AVANT-PROPOS. XIII

accueilli par tout le monde : protestants et catholiques, orléanistes, légitimistes, dans les rues comme dans les salons. » L'ancien ministre de Louis-Philippe pensait, de très bonne foi sans doute, que le département du Gard ne lui devait que de la reconnaissance. « Les légitimistes et les catholiques me devaient autre chose », s'écriait-il, après un échec de son fils, dans une élection pour le Conseil général. Hélas! la fidélité à des princes dont la loyale bonté était aussi renommée que la vaillance; les susceptibilités inquiètes des croyants devant les prétentions des incrédules et des sectaires; les droits contestés des majorités, et trop souvent leur oppression par des minorités violentes; l'obsession douloureuse des souvenirs du passé, est-ce que tout cela n'explique point le malaise dont a souffert le Gard pendant tout période, de 1830 à 1848? M. Guizot pouvait étranger à tout ce (Jont se plaignaient « les lé mistes et les catholiques » dans son pays d'orig Mais, parce qu'il était au pouvoir, on lui en a buait, au moins en partie, la responsabilité. Il < victime des « fâcheuses méfiances » qu'il déploi ou bien peut-être se croyait-il obligé de s'applic à lui-même, dans ces circonstances locales, ce ( disait plus tard avec franchise : « Il y a des fa que l'on accepte, parce qu'on ne pouvait les é^ qu'en en commettant de plus grandes. C'est