CHAPITRE VL

Quartier des Habitans , ou des Vieux-Habitans,

CE quartier a hérité du nom d’Æabitans, que prenaïent les anciens engagés, lorsqu'après avoir achevé- les trois-ans de service qu'ils dévaient'à à première compagnie, ils'se retiraient dans la’ Partie. appelée le fond des habitans, pour n’être plus confondus avec les autres serviteurs (1). Il a toujours été séparé duBaïllif par la rivière Duplessis, qui prend sa source au-delà de la montagne Bél-air, s’augmente de divers ruisseaux, et se rend à la mer par une pente rapide. Elle coule entre-deux hautes falaises, à travers beaucoup de pierres ét de rochers qui en réndent le-gué difficile, quoiqu’elle n’ait pas plus de six toises de largeur. Son eau passe LE 6 plus légère et la plus saine de Vile.

L'ançse et la pointe dites du Val-de- l'orge! qu'on trouve après cette rivière, SOnt dominées par la montagne de la COTE Les terres calcmées qui

(1) Labat. , édition de 1942, tom.9°, pag. 337 et 338.

( 199 ) bordent ce rivage tout parsemé de morceaux de rochers noirs, ont un aspect sinistre. | Bientôt après on arrive au fond des habitans, plaine d'environ 500 toises de large, partagée en deux parues presqu’égales par la rivière des Aabitans, Cette rivière, grossie par diverses branches qui prennent leur source au-delà des mornes 2elair, de l'Archevéque et Tarrare, forme, avant de se jeter à la mer, une espèce d’étang. Elle est trèspoissonneuse , parce que ses bords sont couverts de mangles et de palétuviers, qui offrent des retraites assurées aux poissons, mais qui en rendent les environs très-malsains. Aussi le bourg, situé tout près dela rivière, est-il presqu’inhabité, et on l'a laissé tomber en ruines. Cette paroisse était autrefois-desservie par des capucins. L'église: existe encore, sans presbystère, maïs il nya plus de curé; celui de la Basse-Terre y va de ts en sp té le service de la paroisse. re 2: vetélct Le -terrainicompris entre la rivière: Duplessis et. le fond des habitans, jusqu'à environ 800 toises ;: vers la hauteur, est sec et usé, à P exception de quelques fonds qui peuvent encore avoir un peu de terre grasse. La plaine du fond à été gâtée et bouleversée par les eaux de la rivière. Cette plaine,

‘qui va s'élevant jusqu’à plus de 400 toises, est

partagée en deux grandes portions par un morne assez haut. C’est dans la partie de l'est que se

trouve larivière deshabitans. À 25otoises plus loin, dans FO., coule la petite rivière appelée Beau- Gendre; celle-ci descend des hauteurs de Bouillante et du morne Sans fin, réunit ses eaux à une demi-lieue de sa source, se dirige dans le S.-O., pour se perdre dans l anse du Marigot, au pied du morne Beau-Gendre, qui termine à l'Est, la plaine des habitans