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PARIS. | l'es

À LA LIBRAIRIE DE BÉCGHET AINÉ, Quai des Augustins ,n. 57. pe >

BRISSOT-THIVARS, LIBRAIRE, Rue de l'Abbaye, n. 14,

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NOTE ESSENTIELELE.

: Lonsous la fortune mit l’auteur de cet ouvrage en présence de militaires accusateurs devant des militaires juges, cette espèce d'ennemis, qu’il n'avait jamais eu à combattre, le trouva sans expérience et sans armes. Quoiqu'il eût passé sa vie au milieu des camps, il était resté aussi étranger aux tribunaux de l’armée qu'aux tri- “bunaux de la cité. Sur un champ de bataille si nouveau pour lui , il avait besoin de défenseurs; les premiers qu'il appela n’eurent pas le courage de sé charger de sa cause, que cependant ils trouvaient belle, et lui refusèrent leur secours. H en appela d’autres: accoutumés à braver la contagion du malheur , ceux-ci accoururent; mais dans une ‘affaire récente et d’une douloureuse célébrité , ils avaient fait entendre des vérités hardies ; les accents de leur voix courageuse parurent trop redoutables, il fallut leur imposer silence et en réclamer de nouveaux.

Dans le cours des dépositions il entendit prononcer de lâches apologies , d’impudens mensonges et des calomnies odieuses ; il voulut parler, démasquer les imposteurs , prouver la fausseté de certains témoignages ; ses amis arrêtèrent la parole sur ses lèvres etrrefoulèrent lindignation au fond de son âme. 5%

" Dans les entre-actes de ce’ drame judiciairesil donnait Cours à ses transports mal contenus par uné»prüdence dont il ne concévait ni Putilité mi désmotsisselt

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toujours ce silence, favorable à l’accusation , semblait lui être imposé sous peine de la vie. Tout ce que lPimpudence de ses ennemis invénta pour le perdre et pour colorer leur haine, à peine lui en laissa-t-on indiquer la réfutation. Quel devait être et quel fut en effet le prix d’une résignation si extraordinaire... une sentence de mort |

Cependant, soustrait, par un acte de clémence, aux dernières conséquences d’un arrêt, que peut-être on. permettra à celui qu'il devait frapper de ne pas considérer comme un acte de justice, l'officier, objet de tant de persécutions , tâchait d'oublier ses malheurs , et coulait dans la retraite des jours ignorés. Seul avec ses souvenirs, il observait le plus rigoureux silence; un profond mépris pour les méchans qui l’avaient sacrifié à leur ambition, du dédain pour les hommes qu’au moment du péril il avait épargnés, et qui, moins généreux, cherchèrent leur salut dans sa perte, était toute la vengeance que sa constance permettait à de justes ressentimens. Il avait même renoncé à la dernière partie du travail qu'il publie aujourd’hui, et ne voulant pas entretenir le public ni de lui ni de ses persécuteurs, il ne poussait pas au-delà de l’année 1704, ’HisrorRe DE LA GUADELOUPE , si difficile et si épineuse depuis cette époque contemporaine. Mais il est des hommes qui jugent mal: des autres parce qu’ils n’ont jamais sondé que leur cœur, étudié que leur âme. Prenant la circonspection pour de la timidité ; croyant , parce que l’outrage viendrait de loin , pouvoir reproduire aujourd’hui les noirs mensonges de 1816, etflétrir la réputation d’un honnête homme avec le mémersuceès qu'ils avaient attaqué sa vie, ils ont em-