LE CATÉCHISME DU SUIVEUR

demande. — Mon Dieu! madame... n'ai-je pas eu le plaisir de vous rencontrer chez madame Lagrange? (Nuances : Le Mon Dieu! madame, peut se remplacer par Pardon, madame; — le plaisir par l'honneur ou l'avantage, — et madame Lagrange par le dernier bal de l'ambassade d'Angleterre ou chez Titine, selon la tournure, la toilette et la physionomie de la femme qu'on suit.)

réponse. — Non, monsieur.

d. — C'est étonnant... absolument le même son de voix. Mais, madame, vous êtes infiniment plus gracieuse, et je m'applaudis de mon erreur... une erreur qui me procure l'occasion de voir une des plus jolies femmes de Paris. (Nuances : régler le pas sur celui de la personne suivie.)

r. — Monsieur, je vous prie de me laisser continuer mon chemin en liberté.

d. — Mais, madame, en quoi vous suis-je un obstacle? (Nuances : en procédant par interrogation, on a deux chances sur dix d'obtenir une réponse.)

r. — Vous me faites remarquer.

d. — Je ne vous répondrai pas, madame, que vous

avez tout à y gagner... mais je vous prierai de considérer qu'il est impossible de vous accompagner plus respectueusement que je le fais.

r. — Mais, monsieur, je ne veux pas être accompagnée.

d. — 11 vous est bien aisé de dire : Je ne veux pas... L'obéissance, en pareil cas, serait une incivilité dont je ne peux pas me rendre coupable... au point où nous en sommes. (Nuances : ne pas redouter de déterminer de légères irritations.)

r. — Comment! au point où nous en sommes?

d. — Certainement; nous ne sommes déjà plus de.^ étrangers l'un pour l'autre. Quoi qu'il arrive, je su: certain de ne jamais oublier vos traits... et vous... (Nuances : suspension insidieuse amenant un résultai infaillible.)

R. — Et moi?

d. — Vous m'avez regardé deux fois.

r. — Pour mieux retenir le visage d'un impertinent, monsieur! (Nuances : dès qu'une femme cède à la tentation de faire un mot, elle creuse un abîme sous ses pas.)

d. — Il n'y a rien de plus impertinent, madame, que les impressions spontanées... elles ont cependant un mérite de franchise qu'on ne peut méconnaître... eî si vous consentiez à rn'entendre...

r. — Il me semble, monsieur, que lors même que

je n'y consentirais pas, j'y serais bien forcée par votre insistance. (Nuances : ici la résistance mollit.)

d. — Mon insistance, madame, est la preuve de ma sincérité.

r. — Eh bien, monsieur, voyons, que me voulezvous?