Les anniversaires glorieux de l'Alsace, 1781-1848. (Petite coll. alsacienne)

Voilà les cinq dates célèbres qui sont inscrites en tête de ce livre et qui sont Tobjet du présent écrit.

Ce n'est pas ici un ouvrage de polémique : il relate cinq faits historiques ; il décrit cinq grandes fêtes, cinq réjouissances mémorables où le peuple d'Alsace manifesta ses sentiments envers la France. Il montre, ce peuple, par les nuances des démonstrations auxquelles il se livra à chacune de ces cinq époques, le diapason de sa joie, cinq notes qui, loin de descendre la gamme, n'ont fait que la monter, en sautant à chaque fois plusieurs lignes de la portée musicale, pour arriver à Vut dièse du bonheur et de l'allégresse !

Nous ne sommes ici, nous, l'auteur, qu'un instrument tout passif, qu'un simple ouvrier, qu'un humble copiste, qu'un interprète fidèle : les lignes qu'a tracées notre plume ont été écrites en 1648, en 168 1, en 1781, en 1798 et en 1848; les paroles que nous rapportons ont été prononcées par des bouches éloquentes et patriotiques qui savaient rem'uer le cœur et émouvoir les sentiments : nous n'avons fait que les classer, les ordonner, leur façonner un corps ; l'àme, elles l'avaient. Nous avons évoqué les ombres de plusieurs centaines d'orateurs et d'écrivains ; nous avons secoué la poussière de plusieurs centaines de mille spectateurs qui, à chacune de ces cinq époques glorieuses, ont été témoins oculaires et auriculaires

DE l' ALSACE. XI

des événements heureux qu'elles rappellent, en ont partagé les joies et les plaisirs, les épanchcments et les émotions.

Nous n'avons pas voulu, et pour cause, qu'une seule ligne nous appartînt en propre. Nous avons conser\'é respectueusement et religieusement les textes, les formules, les discours, les récits, les descriptions. Nous avons eu à cœur de nous effacer de la manière la plus absolue, la plus radicale. Nos sentiments personnels ne sauraient donc, d'aucune manière, être mis dans la balance : l'histoire seule a parlé ; seuls, lés faits ont été rappelés ; seuls, les vieux acteurs ont reparu sur la scène.

Notre rôle a été celui d'un greffier scrupuleux, dans toute sa passivité. Si quelque justification était requise... nous l'avons devancée. Sans doute l'histoire est inflexible.... Personne ne peut effacer ce qui a été écrit !

Ce qui est écrit restera écrit jusqu'à la consommation des siècles!

l'auteur.