ACADÉMIE NATIONALE DE MUSIQUE

cultive tranquillement son jardin. L'arrivée d'Hiipéric et de Frédégonde vient détmire leur quiétude. Mérowiq, étant imprudemment sorti de l'asile sacré pour se remettre au jugement de son père, celui-ci laisse aux évéques qui l'accompagnent le soin de prononcer la sentence. Tous, sauf Prétextât, condamneot le prince à la reléfjation dans un doltre. Mérowig ne saurait qiiilter Brunliilda ; il aime mieux se tuerU'uu coup de poignard... L'action est simple et parfois languissante. Mais on conçoit que certaines situations aient séduit les musiciens, et bien des livrets, à coup sûr, ne valent pas celui-là. Examinons donc la partition sans chercher — ce qui serait pourtant intéressant — à retrouver la part individuelle de chacun de ses auteurs. Ce que nous louerons sans réserve, c'est la « tenue n générale de l'œuvre, sobre, sans affectation, sans recherche de couleur locale plus ou moins justifiable et d'une indéniable probité musicale. Le premier acte a du mouvement ; les contrastes y abondent. Nous y signalerons l'entrée de Brunhîlda, le madrigal du poète Fortunatus, le tumulte des guerriers, en apprenant l'irruption des soldats neustriens, et un bel ensemble, dont la phrase principale, que nous entendrons encore maintes fois, est d'une coupe très heureuse. Elle revient, dès le début de l'acte suiVant, soulignant les plaintes amoureuses de Mérowig, Charmant aussi, l'aveu de Brunhilda, et si nous avions moins goûté l'élan (iual de leur amour, d'un rythme plus enlevant que véritablement passionné, nous admirions sans réserve la noble gravité des exhortations de i'évéque, hésitant à unir

Mérowig à Brunliilda. Les sollicitations des deux amants, les répliques de Prétextai, l'intervention des Austrasieus, enfin les chants liturgiques des enfants qui terminent sur une note apaisée cette belle scène, tout cela est largement et, à notre avis, irréprochablement traité. Le final guerrier est d'un bon effet. Dans le ballet qui suit et termine ce troisième acte, nous avons particulièrement apprécié Vallegro qui renfenne un efFet de « trilles » , dont la succession, — la persévérance, dirons-nous, — est d'un pittoresque étrange et charmant. Le dernier morceau, qui comporte d'incessantes modifications rythmiques, . est remarquablement conçu. Brusquement interrompu par le tintement de la cloche, il fait place à une belle phrase religieuse déjà entendue. L'évêque s'éloigne, et l'acte s'achève plus heureusement, ce semble, que dans la bacchanale traditionnelle qui termine généralement « l'acte du ballet ». Est-ce la faute du poème si les perfides manœuvres de Frédégonde, les protestations d'amour d'Hilpéric, enfin Vallegro di brauara (comme disent les Italiens) dans lequel ils confondent leurs déclarations, et mi^me leurs interjections passionnées, nous ont paru froides, et si ces pages sont aussi peu réussies, c'est que la malière ae prêtait décidément pas à l'inspiration. Mais comme le délicieux début du cinquième acte va nous en sembler plus délicieux I encore ! Quelles câlines harmonies sous la douce phrase que chante Foituualus : « bienheureuse Holîtude ! la seule béatitude ! » — Soit dit en I tssaiit, les anciens avaient raison de nommer « dë- 9 les poètes, puisque celui-ci nous cite une

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exclamation de saint Bernard cinq cents ans avant la naissance du célèbre moine... Qu'elle est exquise aussi la mélodie que soupirent Brunliilda et Mérowig : « En cette paisible demeure 1 ii L'Jiarmonie, le rythme syncopé de l'accompagnement, enfin l'interruption de Fortuiiatus venant mêler sa voix aux voix de ses amis, tout cela est proprement un charme... Ici-bas, rien n'est durable. Le lieu d'asile est euvahi par Hilpéric, Frédégonde et les évéques qui les suivent. La scène est d'un bon sentiment di-amatique. A noter la sentence des prélats, phrase saisissante construite sur trois notes, et que le prélude du premier acte nous avait déjà fait entendre. Cette fin, largement développée, couronne dignement la partition. Dans Frédégonde se révèle la prodigieuse maîtrise de M. Saint-Saêns. L'œuvre est inégale sans doute, mais par de belles pages — plusieurs sont véritablement nobles et puissantes — elle mérite les suiFrages du grand public et les louanges des musiciens. L'orchestration, réellement originale en sa sobriété, est digne du maître dont nn critique a pu justement dire «qu'il se sert comme personne des instruments de tout le monde ».

M"* Bréval, qui avait chanté Brunliilda li la répétition générale de gala, dut, pour cause d'indisposition persistante, céder son rôle à M"' LaTargue, devenue le terre-neuve de l'Opéra. Il fallait savoir (jré à cette estimable et zélée pensionnaire du tour de force q^u'elle accomplissait là. M™' Héglon a eu le talent de tirer un grand parti d'un mauvais rôle : elle a chanté et joué Frédégonde en véritable arliale. M. Alvarez mérite les mêmes éloges dans le

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persODnagp de M^rotîg. Eq(îd. M. Rrnaud, peutêtre un peu trop paterne sous les iraÎLs du farouche Hilpéric, est toujours le remarquable chauteur que i'oD sait. Dans le délicat et ingéoieux bdllei — dont ' la musique est tout entière de la main de M. Saint- Saëns — se sont Eait applaudir M"^ Sandrini, très jolie, et M"* Hirsch, lr=ès verveuse. Bonne mise en scène et décors réussis. El, pour conclusion, accueil poli, après reffel inulilement e( malheureusement escompté pEU- une répétition publique et payante, poli, mais sans enthousiasme... Nous craignons, s'il faut tout dire , qu'en dépîl de réelles beautés , Frédégonde ne tienne pas longtemps l'affiche. C'est d'autant plus fâcheux que les aimables directeurs de rOpérd nous mcuacent poiu- l'an prochain d'une reprise de la Fai-orife qui précédera Ilellé , de M. Alphonse Duvemoj, interprétée par M"" Rose Ciu\)n, MM. Alvarez, Dclmus et Founiets. — Viendra ensuite I^nrehl da Lnc, poème de MM. Louis (ballet et Edouard Blau. musrque de M. Victorin Joncières, qui, depuis dix ans, attend son tour', ay DÉCEMBRE. — HiffolHIo : M"" Sihyl Sanderson lanlait pour la première fois le rôle de Gilda, où 'eobleuait un très vif succès. .Après le troisième (, elle 11 di^ bisser le finaf du duo, et après le cé-

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29 DÉCEMBRE. — Troisième concert'. — n Vous allez entendre un concert intéressant », nous avait dit M. Gailhard, alors que nous gravissions ce jourlà, à deux heures, l'escalier Gamier. Le directeur de l'Opéra ne nous a pas trompé : le succès a répondu à toutes les espérances du programme, révélant aux auditeurs les « têtes o de trois jeunes compositeurs, excellemment photographiéf s parBenque. Ces trois H jeunes b auteurs dirigeant eux-mêmes leurs ceuvn's, snut MM. Fernand Le Borne, Georges Marty et Galiriel Pienié. Temps de guerre, de M. Feniand Le Borne, est une suite de tableaux symphoniqui

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