c/es | Anglais; depuis 1810 jusqu’à

otiguior gi $ 329 di LS QUIGNABE di

| La Guadeloupe recoit, avec répugnance, l’administrateur

que les Anglais lui imposent. Vexations envers les! administrateurs français. — Le gouverneur général Beckwith déchire avec indignation des listes de proscription. —Séquestre et régie des biens des absens. — La capitation des esclaves cultivateurs est remplacée par un droit de sortie sur les denrées.

{ Aussrror que le heutenant-général George Beck- 1810 {with fut maitre de la Guadeloupe, il s'établit à la ,g, 4. {Basse-Terre, en qualité de gouverneur de la colonie,

1810 exigea de, ses habitans le serment d’allégeance, et ordonna qu'elle continuerait à être régle comme parle passé, Le désintéressementet la probité personnelle qui disunguent ce général, lui eussent mérité latreconnaissance de la population , s'il ne l'eût froissée dans.ses intérêts et dans son amour-Propré, en lui imposant pour administrateur un transfuge qui avait joué x Paris. toutes sortes de, rôles, encensétous les partis, et que l’opinion. publique ayait depuis long-temps signalé aux Antilles, ainsi quil l'était en France. Peu de jours après la, conquête, les habitans-eurent la douleur de voir cet individu placé à la tête de l'administration de la colonie, en récompense des services qu'il avait rendus aux énnemis de son pays .. Il osa venir siéger dans la même cour qui avait rendu contre lui un décret de prise de corps; on le vit même, le 2 janvier 1811; se faire nommer membre de cette cour, la présider, Let lui dicter des arrêts au gré de ses intérêts ou de |

| comprend dans ses attributions toutes les branches [des finances, de la police, de la justice etc. ; et donne entrée’ à la cour d’appel, àu conseilprivéet à toutes les réunions

* 4 Le ses canrices (1). AT ETRTE E pe Le général Beckwith ne tarda pas à apprécier un SET Le tel homme , et déclara, à diverses personnes, qué HN ASS s'il avait mieux connu, il ne l'aurait jamais appat it 1 .coLTte :

PU LR à ct 1934 Icone af PT à | (1) Chez les Anglais la place de chef de l'administration

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pelé à la Guadeloupe. Malheureusement pour la colonie, ce général ne la gouverna que trop peu de mois; et l’administrateur qu'il lui avait donné, la traita en pays conquis, pendant tout le temps qu’elle resta an pouvoir des Anglais; y établit, sutvant son bon plaisir, les contributions et les droits qu'il jugea convenable de faire peser sur elle ,:ne rendant compte de son administration qu'an gou- Yerneur. Il signala ses premiers pas dans cette nouvelle Carrière par des mesures de rigueur contre l'administration française. Dans la remise qu'il se fit faire, par le général Kerversau et tous les administrateurs , des comptes , des papiers et. des établissemens publics, il leur suscita mille tracasseries et abusa du droit du plus fort. Bientôt al: fut question de proposer au général Beckwith, comme mesuré ‘dé sûreté indispensable, de proscrire un

‘grand nombre d'individus, qu'on représentait com-

‘mesuspects : mais ce général s'étant prononcé, avec sévérité, contre une proposition si révoltante, on ‘eut recours à un moyen odieux pour le déterminer à l’adopter. Lorsque le gouverneur se meltait à ‘table, il trouvait, sous son couvert,dés listes de proscription. Un jour, fatigué de ces honteuses menées, le général Beckwith dit, en déchirant avec indignation une de ces listes , que s’il avait quelqu'un à déporter. ce serait celui qui l'avait dressée. Il fallut donc renoncer, du moins pour un temps, à l'exé-

‘ Lcution deceprojet, qui, venu. à la connaissance des

1810 Hhiabitans dela Basse-Terre et de la: Pointe-à-Pitre;

avait jeté l'alarme dansces deux villes.

+ Un article de la capitulation portait que les:propriétés des personnes résidant:en France; ouidans des contrées soumises à la domination française, serviraient de garanties aux créanciers du gouvernement français, quise trouvaient à la Guadeloupe: IL fut défendu de disposer d'aucune portion des revenus de ces propriétés, à l'exception de ce qui était nécessaire pour payer les frais d’ exploitation , etacquitter les taxes publiques. Le surplus dut être re+ mis entre les mains d'un régisseur. des biens des absens. Ce régisseur pouvait faire passer aux propriétaires des biens, mis sous cette espèce deiséquestre, ice qui restait de disponible de leursrevenus. Les envois se faisaient provisoirementipar l'intermédiaire du gouvernement anglais, et sauf les règlemens ultérieurs qu'il plairait àtsa majesté britannique d'adopter pendant ladurée dela guerre. Il est facile de concevoir à quels abus düt donner lieu une mesure si arbitraire ,; surtout: de la part d’agens avides et peu serupuleux; et quelles difis cultés durent éprouverles malheureux propriétaires pour toucher quelques faibles parties de deurswrevenus, à une époque où toutes les relations entre la France.et l'Angleterre étaient imterrompues;non moins par la politique que par la guerre. Sous prétexte de donner plus de garanties aux créanciers, on ne iarda pas à comprendre, au nombre des pro-

priétés des absens celles. de tous-les individus qui étaient au service de la France. Ceux!qui se; trouvaient prisonniers en Angleterre, éurentiseuls la faculté: dess’y: faire payer le: montant de leurs revenus; par: l'entremise du régisseur des biens des absens : mais cette faveur leur était reurée dés qu'ils étaient échangés et leurs biens rentratent dans là catégorie des! propriétaires résidant en Francel Bientôt, par suite de cêtte mesure vexatoire , quA devint une: véritable inquisition, le tiers des propriétés de la colonie se trouva sous famain de l'administralion anglaise, ou plutôt sous cellede’ses agens. Pour ôter aux propriétaires dépouillés tout espoir d'obtenir justice, en recourant aux triburaux l'administration se réserva le droitide statuer seulesur les réclamations et sur toutes les contestations auxquelles pouvait donner heulla: gere a biens des absens: Por! za!

L'administration nouvelle ne cessait cependant de vanter: ses intentions bierveillantes; et réparatrices.. Quelques habitans, dupes: de ces discours hypocrites, réclamerent la restitution des nègres faits prisonniers aux Saintes, et qui avaient: lété

ur

Bah.

levés mar l'administration française, comme pion- : P > z| P ;

miers ow:soldats! Mais le nouvel administrateur déclara, par un: avis rendu public; que ces nègres étaient devenus:la propriété de l'armée anglaise; avaient été vendus à son profit;ret quertout ce-qu'il avait été possible:de faire, em faveur de leurs anciens propriétaires ; c'était de constater leurs droits con-

1810 tre l'administration française, par les arucles 5 et 8, he h. additionnels à la capitulation. | -Le blocus de la Guadeloupe avait été si sévère ; surtout dans les derniers temps, et le commerce en avait tellement souffert, que peu d’exportations avaient eu lieu : tous les magasins étaient remplis. Il s y trouvait plus de 50,000 boucauds de sucre; les autres produits y étaient dans la même proportion. Le génie spéculatif de l'administrateur des Anglais sut profiter de cette circonstance ; sous prétexte du bien public, (car c’est toujours sous ce prétexte que se prennent les mesures fiscales. Il abolit la capitation qui avait été établie, par l’administration française, sur les esclaves, et la remplaça par un droit de sortie sur les denrées. Comme l’écoulement en fut rapide, les recettes du fisc furent immenses et promptes (r).