L'ALOES

L'Aloës (Aloe) est un arbre dont on trouve beau-

coup d'espèces dans l’Inde; la plus recherchée est celle dite sucotrine; la seule connue aux Antilles

(1) On nomme calebasse.ou coui un vase ou tasse faits avec la coque du fruit du calebassier. :

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est l’hépathique ; celle-ci se perpétue par rejetons, et fleurit dans des sols secs et arides, où des végétaux moins vivaces ne tarderaient pas à périr. On en trouve partout dans les bois et dans les savanes ; sa feuille, coupée en petits morceaux et infusée dans de l’eau-de-vie ou du vin blanc, exposés au soleil pendant quelques jours, guérit des indigesuons; une cuillerée prise ainsi matin et soir, rétablit en quinze jours l’estomac le plus délabré. Cette feuille, pilée avec celle du tabac, forme un onguent délicieux pour déterger les plaies des animaux et offre un grand secours à la médecine vétérinaire. On fait bouillir la racine bien nétoyée dans de graudes chaudières, et renfermée dans des paniers jusqu'à ce que la liqueur devienne noire. On la fait bouillir de nouveau jusqu'à consistance de miel, et on la verse dans des calebasses où elle sèche pour être livrée au commerce. Elle est vermifuge, purgative et vulnéraire.

LE MONBIN.

Le Monbin (Spondias) ou grand prunier à baies ovoïdes, jaunes et aromatiques, ressemble beaucoup à l’acajou. Cet arbre très-touffu, se plante dans les savanes pour donner de l’ombrage aux bestiaux. Son bois n’est propre à rien; son fruit sert à engraisser les cochons:

La classe des orangers ( aurantium), se compose de vingt espèces connues qui ne diffèrent en rien pour le port, les feuilles et les fleurs de l'arbre ; les fruits seuls ont entre eux des différences sensibles. L'oranger est originaire de la Chine, d’où les Portugais ont apporté les premières graines ; il croît naturellement aux Antillles et embaume l'air par l'odeur suave de ses fleurs et de ses fruits. L’oranger doux est préférable, tant pour la beauté de ses feuilles que pour la bonté de son fruit. Cet arbre est sujet à être dévoré par un petit insecte appelé puceron qui se multiplie en telle quantité que souvent l’oranger meurt, quelque soin qu’on lui donne.

L’Abricotier des Antilles porte ce nom parce que la chair de son fruit ressemble à celle de nos abricots, mais la figure, la grosseur , le goût et les noyaux sont bien différens : 1l est ovale, gros comme un petit melon , enveloppé d’une peau grise qui couvre une Chair jaune, dans laquelle est un noyau adhérent dont la grosseur varie depuis celle de l'œuf de poule jusqu’à celle de l'œuf de dinde. Ce fruit a un parfum exquis, est sain et très-nourissant, mais un peu dur. On le mange de préférence coupé par tranches dans du vin ei du sucre. L'arbre est de la grandeur de nos noyers ordinaires ; il suffit, pour le reproduire, de jeter le noyau en terre.

Le Goyavier ( Psidium guaiva) ;

Le Papayer ( Papaya carcia ) ;

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L'Avocuyer (Agnacat, palsifera) ;

LeCorossolier, l'Anone ou Cachiment ({nona Guanabanus ) dont le fruit est appelé Corosol ou cœur de bœuf, parce qu'il en a la figure;

La Pomme de liane, dont la plante sert à couvrir des tonnelles et produit d’excellens fruits ;

Le Grenadier (Malus punica), et tant d’autres arbres fruiuiers , se multiplient extrêmement aux Anulles avec peu de soin et de culture. |

L'Ananas épineux, vulgairement l’Ananas blanc ou à couronne (Promelia ananas, Linn.) qu'on culuve en Europe dans des serres chaudes, croît aux Antilles avec ou sans culture. Sa racine, qui est fibreuse , pousse plusieurs feuilles disposées en rond, fermes, rabattues en dehors, larges de deux à trois pouces , longues de deux à trois pieds, dentelées ou hérissées sur les bords de petites pointes plus où moins piquantes. Du centre des feuilles s'élève une kampe ou tige ronde, haute de deux pieds , de la grosseur du pouce ; elle soutient à son sommet une rose formée de feuilles très-courtes, très-aiguëês, qu'on appelle la couronne et qui couvre le fruit. Ce fruit prend la forme d'une pomme de pin et grossit beaucoup plus qu'en Europe. On dit que le jus d’Ananas à demi-mür est un bon spécifique contre la gravelle.

Le Giroflier des Moluques ( Caryophillusaromaticus , Linn.),y croit à la hauteur du cerisier ordinaire. Ce sont les embryons de ses fleurs

(67) desséchées avec le calice et le germe qui forment le clou de girofle.

Le Cannelier des Indes ( Cinnamomum ), y à fait beaucoup de progrès depuis quelques années.

Le Poivrier ( Piper saururus ); lé Muüscadier (Mryristica) commencent à s'y naturaliser,

De tous les fruits d'Europe, les raisins et les figues sont ceux qui réussissent le mieux ; ds y sont délicieux. Il n’y a cependant mi vignobles, ni champs de blé; quoiqu’on soit fondé à croire qu'on y culüverait là vigne avéc d'autant plus de succès que les grappes de raisins de trerlle y sont étonnantes par leur volume et la douceur de leurs fruits ; mais l’intérèt du commerce a donné, dans ces contrées, une direction différente à la culture. La farine y est apportée des métropolés ; ou des Etats-Unis d'Amérique, en temps de disétte ; et lés vins de Bordeaux y sont consommés de préférence à tous les autres; car les vins légers, tels que ceux de Bourgogne, n’ont pas assez de consistance pôur résister à l’effet de la mer, tandis que ceux. de Bordéaux s’améliorent par la navigation.

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PLANTES POTAGEÈRES.

Les plantes potagères , telles que les choux d’Europe , les choux caraïbes de deux espèces (arum esculentum. Linn.), les laitues, les chicorées, les pois, les haricots, les courges, les melons, les concombres, y viennent en grande abondance. Le melon (melo), dont la culture exige à Paris tant de peines et tant de soins, pour ne donner très-souvent que de mauvais fruits, n’a besoin, aux Antilles, que d’être semé à une légère profondeur, sans autre attention que celle du sarclage, pour produire des melons très-gros et d’un goût exquis.

Un plantd’Asperges( Æsparagi), quand ilest préparé, ne demande que d’être gratté la veille, pour donner le lendemain des tiges de sept à huit pouces.

Le piment, poivre d'Inde ou du Brésil(capsicum), si nécessaire dans ces climats pour donner du ton à l'estomac, est très-abondant ; on en compte deux espèces : autant il contribue à la santé, par un usage modéré, autantil devient dangereux quand on porte cet usage à l’excès.

L’Artichaut ( Cinara hortensis) réussit dans les mornes (1), à l'abri de la grande chaleur, et on

(1) Morne, terme créole qui désigne une montagne de moyenne hauteur.

( 69 ) trouve aussi, dans quelques îles, la Fraise (Fraga), qu'on ne cultive pas dans les jardins.

L’herbe dite de Guinée, parce que les premières semences sont venues de cette contrée, est cultivée pour les chevaux, qu’on nourrit au vert toute l’année. On la perpétue par graines ou par les rejetons des racines ; on la sarcle et on la soigne avec la houe, comme la canne; elle pousse très-vite et à mesure quan la coupe. Les amateurs de chevaux joignent

à cette nourriture, de l’avoine, qu on importe des États-Unis.