LE SERPENT

La Martinique et Sainte-Lucie, situées au centre

des Antilles, sont les deux seules îles où se trouvent des serpens dont la morsure soitmortelle. Les espèces en sont bizarrement variées , et toutes venimeuses. Il y en aquiontjusqu'à 10 pieds de longueur. Les serpens semultiplient d’une manière cffrayante, dans ces deux îles, quelque soin que l’on apporte à leur destruction, tandis qu'ils paraissent ne pas pouvoir exister dans les îles voisines: on assure même qu'on à fait l’essai cruel ét insensé d’en Wansporter à là Guadeloupe, et qu’ils n’ont pas pu y vivre. Cette propriété singulière mérite d'occuper les naturalistes. Dutertre décrit (r) une espèce de hane, appelée bois de couleuvre, qui s'attache aux arbres, comme le lierre, et qu'il prétend être un remède infaillible contre la morsure de ces serpens. Ils meurent, dit:il, aussitôt qu’on lestoucheavec cette liane; elle n’est connne à la Martinique que par un très-petit nombre de nègres, qui pansent et guérissent la morsure des serpens, et ont à cœur de se faire passer pour sorciers. Nos médecins n’emploient dans ces accidens journaliers , et ordinairement funestes, que Palcali et les excoriations.

Le serpent est Fenneminaturel du rat, du pilot, et de tous les petits quadrupèdes dont il se nourrit.