Le mouvement pouvait éclater avec la rapidité et

les eflets de la foudre.

On attendait avec anxiété le retour du commandant de place, envoyé la veille au gouverneur pour l'instruire de l’état alarmant de la Pointe-à-Pitre. Tous les rapports étaient décourageans; les autorités civiles et militaires se pressaient autour du commandant en second, et voyaient en lui, dans le naufrage dont on était menacé, leur dernière ancre de salut.

Le commandant de place revint enfin vers cinq heures du soir; les choses qu'il avait apprises et dont il rendit compte, portèrent la consternation dans toutes les âmes. Les Anglais étaient attendus à la Basse-T'erre; l'embarras que sa présence y avait produit, la surveillance dont 1l avait été entouré, linjoncuion de repartr sur-le-champ, qu'on lui avait donnée, l’en avaient convaincu. Mais les officiers des troupes et de la garde nationale, et les habitans auxquels 1l était parvenu à parler, lui avaient tous déclaré queles troupes et la ville entière étaient prêts à se soulever à l’apparition des Anglais. La réponse du gonverneur ,jau commandant ensecond , se bornait à lui prescrire d'abandonner la Pointeà-Pitre, s’il n’y avait plus d'influence, et de se réu- .

Bourbons n'étaient pas douteux, et il en faisait hautement profession; mais on rendait justice à sa droiture et

à ses intentions vraiment françaises.

( 555 ) nir à lui, avec les quatre Compagnies du 62° ré ment, quise trouvaient sous ses ordres.

Le commandant dela garnison de la Pointe-à-Pi-

tre, les autorités et les habitans de la ville qui avaient

le plus d'influence, s’accordaient pour affirmer que le vœu de se rallier à la métropole était général, que la fermentation était à son comble, la colonie | menacée de toutes les horreurs de la guerre civile; et

que, dans la nécessité d’opter entre deux parts égale- | ment périlleux , il fallait se décider pour celui qui | offrait le moins de chances redoutables, ou dont les Catastrophes , étant plus éloignées , permettraient d’aviser aux moyens de les prévenir (1). Le roi n’était plus en France depuis le 25 mars; les dispositions prescrites par S. M., à l'égard de sa maison militaire et des personnes qui l'avaientaccompagnée jusqu'aux frontières, semblaient, sinon dégager les Français de leur serment, äu moins leur permettre {de céder aux circonstances.

ne

L'ordre donné par le gouverneur au comman-

| (1) En prenant les couleurs qui flottaient sur la France entière: on Ôtait aux Anglais tout prétexte d'intervention : car on se rappelle que l’amiral anglais avait déclaré n’a- Yoir aucun ordre d'attaquer le pavillon tricolore; et on tait à même de recevoir les secours d'hommes, d’armes et de munitions que , depuis l’arrivée de la goëlette l’ Agile, fn disait avoir été expédiés de Brest, sur quatre frégates Au nombre desquelles on citait la Méduse.

ser Lt 2 M

TT

dant en second, était devenu inexécutable ; différer À se rendre maître du mouvement, c'était manquer l'occasion de le diriger et de prévenir le bouleversement total de la colonie; en prenant l'imative, le commandant en second exposait sa tête, en ne la prenant pas , il exposait celle de tous les habitans , | pouvait-1l balancer? C’est aux âmes cénéreuses que cette question s'adresse.

Le temps pressait, le commandant en second déclara aux autorités qui lentouraient, et toute la Pointe-à-Pitre, futinstruite, qu'en se rendant à la Basse-Terre 1l se bornerait à réclamer, au nom dé la colonie, les dépèches mises sous le scellé, afin de” la rallier à la métropole; à rendre le gouverneur à lui-même en le délivrant de la dépendance du ma jor de place et de l'ordonnateur; et qu'il ne souffrirait point qu'il fut porté atteinte à son autorité; ni qu'aucun autre individu fut renvoyé:

Des mesures furent prises pour que le changement s'opérât le lendemain matin à la Pointe-à-Pitre, el ces dispositions prévinrent l'explosion dange= reuse qui devait éclater (r).

Après avoir pOurVE au maintient du bon ordre; au respect des personnes el des propriétés ,le com-

(1) Ce mouvement s6 fit à la Pointe-à-Pitre avec le concours de toutes les autorités religieuses, civiles et mili-

taires, sans que la tranquillité publique en éprouvât le moindre trouble.

mandant en second partit à dix heures du soir, aC= 1815.

compagné d’un séul officier.

Arrivé, le 18 juin à six heures du matin, au camp de Beau-Soleil, qu'occupait le G2-, dont le colonel logeaitet était réstéen ville, illu fitprendre | les armes et cette troupe arbora les couleurs qui, à cette. époque, sauvèrent effectivement la colonie des Anglais.

. Déux compagnies de grenadiers furent envoyées au gouvernement pour en imposer par leur présence, et neutraliser toute tentative de réaction, si l'étranger fût venu se présenter (1). Un capitaine, placé à la tête de ce détachement, eut l’ordre, en attendant que le commandanten second pütse rendre auprès, du gouverneur, dé réclamer de lui les dépêches mises sous le scellé, et d’avoir pour lui le respect et les égards dus au premier chef de: la colonie; cét ordre 0 donné, en présence de tout le régiment. Deux autres détachemens eurent la mission d'aller chez l'ordonnatenr et le major .de place» pour les garder à vue ; c'était ceux dont on redoutait Je plus Rainer toute. favorable aux Anglais. sil Le

«Dans ce même temps le on dei en second, sal, descendit en ville et fit réunir, sur le cours, la

(x) Lepalais du gouvernement, situé sur la place d’armes dite le champ d’Arbaud , domine toute la ville et la rade,

1815, gârde nationale qui se prononÇa avec énergie pour

la métropole et contre les Anglais.

Il était près de neuf heures quand on vint annoncer que le gouverneur ne voulait pas remettre les paquets, qu'une discussion très-vive s'était élevée entre lui et le capitaine, et qu’à l'apparition du colo: nel du 62°, les troupes avaient refusé deluiobéir. Le commandant en second se rendit sur le champ auprès du gouverneur, protesta que le mouvement n'avait eu d'autre but que de préserver la colonie et de le sauver lui-même, et prouva, en renvoyant les deux compagnies de grenadiérs à leür corps, qu'aucun but d’ambition personnelle, aucüne pensée d’attenter à son pouvoir, n'avait dirigé là démarche qu’il venait de faire. La franchise de’ce procédé rarmiena une espèce d'harmonie et de éonfiance entre eux. ! 35 296

L'ouverture des dépêches, l'éloignement de l’6rdonnateur et du major de place, étaient le v&ü'de la colonie ; le commandant en sécond le fit'comnaitre au gouverneur qui déclara ne vouloir faire l'ouverture des paquets, qu’en présence dés ‘officiers supérieurs. On pouvait les faire appeler de suite , le gouverneur avait probablement ses raisons pour différer leur convocation jusqu’à une heure après midi ; sa volonté fut respectée. Il témoigna le désir de conférer avec le major de place; la garde qui était à la porte de cet oflicier, futretirée aussitôt, il se rendit au gouvernement, et l’on eut bientôt

lieu de s’apercevoir que son influence n’était pas diminuée.

À midiles nouvelles couleurs, que l’énergique impatience du public réclamait comme une garantie pleine et entière contre la domination anglaise, furent arborées au fort Richepance.

À une heure, les ofliciers supérieurs étaient réums pour l'ouverture des paquets, dont le scellé se trouva rompu; aucune observation ne fut faite à ce sujet. Lies dépèches à l'adresse de l'intendant qui, dès le matin, s'était retiré à la campagne, furent remises intactes à son secrétaire-général ; le paquet du gouverneur était ouvert et ne contenait, avec des Bulletins des Lois et des Moniteurs, qu’une lettre commune au gouverneur et à l'intendant (x).

En se retirant le commandant en second demandales ordres du gouverneur, qui déclarane vou-

(1) Un article, de cette dépêche , que les termes qui y sont employés ne nous permettent pas de rapporter en ener , disait : » Quant au pavillon tricolore, il convient de »nepoint anticiper jusqu’à nouvel ordre , sur le moment où » les étrangers auront communiqué dans vos parages leur sentiment sur sa restauration, et jusque-là, vous pourrez » continuer à laisser flotter le pavillon blanc sur les bâti-

»mens français quand ils prendront la mer. » Tout le

monde sent ‘que pour faire sa traversée , un bâtiment avaitbesoin d’un pavillon blanc ; combien fut fausse l’interprétation qu’on a voulu donner à cet article!

3815. loir en donner aucun; il répondit aux instances

réitérées qui lui furent faites, que le lendemain matin il ferait connaître sa volonté : cette singulière hésitation s’expliquera plus tard.

Des députations nombreuses de la ville se rendirent chez le commandant en second, pour le félieiter d’avoir sauvé la colonie, et le presser de prendre-en main les rênes du gouvernement. Il résista à leurs vives sollicitations, renouvela, en présence de beaucoup d’ofliciers , la déclaration qu'il avait faite à son départ de la Pointe-à-Pitre , et obtunt de ces députations qu’elles iraient immédiatement chez le gouverneur, pour l’engager à reprendre ses fonctions (1). Elles y furent et lui demandèrent, comme un acte indispensable à la tranquillité , le renvoi de l'ordonnateur et du major de place. Le gouverneur, ayouant que le premier n'avait pas su se faire aimer, l’'abandonna sans peine, mais il témoigna le désir de conserver le major de place, avec lequel

DDR RSI RER RE DRE

(1) On a dit, dans le procès, que le commandant en second n’avait opéré le mouvement que par ambition, et que le gouverneur n'avait repris ses fonctions qu’à la sollicitation des habitans de la Basse-Terre et pour sauver la colonie de l'anarchie. L'auteur en appelle ici à la colonie et à la conscience du gouverneur : dans ce moment là n’eût-il pas suffi d’un geste de la part du commandant en second pour s'investir du pouvoir ? et n’est-ce pas au Contraire d’après ses instances que les diverses députations allèrent engager le gouverneur à le reprendre ?

il était lié depuis long-temps. Les remontrances de- 1815.

“venant plus vives, il congédia les députations , en promettant encore de donner sa décision le lendemain matin.

Des mouvemens séditieux se manifestèrent le soir aux environs de la Basse-Terre, où l’on avait réuni- et armé des nègres. On dut croire que ces mouvemens avaient été sourdement excités par quelques partisans de l'étranger, pour occuper les troupes et faciliter ainsi le débarquement des Anglais, qu'on attendait d’un imstant à l'autre. La ville était en alarme, elle appréhendait que la présence de l’ordonnateur et du major de place n’occasionât des malheurs.

Le gouverneur gardait le silence; les circonstances devenaient de moment en moment, plus difficiles, et le maintien de l’ordre étant incompatible avec l’inaction de l'autorité, le commandant en second se vit obligé de l'exercer immédiatement et à propos dans cette conjoncture critique. Il écrivit au gouverneur pour l'en prévenir et disposa les troupes sur les points menacés; le major de place fut dé nouveau gardé à vue; des mesures furent prises pour déjouer toute tentative contre l’ordre public; le calme fut prompiement rétabli, et l’on apprit que l'ordonnateur avait disparu avec son frère : ils avaient été joindre les Anglais. Hot

Le 19 juin, dès 6 heures du man, et lorsque ’ grâce aux événemens de la veille, toute apparence

de danger , an dedans comme au dehors , avait dis-

1815 paru, le gouverneur déclara au commandant en

second et à l'inspecteur colonial, qu’il reprenait ses fonctions. Il publia dans la matinée, une proclamation qui annonçait, en termes pompeux, à la colonie, le devoir de se rallier au gouvernement, pour le rétablissement de la dynastie impériale (1). Il fitconvoquer toutes les autorités civiles et les offciers de la garde-nationale, leur déclara que, cédant à leurs sollicitations, 11 avait repris le timon des affaires et s'était déterminé à faire partir sous quelques jours le major de place.

L'ordre de réunir les officiers du 62° fut envoyé au major du régiment, mais le colonel Vatable vou-

(1) Le commandant en second voulait si peu attenter à l’autorité du gouverneur , el sa détermination fut si inopinément commandée par les circonstances , qu’il n’avait pas même songé à préparer une proclamation , indispensable en pareil cas. Craignant, le 19, que le gouverneur ne persistât à se relirer, il jeta à la hâte quelques phrases sur le papier, au moment d’aller prendre ses ordres, à six heures du matin; et tout joyeux de la détermination où il le trouva, il lui fit remarquer en quels termes flatteurs il aurait exprimé l'obligation où l'aurait mis son refus , et le respectueux silence qu'il aurait observé sur les Bourbons. Le gouverneur voulut avoir ce brouillon pour l'aider, dit-il, à rédiger sa proclamation, et ce papier, tout raturé et sans signature , fut employé plus tard contre celui à la confiance duquelil avait été surpris ,et devint un des instrumens de mort dont on se servit contre Jui.

lutse mettre à leur tête; dans sa marche àl fit reten- 1815

tir laplace duchamp d’Arbaud de ses acclamations, etil vint félicitér le gouverneur d'avoir repris ses fonctions sous les nouvelles couleurs.

JIlétaïir onsé heures du matin, le gouvérneur éntouré de toutes les autorités civiles et militaires partageait l’allégressécommume, lorsque Île vaisseau anglais Ze Vénérable, monté par le Contre-amiral Durham , entra dans la rade 'èt vint raser la terre;

ayant Jaissé à distance deux autres bâtiméens. On.

reconnut qu'ils avaient à bord inillé hommes de troupés réunies à la hâte. Maïs la journée de la veille avait sauvé la colonie, et cette ‘apparition tardive ne fit que servir dé pan àane foule-dè dé res sur l’hésitation qu'on avait mamifestée.

Les Anglais étonnés du pavillon qu'ils vépaierit flotter ;'envoyèrent à terre deux officiers pour dire au gouverneur : que l'amiral Düarham jügéant inu-

tile, d’après les nouvelles couleurs, de lui remettre

les dépêches dont il était porteur de la part de M. de Vaugiraud les ‘avait chargés de lui offrir particulièrement sés secours Le, gouverneur répondit qn” al, reimerciait l amiral de ses Or es, el leur montrant sa cocarde leur dit : Nous n "avons ous. aujourd' hui qu'une opinion; VOUS voyez.celte.cocarde ,

nous la défendrons jusqu’à la mort. Ces ofhciers se.

reurérent en déclarant qu ls n avaicht point” d’'ordre d'attaquer le pavillon tricolore (x ).

(1) On avait présumé que le commandant en second ne

SE LE Deer ge unes

ÉDsmSere tre ee

1815, Au même instant, legouverneurtoutradieux manifesta le regret d’avoir hésité à reprendre:lé. commandement, déclara que ce jour était un des plus beaux de sa vie, et fit arborer, sur la maison du gouvernement et à la vue du vaisseau anglais, un pañil- Jon tricolore, qu'il fit saluer de 21 coupside canon: Le même jour, 19, il fitchanter un 7e Deum solennel dans la principale église de la Basse-Terre; et l’ordonna pour le dimanche suivant dans toutes les paroisses de la colonié. Il adressa.sa proclamauon aux autorités de tous les quartiers, avec une circulaire où l’on remarquait cette phrase :-les:ordres du gouvernement nous ont fait un devoir de réarborer les couleurs nationales, ef ont nécessité la journée du 18 juin qui s ‘ag opérée sans réactioni (1). | 6q ul 5 : 2iglor À

Telle fut la manière dont. ve Guadeloupe prit par à la révolution diua20fmarsie'l ou. : 1 fuQ

CSS

consentirait pas à se ranger sous de bannière anglaise. Pour l’y déterminer, on lui expédia, le20 juin, un brevet de maréchal de camp, par un de ses anciensamis, colonel des milices de la Martinique. Ce colonel en voyant flotter de loin les nouvelles éouleurs, vira de bord sans commu niquer avec la Guadeloupe. C’est un fait que tout le monde connaît à la Martinique.

(1) Gazette Gus de la Martinique, du 25 j jan 1 83 5.