CHAPITRE IL

Les Français s'emparent de la Pointe-à-Pitre. —L'amiral Jervis vient les bloquer avec des forces .considé- . rables.

en LES commissaires civils instruits que l’escadre

anglaise s’était momentanément éloignée de la Guadeloupe, se déterminèrent à tenter une attaque subite sur la grande terre, et firent débarquer le 2 juin, avec les troupes, un corps de matelots , à la pointe des Salines au-dessus du Gozier. L’ennemi | qui n'avait pas prévu cette attaque, ne se présenta {1 que lorsque le débarquement était déjà opéré ; 1l fut repoussé, et les Français prirent des positions où | ils se retranchèrent.

Le 8 prairial (6 juin) le fort Fleur d’Epée, dans | lequel s'étaient jetés les équipages de tous les bâtimens de commerce anglais de la Pointe-à-Pitre, défendu par 900 hommes, seize pièces de canon et un obusier, fut enlevé d'assaut, à minuit, par les généraux Cartier et Rouyer. L’ennemi, étonné de

tant d'andace, s'enfuit épouvanté, abandonna ses positions en arrière du fort, se retira au-delà de la Rivière Salée , attribuant cet échec à l’inconduite et à la terreur panique des royalistes servant sous ses

bannières , et les accusa d’avoir pris la fuite (1). Dès qu'il fut jour, les Français entrèrent à la Pointe-à-Piître ; s'emparèrent des 87 bâtimens de commerce anglais qui se trouvaient dans le port , de magasins immenses de denrées coloniales appartenant aux habitans , et que les Anglais avaient con fisquées. Une foule de patriotes entassés dans les prisons furent mis en liberté.

. Si les Français eussent profité de ce moment de succès, qu'à la guerre on ne retrouve plus; s'ils eussent poursuivi, sans relâche, l’ennemidémoralisé par sa défaite; il leur eût été facile de s'assurer du passage dela Rivière Salée, en établissant deux pièces de canon à la Gabarre, et de prendre position sur l’autre bord, au Morne Saint-Jean; c'était l'avis du général Aubert, en le suivant, que de maux auraient été épargnés! mais on donna lé temps aux Anglais dé revenir de leur frayeur ; ce fut sans ordre qu’on alla se présenter deux fois devant la Rivière Salée, pour se retirer à l'approche de faibles partis ; et les deux pièces de canon ne furent placées qu’à un quart de licue dela Gabarre. L’ennemi se targua

(1) Bryan Edwards » vol. 4, pag. 465.

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