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Le commissaire de la convention, Chrétien, était mort dès son arrivée à la Pointe-à-Pitre (1 . Les généraux Cartier et Rouyer avaient: péri (2). Les troupes exténuées par la fatigue et le manque d’eau, privées de tout, excepté de sucre’ et de café, succombaient, d’une manière effrayante, sous ce fléau destructeur, et faisaient des efforts impuissans contre un ennemi. formidable qui les bloquait de toutes parts.
Le valeureux Dumont, commandant du fort de Fleur-d’'Epée , après avoir déployé ses talens et son intrépidité pour défendre ce fort, se voyait au moment de céder , faute de munitions (5). Ce qu’il restait de ces braves, touchait au moment de sa perte, lorsqu'une tentative des Anglais , malheureusement exécutée, vint changer la face des affaires (4).
(1) Chrétien, homme juste, éclairé, désintéressé et brave, avait monté à l’assaut du fort Fleur d'Épée , pour encourager les troupes; il emporta les regrets de tous les militaires de l'expédition.
(2) Cartier mourut d’un éxcès de fatigue sous ce ciel
‘brûlant , et Rouyer des suites d’un éclat de bombe ; tous
les deux, braves et bons militaires, furent très-regrettés. (5) Le chef de bataillon Dumont, renvoyé plus tard par Victor Hugues, se retira en France. :
(4) Mémoire du général Pelardy;: rapport: del Victor Hugues , inséré dans le Recueil des, Lois de la Marine, vol, 5, pag. 38.
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Position désespérée des Français, __ Leur victoire à la © Pointeà-Pitre. - 22 Ils forcent le camp de Berville à capituler.
MAîrres absolus de la mer, recevant toutes sortes de ÿ
de secours de leurs îles de PArchipel (1); les Anplais $ indignèrent qu une pOiÈnee de Français abandonnés à eux-mêmes, exténués par la maladie, resserrés dans une ville ouverte, fussent sourds à
toutes ‘es: propositions , et osassent leur résister si long- iémps ; ils voulurent en finir par une attaque décisive. Dans la nuit du 13 au 14 messidor Dr au 2 juillet de apré ès avoir fait feu de toutes leurs batteries pendant huitheures consécutives, deux colonnes
de rll hommes chaGUREs s’avancèrent en silence;
v0t(a) Bryan: Bisrardet dit, ; page e465; due 34 me que Saint- Christéplicsénvoya ,à elle seule , ‘un corps considérable de volontaires ; levés au dépens de la colonie. :
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4 A LA # * A 1794) ÉOrgèrent les postes avancés de la Pointe-à-Pitre,
pénétrèrent dans la ville, en furent bientôt maitresses, et la mirent dans un épouvantable désordre. ll ne restait aux Français que le r#orne du Gowvernement sur lequel Victor Hugues s'était réfugié avec les chefs et le restant des troupes. Les Anglais, pressés autour de.ce poste, attendaient le jour pour l'enlever, mais dès qu'il parut ,. ces braves qui s’étâient mis en mesure, foudroyèrent, avec leur artillerie , les masses ennemies qu’une frégate, mouillée au fond du port, mitraillait à bout portant. Au moment où ces masses ébranlées parurent chanceler, les Français se précipitèrent sur elles les mirent en déroute, prirent leur artillerie., et les poursuivirent, la bayonnette aux reins, jusqu’à leurs retranchemens.
Les Anglais n’avouèrent que la perte du général Symes, du colonel Gomm , du capitaine de vaisseau ARobertsop, celle de 25 officiers et 475 hommes tués, blessés ou pris, tandis qu’on l’évalua à 800 hommes. |
Victor Hugues consacra le souvenir de ce haut fait, en donnant au morre du Gouvernement , le nom de morne de la Victoire, qu'il a conservé; et à la ville de la Pointe-à-Pître celui de Port de la liberté, ce que la convention confirma (x).
(1) Décret du 25 fructidor an 2 (11 septembre 1594), vol. 5, page 45 du Recueil des Lois de là Marine.
Les Anglais tentèrent, la nuit suivante, une nouvelle attaque, contre le fort Fleur d'Epée, mais ayant été repoussés,, l'amiral J ervis quitta ce rivage funeste, leurymessidor (5 juillet}, et porta les débris de ses troupes, et ceux des colons consternés qui s'étaient précipités awmilieu d'elles, au camp de Berville sûr. la rive opposée: Un bras de mer de quarante toises.de large:, fut alors pour les Anglais et la foule des réfugiés, un océan tutélairé’, sur la
rive duquel. ils‘entendaient en frémissant le cri de
liberté répété par desmilliers d'esclaves Fe venaient d’être.-affranchis.
Cependantles batteries de CARPE eanet dumorne Savon ne cessaient pas de tirer; la ville ruinée par les incendies, était remplie de décombres; dix bàtimens avaient été coulés , la frégate la Thétis et la gabanre: la. Prévoyante étaient fortement endommägées ; la maladie qui venait de moïssonner le général Aubert, le:seul chef de l'expédition qui restàt encore (1), continuait ses ravages. Le
Victor Hugues trouva dans la vigueur de son esprit.et de son caractère, des ressources pour faire
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face à tout. fl sut enflammer le \comragé: des indi-
(1) Le général de division Aubert, homme de mérite , n bis jamais pu s’accorder avec Victor Hugues, et venait d’être destitué, par, ce commissaire PET a mort l’enleva. |
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