LES A.V\A1.ES DU THEATRE

montré da caractère du mari, elle est très légitime. Mais la Qn de eut acte, il l'aiit bien le reconnaître, rend la chose assez peu compréhensible. M. Jules Lemaitre a établi un mari qui aime passionnément .sa femme, avec gravité, avec jalousie, qui en a fait le but de toute son existence. On voit que la trahison l'a déchiré, on admet les révoltes furieuses qu'a sa jalousie. Et voilà que cet liommb, quelques secondes après nous avoir donné le spectacle de sa tendresse et de sa souITrance, nous donne celui de son inconstance et de sa légèreté. Suzanne, sa femme, vient de sortir, Thérèse enlre. Il lui raconte ses douleurs, l'émeut. Les voilà qui parlent de leur passé commun. Jeune fille, elle avait de la sympathie pour lui. Quand il a épousé Suzanne, elle a eu du chagrin. Maintenant elle le retrouve malheureux. Elle est grisée par l'aniour brillant dont elle l'entend parler ; elle se dit que jamais elle n'a été aimée ainsi, et la voilà toute prête aux baisers de Georges. Celui-ci, en pleine détresse, ayant besoin d'être consolé, saisit cette affection qui s'offre. Leurs bouches s'unissent. Les voilà l'un à l'autre... Mais leur bonheur n'a pas duré. Vite, Georges plein de remords à cause du mal qu'il fait à Suzanne et comprenant que, en réalité, il n'aitne pas Thérèse, lui témoigne de la froideur. Elle s'en aperçoit et, au commencement du troisième acte, vient s'en plaindre à lui. Elle se trouve face à face avec Suzanne qui, ayant tout découvert, reproche à son amie sa trahison. — « Vous me traitiez jadis du haut de votre vertu, lui dit-elle, et pourtant te que vous avez fait est bien plus coupable. Car vous n'avez pas seulement trahi

COMÉDie-FKWÇ.USE. ^"J

votre mari comme moi, mais vous ave» abusé de ma confiance, à moi, voirc amii.>. » Thérèse se repent, demande pardon, promet de s'effacer el raconte à Suzanne qu'elle n'a pas le bénéfice de sa laide action, car au bout de quinze jours, Georges, riuî ne l'a jamais aimée, la laisse... Suzanne veut néanmoins partir et offrir !e champ libre aux deux coupables. Dès qu'elle est seule, elle écrit une . lettre pour apprendre à Georges son départ. Il survient à ce moment. Alors commence une assez longue et peu dramatique dissertalion sur l'état de leurs âmes... Elle a paru spécieuse et peu concluante. Elle se résume en cette parole du mari : H J'ai voulu le pardonner, c'est vrai, et je n'ai pu chasser mes souvenirs ; j'étais exigeant et Iracassier. Mais maintenant que nous serons tous deux dans le même état, il nous sera plus facile d'oublier et de vivre... » On n'a pas fort bien compris en quoi une tromperie de plus pouvait diminuer leurs souvenirs. Mais, après avoir été fort ému par les deux premiers actes, ou est resté charmé par la délicatesse de pensée, par la subtilité rare des raisonnements du brillant auteur... Et chacun s'accordait à reconnaître que cette pièce était l'œuvre d'un homme de qoût et d'un philosophe attendri.

La .savoureuse comédie de M. Jules Lematlre a été interprétée dans une absolue perfection par M. Worms, par M""= Barretta et par M"" Bartet : Ui façon dont "Thérèse — cette adorable Bartet — a « gradué » son irrésistible amour pour en arriver, au second acte, à tomber « chastement » dans les bras du mari de son amie est une pure merveille de

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naturel exquis et de TÏbrante sincérité : i;a, chers lecteurs, c'est du grand art î

20 FÉVRIER. — Première représentation des Petites Marques, comédie en deux actes, en prose, de M. Maurice Bouiface'. — M. Maurice Boniface est un fies jeunes auteurs qui furent le plus remarqués au Tliéiltre Libre. Sa première pièce, Tante Léontine, révéla un observateur ironique et de belle hu- . menr, un véritable autenr dramatique, à l'esprit logique et droit, de langue nette et vigoureuse. Ses études de caractères et de mœurs touchaient bien un peu parfois au vaudeville par le relief trop accentué que leur donnait l'auteur. Mais, le plus souvent, les traits restaient humains, \Tais, et dans la mesure de la bonne comédie- Cette pièce était écrite ew collaboration avec M. Bodin. Sa seconde pièce, la Crise, qu'il fit seul, fut représentée deux ans après au Vaudeville, et y obtint un franc succès de rire. Dans l'intention de l'auteur , c'était une étude comique des politiciens k l'occasion d'un désarroi ministériel. Mais, en réalité, il s'agissait bien plus d'une comédie bourqeuise qui eût pu se passer dans un tout autre monde, et n'empruntait aucune drrtlerie spéciale au momie de la politique, où M. Boiiifacf l'avait siluée. Les mois de comédie qui pei-

lUBUTioB. — Falerpin, H. Coquelin cadet. — Gnorges de Cem»)',

if. BoacJter. — Uoiapierre, M. Tl-oJJier. — Henry de Cerniy, M. G. Btfr.

— CreUecbunp. M. Laagier. — Alexandre, M. JoUct. — Dnvivier. H. Do- , .

1 ponl-Vernon. — Ainorgo, M. ViUain. ~ Victor, M. Faleoimier. — Lt Gunrd,

IX. Bamel. — Abouldr. H. LeiCner. — Bulsnge, Mli> italler. — Lucy,

Liidailg. — M"" Duïiïier, Mll« Perioons. — Mm" de Crellechimip,

Da MlaU. — ti<" Amorgo, HNc Haney-Hartel. — Mi°> de Boispierre.

Btrlûiff. 1

:-Fn\NÇAiSE, 3()

fjnent «n é(at d'esprit et résument le comique d'une situation y étaient plus rares. Les caractères étaient moins nets et moins fouillés, et !e rire naissait de situations un peu (jrosses. Mais la Crise restait néanmoins du théâtre amusant, issu d'une observation aiguë et judicieuse. Les Petites Marques devaient surprendre un peu les habitudes du public. Les pei^ snnnages sont plutôt des silhouettes que des caractères. Leur âme est à peine indiquée, et l'intensité dramatique est presque nulle. On peut dire que ce qui manque le plus, dans cette pièce, c'est une pièce... Mais les incidents fort drôles qu'on nous soumet pourraient être un divertissant cadre pour une action scéniqne. Des gens, à peine entrevus, sortent, réapparaissent, disent quelques mots, s'en vont, reviennent. C'est un perpétuel défilé de silhouettes. Mais aucune scène comique ou passionnante ne les lient longtemps réunis. L'action progresse presque exclusivement par la mobilité des personnages. On préférerait qu'elle se développât par le contact des sentiments et la pénétration du dialogue. Ce procédé dramatique est peut-être une formule nouvelle du théâtre, mais il nous apparaît comme du théâtre rudimentaire et facile, qui n'a pas une très grande noblesse littéraire. Toutefois, nous reconnaissons avec un vif plaisir que le sens du comique, l'observation fine de l'auteur n'ont pas perdu de leur intensité. Les travers moraux, les ridicules sont saisis avec la même perspicacité. L'ironie de M. Boniface a gardé sa vigueur et sa galté. Nous regrettons seulement qu'il ne l'ait pas traduite cette fois dans une ordonnance plus complète rt

((O LES ANNALES DU TIlliATRE.

plus dramatique. Comme M. Lavedan, il nous moiilre les faiblesses, les niaiseries et les laideurs dt^s gens du monde. 11 nous les fait voir dans le Irain-train morne et vain de leur existence ([uolidîenne. 11 nous révèle leurs préoccupations futiles et leurs plaisirs un peu bas, et veut nous démontrer que, sous l'orgueil des particules et des titres, dans le fasle du décor et des costumes, ils sont petits et d'une déconsidération bien aisée. En effet, Ions ces gens que nous voyons participer aux m(*mes joies arrivent à se soupçonner tous, et mutuellement, d'une indélicatesse commise chez leur hflte. Ils jouent aux cartes. L'un d'eux s'aperçoit que des marques y ont H& antérieurement faites. Et voilà cps dues, ces vicomtes, ces barons et ces princes de la finance qui s'accusent à l'envi. ILs savent bien, eux, que les couronnes et les tortils ne sont pas des rjaranties, ettoustrouvent absolument vraisemblable que leurs opulents partenaires aient pu commettre la vilaine action, domme, au cours de cette enquôle domestique, on arrive à parler des femmes, voilà que tous considèrent comme parfaitement admissible que les femmes présentes au château soient de conduite légère. Et c'est le plus justement du monde que le bourgeois anobli, dans la maison duquel l'action se passe, peut s'écrier: a Mais je. me moque de votre grand monde où j'avais la faiblesse de vouloir eolrer, puisque vous-mêmes enez de me révéler que, tous, vous vous croyiez respectivement capables de gredineries, et que ses femmes sont loin d'être irréprochables, n Cette observation amère des mœnrs du monde ne nous

COMÉDrE-FBA>'ÇAlSF,. 4'

déplaît poîut. La satire est cinglante. Elle pourra

peiil-Aire sembler sévère ; mais elle ne laissera pas

le public indifférent. Et, malgré l'insuffisance de

construction de la pièce, nous devons féliciter

1, M. Claretie et le Comité d'avoir monté une comédie

qui esl loin d'être banale. Quinze personnages au

moins animent cette « revue » en deux acies. Ils

ont été joués d'une façon très plaisante par MM. Co-

quelin cadet, Dnponir-Vernon, Laugier, Boucher,

, Leitner et Truffier. M"" Ludwig est la piquante

femme de chambre qui va retrouver, la nuit, ce

« vieux marcheur », de Crellechamp, pendant que