RÉUNION DE L'ALSACE A LA FRANCE

(i4 OCTOBRE 1848.)

« Nous célébrons aujourd'hui ranniversaire du deuxième siècle de notre réunion à la France.

« Certains étrangers feignent de ne pas comprendre notre attachement à ce noble pays, et déjà plus d'un d'entre nous a senti le besoin de répondre comme ils le méritaient à ces écrits où l'on nous traite de renégats allemands.

« Les réponses ont été dictées par un sentiment que^nous éprouvons tous. Nous l'avons hérité de nos pères depuis la part si active qu'ils ont prise à notre première révolution, et à la défense de la patrie dans les guerres de la République.

« Cependant les contemporains nous ont rapporté d'une manière plus précise, comment ce patriotisme, cette assimilation de cœur et d'âme

à la France se sont établis subitement, à un jour donné , comment ce changement prenait sa source, puisait sa force dans un passé de liberté dont nos pères gardaient le souvenir.

« Jusqu'en 1789 et 1790, la ville de Strasbourg et l'Alsace étaient allemandes de cœur; on se sentait pays conquis ; le peuple avait des termes consacrés pour traduire son aversion pour les vainqueurs, bien que ceux-ci eussent concédé des immunités et laissé à Strasbourg en partie son gouvernement d'ancierme ville libre.

« Les regrets de ce qu'on avait perdu étaient naturels ; mais plus encore on craignait chaque jour de se voir ravir ce qui. restait, car dans le fait l'Alsace conservait encore plus de libertés publiques et commerciales que n'en possédaient les provinces les plus anciennes du royaume.

« Il en fut ainsi jusqu'à l'époque où le peuple français vint à conquérir l'égalité devant la loi et sa première liberté. La France devint ce que nous avions été; ce que nous voulions être, nous le sommes redevenus par elle et avec elle.

« De ce jour-là, première fédération des départements du Rhin, du 13 juin 1790, puis grande fédération de toute la France, 14 juillet 1792, les Vosges disparaissent, nous sommes tous frères d'une grande famille, d'une même patrie, dont, depuis lors, nous partageons les destinées diverses avec l'attachement qu'on doit à son pays.

« Il me souvient de cette première fédération. Il fallait voir cette fraternisation des citoyens de la ville avec les délégués envoyés des différents points de la province, des départements les plus éloignés et avec l'armée. Chaque maison avait son banquet. Alors c'était la liberté encore vierge et pure de tout excès, l'enthousiasme était sublime.

« Voilà comme nos cœurs sont devenus français , et non par le plus ou moins de temps écoulé depuis 1648. C'est l'amour de la liberté qui a provoqué cette assimilation; et quand cette liberté depuis lors s'est trouvée parfois comprimée, elle l'était partout, et le Français en conservait toujours plus que les nations voisines.

« Sans entrer dans plus de développements, ajoutons seulement que ce qui est vrai pour Strasbourg s'applique à toute l'Alsace où régnaient les mêmes sentiments ; le pays était plus ou moins dans les conditions et sous Tinfluence de la capitale. Avec cela , l'Alsacien n'est pas allemand ; son caractère est plutôt suisse, il a été l'allié de ce peuple libre et a combattu avec lui contre ceux qui voulaient l'opprimer.

« Viennent ensuite l'abolition des droits seigneuriaux, de la dîme et autres restes de la féodalité ; ajoutez la vente des biens nationaux et l'abolition des couvents ; ce sont autant de raisons d'intérêt qui sont venues rattacher les départements du Rhin à la grande nation.

« Enfin tout chez nous se ressent de la grandeur du pays : les Allemands ne peuvent s'empêcher de le reconnaître quand ils viennent nous voir. Nous nous sentons chez nous dans toutes les parties de la France; il n'en est pas de même en passant le Rhin. Nous trouvons sur la rive droite moins une autre langue que des mœurs très-différentes , nous sentons trop la

pression des sceptres, le mouvement, la liberté nous manquent. La preuve qu'il en est ainsi , c'est que l'Allemagne en ce moment cherche à se mettre à la hauteur de la France.

a Nous n'avons point fait mention de l'abandon où l'Autriche et l'Allemagne ont lâchement laissé la ville de Strasbourg à laquelle elles devaient assistance , quand Louis XIV est venu en faire la conquête. Certes, ce fait est encore à opposer aux reproches qu'une feuille allemande articulait dernièrement d'une manière si sottement grossière. Mais le fait est étranger au but principal de bien constater que notre patriotisme français a pris son origine dans l'établissement des libertés de 1789 à 1790, qu'il est noble, légitime, et non un résultat héréditaire de deux siècles de conquêtes. »

Après la Fête

E 27 octobre, le Courrier du Bas-Rhin écrit :

« Les derniers échos de la grande fête nationale que l'Alsace vient de célébrer avec un enthousiasme unanime s'éteignent, et il ne nous restera bientôt plus que le souvenir de ces trois belles journées gravé dans nos cœurs.

« Qu'il nous soit permis du moins de dire encore que cette fête a été ce qu'elle devait être, grande et digne, pleine de cordialité et de vie ; qu'elle a porté l'empreinte de la plus sincère fraternité. Si les députations accourues du dehors, si les détachements des gardes nationales qui sont venues s'associer, pour cette solennité

nationale, à la cité de Strasbourg, emportent d'elle un excellent souvenir, Strasbourg, de son côté, n'oubliera pas la présence de ces hôtes bienvenus et les témoignages réciproques de confiance et de sympathie qu'ils ont échangés avec sa garde nationale. L'armée et les citoyens ont senti leur cœur battre d'un même dévouement à la France et à la République, comme un seul cri sortait de toutes les poitrines.

« Mercredi encore, une grande animation régnait dans nos rues. Les citoyens de Strasbourg accompagnaient au débarcadère du chemin de fer les détachements de Colmar, de Mulhouse, de Schlestadt, de Belfort, etc., et les adieux réciproques n'ont pas été moins chaleureux et moins fraternises. Les enfants de l'Alsace et de la Lorraine se retrouveraient sur les bords du Rhin pour défendre ensemble le sol de la France, comme ils se sont trouvés réunis pour célébrer ce grand anniversaire séculaire. »

De Nancy, le 28 octobre, on écrit au Courrier du Bas-Rhin : « C'est hier que sont revenus la

plupart des gardes nationaux de Nanc}' qui ont assisté aux fêtes de Strasbourg. On va les recevoir, ce matin, en grande cérémonie, à Bon- Secours. Tous ceux que nous avons rencontrés (c'est le Patriote de la Meurthe qui parle) étaient encore sous le charme de la réception véritablement fraternelle qui leur avait été faite. »

De retour dans ses foyers, M. Marchai fils, adjoint au maire de Nancy, sous l'impression toute chaude des émotions qui avaient caressé son cœur pendant son séjour dans la capitale de l'Alsace, déverse ses épanchements dans V Impartial de la Meurthe, à la date du i^"" novembre :

a Vive Strasbourg ! Vive la France !

«Vive Strasbourg, vive la France, vive la République! tels sont les cris qui n'ont cessé de retentir à nos oreilles pendant ces derniers jours. « Où trouver des mots pour décrire l'enthousiasme qui a régné pendant cette belle fête commémorative de la réunion de l'Alsace à la ^rance !

« En présence d'événements qui bouleversent les empires, et proclament, au loin, les droits des peuples, la noble Alsace a compris tout le dévouement, toute la reconnaissance que nous devons à notre mère adoptive.

ft Honneur à l'Alsace! le monde entier saura qu'en telle année, tel jour, elle a pris cette glorieuse initiative ; qu'elle a protesté de toute la puissance de son cœur contre les folles prétentions de l'étranger.

a Que l'Europe comprenne bien cette manifestation : elle enseigne, à qui sait la comprendre, qu'il y a un peuple fier de porter ce nom de Français ; qu'il veut respecter les droits des autres peuples, mais qu'il entend qu'on respecte les siens.

« Citoyens d'une République une et indivisible, nous voulons rester unis pour défier les tyrans, et, pour nous, vouloir, c'est pouvoir.

a Soldats de l'avant -garde, conservons le poste d'honneur que nous avons déjà victorieusement défendu. Souvenons -nous du passé, adoptons le présent, travaillons pour l'avenir.

« Le génie des nations, ami éternel du progrés, nous protège ; il fait entendre partout ces paroles magiques qui doivent nous transformer : Liberté, Égalité, Fraternité pour tous et par tous.

a Déjà ridée républicaine domine le monde comme le soleil dont les rayons nous pénétrent et nous fécondent, les beaux élans de fraternité qui éclatent de toutes parts, doivent apprendre au monde que ni l'anarchie, ni l'étranger ne régneront en France, et que la République triomphera de .tous ses ennemis.

« Strasbourgeois, vous nous avez reçus comme des frères ; vous avez partagé avec nous ces sentiments affectueux que dans d'autres circonstances on réserve exclusivement à la famille ; votre hospitalité généreuse, votre cordialité sincère ne feront pas d'ingrats ; comptez sur nous, comptez sur les gardes nationaux de Nancy; vous les verrez, si l'occasion se présente, courir au danger,comme vous les avez vus voler au plaisir, aux cris mille fois répétés de Vive Strasbourg ! Vive la France ! Vive la République ! »

A son tour, le Courrier de la Moselle, du 31 octobre, contient les paroles flatteuses que voici:

« Les gardes nationaux de Metz qui ont eu la bonne fortune d'assister aux fêtes nationales données à Strasbourg en mémoire de la réunion de l'Alsace à la France, ont rapporté de ces solennités la plus vive et la plus patriotique impression. Tous se félicitent de l'accueil plein de cordialité qu'ils ont reçu des citoyens de Strasbourg, de la place honorable que les patriotes de l'Alsace ont bien voulu réserver dans leurs rangs au drapeau et à la députation de Metz, ei surtout de la fraternelle réception de MM. les commandant, ofîiciers et gardes nationaux du 2^ bataillon de Strasbourg.

« Nous remercions, au nom de tous, les patriotes de l'accueil fait par eux aux citoyens de Metz. C'est une dette de fraternité et de courtoisie contractée envers les citoyens de Strasbourg. Si nous leur sommes inférieurs pour l'éclat et la magnificence des fêtes, nous les égalerons du moins en dévouement quand nous

les convierons à célébrer, avec nous, le lo avril 1852, 3* anniversaire séculaire du jour où s*est fondue la vieille république messine dans la grande famille française. »

On n'a pas tardé à savoir que le personnage qui, revêtu des insignes municipaux, avait fait, après le discours du maire de Mulhouse, une si intempestive sortie en s'écriant qu'il voulait une République sage et honnête. Dans les derniers jours du mois d'octobre, le Courrier de V Alsace raconte ainsi .qu'il suit ce qui en advint :

« L'adjoint du maire d'Huningue, qui a fait à Mulhouse la ridicule manifestation d'une adhésion conditionnelle à la République, vient d'être suspendu de ses fonctions municipales par le citoyen Préfet. Cet acte, qui témoigne, chez le Préfet, d'une résolution énergique à faire respecter la République sans conditions, a reçu l'approbation générale de notre population. Du reste, cet orateur malencontreux, dés son retour dans sa commune, a pu se convaincre par un acte dont il a été l'objet de la part d'un de ses

administrés, acte moins parlementaire, à la vérité, que celui qui porte sa suspension, que tous les citoyens d'Huningue n'apportent pas les mêmes restrictions que lui à leur amour de la République. »

Il faut dire qu'à la lecture de cette note du Courrier d'Alsace, le fauteur, le malencontreux adjoint d'Huningue, M. Romazotti, pour l'appeler par son nom, fut pris d'une belle indignation qu'il ne tarda pas à exhaler dans. les colonnes du journal accusateur. Voici la prose qu'il distille à ce sujet :

ce Monsieur le Rédacteur, vos attaques contre moi, je voulais d'abord les laisser sans réponse ; mais elles contiennent des assertions pour lesquelles vous avez été ou mal impressionné ou mal renseigné, et j'y tromperais moi-même par mon silence (sic) les personnes qui ne les connaîtraient que par votre feuille.

« Un sentiment d'étonnement et de quasi-indignation aurait accueilli, dites-vous, dans votre

première imputation, les quelques paroles que j'ai prononcées à Mulhouse le 22 de ce mois ; tandis que, d'après la plus exacte vérité, plusieurs des membres les plus importants du cortège ont bien voulu venir à moi à la descente de la tribune, pour me témoigner combien la manière de voir politique que je venais d'exprimer était conforme à la leur.

« Et pour ce qui est de la note qui vous a été transmise de Huningue, et que vous avez insérée dans votre feuille d'hier, mes explications seront tout aussi courtes que concluantes ; elles se réduisent à dire qu'il n'y a pas un mot de vrai, mais pas un seul d'un bout à l'autre de cette note.

« Après cela, Monsieur, mettons-nous d'accord, et j'aurais peut-être dû commencer par là, sur le contenu réel de mon petit discours du 22.

« Ma mémoire me rappelle fort bien qu'après avoir parlé du patriotisme dont la ville d'Huningue a fait preuve de tous temps, et qu'elle ne manquerait pas de faire éclater de nouveau pour l'indissolubilité des liens qui attachent l'Alsace à

la France, j'ajoutai qu'Huningue ne méritait pas une moindre distinction par son dévouement à la République ; mais que ce soit , continuai-je, une République sage et modérée, et je crierai, nous crierons tous de grand cœur : Vive k République I

« Ne resterait plus que le mot condition, cette énormité qui paraît vous avoir si fort irrité contre moi, et sur laquelle je regrette de n'avoir que des souvenirs imparfaits ; mais encore à cet égard nous pourrons nous entendre et je vous accorderai volontiers le mot, si vous ne voulez y voir avec moi qu'un trait de plus à la protestation qui était dans le moment ma pensée entière ; de la protestation, Monsieur, contre la République rouge et la conquête de nos maîtres qui n'auront jamais en moi, je l'avouerai franchement, qu'un esclave mal soumis.

« Cette lettre, Monsieur le Rédacteur, est destinée à trouver place dans vos colonnes ; je vous en fais la prière, et au besoin je vous en requiers , en vous présentant, Monsieur , mes parfaites salutations. »