CHAPITRE II

^Hemiêre fête séculaire

i^Si

l'r ANNIVERSAIRE SÉCULAIRE

A LA FRANCE

LES motifs qui décidèrent la ville de Strasbourg à célébrer solennellement le premier anniversaire séculaire de sa réunion à la France, sont définis dans la relation officielle des réjouissances ordonnées et faites par la ville à cette occasion. « La ville de Strasbourg, y est-il dit, depuis sa réunion â la France en 1681, ayant joui d'une tranquillité constante et de plusieurs avantages qu'elle n'avait pas connus dans les siècles précédents, a cru devoir donner un témoignage 1848. 4

public de ses sentiments à cet égard. Elle a désiré célébrer le 30 septembre de cette année 1781 , jour séculaire de la signature de sa capitulation. Les magistrats ont supplié M. le marquis de Ségur, ministre d'État, ayant Strasbourg dans son département, d'en obtenir l'agrément de Sa Majesté, qui a daigné approuver les premiers plans de cette fête, et accueillir avec bonté ce renouvellement d'hommage. »

Pour marquer cette époque mémorable par des réjouissances publiques, les magistrats ont ordonné et organisé les fêtes dont va suivre la description. — « Mais ils doivent à leurs concitoyens la justice de prévenir de ce qui ne peut se rendre dans une simple relation, quelle que soit son étendue ; savoir : la vivacité, la sincérité, l'unanimité des sentiments de joie et d'amour pour le Roi, qui ont généralement éclaté à cette occasion. »

« Les magistrats doivent également rendre témoignage à la manière dont tous les ordres supérieurs de la ville, le clergé, le militaire, la noblesse, et même les étrangers ont concouru

avec la bourgeoisie, à rendre cette fûte plus brillante et plus joyeuse.

« S. A. R. M""* la princesse Christine de Saxe, tante du Roi, que les magistrats ont cru pouvoir prendre la liberté d'inviter à cette fête, a bien voulu se rendre de son château en ville, pour honorer de sa présence quelques-unes de ces solennités. »

Dés le samedi, veille de la fête, le Magistrat ,se rendit, le matin, dans le grand auditoire de l'Université luthérienne. Il y fut reçu avec beaucoup d'honneur, et le professeur d'éloquence y prononça, en langue latine, un panégyrique du Roi, précédé d'une cantate latine en fonne de poëme séculaire, imité de celui d'Horace. Ce morceau fut exécuté en musique. Plus loin, nous donnerons cette pièce curieuse. — Ce fut une grande solennité. M. le marquis de la Salle, commandant la province, l'état-major, quelques princes étrangers et les députés des corps invités par ceux du Magistrat et par des programmes imprimés, assistèrent à cet éloge académique. Mais ce qui a donné un éclat

inexprimable à cette première solennité, c'est le portrait en pied de Sa Majesté, qui y a paru placé sous un dais. Ce portrait, dont Sa Majesté avait fait présent à la ville était justement, et fort à propos, arrivé la veille, et ce don précieux ne pouvait faire plus de plaisir aux autorités locales ; pendant plusieurs jours il resta exposé à la contemplation publique, et l'empressement et l'affluence de la population ont répondu à l'intérêt qu'un semblable présent devait inspirer.

Ce môme jour, M. le Préteur royal donna un grand repas à tous les ordres de la magistrature et aux professeurs de l'Université.

Le soir, il y eut grand concert public, dans lequel le sieur Shœnfeldt, maître de chapelle en survivance au Temple-Neuf, fit répéter le chant séculaire exécuté le matin avec tant de succès, ainsi que différents autres morceaux choisis de belle musique.

Le dimanche, 30 septembre, jour anniversaire séculaire de la capitulation, la fête fut annoncée dès les sept heures du matin, par des salves du -canon de la place que le commandant avait été

autorisé de faire tirer, par une lettre du ministre de la guerre. Cette lettre, que M. le marquis de la Salle a cru pouvoir communiquer au Magistrat, contient un témoignage glorieux de la satisfaction du Roi en ce qu'il y est dit : « Que « Sa Majesté ne peut qu'applaudir au zèle que « cette ville marque pour son service dans toutes « les circonstances qui s'en présentent. » — « Cette lettre, ajoute le Magistrat, fera, à jamais,, dans les registres de la ville, un des plus beaux monuments de cette fête, et en est la récompense la plus précieuse. »

Les magistrats ayant jugé, d'après le cœur bienfaisant du Roi ,' ne pouvoir mieux caractériser la fête que par des œuvres publiques de bienfaisance, ont pensé que la dotation de plusieurs filles bourgeoises pauvres répondrait à cette intention. En conséquence, la ville et quelquesuns des principaux magistrats, à l'exemple de M. le Préteur royal, ont doté vingt de ces filles ; ils ont assuré en même temps une somme pour la layette des premiers enfants qui naîtraient de ces mariages.

Les corps des Maîtrises d'arts et métiers, ainsi que les magistrats et échevins préposés aux vingt tribus, dont chacune avait choisi une mariée, concoururent à procurer à ces établissements tous les avantages désirables.

Les mariages des dix filles catholiques ont été célébrés tous à la fois d'une manière solennelle en l'église cathédrale à sept heures du matin, en présence de M. le Préteur royal , des députés des tribus, chargés d'accompagner les dix couples, et d'un grand concours de peuple. Dans son exhortation, le curé a parlé des sentiments que les nouveaux mariés devaient avoir pour le Roi et qu'ils devaient inspirer à leurs enfants.

A dix heures du matin, les magistrats de la Confession d'Augsbourg, en corps de cérémonie, précédés des gardes et sergents de la ville, ainsi que des enfants orphelins, se sont .rendus en l'Église-Neuve , qui est le principal temple de cette religion. L'on y a chanté le cantique allemand, imité du Te Deum,

Dans le prêche, il a été principalement ques-

tion des sentiments que la religion, la reconnaissance et le patriotisme prescrivent à tous les citoyens de cette ville. Les mariages des dix filles luthériennes ont été célébrés à l'issue du sermon. Plusieurs officiers généraux de cette communion, invités par les députés du Magistrat et par billets, ainsi qu'un grand nombre d'étrangers de distinction, ont assisté à ces cérémonies.

S. A. Ém. M. le cardinal prince de Rohan, évêque de Strasbourg, et le grand chapitre des comtes ayant accueilli la demande du Magistrat pour faire chanter un Te Deum solennel en l'église cathédrale, il a eu lieu le même jour à l'issue des vêpres. La nef était garnie d'une double haie de grenadiers, et d'une double file d'orphelines, d'enfants trouvés et de pauvres entretenus par les soins du Magistrat. Le corps de ville s'y est rendu en habits de cérémonie et en cortège, ayant à sa tête M. le Préteur; M. le marquis delà Salle, entouré de ses gardes, occupait le prie-Dieu du chœur. L'état-major, les officiers de la garnison, et le corps de la no-

blesse, invités par les députés du Magistrat y ont assisté. Les chefs des corps occupaient leurs fauteuils, conformément aux décrets émanés de la cour : celui de M. le Préteur royal était placé à la tête des bancs du Magistrat.

Le Te Déum, exécuté en musique, a été entonné par S. A. M^*^ le prince de Salm, évêque de Tournai, revêtu de ses habits pontificaux ; plusieurs des grands comtes y ont assisté ; les chapitres et les communautés religieuses de la ville s'y étaient rendus en habit de cérémonie. S. A. R. M™^ la princesse Christine de Saxe a assisté à cet hommage religieux dans une tribune du chœur décorée pour la recevoir.

Le coup d'œil d'une assemblée aussi distinguée, la réunion de tant de princes et de seigneurs, le nombre des officiers généraux, des officiers de la garnison, des gentilshommes et des étrangers de marque présents à cette solennité, lui ont donné une dignité et un éclat imposants. Le Magistrat, flatté de trouver en cette occasion un témoignage si public des

attentions de tous les corps, a senti tout le prix de l'union et de la bonne intelligence qu'il cherche à entretenir avec les différents ordres, dont les sentiments peuvent concourir au bonheur de cette ville.

Sur des banquettes en avant des bancs du Magistrat, on avait placé les nouveaux maries, intéressés, par une reconnaissance plus particulière, à réunir leurs prières ferventes aux vœux de cette auguste assemblée pour la prospérité de Sa Majesté et celle de la famille royale. La sonnerie de toutes les cloches et les salves du canon des remparts ont annoncé à tous les habitants et aux environs la célébration de ce devoir de piété et de reconnaissance : l'affluence du peuple a été telle, que, malgré la vaste étendue de la cathédrale, son enceinte n'a pas suffi à contenir la foule, et une multitude immense encombrait les rues et remplissait les places qui entourent et avoisinent le monument.

Après le Te Deum, les nouveaux mariés de Tune et de l'autre religion se sont rendus à la salle de leurs tribus respectives ; les échevins et

les corps de métiers y avaient fait préparer des repas pour les mariés et leurs parents.

A la suite des festins, on a fait danser la bourgeoisie dans les 22 salles de tribus, et ces réjouissances, où la décence s'est trouvée unie à la gaité la plus franche et la plus vive, ont duré jusqu'au lendemain.

a L'honneur que M. le marquis de la Salle a fait à la bourgeoisie, de faire, avec sa famille, la tournée de toutes ces assemblées , et les témoignages de bonté et d'affabilité dont il a, ainsi que M. le Préteur royal, comblé les mariés et les bourgeois sur toutes les tribus, ont porté jusqu'à l'enthousiasme les sentiments d'amour et de respect pour ces chefs : sentiments déjà devenus si habituels à toutes les classes d'habitants. Beaucoup de personnes de distinction, beaucoup d'étrangers et autres , ont ' suivi l'exemple des chefs; tous ont été témoins des marques de joie et d'affection pour le Gouvernement, qui éclataient partout, et en même temps du bon ordre qui y régnait. La ville avait fait répartir sur ces salles de danses bourgeoises.

cent dix mesures de vin, et les tribus ont fourni tous les autres rafraichissements nccessaires. On a également envoyé à la garnison , dans les casernes, du vin et de quoi suppléer à l'ordinaire des soldats. Il s'est fait une distribution considérable de vin à tous les habitants non bourgeois , même à ceux qui, demeurant hors des murs, ne pouvaient prendre part aux réjouissances de la ville. Les établissements de charité, les maisons des pauvres, des enfants trouvés, des orphelines, et l'hôpital bourgeois participèrent aux fêtes par des distributions qui y ont été faites , soit aux frais de la ville, soit par les soins des magistrats leurs directeurs. On a également fait des distributions aux couvents d'ordres mendiants. Les adoucissements accordés aux personnes détenues dans les prisons et dans la maison de force ont fait participer ces malheureux aux réjouissances de cette journée; le Magistrat a fait élargir ceux qui étaient susceptibles de cette grâce. M. le Préteur royal a étendu ces vues bienfaisantes sur les prisonniers de la prison militaire, dont il a obtenu l'élargisse-

ment en intercédant près. du commandant de la place. »

Vers le soir, un spectacle allemand fut donné sur le second théâtre de la ville : tout le peuple y entra gratuitement : dans la vue de varier les plaisirs populaires, le Magistrat avait eu l'attention de préparer ce genre de réjouissance et, à cet effet, d'appeler une troupe allemande qui se trouvait dans le voisinage de Strasbourg.

Le spectacle fut ouvert par une petite pièce appropriée à la circonstance, avec des ballets et une décoration brillante. Ce prologue rappelait et développait d'une manière intéressante, aux spectateurs, les motifs de leurs réjouissances et les sentiments qui les rassemblaient. Tous les traits qui avaient rapport au Roi furent saisis et applaudis avec transport.

Au jour tombant, toute la ville fut illuminée ; la tour de la cathédrale, garnie dans toute sa hauteur de pots à feu, fut le signal de l'illumination générale ; cette flèche majestueuse , bien éclairée, présentait le coup d'œil le plus agréable et le plus imposant.

DE STRASBOURG A LA FRANCE. 6l

Tous les particuliers, tous les corps constitués et même les étrangers habitant la ville ont disputé d'émulation pour illuminer leurs maisons. S. A. R. M°® la princesse de Saxe avait fait décorer la façade de son hôtel. M*^^ le cardinal de Roharf, le prince de Deux-Ponts et de Darmstadt, les grands comtes de la cathédrale, et le corps de la noblesse, ont concouru de la manière la plus marquée, la plus empressée à rendre l'illumination brillante et générale. Beaucoup de façades étaient ornées de transparents et d'emblèmes. Plusieurs tribus et corps de métiers, en exprimant sous des allégories ingénieuses l'influence particulière des encouragements qu'ils ont reçus depuis un siècle , et les progrès que leurs arts et leur commerce doivent à la protection de la France, ont cherché par des inscriptions à célébrer leur reconnaissance , et à faire éclater leur zèle et leur dévouement au Roi et à la couronne ; une infinité de particuliers ont suivi cet exemple, et toutes les rues off"raient quelques devises intéressantes.

L'hôtel de M. le Préteur royal, déjà dis-

' tingué par la magnificence et le goût de Tillumination, Ta été plus avantageusement encore par le nombre et l'heureux choix des emblèmes.

M. le Préteur royal donna ce soir-là un grand souper à S. A. R. M"® la princesse de Saxe, aux princes et seigneurs étrangers, et aux dames de la noblesse et des militaires.

A minuit, il fut donné, dans la salle de la Comédie-Française, aux frais de la ville, un grand bal paré pour toutes les personnes de distinction et les citoyens notables : des rafraîchissements de toute espèce y furent distribués. Les réjouissances et les danses de la bourgeoisie continuèrent également toute la nuit.

Qn ne saurait s'empêcher de remarquer que, dans toutes les parties de la fête, malgré le plus grand concours et les témoignages les plus éclatants de l'allégresse générale, il n'y a pas eu le moindre accident funeste, ni aucune de ces indécences qui pourraient ne pas étonner dans des assemblées nombreuses d'un peuple livré à la joie et à la facilité du désordre.

Cette circonstance constate le bon naturel du peuple et l'empire qu'avait sur lui l'idée du Prince qui était l'objet de la fête. Cet avantage satisfaisant a été maintenu et assuré par les soins prévenants de l'état-major, et par les attentions des chefs et préposés des tribus qui les surveillaient.

Le lundi, lendemain de la fête, M. le Préteur royal traita M. le marquis de la Salle, commandant la place, tous les chefs militaires de la ville, les princes et seigneurs étrangers, attirés par ces fêtes, et Messieurs du corps de la noblesse.

Le soir du même jour, on représenta, par les ordres et aux frais de la ville, l'opéra : les Deux Comtesses, et une petite comédie composée exprés pour la circonstance par M. Rochon de Chabannes, et intitulée : la Tribu, ou la Fête séculaire; un grand nombre de passages, mais surtout les traits et les couplets relatifs au Roi et à la Reine ont été vivement applaudis. S. A R. M™* la princesse Christine assista à ce spectacle, ainsi que plusieurs princes et princesses

étrangers, et toutes les personnes de distinction et notables de la ville.

Pendant le même temps, on donna au théâtre allemand une seconde représentation, également gratuite, de la comédie de la veille. On réserva seulement dans la salle une place particulière pour les quarante nouveaux mariés.

Après la comédie, M. le Préteur royal donna un grand souper aux dames du Magistrat et autres dames de la ville. Il fut suivi d'une danse qui dura "jusqu'au lendemain. La famille de M. le marquis de la Salle et plusieurs dames de la noblesse , ainsi que des princes et seigneurs étrangers, vinrent se joindre à la compagnie et rendre la fête plus vive et plus brillante.

M. le marquis de la Salle termina ces fêtes par un grand dîner qu'il donna le mardi à M. le Préteur royal et aux magistrats.

Telles furent les réjouissances données à Strasbourg à l'époque séculaire de sa soumission à la France. Elles étaient l'expression du mouvement du cœur et l'hommage pur et naïf de sujets sensibles et reconnaissants. Le sentiment en fai-

sait le mérite et devait conserver à cette relation un intérêt que les détails ne mériteraient point par eux-mêmes.

« Les sentiments, dit le chroniqueur, qui ont dicté et marqué ces fêtes se perpétueront et passeront à nos neveux, avec le souvenir des solennités et réjouissances par lesquelles les magistrats et citoyens de Strasbourg ont tâché d'exprimer leur fidélité, leur affection à la Couronne, et leur amour pour le Roi, leur souverain. »

Comme dés les premières années de la soumission de la ville, les magistrats d'alors avaient fait frapper une médaille commémorative, portant l'inscription (qu'on peut dire avoir été prophétique) ADSERTA URBIS TRAN- QVILLITATE : La tranquillité de la ville assurée à jamais; les magistrats de 1781 ont pensé qu'un des premiers monuments de la reconnaissance publique devait être de constater par une nouvelle médaille l'accomplissement de l'ancienne. Ils ont fait publier à ce sujet un programme et proposer un prix pour l'inscription 1848. 5

de cette médaille. Elle porte, d'un côté, l'effigie de Louis XVI et de l'autre côté ces mots:

ARGENTORATVM FELIX VOTIS SECVLA- RIBVS MDCCLXXXI.

Cette médaille, dessinée et gravée par un bourgeois, F. Guérin, fut frappée aux frais de la ville. Sa Majesté a bien voulu permettre que cette médaille lui fût présentéee de la part des magistrats, ainsi qu'à la Reine et à la famille royale. Des exemplaires de ces médailles ont été frappées en or, ainsi que de celles destinées pour les ministres de Sa Majesté et pour les chefs de la ville et de la province. D'autres médailles en argent furent distribuées aux personnes illustres qui avaient assisté à la fête, aux magistrats, aux citoyens notables dits les Échevins ; il en fut déposé plusieurs aux bibliothèques du Roi et de la ville.

Il fut également gravé des jetons hexagones commémoratifs de la fête : ils étaient faits pour le compte du sieur Auber, orfèvre, rue des Serruriers , qui les vendait à raison de 36 sols la pièce.

D'un côté, ils portent la fleur de lis épanouie de

Strasbourg avec la légende ARGENTORATUM FELIX; au revers rinscription : LVD. XVI OPTIMO PRINCIPI , avec la légende VOTIS SECULARIBVS, 30 SEPTEMBRIS 1781.

Nous terminons cette notice par le texte du ^^ant séculaire, dont il est plus haut question :

CAR^JEN SiECULARE IN FRANCIS REGUM TUTELAM TRANSEUNTIS ARGENTINiE.

Procul ahsinl hhtc profani,

Ne lurbent mysteria !

Vohis sancii menti, sani

Or a sint faventia Non audita, audienda

Nunc cantamus CarUtina ; Nulli visa, invidenda

Celehramus gaudia.

RÉCIT

Fortunata nuuc Argeyitina !

Vicena ante lustra Quassato, quo nitebare, fulcro Tremefacta, nutans corrueras,

Ni, ahjecto invalida sustentaculo, A Deo dato te firmamento Confidenter adplicasses.

ARIA

Cedrus orco radicata, Aslra versus exaltaia

Sua vi in avum stat, Illa hederte virentis Blonde ramis allahentis

Ultro vitâm prorogat.

RÉCIT

Modo nata Francia

Cum tanli videare Magno,

Coram ut te tueatur, foveat, firmet ;

Adulta quid faciet^

Cui jugales prtetulisti tadas ?

Enimvero Alsatiae ocello

Sua "quasi pupilla

Minans malum averruncaturus,

Non Victoria natura superha,

Non ipso minitanti fato, quid ultra ?

Tenebitur, quin vincat, veniat Adamatus, triu

ARIA

Salve, Urbis Sospicalor, Salve, Civium Servator,

Laurearum maxima

Amhiente tempora, Tuant mentent tewuleiur, Veram laudem sic vettetur Tua Gens in stecula.

RÉCIT

jEmuIatur Avitum decus

Palrite Pater, Optimus Priucepi.

Duellif quod palmis decorus

Oliva non impatiens

Pro maris et orbis libertate gerit,

Medios inter Jragores

Quam placida quiescis pace,

Quiesti per spéculum

Cum omni,Francia,

Beata Argent! ua!

Rumpe pectore grates

Solemnia nuncupayota,

Et ex Tua adhuc prosperitate

Ineuntis hodie saculi félicita lem

Augurare, cerne.

ARIA

Accipe animum bene precantem, Micula salis et jarre litantem

Pro hécatombe, Magnanime Rex !

Primo in solio orbis sedentem

Vitte modesliam, cives docentem Pie vtrtrif quam fatilis îex l Otia paeis sagatum Te dare Rusticos, tegros, quin reos levare?

Stupeat orbis et gaudeat grex.

Terris illahere, favor divine!

Claudere Janum festina Delphine !

DOMINB

SALVUll FAC RBGBM NOSTRUM

LUOOVICVll.

CÎ5^