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(1) Depuis ce moment on n’entendit plus parler de Massoteau; on présuma qu'il avait péri dans ce trajet. (2) Moniteur du 7 thermidor an 10 (26 juillet 1802).

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15° demi-brigade, sur les Trois-Rivières et fit em- an x

barquer les deux bataillons de la 66° sur les fré égales. {

Mais les vents ne leur ayant pas permis de sortir du port, il fallut transporter ces troupes à bord des vaisseaux mouillés au Gozier. Ce retard, et des vents contraires, ne permirent d'arriver que le 20 floréal devant la Basse-Terre.

Delgrés , qui en commandait l'arrondissement, avait fait mettre au cachot le premier nègre qui avait apporté des nouvelles allarmantes, le 17. Mais les rapports d’une foule de fuyards qui survinrent, le 18, et la proclamation dans laquelle le général Richepance ne prenait que le titre de général en chef, lui persuadèrent qu’en eflet le général Lacrosse reprenait le gouvernement de la Guadeloupe. Plus que tout autre 1l devait redouter la vengeance de ce général,contrelequelil s'était prononcé violemment, après avoir été son premier aide-de-camp; cette crainte le porta à lever l’étendart de la rébellion.

Il venait de faire rentrer tous les détachemens et d'envoyer des émissaires pour soulever les ateliers, lorsque Zgnace, Paléme, Codou et autres officiers arrivèrent avec leur troupe, entrainant avec eux tous les nègres cultivateurs qu’ils avaient pu recruter le long de la route.

L'apparition subite de toutes ces hordes x pu rebelles jetérent la ville dans le désordre le plus époutable , et donnèrent à Delgrés une haute idée de ses forces. Ayant fait rassembler toutes les troupes et ies gardes nationales, il adressa aux noirs ce peu de

An X :

aroles : Mes amis, on en veut à notre liberté, sachons la défendre en gens de cœur, et préférons la mort à l’esclavage. Puis il dit aux blancs: Pour vous, je n’exige pas qué vous combatjiez avec nous contre v0S pères où vos frères ; déposez vos armes; je vous permets de vous retirer où bon vous semblera. Quelques soldats européens , ayant la simplicité de croire à ces paroles, se rendirent au fortpour y déposer leurs armes et prendre leur sac, mais ils furent aussitôt arrêtés et renfermés dans des cachots. La garde nationale fut désarmée avec violence et les rebelles se préparèrent à une défense vigoureuse, pillant et dévastant la ville,

malgré les supplications des habitans quine s'étaient

pas enfuis et qui tentérent vainement de fléchir Delgrés. + Tel était l’état de a Basse-Terre lorsque l'escadre française y parut, Le 20 floréal, à midi, et fut assaillie par une décharge des batteries du fort et de la côte, depuis la pointe du V'ieux-Fort jusqu’à la batterie des Capucins. Le général en chef prévit dès- Lors les malheurs qui allaïent fondre sur la colonie, ét ne put s'empêcher de déplorer les préventions et la méfiance qu'on lui avait inspirés. Il fit écrireaux révoltés, par Pélage, qui était à bord du Fougueux, et leur envoya un officier qui lui était attaché, le capitaine Prudhomme et Vaspirant de marine Losach (1). Mais ne les voyant pes revenir, les trou-

(1) Ges deuyofliciers furent mal traités par Delgrés,

pes, conduites par le général Gobert et par Pélage, débarquèrent sur la rive droite de la rivière Duplessis, malgré le feu bien nourri des batteries et de la mousqueterie des noirs, accourus du fort et dela malle svt) 5 ? :

Le capitaine de frégate Zacaille et le lieutenant de vaisseau Mathé protégèrent le débarquement; 1l fallut toute la valeur des troupes et tout le cpurage desofliciers pour éloigner ennemi du rivage; dans cette soiréé 1l fut forcé de se retirer sur la rive gauche de la rivière des Pères (x).

Les rebelles, battus et étonnés de l’ardeur avec laquelle les soldats européens gravissaient les morues, s'étaient retranchés dans une position formidable, défendue par des lignes flanquées de redoutes et garnies d’arullerie, d’où il importait de les chasser. Le général en chef , à la tête de tous les grenadiers de l'armée, franchit le pont de la rivière des Pères, le 21 floréal au point du jour (11 mai), et

et jetés, séparément , dans les cachots du fort, avec les matelots de la chaloupe.

(2) Le capitaine Millin, aide -de-camp du général Gobert ; le lieutenant Tessant, de la 37°, et le sous-lieutenant Riou de la 66° y furent tués. Le chéf de bataillon Brunet et plu- | sieurs autres ofliciers y furent blessés très-grièvement. __ Le général en chef, expert en courage, dit, dans son rapport : que le chef de brigade Pélage donna, dans cette journée, les marques de la plus grande bravoure.