CHAPITRE ÏYI
Ouragans, tremblemens de terre et raz de marée les plus considérables qui ont affligé la Guadeloupe
Les ouragans sont ordinairement accompagnés de tremblemens do tetre et de ras de marée qui ajoutent encore à f horreur de ces grandes convulsnm de kv nature. Le père Dutertre ne fait mention, pour la première fois , de' ces fléaux , «m'en 1643 : ■ ^
Durant cette année, trois ouragans se firent ressentir, coup sur coup, à Saint-Christophe et à la «Guadeloupe. Le second fut surtout si aflreux que p^datat vingt-quatre heures (car il dura tout ce tmpi) , il renversa les maisons et détruisit toutes les plantations; js5 navires chargés et prêts À metwe a la voile, furent bri*és sur la côte Saint-Christophe Dans le nombre se trouvait ceferi du capitaine hoBandais Ruytery dont Je nom deyintTun
j - ' -™ «%, "via ucrau, un peupks tardL si célèbre dans les fastes dcla marin*.
©ans l'espace dequinae mois , de i$55 à i656 la Guadeloupe fut affligée de trois ouragans qui lui firent éprouver les plus' grandes pertes. Le onuer, calm,^ ,65^ www»»A«qBMi»rhp»res
Digiti
du matin, la ravagea en peu d'instans et déracina jusqu'aux plus gros arbres. Il laissa dans l'air une certaine infection et bientôt on vit éclore une telle quantité de chenilles , plus grosses qu'aucune de celles d'Europe, que la terreen fut toute couverte. Elles dévorèrent la végétation entière; une horrible famine s'en suivit ; mais comme la Martinique en avait été exempte , elle permit aux Guadeloupéens de venir acheter à Saint-Pierre les vivres dont ils étaient dépourvus.
Un ouragan éclata, en 1664, à la Guadeloupe il eut lieu dans la nuit du 22 au a5 octobre , circonstance extraordinaire , car la saison où se manifestent ces phénomènes était passée. Il fut accompagné d'un déluge de pluie et causa une grande disette.
Dans la nuit du -4 au 5 août 1666, l'île fut assaiHie et dévastée par un ouragan furieu* qui dura vingt-quatre heures ; mais il la délivra, d^une escadre anglaise chargée de troupes, qui avaii^pa^u le 2 , s'était emparée des Saintes et commençait l'attaque de la Guadeloupe. Cette escadre fut complètement détruite (1).
1694. — Le père Labat.dit, dans le 2« vol. , page 325, )de son voyage. aux Antilles, édition de 1724 , que peu d'années avant son arrivée, un trem-
(1) Vôif les détaUs dans V Histoire politique, Année 1666.
blement de terre considérable avait eu lieu à la Guadeloupe ; que la montagne de la Soufrière s était ouverte, et avait lancé dans les airs une quantité considérable de cendres , de soufre et de pierres calcinées.
Le même auteur rapporte avoir ressenti les secousses d'un tremblement de terre qui eut lieu, en 1703 , à la Guadeloupe et à la Martinique.
En 1713, un ouragan fit éprouver des pertes à la Guadeloupe , et perdre, sur la côte, plusieurs navires qui étaient en rade de la Basse- Terre.
Une lettre du 1 er décembre 1714» écrite par le gouverneur Moyencourt, au ministre de la marine, fait connaître qu'un ouragan survenu dans la nuit du 1 5 au 14 août, occasiona beaucoup de dégâts et une disette à la Guadeloupe.
Le tremblement de terre de 1735 renversa quelques maisons , et fit périr plusieurs habitans sous leurs ruines.
1^36. — L'année suivante, les secousses se renouvelèrent avec plus d'intensité, pendant tous les mois d'août et de septembre ; ils endommagèrent les fortifications , et détruisirent un magasin à poudre. .
1738. — Un ouragan ravagea toute la Grande- Terre, la partie nord de la Guadeloupe, et obligea
beaucoup d'kabitans rainés à quitter la colonie , en i 7 5&
La disette et les ravages que nos Antilles éprouvèrent par l'ouragan de l'année 1740 , furent si affligeans, que la métropole y permit, pour la première fois , l'introduction momentanée des vivres et des bois étrangers.
Un raz de marée très - violent jeta à la côte , le 3i juillet 1765, beaucoup de navires marchands qui étaient dans la rade de la Badse-Terre : cet événement donna lieu à la décision du mois de décembre suivant , d'après laquelle la rade des Saintes fut destinée à servir de réfuge à tous les bâtimens. ,
Dans la nuit dui3 au 14 aou * 1766* un ouragan» le plus terrible qu'on eût encore éprouvé , ruina la Martinique. La Guadeloupe n'en soirf- „ frit pas autant , mais elle en éprouva un second , le 6 octobre, accompagné d'un raz de marée dâns lequel la mer fut si houleuse > que les rivières débordèrent de pieds et entraînèrent des maisons entières - 9 plusieurs barques y périrent.
L'expérience ayant convaincu que les ouragans ne survenaient que dans la saison pluvieuse , pendant laquelle il fallait préserver les navires de leur fureur, les administrateurs de la colonie > par une ordonnance du 4 juin 1767, fixèrent la durée de l'hivernage , à partir du 10 juillet jusqu'au 17
( ) , octobre. Cette durée fut ensuite fixée du i5 juiUet au l5 octobre, il est cependant survenu des ouragans plus tard , mais jamais plutôt.
Un coup de vent furieux ravagea les plantations de la Guadeloupe, le 6 septembre 1776; détruisit divers bâtimens à sucre, et renversa plusieurs maisons de la Basse-Terre. Beaucoup de navires furent jetés à la côte; même dans des ports où ils avaient été à l'abri jusqu'alors.
Marie-Galante fut entièrement dévastée 5 tous ses plants de café et de coton furent déracinés.
Le 5 octobre 1779, un ouragan fit éprouver de grandes pertes anx îles du vent et. à la Jamaïque.
Il y en eut un le 10 octobre 1780.
l*e 20 août 1787 s diverses îles* notamment la Guadeloupe , éprouvèrent un coup de vent considérable.
Dans la nuit du 14 au i5 août 1788, la Guadeloupe et la Martinique eurent encore à souffrir d'un coup de vent.
D'après le naturaliste Hapel-Lachenaie , la Guadeloupe éprouva :
En 1795. — -Cinq raz de marée.
En 1798.— Huit; à la suite du plus fort, le volcan eut une éruption considérable.
En 1799 — Quatre dans l'un desquels la même éruption se renouvela le 24 avril.
En 1800 — Cinq. *
En ï8oi.— Deux.
En idog. — Dans la nuit du 2 septembre, un coup de vent détruisit presque tous les établissemens militaires de la côte , du morne la Victoire et l'hôpital de la Pointe-à-Pître , qui étaient dans un état de délabrement.
En 1816. — Un ouragan se fit sentir à la Guadeloupe et à la Martinique.
En 181 7' — Le 21 octobre , un nouvel ouragan dévasta la Martinique, et fit surtout beaucoup de mal à Sainte-Lucie , où le gouverneur anglais fut écrasé sous le toit de sa maison.
En 1 81 8. — Il y en eut un autre à la Guadeloupe et à la Martinique.
En 1819. — Les ravages d'un coup de vent s'étendirent sur la Grande-Terre , et surtout sur la Martinique et l'île Saint-Martin.
En 1820. — La Guadeloupe éprouva un autre Coup de vent.
Enfin en 1 821, le 1" septembre, un coup de vent des plus terribles ravagea la côte de la Guadeloupe depuis la rivière duTrou-au-Chien , jusqu'au quartier des habitans. Ce vent furieux s'éleva vers midi, souffla par tourbillons pendant 20 minutes , et renversa tous les obstacles , tandis qu'un affreux tremblement de terre semblait augmenter son impétuosite.
La ville de la Basse-Terre ayant été parcourue dans toute sa longueur par l'ouragan, 88 maisons
furent renversées avec leurs appentis , et 220 autres ébranlées. Six personnes furent écrasées; beaucoup d'autres grièvement blessées. Tousles édifices publics furent endommagés et quelques-uns renversés. Lie vent déracina les plus gros arbres et ravagea les habitations voisines de la ville; mais , celles situées sur les hauteurs restèrent intactes. De trois petits na- • vires qui étaient dans la rade , deux sombrèrent , et on ignora long-temps le sort du troisième. Un coup de vent aussi violent ne s'était pas fait sentir à la Guadeloupe depuis bien des années, et la Basse-Terre en eût éprouvé les plus déplorables effets , s'il fut survenu la nuit.
A la Martinique, le 18 décembre 1822, un raz de marée considérable, accompagné, le 19, d'un coup de vent du N.-E. a brisé à la côte seize bâtimens français , dix américains , sept caboteurs t et a dévasté toutes les plantations. Six navires seulement ont pu tenir sur leurs ancres ; à aucune époque les ouragans n'ont exercé leurs ravages aux Antilles , si long-temps après l'hivernage.
