CHAPITRE XI

Attaque et pris

e de la Guadeloupe par les Anglais.

Er. janvier 1810, ON apprit d’une positive, que l'attaque de la colonie était fixée, par : Vennemi , au 29 du même mois. L!

: | È La garnison de la Guadeloupe se composait alors, HR d’après le mémoire du chef de bataillon Merlen, de seize compagnies du 66°. régument , formant un corps de 2500 hommes , y compris les noirs enrée trois compagnies de chasseurs de coude 140 hommes chacune; de trois lesquelles on avait nniers; d'une Ccom-

manière

leur, soldés, compagnies d'artillerie, dans | 48 5 incorporé 300 matelots cano

| + pagnie d'ouvriers d'artillerie ou sapeurs de cour | leur, forte de 400 hommes; C6 qui faisait un total # } | de 4,000 hommes de troupes. |

14 On pouvait encore faire choix, dans les six ba-

| { g1m entés ; d

taillons de la garde-nationale . de deux mille jeunes gens d'élite, Cormés en deux bataillons. Les hommes de couleur libres auraient pu en former un troi-

sième de 1000 à 1200; et les marins, établis dans l'ile, un quatrième d'environ 1000 hommes.

Le vice-amiral Alexandre Cochrane , et le leutenant-général Georges Beckwith, commandant lex: pédition britannique destinée contre la Guadeloupe, firent voile, le 22 janvier, de la Martinique, et réunirent ce jour-là leurs forces dans l’anse du Prince-Rupers à la Dominique. La rougeole s'étant manifestée parmi leurs soldats , ils furent obligés d'en débarquer cinq cents, qui en étaient atteints, ce qui réduisit leurs troupes de débarquement à cinq mille hommes, formés en deux divisions et une réserve; non compris les matelots que, dans toutes leurs expéditions, des Anglais mettent à terre, et forment en un corps.

La seconde division, commandée par le général Harcourt, partit de la Dominique, le 26, et alla mouiller aux Saintes. La première , commandée par le général Hislop, et la réserve par le général Wale, se présentèrent, le 27, devant la Grande- Terre et jetèrent l'ancre au Gozier. L'amiral et le lieutenant-général sommèrent ta ville de la Pointeà-Piître de se rendre. Maïs le brave Fournier, chef de bataillon de la sarde nationale, fit battre la générale, réunit à la hâté sept à huit cents hommes de celte garde, et marçhaæau Gozier , CD répondant au parlementaire, qu'on, nç rendyaut ni Ja ville hi les forts, et qu'on les défendrait (1), Gette résolution

(1) Dans un conseil de .guerre,.quede.brave Fournier

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1810. énergique ImpOsa à l'ennemi et à ses partisans. Le ___ 928 au matin, les Anglais partirent du (rozier, à bord d’un grand nombre de petits bâätimens et débarquèrent à Sainte-Marie où , parmi ceux qui préparaïent depuis long-temps leur arrivée, un planteur, criblé de dettes , se fit remarquer par son zèle à leur fournir tous les moyens qui étaient en son pouvoir, et à les guider à travers les sentiers les moins fréquentés jusque sous les murs du fort Ri-

chepance (1). | F} La générale ne fut battue à la Basse-Terre que HE | fl le 29, à trois heures après midi; les troupes et la 4 { garde nationale de la ville parürent alors pour aller É £ occuper les hauteurs de Saint-Claude. La garde na-

tionale des quartiers éloignés , appelée trop tard , trouva la communication de la Basse-Terre interceptée, et se retira chez elle; celle commandée par Ÿ le chef de bataillon Zénon Lemesle se porta à la

RE

h : assembla à la Pointe-à-Pitre, le chef du 5° bataillon des

5 gardes nationales dit : » Vous voulez vous battre et vous , faites bien , il ne faut pas qu’on puisse accuser les habi- ,tans d’avoir livré la colonie; mais dans cinq jours nous » serons au pouvoir des Anglais. Demain l'ennemi ira dé-

D, ! L. » barquer à Sainte-Marie , se rendra aux Trois-Rivières,

? Dh: É | » par la Capesterre, et lorsqu'il sera arrivé au pont du MadE : »touba, on doit lui proposer de capituler. » (Mémoire | A 2 de. Merlen = RESTES LR PNR > eme

(1) Extrait de mémotres particuliers.

de ( 249 )

Pointe-à-Pître pour aider à défendre la Grande- Terre.

La premiere division des troupes ennemies prit position à la rivière des bananiers, tandis que la réserve arrivait à la Grande-Rivière. Le 30, cette première division traversa le périlleux défilé du Trou au Chien, qu’elle ne trouva pas gardé, et la tête de la éblbiAe se présenta aux Trois-Rivières vers onze heures du matin. Les 130 hommes du 66° régiment, placés sur l'habitation Dugommier, l’accueillirent par un feu si bien nourri, qu'ils lobligèrent à se replier; elle prit position à trois quarts de lieue en arrière du bourg.

Une heure après ce succès, le capitaine qui commandait la ligne des Trois-Rivières la fit évacuer, en disant que les Anglais l'avaient tournée par les bois et débordaient sa gauche. Il abandonna l’'arullerie , détruisit les munitions et se retira sur le Palmiste, où il ne tarda pas à recevoir l’ordre écrit de continuer sa retraite sur le Matouba , d’enclouer les canons, de raser les batteries et de faire sauter les poudres.

Néanmoins le général Beckwith resta en position | derrière le bourg des Trois-Rivières avec sa pre-

mière division et sa réserve, et ne fit aucun mouvement jusqu'au 2 février. Ces deux corps étaient composés, en partie, d'étrangers ou de prisonniers français, qu'on craignait de voir profiter de là premére chance favorable pour passer dans les rangs des défenseurs de la colonie. |

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La seconde division anglaise, commandée par le général Harcourt, avait appareillé des Saintes, le 20 au soir, et faisant semblant de porter sur les Trois-Rivières, avait profité de la nuit pour laisser arriver vent arrière, et aller prendre terre, le 30 au malin, sur l'habitation Billiery, entre le bourg des habitans et la rivière Duplessis. On fit perdre un temps précieux aux qualre compagnies du 66°. qui furent envoyées contre cette division ; à peine rendues sur la rivière, elles furent attaquées par l'ennemi , et on leur fit abandonner aussitôt l’avantage de leur position pour les porter fort loin en arrière sur les hauteurs de Bel-Air.

Les grenadiers et les voltigeurs du 66° et de la garde nationale , étaient au camp de Boulogne; à deux heures après midi, on les dirigea, avec le corps des marins, sur lhabitauon du WMont-d’Or, en leur annonçant qu'on allait attaquer l'ennemi. Quand ces troupes , pleines d'enthousiasme, arrivérent au Mont-d’Or, et demandèrent à se battre, on trouva qu'il était trop tard et qn les envoya au poni de la Rivière des Pères où elles passèrent la nuit. Les chefs des marins répartis sur les batteries de cette côte, reçurent l’ordre de les détruire, d’enclouer les pièces, de faire sauter les poudrières et, ici comme à la gauche, le mouvement, de retraite {ut annoncé par ces explosions. PPT 7 ILE

À onze heures du soir, le préfet, le commissaire de justice et les différens chefs militaires furent appelés à Mont-Repos. On leur annonça que les lignes