CHAPITRE VI

Quartier de Bouillante.

LE quartier de Bouillante se nommait autrefois l’ilet à Goyave, mais la chaleur de ses fontaines Va fait appeler de son nom actuel; il commence à la pointe N.-O. de l’anse à la barque. En quittant le fond de cette anse, on grimpe sur un morne assez élevé et d’un accès difficile; le chemin, toujours pierreux, coupé de ravins et de ruisseaux, se rapproche peu à peu du bord de la mer, et serpente sur une falaise escarpée. Avant de passer la rivière appelée Bouillante, du nom du piton au-delà duquel sa source jaillit et vient se perdre dans l’anse du même nom , On arrive au bourg qui est le chef-lieu de ce quartier. Ce bourg fut brülé et saccagé par les Anglais, en 1703; il est à peu près abandonné aujourd’hui à cause de son extrême insalubrité. Le rivage d’une partie de cette anse est tout couvert de galets et de roches de diverses grosseurs ; l’autre partie woffre qu'un sable blanc et ferme.

Le sol de ce quartier paraît, plus que dans tout autre endroit de la colonie , récemment travaillé par

l’action des feux souterrains. En creusant à un pied de’profésdenr, laïterre et le ‘sable que lon trouve sont très-chauds; en pénétrant un pied plus bas, ils deviennent brülans, et il en sort une fumée qui sent le souffre. Il y à dans ce quartier plusieurs sources d’eau bouillanté, dont’une jaillit à cinq où six pas dans la mer, par un seul jet d'environ trois pouces de diamètre, qui fait bouillonner l’eau et échauffe celle de la mer dans un rayon de 2 à3 toises , et à 4 et 5 pieds de profondeur. Labat, en 1696, y fit cuire des œufs, en les tenant suspendus dans l'eau avéc son mouchoir ; la même épreuve y réussit én= core tous les jours, et cependant la superficie dé sable n’a pas plus de chaleur vis:à-vis l'endroit où ellebouillonne que dans les autres. Non loim delà est un étang où marre de 5 à 8toises de diamètre, dont. l'eau blanchâtre est u'ès-chaude, sent le soufrecet: jette sans cesse de grossés bulles. Dans le milieu , ces bulles deviennent moins grosses ; mais ‘elles sont plus fréquentes vers les bords. L’£ étang, en de? versant ses aux , produit un petit ruisseau qui perd une partie de sa chaleur et: de son goût, ‘à mesure qu'il s’éloigné de sa source pour arriver à là mer! A côté de l'étang èst un marécage encoré plus: brûlant, où il ne croit que quelques herbes blanchätres couvertes d’une espèce de poudre de soufre. :

Toutes ces éaux passent pour être trèsisalutaires contre les hydropisies, fe CHR GCRERST les hu

mr ( 205 ) meurs'froides. et les :maux-de nerfs; on cite même les cures. qu’elles ont faites, mais 1l n’y a aucun établissement pour les administrer.

Cette action volcanique, qui paraît: avoir son foyer.dans l'intérieur de la chaine des montagnes de ile, semblerait. confirmer ce que nous avons déjà. dit, qu'un volcan: très-considérable a. existé dans le centre des montagnes. qui dominent celles des : deux. mamelles.: Ce volcan se sera éteint par suite! de quelque g orande révolution, et il n'en est resté d’autres traces que celles qu’on remarque à la Soufrière et dans le quartier de Bouillante.

. Un: peu-plus loin, ,on arrive à l'embouchure de la rivière. Bourceau., dont les deux branches -prennent leur source. dans la plus. haute chaïne des monts,;.$e réunissent au pied. dela montagne des: deux\mamelles, et viennent, aprés'un cours rapide, se sr ren dans. la même anse. La, rivière Lostau, qu'on trouve plus loin, prend la sienne au-delà de la montagne de son nom , et vient se perdre un peu au nord de la pointe Pigeon, où existait autrefois un,petit bourg de ce nom, dans l’anse de Grallet: Le morne. Criquet est situé en face de l’ilet à Goyave k qui s'élève au -dessus des flots à une demi-liene de la. côte, et. qui tire son nom de la quantité de goyaviers qui y Croissent. Après avoir dépassé L la pointe occidentale de Malendure, on arrive à la rivière & Colas , qui surgit du pied des hauteurs au-delà du morne à Louis, sert de limite aux deux quaruers,

( 206 ) ese perd dans l’anse à laquelle elle donne son nom, Depuis la rivière Beau- Gendre à la pointe Ma: lendure, la terre est sèche à malgre , toute remplie de pierres, et ne peut guère produire d'autre es- . pèce d’arbre que l’acacia, bois dur, que l’on appelle tendre à caillou. Les chemins sont difficiles et raboieux. Le mancenillier, si dangereux par son poison , est très-commun sur toute la côte. si La paroisse de Bouillante étant autrefois desservie par lés jacobins ; maintenant il n’y a plus. de curé, celui de la Pointe-lVoire y va dixe la messe de temps en temps, dans la maison du presbytère, qui tent lieu d’ église. | LÉAGRUS.

Cette paroïsse à 1717 habitans, Que se divisent en 160 blancs, 76 gens de CMS, fibres. et 1481 esclaves. k

- Ses cultures occupent. 10ÿ € cacr és ‘en. cannes in 255 en café, 34 en coton, 47 en vivres et 112 en manioc. Elle a plus de 529 CArTÉS en sayannes, 587 en bois debout et 628 : ‘en fiche, ce qui forme en tout 2088 carrés. | DES

On y compte 77 mnt faelures, dont La sucre , c 62 à café, 5 à coton et 6 à vivres ou manioc. ent

Le nombre de ses moulins esL de 3 à eau ei Fa à bêtes: celui de ses bestiaux est de 561, dont 25. chevaux , 50 muets, 6 ânes , 163 hôtes à cornes. e

1 son montons ou cab I& |