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Toutés les opérations de l'administration an glaise tendaient vers un but qu'il était facile d’entrevoir. Celle qu’elle se permit sur les monnaies , AVait un caractère des plus graves(r). Les différentes mesures qu'elle prit relativement aux dettes des colons (2), et la manière dont elle établit le régime hypothécaire (3), furent d’autant plus singulières , qu'elle n'en avait pas le droit (4). Le rétablissement des

que RENTE ROME CN RAS blique, et que le gouverneur lui-même perdit tous ses droits à l’estime des colons.

(1) Voir, dans le second volume, les pages 114, 115,

(2) Dans le 1° volume, les pages Ao1i et 402. (3) Dans le 1° volume ; les pages Lii et 412.

(4) L’article 10 de la capitulation du général Ernouf, portait : » qu'il ne serait rien innové dans la législation » française de la colonie, telle qu’elle existait au 6 février »1810 : que les greffes et autres dépôts publics reste- »raient intacts, que les officiers judiciaires et ministé- » riels, pourraient passer en France, et disposer de leurs » propriétés, sans être recherchés pour leurs opinions.

Le général Beckwih avait répondu «qu'il laissait cet »article à la décision de son souverain: mais qu’en atten- » dant les habitans Jouiraient du bénéfice de leurs an- » ciennes lois et coutumes , dans toutes les affaires civiles

» et criminelles : et que toutes les personnes non militaires,

» pourraient passer en France, et disposer de leurs pro: »priétés, »

S. M, B. n'ayant pris aucune décision à cet égard, les

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Î 1810 milices cachait aussi un tout autre objet que le | 1814. maintien de l’ordre ou la défense extérieure delile: Une proclamation, du 13 octobre 1810, annonça | quelles allaient être réorganisées pour la sûreté de { la colonie. En cas d'attaque de l'ennemi, (c’est-àdire des Français), les habitans libres, de toutes couleurs qui se présenteraient volontairement , devaient seuls être appelés à les repousser et à com-

battre. avec les troupes anglaises.

Les colons avaient appris, à leurs dépends, à connaître la foi britannique; 1ls se confièrent d’au-

troupes, existant à la Guadeloupe, suflisait pour y conserver la tranquillité : aucun ne se présenta. FA Une ordonnance du gouverneur, rendue le 10 juil- ; let 1811, porta que chaque habitant, depuis 16 jusl qu’à 60 ans, était tenu, dans le délai dequinzejours, de s'inscrire pour faire partie des milices, et aflecta

: À " 7° . D . , CL + . 4 aux miliciens l'uniforme anglais. C'était assimiler Fa ;Ë ‘aux sujets et même aux soldats du roi de la Grande È = A 2) , # Le] A LY LP: Bretagne, des hommes qu'une conquête passagere

Fe. À lui avait soumis, mais sur lesquels aucun traité ne D. Jui donnait des droits de souveraineté; tous refusè- 1 rent de s’enrôler. Il est probable que les chefs de | | la colonie avaient compté sur ce refus et calculé , à À l'avance, ce qu’il devaitleur rapporter ; une amende

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choses devaient rester dans le même état où les Anglais les avaient trouvées , et leurs chefs n’avaient pas le droit d'opérer les divers changemens qu'ils firent.

tant moins en ces assurances, que le nombre des

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MU E + ( 287 ) fut prononcée contre ceux qui ne se feraient pas inscrire dans les délais fixés ; le chef de l’administration voulait, dit-on, porter cette amende à 60 piastres ; le gouverneur la fixa à 12 (64 fr.) Les habitans persistèrent dans leur refus et protestèrent contre celte exaction criante; mais, forcés d'opter, ils aimérent mieux payer que d’endosser les couleurs anglaises. |

L’amende fut doublée , le 12 juillet, et une nouvelleordonnance, rendue le 24, prescrivit aux agens du fisc, d’en poursuivrele recouvrement, à compter du 25. Ce fut en vain, ni les amendes, ni les menaces ne purent déterminer la population fidèle à porter un uniforme qui n’était pas français; un petit nombre d'hommes, vendus à l'étranger , consentirent seuls à s’en revêtir. Le gouverneur se vit contraint d’ordonner , le 28 juillet 1811, qu'une simple garde bourgeoise, de 12 hommes à la Basse- Terre, et de 20 à la Pointe-à-Pitre, monterait la garde chaque nuit. Les habitans de l’une et de l’autre ville furent tous soumis à ce service; ceux qui y manquaient étaient tenus de payer une amende de trois gourdes, mais la faculté de se faire remplacer était accordée à tout le monde (r).

L'impôt qui formait autrefois la caisse dite des

(1) Le produit des amendes, pendant que le général Bechwith était gouverneur de la Guadeloupe, était consacré à réparer ou à embellir les édifices publics; après son départ, ces amendes reçurent une autre destination.

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