CHAPITRE ML

Administration de la colonie. Départ du préfet pour France. — Formation du 66° regiment.

LES revenus publics s’amélioraient chaque jour, à la Guadeloupe , et la métropole contribuait directement à l'entretien de la force publique, objet le plus difficile dans un pays épuisé. Le préfet colonial Lescallier, qui en avait la direction, agissait de son mieux pour seconder les vues‘réparatrices du gouvernement. Get administrateur répartit les charges de la colonie entre une capitation sur les esclaves , unimpôt sur l'industrie et sur les maisons des villes, et entre les douanes qu’il mit en régie, parce que les variations dont les besoins de la colonie sont susceptibles ne pouvaient admetire d’assiette fixe dans l'établissement de cet impôt.

Ces ressources étant insuflisantes pour faire face aux dépenses excessives que les réductions, résultautes de la révolte des noirs , avaient occasionées, M. Lescallier jugea à propos d’en chercher de nouvelles dans les circonstances elles-mêmes.

Les nègres provenant des prises faites sur les Anglais pendant les troubles , ayant été répandus sur les habitations, devenaient la propriété de état, par le rétablissement de l'esclavage. Le préfet crut accorder l'intérêt du gouvernement avec celui des cultures , en vendant ces nègres aux propriétaires, chez qui ils se trouvaient; le prix en était payable en obligations versées au trésor, à des termes d’échéance qui en facilitaient lé paiement.

Il fit faire la vérification des affranchissemens en soumettant chaque titre à une taxe, qui variait de 40 à 80 francs; il exigéa la rétribution imposée par les anciennes lois et que l’état n'avait pas encore pérçué, pour les affranchissemens qui avaient eu lieü pendant la révolution. Il accorda des délais

pour l'’aquittement de cette rétribution, qui était de -1200 francs (1). à

Le besoin de pourvoir aux dépenses urgentes, fit aussi ahiéner quelques portions de terrain, alors inutiles, et qui, par cette aliénation, produisirent la seule cafeyère considérable de la Guadeloupe (2).

Les corsaires alimeritaient le commerce par leurs prises nombreuses, et depuis le mois d'août r803,

CPAS

* (1) Correspondance du préfet avec le ministre de la marine , dans les Moniteurs de l'an XI (1805). M émoire du général Ambert, et mémoires particuliers, communiqués. + a (2) Celle de M. Negret, au palmiste.