XII PRÉFACE

fusionne en partie, chez les singes anthropoïdes, avec le tibial antérieur; chez l'homme enfin il est normalement tout à fait absorbé pour ainsi dire par ce dernier muscle. Or, les anomahes diverses du jambier antérieur chez rhomme consistent soit dans la présence d'un simple sillon sur son tendon, soit dans le dédoublement de ce tendon seulement, soit ^nfin dans un dédoublement qui remonte jusque dans l'épaisseur du corps charnu et aboutit à la différenciation d'un véritable long abducteur du gros orteil.

Telle est la règle générale qui suffit à l'interprétation de toutes les anomalies dites muscles surnuméraires^ lesquelles représentent des formations qui, constantes dans les diverses espèces animales, ont totalement disparu chez l'homme sous l'influence de l'adaptation ; l'atavisme, en les faisant renaître, les reproduit avec les formes les plus variables, correspondant toujours aux degrés successifs de leur disparition graduelle dans la série.

Au point de vue de l'anatomie philosophique et de la théorie des homologies, ces interprétations nous réservent des surprises plus agréables encore. Si nous considérons, en eftet, le membre supérieur et le membre inférieur comme des parties homologues, cette idée ne saurait se borner à une conception purement idéale et elle implique cette hypothèse que primitivement cuisse et bras, jambe et avant-bras, main et pied, devaient être composés de parties absolument semblables, qui se sont ultérieurement différenciées en s'adaptant à des usages différents : l'embryologie, notamment pour ce qui est des formes extérieures, confirme cette hypothèse, en nous montrant qu'au début le membre supérieur et le membre inférieur apparaissent sous forme de palettes identiques ;

PRÉFACE. Xin

l'anatomie comparée apporte de nouvelles preuves. Mais ne serait-il pas précieux de voir des anomalies musculaires venir établir de nouveaux points de similitude entre les deux membres. Or les faits de ce genre sont presque innombrables. Le muscle pédieux ou court extenseur des orteils n'a pas normalement d'homologue sur le dos de la main; mais une anomalie curieuse consiste dans la présence sur le dos du métacarpe d'un muscle identique au pédieux. Le muscle tibial postérieur, constant pour le membre inférieur, se trouve avoir, par anomalie, un homologue direct lorsque existe au membre supérieur le muscle surnuméraire dit radio-carpien. Inversement le long abducteur du pouce, nous l'avons déjà dit, a son homologue au pied, lorsqu'à lieu l'anomalie par dédoublement du tibial antérieur, etc.

Ces exemples donnent une idée suffisante de l'importance des anomalies qui rentrent dans la classe des variations régressives.

Revenons aux anomalies progressives. 11 est, nous l'avons dit, à peu près impossible, à Theure actuelle, d'arriver à reconnaître d'une manière sûre des anomalies musculaires qui, chez l'homme, puissent recevoir cette interprétation. Cependant, n'oublions pas que par variation progressive on ne saurait toujours entendre des modifications qui perfectionnent un organe, car, si en raison des conditions d'existence, certaines parties sont devenues moins utiles et s'atrophient en vertu du défaut d'usage, leur atrophie et leur disparition sont en réalité une variation progressive. Alors, sans doute, nous comprendrons niieux la signification de certaines anomalies musculaires. En effet, on peut remarquer que les muscles les plus fréquenmient atteints d'anomalie sont ceux qui, selon