CHAPITRE VIH

Trois nouveaux agens sont envoyés à la Guadeloupe. — Embarquement de l’un d'eux. — Entreprise contre l'ile de Curaçao. — État de la Guadeloupe. — Succès des Anglais aux Antilles.

Après le départ du général Desfourneaux, Pa- Fes gence provisoire mit en vigueur ct fit publier la loi organique du 4 brumaire an 6 ( 25 octobre 1797); qui formait de la Guadeloupe et deses dépendances, undépartement divisé en 27 Cantons, dont la Pointeà-Pitre était le chef-lieu, et y établissait cinq tribufaux correctionnels; ainsi que la loi du 12 nivôse an 6 (1° janvier 1798 ) qui déterminait l’organisation constitutionnelle des colonies, arrêtait l'envoi de trois agens du directoire aux iles du vent, précisait l'étendue de leurs fonctions, et fixait leur durée à dix-huit mois. Ges lois avaient été jusquelà tenues secrètes. 1 … La Guadeloupe n’attendit pas loug-temps los f nouveaux chefs qu’on lui avait annonces. | 1

() An VIT

L'agent Jeannet, qui avaitété rappelé de Cayenne;

(1799) ji

| lex-constituant Baco de la Chapelle, que l'ile de France, n'ayant pas voulu le reconnaître comme

agent, avait déporté à Manille; et le général de

Lavaux, connu par son noble dévoüment à Saint- Domingue (1), furent nommés agens du directoire à la Guadeloupe, le 15 fructidor an 7 ( 1° septem- | bre 1799). Rendus à Rochefort où ils apprirent les | .. événements du 18 brumaire, ils précipitérent leur | départ, de cräinte que le nouveau gouversement ne retirät leurs pouvoirs, et mirent à la voile, le 25 bruë | | maire (16 novembre), sur la frégate /a Vengeance et la corvette Le Berceau. ve Arrivés à là Pointe-à-P ître, le 20 frimaire (12 décernbre), avec une compagnie d’artillériéde fiärive, l'adjudant-général Jearinet, frère de l'agent, le chef de brigade Magloire Pélage, homme de couleur de la Martinique , que tious verrons bientôt jouer ttü

(1)-Pamphile Lacroix dit, tom. 1°, pag. 296: « Les gouvernemens qui se sont succédés en France, n’ont pas payé au général de Lavaux le tribut de reconnaissance publique que mérita son dévouement. Sa position , à St.- ; Domingue fut une des plus étranges et des plus difficiles | où se soit jamais trouvé un chef militaire. » |

Pour connaître les détails de sa belle conduite , il faut # consulter , dans l’ouvrage ci-dessus , l’époqué de 1792 à UE. 1706; le Recueil anglais Annual register dé 1794: et le #10 ? vol. 5 des Victoires et Conquêtés , article colonies.

(6) grand rôle à la Guadeloupe (x) et lemulâtre Debros,

chef de bataillon, aide-de-camp del agent Baco(2); ils furent accueillis avec empressement.

La. Guadeloupe était tr anquille ; ; elle jouissait d’un calme dontelle avait été long- temps privée, et

paraissait. oublier ses. discussions politiques et les théories incendiaires dont.elle avait été trop longtemps:la vicume. Le retour des nègres à leurs atehers semblait. présagerque le terme des maux était

(1) Pélage était fort jeune lors des premiers troubles de la Martinique où il se prononça en faveur des planteurs. De la bravoure , du sang-froid et des talens militaires le firent distinguer par ses chefs. Pendant le siége

de +794, ilse: battit contre les Anglais avec tant de cou-

rage et d'intelligence, que le général Rochambeau le

nomma lieutenant sur le champ de bataille, À: son arrivée | en France, on le fit capitaine des grenadiers du bataillon des Antilles. Il se couvrit de gloire à la prise de Sainte- Lucie, en 1795 , ainsi qu’en défendant , l’année suivante, cette île contre les Anglais qui firent la garnison prisonnière. Échangé en 1708, il servit à Fécamp , à Morlaix, et obtint, en 1799, le brevet de chef de brigade , pour “partir comme aide-de-camp de l’agent Jeannet.

(2) Ge Delgrès est le même que nous verrons aïde-de. camp de l'amiral Lacrosse, un des chefs de la révolte, et qui se fera-sauter avec 300 des siens, pour éviter d’être prisipar les troupes. du général Richepanse.

An VII]

sr nn Le Er ren ER ET TEE ER

An VIII arrivé; (1800) x Ë GER son industrieuse activite.

| | des mêmes vues pour Bacoétaent ; la Pointe

sement , et ses qua un grand créd de germinal an (l partent inOp | arrivés à la réunissent les troupes »

x Ja tête d'une compagnie ter l'agent d ul pérorait sur-le-champ pour France , ndre commo

RS ie

éprouve Ja moi dire aux habitans par ses concihabpu qu'il cherchait à le

1706 ; avait lutté contre eux avait failli périr victime de

chefs (1):

(1) Le général de Lava

ja culture renaissait et le commerce reprenait la métropole

Les agens venaient de recevoir de avec le titre d’a-

| la confirmation de leurs pouvoirs à gens des consuls ; tous les trois sem

le bien pub

k-Pitre, et le

blaient pénétrés

lic; Jeannet et

général de Laé, son désintéresui avaient acquis couleur. Au mois s deux collègues a Pointe-à-Pitre;

vaux à la Basse-Terre, OÙ $® probit lités militaires | it parmi les gens de 8 (mars 1800) se nément , la nuit, de Basse-Terre, à la pointe du jour, 1 envoient le général Paris, de grepadiers , pour arrè + lève à l'auditoire on embarque la colonie en

tion. On se contenta de t redouter

e Lavaux, qu'on en dans une église, et qu

que cet agent se faisai les avec les gens de couleur , et ur donner l'élan et la direction de ceux de Saint-Domingue ; lui qui, au Cap, en avec tant d'én V'illatte, un de leurs

ux fut pris par les Anglai

( 63 ) | Les délégués Jeannet et Baco, voulant persuader (1800) à la France que leur conduite était exempte de toute ambition, s’adjoigmirent pour troisième agent 12 M. Bresseau, alors employé comme commissaire du gouvernement colonial, dans le quartier de la Baye-Mahaut.

Cette agence s’appliqua moins à créer denouvelles | +R institutions, qu'à régler la marche de celles déjà établies et à spécifier clairement les actes qui pou- | À vaient la contrarier, laissant le soin de les poursui- ; vre au tribunal criminel extraordinaire, aux juges correctionnels et aux conseils de guerre.

Un voile épais couvre encore aujourd’hui les causes de la tentative infructueuse que ces trois agens firent contre l’île de Curaçao, lalliée de la France; les résultats suivans sont les seuls qui soient parvenus à la connaissance du public.

La frégate la Vengeance , arrivée à la Guadeloupe le 12 décembre 1799, avec les agens, repartit pour France le 11 pluviose an 8 (31 janvier 1800), ayant à son bord le général Pélardy (1). Attaquée,

sa traversée. Rentré en France, il y vécut dans la retraite. Élu, en 1820, membre de la chambre des députés par le département de Saône-et-Loire; il s’est toujours montré le digne défenseur de la Charte et des libertés françaises.

(1) Ce général retournait en France par suite des dis- 1 positions de l'arrêté du directoire, qui rappelait les gé- | néraux de division employés en sous-ordres aux colonies.

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(1860) après sa sortie, par la frégate anglaise /a Constellation, le combat fut meurtrier, et ces deux bâtimens s’abandonnèrent, la nuit, se croyant mutuellement coulés bas. La Vengeance fut obligée de gagner l'ile de Curaçao pour se radouber. Elle y était depuis huit mois , lorsque les agens Jeannet,

\ Baco et Bresseau tentèrent de s'emparer de cette

. colonie, sous le prétexte vrai ou faux, qu’elle voulaitsedonner aux Anglais. Une expédition commandée par l'adjudant-général Jeannet,, et dirigée par l'agent Bresseau , fut embarquée sur des goëlettes

our se porter à Guraçao.

Les Hollandais , craignant que la frégate la Vengeance ne fût d'un trop grand secours à cet arme-

__ ment, trouvèrent le moyen de la faire partir (1). Lo. L'expédition échoua dans son entreprise de con- 4 | quête, mais elle provoqua de la part des habitans 1" de cette ile, des plaintes graves qui éclatèrent après son départ (2).

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(1) Gette frégate appareïlla à la hâte, laissant , à terre, 1 le général Pélardy, qui fut obligé de retourner , sur un | bâtiment neutre, à la Guadeloupe ; pour pouvoir se ren- | dre à Paris. p La frégaté fut prise, en mer, par les Anglais ; celui qui la commandait donna sa démission,à son retour en France.