CHAPITRE

De la Guadeloupe en général. — Partie de l’ouest. — Monts : gnes; Rivières; Soufrière. — Population des villes. — | Population des campagnes.

La colonie de la Guadeloupe comprend :

La Guadeloupe proprement dite, la Grande- Terre, les îles de Marie-Galante, des Saintes, de la Désirade et les deux tiers de celle de Saint-Martin occupée au sud par les Hollandais.

Saint-Barthelemy fut comprise dans ses dépendances jusqu'en 1784, époque où elle fut cédée à la Suèdeuive e% #b Da |

Ces iles font partie des petites Antilles, ou îles du vent, autrefois iles caraïbes. tou : Ge fut le 4 novembre 1495 ; à son second voyage

( 168 ) HA en Amérique, que Cristophe Colomb découvrit et visita, Jusqu'au 10 novembre, l’île que les Caraïbes nommaient Karukéra, ei qu'il appela Guadeloupe par la ressemblance qu'il trouva dans la coupe deses montagnes avec celles du même nom situées dans l'Estramadure d'Espagne. Des auteurs espagnols À ont prétendu que ce nom lui fut donné à cause de NN ! la bonté et de la pureté de ses eaux, d’après un | ancien proverbe qui, pour exprimer l'excellence de quelque chose, lui donnait le nom de Lope, leur plus célèbre poëte comique (1). Ainsi, {Agua de Lope , dont on aurait fait la Pbdéloupé, aurait désigné la plus belle eau de ces parages. En effet, depuis la découverte de cette île, jusqu’ en 1635 que les Français y firent leur premier établissement, les galions et les flottes espagnoles qui se re en Amérique (2), étaient obligés, par un arrêt du conseil du roi, d’aller faire de l’eau à la Guadeloupe, parce que cette eau était réputée la meilleure des Antilles. La premiére version paraît la plus vraisemblable. dise | |

(1) Lope, ou Lopez de Véga, est auteur de plusieurs milliers de ni de théâtre, qui formaient plus de 25 vol. in-4°, et qu’on n’imprime plus dans la collection de ses autres œuvres, qui sont de 23 vol. in-4°.