LA PATATE

La patate ( Convolvulus batatas') est une espèce de pomme de terre très-savoureuse, dont on fait des plantations dans les terres usées, pour les laisser reposer et reprendre des sels. Il y en a de huit ou dix sortes , différentes en goût , en couleur, et en feuillage : toutes poussent des lianes chargées de feuilles rondes, larges et épaisses, qui forment tapis, entretiennent la fraîcheur de la terre, brûlée par le soleil, et qui, pourries par l'humidité , servent d'engrais , et mettent la terre en état de donner de nouvelles récoltes. La patate est d'une aussi grande ressource aux Antilles que la pomme de terre en Europe ; il y en a de jaunes , de rouges et de blanches, qui toutes sont excellentes; sa culture, par boutures , est plus économique et produit davantage que par la mise en terre des tubercules.

l'igname.

L'Igname (Discorea sativaet alata,Linnœï) y est une plante que les nègres ont importée d'Afrique;

rompante comme la patate, elle pousse des racines souvent plus grosses que la jambe, et de 1 8 pouces de long ; on la renouvelle en coupant la racine par morceaux, et huit mois de végétation la conduisent à sa maturité. Cette racine est farineuse et trèssaine ; cuite avec des viandes salées, elle est agréable au goût, et tous les estomacs s'en accommodent aisément; bouillie avec du sel, elle sert, avec le manioc et la patate, d'aliment aux nègres, toute l'année. La racine de couz-couz (holcus spicatus), et l'arbrisseau à pois d'angole ( cjrtisus cajan ) , servent à varier leurs mets.

blé de TURQUIE {jxinicum milium. )

Le blé d'Inde , ou de Turquie , a été apporté des Indes en Turquie, et delà il a été répandu en Eu- Tope, en Afrique, et en Amérique, où il est généralement connu sous le nom de Mais. Sa végétation est très-forte, et très-abondante aux Antilles ; mais le pain lourd et massif qu'il produit, ne convient point aux nègres. Dans les îles françaises , on ne s'en sert que pour les bestiaux et la volaille, les nègres en font souvent griller les grains, qu'ils mangent parfois verts comme les petits pois; lorsque les jeunes épis n'ont que la grosseur du doigt, ils sont très-bons , fendus en deux , et frits, avec de la pâte, à la manière des artichauts, ou bien, comme les cornichons» lorsqu'ils sont conliisdansle vinaigre.

Les Anglais seuls en distribuent à leurs ateliers. ■ L'abondance et là facilité avec lesquelles le Maïs croît ^ le rendrait d'une ressource bien précieuse pour l'humanité , si on pouvait trouver le moyen d'en faire du bon pain. Semé au moment des premières pluies , il fournit en peu de mois un fourrage qui est d'une grande utilité , pour tous les bestiau? , surtout pour les bœufs; cette plante résiste avec plus de force que toute autre à la sécheresse.