle d'en prendre un autre. Mais quand c'est elle qui le déshonore, puis-je en changer, moi? C'est le mien. — Rendez tout, dit le code, rendez la fortune, rendez l'enfant que vous n'êtes pas digne d'élever, rendez tout — sauf le nom — et pour vous punir de l'avoir déjà sali, nous allons vous permettre de le salir encore. » Odette s'appelle toujours comtesse de Clermont-Latour, — au grand désespoir du comte, qui ne mariera sa fille au jeune homme qu'elle aime que si la mère renonce à son nom et s'engage h ne plus rentrer en France. Comment obtenir d'elle qu'elle souscrive à ces conditions? C'est maintenant une question d'argent! « J'y mettrai le prix », a dit le comte, chargeant Philippe d'aller négocier l'affaire, pendant qu'on s'apprête à fêter le carnaval.... On apporte des dominos et des masques : Odette a retenu une fenêtre dans l'une des rues les plus fréquentées, et Bérengère monte en voiture. La fille va jeter des confetti à sa mère, et la mère en jeter à sa fille, et depuis quinze ana, c'est leur première rencontre. Quelle fantaisie que la vie!... Le troisième acte, si mouvementé et si habilement charpenté, si curieux et si bien fait, s'ouvre par une scène des plus amusantes, délicieusement jouée par DieudonnéetColombey, — le premier garçon du tripot distingué, installé chez la comtesse de Clermont par les soins du docteur Oliva « un vieux blagueur » comme dit le beau Narcisse en son langage d'argot imagé. Cette scène ne pouvait manquer d'obtenir un vif succès devant un auditoire de première. « Nar-

cisse, tu peux te vanter de m'avoir fait passer un moment agréable! dit Dieudonné à Golombey. — Et à nous donc! pouvaient dire les spectateurs du Vaudeville à Sardou, qui a écrit de verve cette scène de mœurs.... niçoises ou parisiennes, si spirituellement observée. Mais le temps nous presse, et, sous peine de remplir plusieurs pages de ce livre, il nous faut glisser, à notre vif regret, sur le joli rôle de Clarisse, devenue baronne de Cornaro-Doria, si bien joué par MUe Réjane; sur l'expulsion de Don Ignacio, le monsieur si décoré, et sur la scène finale, où le Frontenac est surpris, volant au jeu.... Citons, entre autres passages intéressants, le dialogue d'Odette et de Philippe, — celui-ci rappelant le passé à la malheureuse, qui rêve qu'elle a toujours été honnête femme, — et mentionnons tout particulièrement la dramatique entrevue du comte et de la comtesse : — Que me fait ce mariage, au nom duquel vous me proposez un marché, dit Odette. — Mauvaise mère! — Je ne suis pas une mère: vous avez tué la maternité en moi. J'avais une enfant, vous me l'avez enlevée.... — Ah! comme j'aurais dû vous tuer! — L'aimes-tu assez!... Voleur d'enfant... Eh bien! je veux la voir, je l'exige.... — Vous espérez reconquérir l'amour de votre fille? c'est impossible. — Vous me défendez d'essayer? — Je ne vous le défends pas, je vous en défie. — A demain!... — A demain!... Tel est le troisième acte, — un acte de triomphe pour Mlle Pierson et pour Adolphe Dupuis. Nous arrivons.au dernier acte et à l'entrevue de la mère et de la fille, à la-

quelle assiste, sans parler — implacable justicier — le comte de Clermont-Latour. La fille ne sait point qu'elle est devant sa mère, qui lui est présentée comme une amie de la défunte. — Vous avez connu ma mère, parlez-moi d'elle!... Et la* jeune fille (M1,e Legault) se penche sur l'épaula d'Odette, qui n'ose l'embrasser. Puis, comme la— comtesse fait intervenir dans la conversation la pénible situation d'une mère coupable, à — laquelle on interdit de voir son enfant, Béren- gère s'apitoie un instant pour dire ensuite : « Ne parlons plus de cette vilaine femme.... » — «De ■ sa bouche, quel châtiment!... » dit en pleurant la malheureuse Odette, reconnaissant que la tâche est au-dessus de ses forces : « Je pars, je ne la reverrai plus!... » s'écrie-t-ella. A peine estelle sortie, qu'un grand bruit se fait sur la plage : une femme est tombée à la mer; on rapporte le cadavre que les vagues ont jeté contre les rochers: c'est la visiteuse de tout à l'heure.... — Pauvre dame ! s'écrie Bérengère. Permets-moi, ditelle à son père, d'aller prier près d'elle. — Allonsy tous les deux! répond le comte. Et la toile baisse sur une impression des plus pénibles, laissant deviner la suite. Rien ne s'oppose plus désormais au mariage de Bérengère : sa mère est bien morte en mer!... Succès d'esprit et succès d'émotion! M,le Pierson a fait verser bien des larmes. Admirable, Mlle Pierson; excellent, M. Dupuis. Quel dommage que le rôle de Bérengère ait été mal rendu ! Mlle Lody y eût été charmante ; M,,e Legault n'en a fait qu'une poupée.

Le Vaudeville termine heureusement Tannée sur le succès d'Odette, qui se prolongera tout naturellement par delà l'année 1881.

Date de la ire re- Nombre Nombre prés, ou de de rep. pend,

d'actes. la reprise. l'année.

Un Père prodigue 5 39

Le Tattersall brûle 1 9 février 19

* Madame de Navaret 3 9 février 19 *

Permettez, Madame 1 9 février 20

Le Nabab . . 3 19

Le Baromètre 1 15 mars 19

La Princesse Georges 3 15 mars 50

Une Visite de Noces ...... 1 15 mars 50

Les Rêves de Marguerite. ... 1 ♦ 4 mai 29

* La Petite Sœur 1 4 mai 27

' LeDramede la gare de l'Ouest. 3 4 mai 8

Les Trois Chapeaux 3 12 mai 20

Oh! Monsieur 1 18 mai 1

* V Irrésistible 1 18 mai 13

* Un Voyage dy Agrément. ... 3 3 juin 105

* Le Chevalier Baptiste .... 1 5 juin 106

* Odette 4 17 novembre 50

Ias Faux Bonshommes 5 1

Les Rieuses 1 l

L'histoire du Palais-Royal en 1881 est facile à faire. L'année est remplie par le grand succès de Divorçons! La 100° représentation de la spirituelle et amusante comédie de MM. Victorien Sardou et de Najac a eu lieu le 15 mars. Il n'était pas d'habitude de fôter les centièmes au Palais-Royal. Les directeurs du théâtre convient pourtant ce soir-là tous les artistes du théâtre à un souper intime, servi après le spectacle, dans le foyer du public. — La clôture annuelle se fera le 24 juin par la 200,? représentation de ce charmant ouvrage. La 201e sera donnée pour la réouverture, le 25 août suivant, précédée ce jour-là d'une petite pièce, LA PAROLE DE BIRBENSAC, de M. de Beauvallon (M. Janvier de la Motte fils), qui a suffisamment réussi.