LES AXXALES DU THÉÂTRE

/ Due Possidcnti,<\c Cayagnaro, à Rome.

Ercole III, de A. Bi.onomo, à Naples.

Don Chiscotte, de Ricu Lligi, à Venise. Alla caccla dd pori, de G. Varisco, à Milan. Giordano fJruno, de A. Bartolucci, à Pistoja. VEreditiera, de M. Domimceti, à Milan.

// Partigiano, ù'Osmom) (comte), à Nice. Uyo e Parisina, de G.-B. Bergamim, à Ferrare. Ifermosa, de G. Bhanca, à Naples.

Nozze in jtrigione, de E. Usiglio, à Milan. Simon lioccaneyra, de G. Verdi, à Milan. 1 ( niant i Gialli, de N. Spinelli, à Naples. Nella, de F.-P. Frontim, à Catanes.

Ericarda di Yaryas, de M. Miciuelli, à Pise. Gïlberto, de E. Amate, à Naples.

Un Tekyramma, de M. Sax-Fiorenzo, à Gênes. La Jettarura, de Goudran, à Rome.

La Perla dd Villaggio, de A. Gambaro, à Livourne. Almansor, de A. Antonim, à Rome.

Giorgione, de G. Magnanini, à Reggio.

Oryoylio di uascita, de De Champs, à Florence. Uno S tanin to di Giove, de 0. Scarano, à Naples, Montcvuryinc, de plusieurs auteurs, à Naples. // Hinrwyato, de Modog d'OnizY, à Londres. La Posa di Pcroyia, de Muidi Teresa, à Naples. Jella, de M. Bolzoni, à Plaisance.

/ Burgravi, de C. Pouksta, à Bergame.

// Caporal Fracassa, de L. Camerana, à Casale. Isolda, d'Auui, (8) à Bellagio.

L'Amico di Casa, de F. Mortesi, à Florence. Iljtadre délia fiylia di madamaAngot, de Zandomeheghi, à Venise.

Zuma, de V. Fornari, à Naples.

La Conyiura di C/ievreuse, de Thys Paolina, à Florence» Paquita^ d'ENRico Bossi, à Milan. Curdclia, de S. Moisatti, à Bologne.

/ Ituryravi, d'ALESS. Orsini, à Rome.

Le Grand prix de Home. — Le jugement du concours d'essai pour le prix de Rome était rendu le 15 mai au Conservatoire de musique.

Le jury était composé de MM. Ambroise Thomas, E. Reyer, Massenet, Saint-Saôns, membres de l'Institut, et de MM. Du- prato, Membrée et Paladilhe, jurés adjoints. Sur sept concurrents qui s'étaient présentés à l'épreuve préparatoire, cinq furent admis au concours définitif: MM. Vidal, Marty, 2° grand prix de l'an dernier, Bruneau, mention honorable de 1880, Blanc, 2° grand prix de 1877, et Missa.

Tous les cinq étaient élèves de la classe de M. Matsenet:

Le sujet imposé cette année aux concurrents était Geneviève, scène lyrique de M. E. Guinand.

Le 25 juin, avait lieu la première audition des cantates en présence de la section de musique de l'Académie des' beaux-arts, et, comme de coutume, la seconde audition avait lieu le lendemain à l'Institut en présence de l'Académie des beaux-arts réunie.

Voici l'ordre dans lequel les cantates ont été entendues r ,

1° M. Missa : cantate chantée par M"* Mézeray,MM. Mouliérat et Mazzuni;

2» M. Marty : Wu Dufrane, » T; et S in-

•3° M. Vidal ; Mlu Griswold, î.

Uk LES ANNALES DU THÉÂTRE

k' M. Bruneau : MIU Isaac, MM. Dereims etTaskin;

5 M, Blanc : MII# P. Lévy, MM. Furet et Manoury.

La séance de l'Institut ne s'est terminée qu'après une délibération qui n'a pas duré moins de deux heures et qui était motivée par un grave dissentiment dans le sein de l'Académie des beaux-arts. Tirant contre ses propres troupes, la, section de musique avait sévèrement décidé qu'il n'y avait pas lieu de décerner de grand prix, et, comme il faut les deux tiers des voix de l'Académie des beaux-arts réunie en assemblée plénière pour prévaloir contre le vote de la section de musique, ce vote Ta emporté, tout juste, mais il Ta néanmoins emporté, malgré les excellentes raisons développées par plusieurs de ses membres (entre autres M. Emile Perrin), trouvant que le concours n'était certainement pas plus faible cette année que les précédentes et que si les compositions des concurrents ne brillaient pas encore par une éclatante originalité, elles présentaient pourtant une somme de qualités propres à faire un prix de Rome. — t Tout cela manque de vérité et de sincérité. Ces jeunes gens parlent pour ne rien dire, et ne disent pas, la plupart du temps, ce qu'ils veulent dire. Gela sent son Massenet. 0 Mozart, où. es-tu? y> Ainsi pensait M. Gounod, qui ne pardonne à porsonne les échecs successifs de Polyeucte et du Tribut de Zamora, et qui était approuvé, dans son plaidoyer, par MM. Ileyer, et Saint-Saôns (Oh! M. Saint-SaÔLs!...) comme par MM. les jurés adjoints Membrée et Duprato, deux honorables représentants du <r vieux jeu » en musique. C'est sans doute en vain que, dans les cinq partitions des cinq élèves de M. Massenet, obligés de mettre en musique sainte Geneviève amoureuse d'un jeune pâtre, on cherche le coup de poing, le : « C'est ça, c'est tout à fait ça », qui caractérisent les chefs-d'œuvres. Mais quoi ! peut-on demander un chef-d'œuvre à un candidat de dix-huit ans comme M. Vidal, et la cantate de M. Marty, qui est celle d'un musicien absolument fait, ne contient-elle pas des qualités dramatiques tout à fait propres à lui mériter le prix de Rome dont il avait, l'an dernier, déjà si fort approché? La majorité de la section de musique, entraînant l'Académie des beaux-arts tout entière, enchantée d'humilier les musiciens,

qu elle trouve déjà trop favorisés, a donc jugé qu'il n'y avait pas lieu de décerner un premier grand prix. Très poétique et toute charmante, la cantate de M. Bruneau, — admirablement interprétée par M,le Isaac, par MM. Dereims et Taskin, — qui a mérité le premier des seconds grands prix, et qui, suivant la tradition, sera exécutée au mois d'octobre, en séance publique. Pleine de promesses, celle de M. Vidal, qui avait pour interprètes MUe Griswoid, MM. Bertin et Jouhanet. Savante et tourmentée, celle de M. Blanc (second prix de 1877), dont le trio final a pourtant produit un grand effet mais tout à fait digne du prix de Rome, celle de M. Marty, si injustement écarté par la vengeance de musiciens jaloux d'un de leurs collègues. Rien à dire de la mention honorable accordée, par complaisance ou par dérision, à la cantate de M. Missa, la plus faible évidemment de toutes les cinq. Si les académiciens voulaient qu'on se moquât d'eux, ils y ont, parbleu, bien réussi!...

Séance publique annuelle. — Quand donc en finira-t-on avec la routine qui veut qu'on exécute dans une niche de la salle de l'Institut — quelle niche pour les pauvres lauréats! — la cantate des prix de Rome? L'expérience tentée, le 2k octobre, à la séance publique annuelle de l'Académie des beaux-arts, à propos de la scène lyrique qui a remporté lé premier second grand prix de composition musicale, ne sera-t-elle pas la dernière? Nous avons tout à l'heure rendu justice aux qualités poétiques de la Geneviève de M. Bruneau, lors du jugement de l'Académie ; nous pouvons exprimer ic le chagrin que nous avons ressenti de la voir exécutée de la sorte dans une salle aussi ingrate sous le rapport de l'acoustique. M. Dereims a crié, horriblement crié; M1,e Isaac et M. Taskin ont vainement; tenté de le suivre dans cette funeste voie. C'est tout ce que nous saurions dire de l'interprétation. Quant à l'œuvre elle-même que nous avons vue au piano (Girod, éditeur), elle nous a paru très pauvre d'idées (l'harmonie semble être l'unique préoccupation de nos jeunes compositeurs), et grandement empreinte des souvenirs de M. Massenet. M. Bruneau deviendra peut-être quelqu'un. Il se contente, pour le, moment, d'imiter son cher

maître. C'est ainsi que le a Seigneur 1 Est-ce bien moi que vous avez choisie? » est purement et simplement une phrase du Roi de Lahore. Banal est l'air d'Alain et bien monotone le duo avec Geneviève. Mais allez donc demander de l'originalité à un musicien de vingt-quatre ans, qui vient à peine de quitter les bancs de l'école !

De la proclamation des prix décernés en vertu de diverses fondations nous détachons les mentions suivantes :

Prix Trémont. — MM. Boisselot et Cohen, compositeurs de musique.

Prix Chartier. — M. César Franck, compositeur de musique de chambre1.

Envois de Rome. — Le 22 décembre a eu lieu, dans la salle du Conservatoire de musique, l'audition publique des envois de Rome. Deux poèmes symphoniques ont été exécutés : le Sindi, de M. Clément Broutin, et Kaddir,àe M. Samuel Rousseau ; tous deux grands prix de 1878. Le Sinciï a été accueilli beaucoup plus froidement que le second poème. En faut-il conclure qu'il vaut moins? Ce n'est pas notre avis; mais la tâche était inégale pour les deux compositeurs. Le Sinaï est un drame biblique, Kaddir est une légende hindoue; l'un est un poème religieux, l'autre un poème d'amour. Pour monter avec Moïse au sommet de la montagne sacrée, pour arriver jusqu'à l'Éternel, il faut un souffle puissant, un coup d'aile vigoureux ; pour rêver sur le bord d'un lac et chanter l'amour, il suffit d'écouter son cœur. Les mots peuvent manquer, lorsque Ton parle à un dieu, — nous savons tous parler à une femme. L'œuvre de

1. Dans sa séance du 16 janvier l'Académie des beaux-arts a décerné le prix Rossini — concours du poème — à M. Camille Du Locle.

Le prix a été décerné à l'unanimité.

L'œuvre couronnée et destinée aux concurrents pour le prix musical est intitulée Prométhée enchaîné.

Le prix décerné à M. Du Locle est d'une valeur de trois mille francs.

M. Clément Broutin débute par un prélude instrumental attaqué largement par le quatuor. Cette première partie a quelque chose de vague, d'indécis, qui peint bien le mont Sinaï, — l'inconnu. Les Hébreux arrivent lentement, épuisés et découragés par trois mois d'exil. Le compositeur a montré dans un chœur un peu faible qu'il' savait se servir des voix ; mais il a tort d'employer constamment le môme procédé : tous ses chœurs sont écrits en canon. L'air d'Aaron est un des plus beaux morceaux de l'œuvre. Il est soutenu par une belle phrase des violoncelles qui a enlevé les applaudissements de l'auditoire. Nous aimons moins l'air* de Marie, dont la première partie est cherchée, tourmentée. Marie console Aaron. Il fallait une mélodie simple. M. Broutin a mieux compris son sujet dans la deuxième partie du morceau où se dessine un joli trait des violons. Le duo qui suit : « Après tant de souffrances... » est bien écrit. La reprise par le soprano de la phrase du ténor est amenée par une rentrée originale. Le mouvement rapide du finale forme un contraste heureux avec l'arrivée de Moïse, qui montre le Sinaï aux Hébreux. Ce morceau et le chœur a Chantons l'Éternel » sont d'un beau style, large, élevé, accompagnés à grands coups d'archet par les instruments à cordes et à pleine voix par les cuivres. Enfin, voici la dernière scène; la montagne se couvre d'ombres; l'orage gronde, des voix célestes appellent Moïse, qui monte au Sinaï au milieu des éléments déchaînés. M. Broutin n'a pas pu le suivre ; il s'est arrêté à mi-chemin ; on sent que le souffle lui manquait. Il s'est alors contenté d'indiquer ce qu'il voulait faire. La scène se termine par le retour du calme et quelques mesures de musique céleste d'un heureux effet. Résumons-nous. La tâche de M. Broutin était très lourde, et si ses épaules ont faibli parfois, il ne lui reste pas moins une partition de valeur qui décèle chez son auteur d'excellentes qualités de composition, et surtout un sentiment élevé et une grande intelligence de son sujet.

Les soli ont été remarquablement chantés par M1,e mézeray et MM. Lorrain et Jourdain. Quant à l'orchestre et aux chœurs, il leur sera impossible d'être bons, tant qu'on ne voudra pas les faire répéter plus sérieusement. Si c'est un

parti pris, c'est absurde. C'est ainsi qu'après une seule lecture, l'orchestre a dénaturé la pensée de l'auteur en prenant un mouvement infiniment trop vite. Plaignons sincèrement M. Broutin. — Nous avons dit que Kaddir était une légende hindoue. Je m'étonnerai, à ce propos, que nos librettistes et nos compositeurs ne puisent pas plus souvent, dans cette mythologie si poétique et pleine de beautés inconnues, au lieu de chercher toujours leurs inspirations dans les légendes hébraïques ou chrétiennes tant de fois exploitées. Le pêcheur Kaddir, étendu sur les bords du golfe de Bengale, est plongé dans une profonde rêverie; il aime sans espoir Djemmah, la fille du roi de Naddia. De la ville arrive un brahmane qui demande à Kaddir de le conduire à Dera-Ghazzi. Pendant qu'ils traversent le golfe, le brahmane interroge le pêcheur, découvre son amour et cherche à l'en dissuader. A ce moment, la cange royale portant la princesse Djemmah, ses suivantes et une troupe de musiciens et de chanteurs, sort du palais de Naddia. Kaddir aperçoit la princesse, mais la cange royale passe à quelque distance de la barque et disparaît. La barque touche au rivage. Le brahmane s'éloigne. On entend un chœur lointain qui peu à peu se rapproche : ce sont les sirènes : « Viens parmi nous, disent-elles, le bonheur est à notre cour. » Kaddir, subjugué, plonge et se noie; mais les sirènes le reçoivent et l'emportent triomphantes au palais de Varouna, déesse des eaux. Le développement musical de ee texte intéressant ne comporte pas moins de huit numéros. Mettons en première ligne un chœur d'une originalité incontestable . C'est celui des chanteurs et des rameurs qui montent la barque de Djemmah. C'est une mélodie d'une fraîcheur et d'une légèreté remarquables, délicieusement soutenue par le dessin charmant de la partie des secondsdessus. Cette jolie page a été acclamée et bissée. Notons encore le morceau symphonique des musiciens de la cange, qui débute par un air de danse au rhythme oriental. Le mouvement se ralentit et prend le caractère d'une mélopée traînante qui s'en va en mourant, et la symphonie se termine par la reprise du premier motif. Le succès obtenu par ce morceau est de moins bon aloi que le précédent. Le

public se laisse prendre volontiers à un rhythme. Vous êtes toujours sûr d'enlever ses suffrages avec une valse, un boléro, un menuet ou une marche indienne. Il ne cherche pas à se rendre compte, si le musicien a fait preuve d'originalité, ce qui est une grande difficulté lorsqu'on emploie ces rhythmes caractérisques. Le rhythme agit sur les nerfs du public, qui ne raisonne pas ou qui raisonne plus tard après avoir applaudi. Le chœur des Sirènes mérite également une mention spéciale. L'accompagnement à bouche fermée des-ténors et la tenue en sourdine d'un la aigu par les violons produisent un effet très original. A l'exception d'une ballade, accompagnée en pizzicati, nous aimons peu les soli de chants, confiés à l'interprétation de M*- Montalba et de MM. Auguez et Laurent. Nos compliments aux deux premiers; mais quanta M. Laurent, il a cruellement vengé son patron en nous mettant à notre tour sur le gril. Nous n'avions même pas la possibilité d'alléger nos souffrances en nous retournant, — nous aurions entendu tout de même.