CHAPITRE V

Le général Richepance comprime les réacteurs, —Embarquement, pour France, des ex membres du conseil provisoire et d’autres habitans.

PEnpanr que le général Richepances'appliquait, avec toutes les forces de ierre et de mer, à combattre, à la Basse-Terre, la révolte qu’avaient inconsidérément provoquée des réfugiés rentrés avec lui, ces mêmes individus, réunis à la Pointe-à- Pitre, ne s’occupaient que de vengeances et de réacüons. Leurs propos indiscrets, l'annonce du retour du général Lacrosse et du rétablissement de l’escla-

vage , irritaieni la population noire de la Grande- Terre ; 1l ne fallait rien moins que les succès journaliers de l’armée pour la contenir.

Plusieurs habitans du Gozier, faisant le service de dragons et rassemblés en patrouille, avaient été surpris , le 22 floréal (12mai), par un parti de nègres qui les avait horriblement mutilés; et dès ce Jour avait commencé l'incendie des habitations dans ce. quartier et dans celui des 4bymes.

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Les jeunes conscrits de la Pointe-à-Pitre, réurms à la faible garnison de cette place, avaient marché contre les assassins et prévenu les suites de ce premier mouvement, en tuant leur chef affublé d’un uniforme anglais , du chapeau et du panache, et en dispersant ses satellites.

Le général Richepance s'était empressé de faire publier , lé 24 floréal, deux proclamations annoncañt, « Quesi, pour détruire la funeste résolution » qui s’opposait au rétablissement des trois magis- » trats désignés pour gouverner la Guadeloupe et » faire cesser cette guerre cruelle, il ne fallait que » dissiper les craintes qui avaient été inspirées sur » la perte de la liberté, il assurait que la plus lé- » gère atteinte ne serait pas portée à cette liberté, » et promettait l’entier oubli du passé. » Afin de mieux calmer l’'appréhension des vengeances, 1l prit le titre de capitaine général, sous lequel il ne s'était pas encore fait reconnaitre et publia ses proclamations conjointement avec le préfet colonial et le commissaire de justice (1).

Cependant tous ses efforts et la solennité des

promesses ne purent comprimer l'espritde réaction; il fut porté jusqu'à frapper dans les rues, sur les places et surles chemins, les nègres, les négresses et les gens de couleur qu'on y rencontrait. On dénonça, au commandant de la place, eton vint à bout

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(1) Montieur du 7 thermidor an 10 (26 juillet 1802).

RTS