OISEAUX AQUATIQUES
Le flamant ou bècharu, à plumage d'un rouge vif , palmipède , armé de griffes , gros comme une cigogne, est au moins aussi haut monté. U fait son nid dans des marécages , et vit toujours dans l'eau :
autrefois , très-commun aux Antilles , le flamant y est fort rare aujourd'hui. '
La Frégate, ainsi nommée a cause de la vitesse de son vol, est un oiseau, d'un gris noir , pas plus gros qu'une poule; mais il a la poitrine extrêmement charnue, et l'envergure de ses ailes est de 7 à 8 pieds. Il s'écarte souvent à plus de 5oo lieues de terre , sans se reposer sur la mer , comme les autres oiseaux , parce qu'il n'est pas palmipède ; il pêche à la volée , et principalement des poissonsvolans. La frégate s'élève dans l'air à une hauteur si extraordinaire, que quelquefois on la perd de vue.
Le grand Gosier ou le Pélican des Antilles , est gros comme une oie, d'un gris cendré, muni d'un bec de 2a 3 pouces de large, et d'un sac ou membrane charnue , grasse et souple , qui s'étend, comme un cuir, le long de son col; cette poche, qu'on reconnaît être d'une capacité considérable, quand elle est remplie de poissons , paraît peu , lorsqu'elle est vide ; dans le pays on l'appelle blague.
Outre les Hérons d'Europe, assez communs aux Antilles, on y trouve en abondance, le crabier (carcinophaga) ou petit héron qui se nourrit de crabes.
La mauve ou mouette (gavia) commune dans les mers d'Europe.
Le Fol ou fou , ainsi nommé parce qu'il se laisse prendre à la main , sur les vergues des bâtimens ,
où il va se reposer, et le Fétu ou paille-en-cu ; tous ces oiseaux du tropique , qui s'éloignent des terres autant que les frégates, sont palmipèdes, et se reposent sur l'eau , comme les canards; ils vivent de poissons, pondent, couvent, élèvent leurs petits dans des îlots déserts , et dorment sur l'eau , selon toute apparence.
' On voit aussi , dans tous les endroits marécageux , différentes espèces de canards , de cercelles ( querquedulœ ) , de foulques, ou poules d'eau (fulicœ), de bécassines (gallinagœ), d'alouettes de mer, et une foule d'autres oiseaux de marais.
