PARTIE FRANÇAISE

La partie française se compose, au nord, des deux tiers de File à-peu-près , et se divise en quatre quartiers , ceux du Marigot du Colombier , de la Grande-Case et d'Orléans.

Le chei-lieu est la ville du Marigot , composée de. 45 à 5o maisons , presque toutes en mauvais état. Elle est située au fond de la baie du même nom , qui est d'une grande étendue , très-ouverte , dont le fond est bon , et où Fon mouille au large depuis i5 jusqu'à 3o brasses.

Le peu de Français qui se trouvent à Saint- Martin n'ont pas le moyen d'entretenir un curé , et l'on ne voit dans cette partie , ni église , lii pres-

bytère , ni hôpital, ni magasin , pas même de logement pour aucun fonctionnaire , ni de caserne pour les soldats , si ce n'est une mauvaise case , bâtie dans le fortin qui tombe en ruines.

Ce petit fort ou fortin , placé sur un morne élevé qui s'avance dans la mer , protège la ville et la baie ; main il est commandé par d'autres mornes, qui n'en sont qu'à une portée de fusil. Ses murs sont dégradés, les batteries en mauvais état, n'ont ni parapets , ni fossés , ni épaulemens , et les canons sont presque tous hors de service.

La Guadeloupe y entretient un commandant, du grade de chef de bataillon , avec un sous-commissaire , ou commis principal pour l'administration , et une vingtaine de soldats qui, au premier bruit de guerre , seraient obligés d'évacuer le pays.

La popidation de la partie française est de 3469 individus , dont 357 blancs, i65 gens de couleur libres, et 2890 esclaves.

Ses cultures se bornent à g58 carrés de terre en • cannes., i3 en coton, et 171 en vivres. Elle renferme, en outre, 1240 carrés en savannes, 90 en friche , et 5g5 en bois de bout ; ce qui forme un total de 5067 car rés de terre (1).

(1) Ce n'est que dans ce<i dernières années qu'on a eu un état exact de la population et des cultures de Saint-Martin. Jusqu'alors cette île n'a figuré que pour mémoire t sur les états de la Guadeloupe*

11 y avait, en 181&, 5o sucreries; il n'y en a dans ce moment que 27 ; elle possède, en outre, 5 établissemens à coton et s5 à vivre , ce qui fait un total de $7 manufactures.

On y compte 27 moulins à bêtes.

Ses bestiaux sont au nombre dfe i5'45 , dont : 187 ebevaux, i5 i mulëts , go ânes , 970 bêtes à cornes, et 867 moutons ou cabris.

La. partie française est plus productive que la partie hoflfcndaise , parce que ses terres, plus vastes , sont moins imprégnées de salpêtre que lfes autres. Elle contient aussi plus de bois , reste du gayâc précieux qui autrefois couvrait toute File ; mais comme ces bois sont communs aux deux nations, on a dû ne comprendre dans l'article die s carrés de terre en bois deboùt , que ceux enclavés dans les propriétés.

Cette partie produit annuellement de 870 à 875,000 kil. de très-beau sucre , 5o,ooo gallons de rum, et 1 1,000 kil. de sirop ou mêlasse. Mais son " isolement est cause qu'elle n'entre pour rien dans le systèmfe commercial de la Guadeloupe, ni même dans cërui de France qui n'y expédie jamais un seul navire de commerce; toutes ses denrées sont exportées, et vendues en fraude, à Saint-Barthèlemy et d ans les îles voisines. Si le gouvernement français faisait du Marigot un port franc, la concurrence qu une pareille faveur ajpp^lçr^^ qui ' lui est k k rdwgifc aujw*rd ' Jnéi v sexbi&eUG ipbs i*wè source de prospérité pour ses colonies ?

La différence qwàexâste entre les lo» rVançaise* '-ét hollandaises a toujours été une source de petits d& sacords entre les deux nations. L'habitant d'un 5 quartier ne se voit pas sans peine imposé <?une manière , tandis que son plus proché voisin !l'ést d'une" autre. Tous les salariés français y sont beaucoup moins payés que les salariés bat»*es ; et , au rnilieu des Anglais et des Hollandais, qui ne prisent le mérite que d'après la fortune , c'est un inotif de déconsidération. L'isolement de cette îlé, le caractère de ses habitons, la privation absolue de tout cohimeree avec la métropole et ses autres CôlbnieS, la rendront au moins nulle pour la France , ftratf qu'elle restera ainsi partagée.

Si la France acquerrait toute l'île Saint-Martin,* elle pourrait ,> en y feisant les dépenses nécessaires , et lui donnant un bataillon pour garnison, la rendre susceptible de se défendre contre une atliaque de 3,ooo hommes, à* cause de l'extrême rapprodhe^ ment de ses montagnes, faciles à lier par un simple système de défense. Sa position , relativement aux Antilles , et l'air sain qu'on y respire, la rendent très-commode et très-propre à servir de dépôt pour des troupes qu'on destinerait à quelque expédition.