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parlent encore à notre esprit. C'est encore servir la France que de lui rappeler ceux qui, avant nous et mieux que nous, Font aimée, et ont dépensé pour elle leur sang, leurs sueurs, leur vie.

Agréez, je vous prie, Monsieur, la respectueuse assurance de ma sympathie et de mon dévouement.

f Fr.-M.-A. de Cabrières,

Évêque de Montpellier.

Nous devons ajouter à cette lettre quelques mots qui ne sont que des explications.

Tout le monde a apprécié, en lisant les deux volumes pieusement consacrés par Mme de Witt à la mémoire de son père, le charme que présentent les lettres familières de M. Guizot par l'union, à un degré très rare, de la grâce dans les détails et de l'élévation morale et philosophique dans la pensée; en outre le style dans lequel elles sont écrites, style coupé en phrases courtes et fermes, avec une simplicité d'expression qui n'exclut ni la force, ni le trait, peut être regardé à bon droit comme le modèle de la langue épistolaire au xix" siècle.

Mme de Witt a publié un choix de ces lettres. Ce que nous imprimons aujourd'hui est la suite d'une même correspondance qui embrasserait, si elle était prise à ses débuts, un espace de quarante-cinq ans, environ un demisiècle. Cette correspondance n'ajoute rien aux grands faits de l'histoire de M. Guizot comme homme d'État et comme écrivain; mais, depuis la révolution de 1848, époque à laquelle nous commençons notre publication, elle déroule, avec une continuité qui nous paraît avoir son intérêt propre, le tableau des idées, des affections, des occupations dont se compose dès lors sa vie.

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Gomment s'est formée et développée l'amitié qui a soutenu cette longue correspondance, au travers de toutes

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amis, qui déployaient pour elle beaucoup d'ambition et peu de respect. Ils le témoignèrent par des désordres contre lesquels il lutta avec une fermeté consciencieuse. »

Une circonstance particulière contribua beaucoup à resserrer encore les liens qui existaient entre M. (iuizot et la famille de son ancien suppléant.

Le 22 février 1848, lorsque l'agitation populaire commençait à devenir inquiétante, sans faire pourtant présager un résultat inattendu de tous, c'est à M. et Mme Lenormant que M. Guizot confia ce qu'il avait de plus cher au monde, sa mère et ses enfants. C'est avec M. et Mme Lenormant, dans leur modeste logement de la Bibliothèque royale, que ceux-ci suivirent les péripéties de la journée du 23 février, marquées dans trois billets de M. Guizot à sa mère par lesquels nous commençons notre publication, et traversèrent les angoisses des journées qui suivirent, jusqu'au moment où ils purent rejoindre M. Guizot en Angleterre.

A dater de cette époque, Mme Lenormant prit personnellement, dans l'amitié que M. Guizot portait à son mari, une part qui devint peut-être la première, et qui survécut à la mort de M. Charles Lenormant. C'est à elle qu'ont été adressées le plus grand nombre des lettres que ' nous publions.

Le goût des amitiés féminines est un trait caractéristique de la nature morale de M. Guizot, de cette sensibilité si vive cachée en lui sous des apparences qui ont pu faire illusion. Jamais affection plus délicate ne s'est exprimée en termes plus touchants que ceux des lettres où il parle de la mort de la duchesse Victor de Broglie prématurément enlevée au culte qu'il lui avait voué. L'amitié qui s'est établie par la suite entre Mme Lenormant et lui était un de ces sentiments rares que le temps et l'habitude rajeunissant, au lieu d'éteindre. L'attrait mêlé de respect qui les fait naître croît à mesure que l'on se connaît mieux de part et d'autre, que les diversions et les motifs de contrainte