Le livre des Intérêts catholiques au XIX" siècle

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isse et ces osse et ne s'en servait jamais. « Quand je fais cette faute-là, disait-il, personne ne peut croire que c'est parce que je ne la sais pas. » En fait de grammaire, on peut se permettre celte arrogance dans le péché.

Tout va bien ici, très bien, si bien que j'en ai peur. L'expérience ne m'a point appris qu'il n'y a pas de bonheur en ce monde; tout au contraire; je crois au bonheur et au grand bonheur; mais j'ai appris qu'il est toujours précaire et bientôt troublé. J'ai beaucoup de joies et peu de confiance. Je suis le pendant et le contraire d'Androniaque; le sourire lui vient au milieu des larmes ; moi, les larmes sont toujours près de me venir au milieu du sourire.

Je regrette bien de n'avoir pas entendu la seconde partie du 20 Mars de M. Villemain. Si j'étais seul avec lui, je lui ferais qà et là bien des petites objections, mais, à tout prendre, un sentiment vrai et vif éclate partout, même dans ce quil y a d'invention mêlée à ses souvenirs, et son mélange déloqucnce et de malice me plaît beaucoup; c'est un caractère vraiment original et qui lui appartient.

Jasmin est une preuve de plus de l'extrême difficulté des transplantations. J'ai dans mon jardin des ormes d'Amérique, gigantesques, dit-on, dans leur pays et qui, ici, ne grandissent que languissamment. Si cela arrive aux ormes, que voulez-vous que deviennent les jasmins? Guillaume ne me pardonnerait pas ce calembour; il lève les mains au ciel quand il m'en vient un sur les lèvres, une fois tous les ans.

Je suis de votre avis sur les élections académiques; quand elles ne passionnent pas. elles assomment. Il

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faut les faire pourtant. Oui donnerons-nous pour successeur à M. Pardessus? M. de Rougé ou M. Egger? Probablement M. de Rougé. Quand viendra le tour de mon voisin M. Floquet? Faut -il qu'il ait publié sa Vie de Bosmet"! Il me dit que les trois premiers volumes seront prêts cet hiver; ils iront jusqu'à la nomination de Bossuet comme précepteur du Dauphin. Ce sera une biographie monstre, mais très curieuse. M. Floquet est un maniaque; il ferait cinq cents lieues et emploierait dix ans pour constater une date. Bossuet mérite cela; il mérite tout. C'est décidément, à mon avis, l'homme qui a parlé le plus grand langage.

J'étais vraiment fatigué en quittant Paris; mais depuis que je suis ici, je sens ma fatigue s'en aller, comme la soif s'en va quand on boit. Je travaille beaucoup, à Cromiuell uniquement. Je veux finir cet été, mais je serai fâché quand j'aurai fini. C'était un temps de grandes âmes.

Val-Richer, mardi 28 juin 18o3.

Chère Madame, de près on n'a pas toute l'influence qu'on voudrait avoir, et de loin pas toute celle qu'on pourrait avoir. J'ai regretté le petit paragraphe que M. Mallac a cru devoir joindre à l'article de M. de Pontmartin sur Albert de Broglie, et si j'avais été là et que je l'eusse connu d'avance, je l'aurais prié de le

supprimer. 11 saura qu'il vous a chagrinée, et il en sera fâché. Je ne veux pas dire blessée, car je ne trouve pas cela juste. .M. Mallac est de ceux qui, n'ayant pas connu M. de Chateaubriand, ne lui doivent rien de plus (|ue ce qu'ils croient la vérité, el M. de Chateaubriand est de ceux qui, vivants ou morts, sont bons pour supporter toute la vérité. Vous avez mille fois raison de prêcher le respect, le respect . des morts illustres, le respect des fautes des morts illustres. Songez seulement quelquefois, je vous prie, que si quelqu'un n"a respecté personne, c'est M. de t Chateaubriand dans ses Mémoires; il est assez naturel qu'on le paye quelquefois de sa propre monnaie; cl très naturel, par exemple, qu'Albert de Broglie prenne quelque plaisir à être un peu sévère pour l'homme qui a été si insultant pour son père qui, lui aussi, méritait bien quelque respect. Voilà deux gui qui n'ôtent rien à la vérité de ce que je vous dis. Vous savez ce que je pense de M. de Chateaubriand et comment j'en parle. Vous voudrez donc prendre ma défense de mes amis en bonne part. Je fais comme vous, je ne les livre jamais.

Je voudrais bien avoir le plaisir de vous voir d'ici à trois jours, quand Guillaume vous verra, mais je n'ai jamais songé à me donner ce plaisir-là. Je suis plongé dans Cromivell, et ne me séparerai de lui qu'à la dernière extrémité.

Tout mon monde va bien et vous aime, vous et toute votre maison, moi plus que tout le monde.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, vendredi 22 juillet 18o3.

Chère Madame, je vois que vous venez de perdre, à Orléans, un parent de M. Lenormant. On me dit qu'il était très âgé et d'une très mauvaise santé, mais cela ne console point, si vous lui portiez de l'amitié; et je suis décidé à entrer dans toutes vos peines, petites ou grandes.

J'entrerais bien volontiers dans votre désir de voir les Turcs chassés d'Europe. Moi aussi, j'ai grande envie de revoir toutes ces belles régions chrétiennes. Et je ne suis pas du tout de l'avis de Y Univers; ]& tiens les Grecs pour des chrétiens, quoiqu'ils ne soient pas mes chrétiens favoris. Mais, à côté du désir que j'aurais, j'ai un parti très pris: je ne veux pas que la révolution reprenne possession de l'Occident en môme temps que le christianisme de l'Orient. C'est ce qui arriverait infailliblement aujourd'hui. La France n'ayant pas en Orient, et par la guerre, de part naturelle à se faire, elle essayerait de s'en faire une en Occident, ce qu'elle ne pourrait faire que par le bouleversement révolutionnaire de l'Europe, si tant est qu'elle pût le faire, môme par là. Voilà mon motif pour être très décidé à ne pas vouloir aujourd'hui de la guerre en Orient. J'ajoute que, détestable en soi, l'esprit révolutionnaire est de plus antichrélien. Je ne pense pas que le meilleur moyen de relever

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lo christianisme en Orieiil soit de le saper en Occidenl. L'islamisme ne tomhera en Europe que par le concert de rEuroj)e. Ce <{ui est arrivé pour la Grèce arrivera pour toute la 'J'uivpiie. Ouand il y aura, pour chasser les Turcs de ('onslanlinople, un mouvement européen semblable à celui (jui les a chassés d'Athènes, j'en serai charmé, el j'en serai. Et ce mouvement-là viendra. J'aime mieux l'attendre que voir éclater un mouvement révolutionnaire. J'aime mieux Mahomet un peu plus longtemps, et Proudhon ou Louis Blanc pas du tout.

Je suis fâché de ce que vous me dites de votre fille Juliette. Elle a écrit à Pauline une lettre assez triste. J'espère, comme vous, que le dernier effet des eaux vaudra mieux que le premier. Tout va bien autour de moi; mais je n'ai que la moitié de mon monde. Pauline, son mari et ses enfants sont à Trouville pour trois semaines. Elle avait besoin de quelques bains de mer. J'irai les y voir demain, mais pour revenir chez moi le soir. Je ne découche pas.

Vous m'avez envoyé deux articles de votre fils qui m'ont beaucoup intéressé. Pour lui d'abord, et pour Hypéride après. Ils sont écrits sérieusement et naturellement, et je suppose qu'il a raison au fond, ce (|ue je saurai (juand j'aurai lu les discours d'IIypéride. 11 (votre fils) a vraiment bien du savoir et du goût de savoir, et de l'esprit pour en venir à bien savoir. Vous me direz le résultat de son examen, n'est-ce pas? Quoique je n'en doulc pas, je lui en fais d'avance mon compliment, comme de ses articles.

Adieu, chère Madame, je prends acl(; de tout ce que vous me dites des bonnes chances de M. Egger

DE M. GUrZOT. 81

pour la prochaine élection. Quand j'ai commencé à m'intéresser à quelqu'un, je ne m'en détache pas. C'est un succès qui fera son bonheur pour toute sa vie, et je crois qu'il le mérite.

Où donc M. Sainte-Beuve a-t-il écrit sur M. Jouffroy? J'aurais trop à dire sur le discours de Mignet. Adieu donc. Mes vieilles et éternelles amitiés à tout ce qui vous entoure.

A Madame Lenormani.

Val-Richcr, 25 septembre 18o3.

Chère Madame, vous n'aviez pas répondu à ma question sur le moment où vous viendriez nous voir, et je désespérais de votre visite. C'est bien aimable à vous d'en reprendre l'envie; il faut seulement que vous m'aidiez dans mes difficultés domestiques. Je compte aller à Broglie du 12 au 15 octobre; dans les huit jours qui précéderont, j'ai donné des rendezvous successifs ici à M. de Barante, M. Piscatory, Mlle de Chabaud. Je suis dans un étau; placez, je vous prie, votre bonne volonté du !'=■' au 3 octobre; j'espère que cela vous conviendra, car c'est le moment, si je ne me trompe, où M. Lenormant va rouvrir la Bibliothèque. Donnez-moi donc, dans ces trois jours, les vingt-quatre heures que vous me prom.ettiez. Nous aurons au moins le temps de causer.

La mort de ce pauvre M. Ozanam m'a vraiment touché. Si jeune, si bon, et si heureux! De tous les

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secrets de Dieu, les ])lus impénélrables sont ses desseins sur les personnes. Si vous avez une occasion d'exprimer à Mme Ozanam la part très vive que je prends à sa douleur, soyez assez bonne pour le iaire.

.4 Madame Lenormanl.

Yal-Richer, 9 octobre WàZ.

Chère Madame, j'espère que l'été prochain voire cheval ne sera pas malade et que vous tiendrez votre bonne promesse. Je ne veux pas vous laisser quitter la Normandie sans vous dire mon regret de mon mécompte pour cette année-ci. Je m'étais promis de bonnes conversations avec vous. Je cause à cœur ouvert avec bien peu de gens, et à Paris on ne cause jamais qu'en courant. Je n'y rentrerai pas avant le 1.') ou le 20 novembre. Je vais, le 17 de ce mois, passer quinze jours à Broglie. Mes deux ménages y viendront successivement. Je n'ai pas encore lu le nouvel article d'Albert de Broglie sur Leibniz. Je crains de n'èlre pas de son avis, Son premier travail ne m'avait pas convaincu. Je lirai cei'lainement celui-ci avant d'aller revoir l'auteur.

Tout va bien au Val-Hicher, malgré un peu de mal de gorge de Pauline. Elle s'est d'ailleurs bien remise de son indisposition de Trou ville; elle a repris tout soii| entrain. Mes petits-enfants vont à merveille. Marie devient une société pour moi. Je vois déjà, dans celle petite créature, la nature humaine tout entière, et.

plus j'y regarde, plus je deviens chrétien; mais chrétien à ma façon, plus chrétien devant Dieu que devant les hommes. Je dis peut-être là une grande arrogance; mais il est certain que je vis plus intimement avec Dieu qu'avec personne ; je lui laisserais tout voir sans crainte si je croyais pouvoir lui cacher quelque chose.

Adieu, chère Madame; vous avez raison d'aller rejoindre M. Lenormant et revoir votre fille Juliette. J'espère que vous la trouverez en bon état et se croyant en bon état. Faites-lui, je vous prie, mes amitiés et à Paule aussi. Mille tendres respects.

Votre ami M. Legouvé doit avoir bien de l'humeur contre Mlle Rachel. Oue deviendra Médée2

Val-Richer, 3 novembre 1853.

Chère Madame, j'aurais trop à vous dire, c'est ma seule raison pour ne vous avoir pas encore répondu. Non que j'aie rien à vous taire; mais on n'écrit pas tout. Nous causerons. Je ne suis pas aussi peu disposé que vous le croyez à causera cœur ouvert. Votre atîection me touche profondément, votre franchise me plaît infiniment. Je n'ai, sur ces sujets-là, qu'un seul motif de réserve avec des amis comme vous, I c'est que je suis décidé à ne jamais disputer avec eux I quand je ne suis pas de leur avis. Il y a des points, pas beaucoup, mais il y en a, sur lesquels il faut

s'entendre complètcmenl, parfaitement, ou se taire. L'amitié intime n'admet que l'harmonie ou le silence.

Deux mots seulement de votre lettre sur lesquels je veux, non pas vous répondre, mais vous dire tout de suite ce qu'il y a réellement en moi. En fait de soumission à Dieu, j'ose croire qu'il n'y en a point de plus entière que la mienne. Elle a été mise à l'épreuve. J'ai été bien frappé, au fond de l'esprit comme du cœur, dans la vie privée et dans la vie publique. Jamais un murmure ne s'est élevé, je ne dis pas sur mes lèvres, mais dans mon âme. J'ai tout accepté, non seulement sans rébellion intérieure, mais avec confiance. « Les voies de Dieu ne sont pas nos voies. ^) Dans notre destinée personnelle comme dans celle du monde, je ne sais ni le motif ni le but des voies de Dieu ; mais je crois en Dieu, et la foi c'est la confiance dans la soumission.

Quant à l'humilité, je suis convaincu que Dieu me trouve humble, car il sait, il voit combien est profond et constant en moi le sentiment de sa force et de ma faiblesse, de sa perfection et de mon imperfection. Je crois la science et la puissance humaine infiniment plus petites et limitées que ne le disent les philoso-phes les plus modestes et les théologiens les plus fervents; je crois que la vertu humaine ne saurait s^ suffire à elle-même, et que les meilleurs hommes marchent pas longtemps droit si Dieu ne les mèn et ne restent pas longtemps debout s'il ne les sou|~~ tient. Mais il est vrai que, dans les rapports de moi' âme avec Dieu, je n'ai jamais senti aucun besoin d'in termédiaire; dans la joie ou dans la tristesse, pou rendre grâces ou pour imi>lorer secours, je m'adrcss

à lui directemenl, spontanément ; je lui parle et il me parle; je vis avec lui dans l'intimité la plus soumise, j'ose le dire, mais dans une intimité immédiate et confiante. Si c'est là manquer d'humilité, j'avoue que j'en manque, et j'avoue aussi que cet état de mon âme, probablement le penchant de ma nature, a été et est chaque jour confirmé en moi par l'expérience de la vie et par la réflexion.

Je vous verrai bientôt, chère Madame; je serai à Paris le 17, avec tout ce qui me reste des miens. Guillaume me devance, il part demain soir pour aller commencer sérieusement son droit. Certainement nous userons fraternellement de votre maison cet hiver, lui et moi. Mon ménage sera bien petit. Heureusement ma fille Henriette est bien près. J'ai de bonnes, très bonnes nouvelles de Pauline : le voyage l'a déjà presque reposée au lieu de la fatiguer. Je viens de passer dix jours à Broglie. M. Lenormant a très bien fait d'écrire à Albert pour lui demander un article sur la révocation de l'édit de Nantes. Vous rendrez à l'Église catholique un immense service en la dégageant des coupables folies de l'Univers.

Adieu donc. Mille amitiés à M. Lenormant et à Paule. Que fait François?

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 2 juin 18oi.

Merci, chère Madame, de m'avoir donné vousmême de vos nouvelles, mais je ne vous remercierai

tout à fait qiio lorsque vous me direz que vous faites tout ce quil faut pour vous guérir tout à fait. Vous n'avez pas de devoir plus impérieux, aussi impérieux que celui-là; devoir envers votre mari, envers vos enfants, envers vos amis, et je me mets en tète de la liste. Faites donc tout ce quil faut, silence, repos, voyages.

Tout va bien ici. î\Ies grands enfants sont heureux. Mes petits sont gais et bien portants. Je travaille. Les journées passent vite. J'arriverai à la fin de ce qui m'en reste, sans avoir fait le quart de ce que je voudrais faire encore. Je ne parle pas de ce que je voudrais voir. La vie est un vase trop petit pour ce qu'il y a à mettre; il déborde longtemps; puis il se brise.

Je venais d'écrire à M. Foisset quand j'ai reçu votre lettre. Son article m'a vraiment et beaucoup plu. Rien ne me plaît autant que la sincérité et la liberté dans la sympathie. En soi, l'article est très distingué, et j'ai témoigné à M. Foisset le cas que je fais de ses avis, en lui disant, avec quelques détails, pourquoi je persiste dans les miens. J'ai rétabli aussi l'exactitude des faits sur une prétendue erreur de fait qu'il ma reprochée un peu légèrement à propos de Milton et de Saumaise. Il n'était pas bien au courant de cette polémique. Je crois qu'il sera content de ma lettre.

A Madame Lenonnanl.

Val-Richer, 9 octobre ISoi.

Chère Madame, je suis forcé de trouver vos raisons bonnes, quoiqu'elles me déplaisent. Tout doit céder aux arrangements de mariage que vous projetez pour Paule, et j'ajourne à une autre année le plaisir de vous avoir ici.

Vos fouilles m'intéressent comme si je les faisais au Val-Richer. Cette époque de transition du monde païen et romain au monde chrétien et français est une de celles qui excitent le plus vivement ma curiosité. Je la crois très peu connue et très mal comprise, comme toutes les époques où il n'y a, dans la vie extérieure et visible de la société, point d'éclat politique ni intellectuel, et où les événements importants sont cachés au fond des âmes et des relations des hommes. Hercule, Serquinius, Clovis, Childebert et saint Germain pêle-mêle, je serais charmé de voir les débris de ce chaos. Fouillez bien et n'en laissez rien échapper.

Adieu, chère Madame, tout mon monde va bien, très bien. Si Dieu m'accorde encore plusieurs 4 octobre S je ne sais pas combien j'aurai de bouquets à recevoir. Je m'arrange pour que la place ne me manque pas. Le second étage du Val-Richer sera bientôt une rangée de nids d'hirondelle. Que tous les parents et tous les petits y reviennent tous les ans, je n'ai pas d'autre vœu à former.

l. Anniversaire de la naissance de M. Giiizot.

88 LES ANNEFÎS DE HETIlArTE

A Madame Lenomiaut.

Val-Riclicr, ijuin I800.

Je veux vous donner signe de vie, chère Madame. J'ai été assez souflrant : une bronchite aiguë qui menaçait de devenir une fluxion de poitrine. Rien que la menace, grâce à un large vésicatoire que mon médecin de Lisieux m'a mis sur-le-champ, ce qui m'a guéri. Je reste encore susceptible et fatigue. Il me faut du soleil et du repos. Depuis trois jours j'ai le soleil et je me promène dans mon jardin; je dis jardin par un reste d'habitude modeste, car maintenant c'est un parc. Mes enfants me l'ont doublé en y joignant un pré, une cour, etc. Ce sera très joli. Vous verrez quelque jour, il n'y a rien de tel que d'avoir des enfants. J'ai tous les miens autour de moi, sauf Guillaume que j'attends impatiemment, mais je ne l'aurai pas avant le commencement de juillet : je sais que vous êtes toujours malernellc pour lui.

Si, comme je lespère, notre chemin de fer s'ouvre enfin d'ici à quinze jours, j'irai à Paris avant la fin du mois. Y aura-t-il, le 21 ou le :i3, une réception de M. de Sacy? On a bien de la peine à se décider à abolir ce qu'on n'ose plus exécuter.

Ce que vous me dites du Correspondant me chagrine beaucoup. Je tiens plus que je ne puis dire à sa durée et à son développement. Quel dommage que de petites choses séparent les hommes si rares qui s'entendent sur les grandes. Certainement, les inter-

règnes sont partout déplorables! J'ai déjà trouvé que le dernier numéro du Correspondant s'en ressentait; plusieurs articles sont en désaccord avec sa pensée fondamentale. Je ne connais pas M. de la Roche- Héron, mais il devrait bien s'en tenir à V Univers; c'est là le lieu par excellence pour parler de ce qu'on ne sait pas.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 2i juillet 1835.

Que sert d'être plus près, chère Madame, si on ne se voit pas davantage? Il me semble pourtant que j'aime mieux vous savoir à Saint-Éloi qu'à Paris. La part de l'illusion est grande dans toutes les âmes. Faites que votre rapprochement ne soit pas tout à fait une illusion, et profitez un jour du chemin de fer pour venir causer. Hier, j'aurais été charmé de vous voir arriver; le soleil était brillant et le Val-Richer charmant. Aujourd'hui, il pleut; le ciel est sombre et mes allées mouillées. Attendez, je vous prie, que le soleil soit revenu.

Votre fils passe son examen demain. Je lui souhaite bon succès, et j'y compte. Guillaume ne passe que le 9 août. Je serai bien aise quand il aura fini son droit. Il faut, ou que les études plaisent à l'esprit, ou qu'elles aient pour la vie une utilité pratique et prochaine; le droit n'a pour mon fils ni l'un ni l'autre attrait. Il n'a pas goût à la science du jurisconsulte, et ne se propose pas d'entrer dans la magistrature.

90 LES axm':i:s di: iiKTitAiin

J'ai doux fils qui me préoccupent; ils réussiraient très bien, je crois, dans une carrière déterminée et active, et il faut qu'ils y suppléent tellement quellemenl par des travaux de leur choix et des actes quotidiens de volonté. C'est difficile. Jus(iu'ici, cela va bien. Mais l'avenir!

Pour Conrad, son lot est trouvé. La vie de counlrygenlleman lui convient à merveille. Je désire seulement qu'il n'ait pas envie de trop faire et de trop bien faire tout de suite. Henriette est une fermière accomplie: active, attentive, exacte, optimiste et heureuse. Grâce à Dieu, sa santé est aussi bonne à présent que son humeur.

Je vous parle bien long'uemenl de mes enfants, donnez-moi des nouvelles des vôtres. N'y a-t-il rien de nouveau pour Paule? Je voudrais voir celle excellente jeune fille fixée pour elle-même, et auprès de vous.

Je regrette vraiment de n'avoir pas vu M. Foisset. Soyez assez bonne pour qu'il le sache. La nature, non seulement de ses idées, mais de son esprit, me plaît beaucoup. Il est élevé et sain. Je fais le plus grand cas des esprits sains. Il y en a tant de malades, depuis un siècle, et des plus distingués. J'ai très peu de goût pour la littérature d'hôpital, quelque brillante qu'elle soit. Je prépare de la besogne à M. Foisset, car je compte sur lui pour parler, dans un Correspondant quelconque, de l'Histoire de Richard Cromwell et diirctafjlisscment des Stuarls que je publierai certainement l'hiver prochain. Je ne m'occupe pas d'autre chose. Je souhaite qu'elle soit aussi amusante à lire qu'elle m'amuse à écrire; il n'y a plus ni Ira-

gédie, ni grand homme, comme Charles I" et Cromwell; c'est de la comédie, tantôt royale, tantôt républicaine.

Adieu, chère Madame. Probablement M. Ampère arrive ces jours-ci chez vous. Rappelez-lui, je vous prie, son aimable promesse que je suis décidé à ne pas oublier. S'il veut me faire dire quel jour et à quelle heure il sera à Lisieux, je l'y ferai prendre.

A Madame Lenormanl.

Yal-Richer, mercredi 22 aoiU I800.

Vous avez très bien décidé, chère Madame. Je donne mon consentement. Vous avez pu entrevoir que c'était mon avis, je devrais dire mon instinct, avant que je susse que ce serait le vôtre. Vous connaissez bien M. de Loménie. Paule le connaît bien. Il la connaît bien. Vos propres convenances s'accordent avec le choix de votre fille. Il y a là, pour vous tous, toutes les présomptions et toutes les garanties de bonheur qu'il est en notre pauvre petit pouvoir de nous assurer. Que Dieu vous donne à vous et à vos enfants ce qui dépend de lui seuil Je jouis bien sincèrement de votre joie, car je vous aime beaucoup. Faites, je vous prie, mon compliment bien sincère à M. de Loménie; j'ai la confiance qu'il mérite tout le bonheur qu'il aura.

Je serais certainement allé vous voir à Paris, si j'avais cru que vous y fussiez. L'idée ne m'en est pas

venue. J'ai vu M. Lenormant en passant à la séance publique de l'InsUlut; il ne m'en a rien dit. Je suis revenu ici, sans me douter que nous avions été si voisins. Je le regrette d'autant plus que j'ai à vous prier de retarder de quelques jours votre bonne visite. Je vais passer trois ou quatre jours en Angleterre, pour être, le 27, au service anniversaire de la mort du Roi dans la chapelle de Weybridge. Je n'ai pas vu la Reine et la famille royale depuis trois ans. Je ne serai pas rentré ici avant le i ou le o septembre. Gardez-moi votre bonne volonté pour ce moment-là. Adieu, chère Madame, je vous emljrasse sans façon et M. Lenormant aussi. Les joies paternelles me vont au cœur.

A Madame Lenormanl.

Val-Richc-r, 8 ocLol)rc IS.T).

(Hière Madame, j'ai mieux aimé vous écrire aujour- (riiui qu'hier ou avant-hier. Demain vous serez seule, libre, contente au fond, mais un peu triste. Vous avez donné votre fille. Vous savez ce proverbe que j'aime beaucoup : n Oui prend un bon gendre gagne un fils; qui prend un mauvais gendre perd une fille. » Je suis sûr que vous n'avez pas pris un mauvais gendre; mais il faut qu'il soit excellent. Je vous souhaite, en ce genre, tout le bonheur cpie j'ai. Paule le mérite et vous aussi. A côté de mon compliment, voici ma morale : pour obtenir tout ce qu'on mérite, non seulement il ne faut pas le demander; il ne faut pas

même l'attendre. L'Évangile dit, et avec grande vérité : « Frappez et l'on vous ouvrira » ; il y a quelques occasions, et des plus importantes dans la vie, où, pour que l'on vous ouvre, il ne faut pas frapper.

Nous serons charmés de voir ici M. et Mme de Loménie. Je compte que vous me préviendrez du jour oi^i ils viendront, pour que je les fasse prendre à Lisieux.

Tout va bien au Val-Richer. Je suis beaucoup plus content de Guillaume. Son indisposition n'est pas encore tout à fait disparue, mais elle est fort diminuée, et évidemment en train de s'en aller. Vous n'étiez pas à Paris quand il y a passé. Mes petitsenfants sont à merveille. Cinq natures déjà très sensiblement différentes. Je m'amuse à tirer l'horoscope, non pas de leurs destinées, ce qui est le secret de Dieu, mais de leurs caractères. On ne regarde pas d'assez près aux enfants; c'est un monde aussi curieux à observer que celui des hommes. Je travaille et je m'y plais. Le premier volume de mon Histoire du rétablissement des Stuarts est imprimé; on commence l'impression du second. J'espère avoir fini, ou bien près, quand je rentrerai à Paris, du 10 au 15 novembre. Je serai bien aise et fâché d'avoir fini.

Je désire que le Correspondant s'arrange et réussisse. La défection de la Revue contemporaine laisse une place à prendre; le Correspondant bien dirigé pourrait la prendre et la remplir. Je m'étonne toujours qu'on ne fasse pas ce qui serait à la fois nécessaire et facile.

Je vous trouve trop sévère, et M. Lenormant aussi.

04 LES ANNÉKS I)K UETRAITE

pour le concurrent d'Amédée Lefèvre-Pontalis '. J"ai soutenu le travail d'Amédée; mais j'ai compris et accepté le partage. Il y a dans l'autre plus de mouvement et de trait. L'un et l'autre ont un grand défaut; leur sujet les surpasse trop, défaut bien naturel. L'ouvrage et le succès d'Amédée m'ont fait un vrai plaisir. C'est un excellent jeune homme, très distingué d'esprit et de cœur, et qui se distinguera, j'espère, de plus en plus; j'aime aussi son frère Antonin, et je suis bien aise qu'il soit content de son mariage. Bonne famille.

Adieu, chère Madame. Mes amitiés à M. Lenormant. Vous ferez bien d'aller à Maintenon; c'est un beau lieu, un agréable séjour, et la duchesse de Noailles m'a beaucoup plu. Je l'ai trouvée aussi bonne que je le savais et plus animée, plus causante que je ne m'y attendais. Adieu donc et mille tendres respects.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 23 mai 18.SG.

Chère Madame, je suis charmé du succès de votre fils, charmé pour le moment et pour l'avenir. C'est, comme vous le dites, une prise de possession de sa carrière. Son père la lui a ouverte; qu'il s'y fasse la même existence et le même honneur. Cela lui sera plus facile. Tous les miens en sont parfaitement con-

1. Dans un concours pour un prix de l'Académie française ayant pour sujet le duc de Saint-Simon.

tents et me demandent de vous en féliciter pour eux.

Est-ce que ce prix n'exemptera pas François du recrutement? L'Académie des Inscriptions doit avoir les mêmes privilèges que l'Académie française.

Je suis tout à fait de votre avis sur le prix triennal. On m'avait dit qu'il n'y avait pas moyen de faire rentrer Ninive et M. Botta dans la condition des cinq ans; mais, puisque cela se peut, il n'y a pas à hésiter. C'est évidemment le plus grand, le plus beau et le plus original travail d'archéologie et d'histoire archéologique qui ait été fait depuis Champollion. On me dit que l'Académie des Sciences a aussi trois belles choses à proposer. Je ne puis penser sans rire aux efforts d'esprit qu'il faudra faire pour établir une comparaison entre Ninive et l'aluminium.

Je suis fort aise que sir Robert Peel vous ait plu. Ce n'est pas l'homme qui a gouverné le plus grandement; mais c'est peut-être celui qui a gouverné le plus honnêtement, le plus sensément et le plus heureusement, trois belles conditions réunies. Je suis en train de l'achever. Je serai fâché quand j'aurai fini. J'aime à vivre en pareil tête-à-tête. Après les tête-àtête tendres de la jeunesse, rien ne vaut les tête-à-tête sérieux de la pensée.

Tout va bien au Val-Richer, personnes et choses. Je voudrais plus de soleil, mais je m'en passe : je me passe de tant de choses que je voudrais bien plus que du soleil!

Adieu, chère Madame, mes tendres amitiés, je vous prie, à tous les vôtres, après vous pourtant. Je suis charmé de la bonne santé de vos filles. Quand venez-

VOUS à Saint-Eloi? Je veux èlrc au premier rantç parmi vos meilleurs amis, ceux qui vous aiment le mieux et que vous aimez le mieux.

A Madame Len armant.

Val-Richer, 13 juillet 1856.

Chère Madame, vous êtes certainement une des rares personnes pour qui je quitterais bien volontiers sir Robert Peel; mais je le quitte fort peu; outre l'intérêt que je lui porte à lui, son temps m'intéresse moi-même, et quand j'y suis entré, j'y reste. Je suis près d'en sortir pourtant. Je suis charmé que la seconde partie aussi vous ait plu. J'espère que la troisième encore vous plaira. Je la couperai peut-être en deux. Quand j'en aurai fini avec sir Robert Peel, je me donnerai le plaisir de dire avec quelque détail ce que je pense de l'état actuel de l'Angleterre et de la part qui lui en revient à lui personnellement. Mais, en tout cas, je me promets que d'ici au 15 août tout sera fini. J'ai autre chose à faire.

J'ai un peu peur, comme vous, que le successeur de M. Fortoul ne le fasse regretter. lia fait beaucoup de sottises, platitude ou absurdité; mais il les regrettait en les faisant, et il n'en faisait que ce (ju'exigeait sa fortune; après tout, c'était un lettré de notre école. Je crains les astronomes et les chimistes.

M. Daremberg, qui était à Broglie, est venu me voir. .M. Fortoul n'était pas encore morl. M. Darem-

DE M. GLIZOT. 97

berg ne se présentait pas pour la première élection ' ; mais je ne doute pas qu'il ne se présente pour la seconde. Je voterai pour lui quand il se présentera. Hors de lui, j'attends. .Je prétends garder ma liberté pour cette fois, même avec vous. Certainement Farchéologie française a besoin de renfort, et M. Léopold Delisle est le meilleur possible. Il arrivera.

Pauvre Mme Scheffer *! Vous dites vrai, elle n'a su ni être heureuse ni rendre heureux ceux qu'elle aimait passionnément. Ce n'est pas rare en ce monde et je déplore toujours ce fait-là quand je le rencontre. Pourquoi tant de bien perdu? Mme Scheffer m'a donné, dans les plus mauvais jours, de grandes marques d'amitié et de dévouement; et je lui en gardais, et je lui en garderai toujours une très affectueuse reconnaissance. Depuis, elle avait de l'humeur contre moi ; pardonnez -moi une expression insolente et presque inconvenante: elle aurait voulu me posséder. Ce n'était pas possible. .Je regrette de ne pas lui avoir dit, au moment de sa mort, quelques mots de vraie amitié. Je tiens beaucoup plus de compte, dans les t personnes comme dans les œuvres d'art, des qualités ; que des défauts. Le beau couvre largement pour moi j ce qui n'est pas beau. Elle avait des qualités supé- ! Heures : elle était tendre et courageuse. Je plains j beaucoup son mari, malgré leurs orages. Je lui ai écrit avant-hier.

Soyez assez bonne, je vous prie, pour dire quelques paroles sympathiques de ma part à M. Naudet. Je ne