CHAPITRE XVI
Ouragans , tremblemens déterre et raz de marée les plus considérables qui ont affligé la Guadeloupe.
Les ouragans sont ordinairement accompagnés de tremblemens de terre et de raz de marée qui ajoutent encore à l'horreur de ces grandes convulsions de la nature. Le père Dutertre ne fait mention , pour la première fois , de ces fléaux , qu'en 1642 :
Durant cette année , trois ouragans se firent ressentir, coup sur coup, à Saint-Christophe et à la Guadeloupe. Le second fut surtout si affreux, que pendant vingt-quatre heures (car il dura tout ce temps) , il renversa les maisons et détruisit toutes les plantations ; 23 navires chargés et prêts à mettre à la voile, furent brisés sur la côte Saint-Christophe. Dans le nombre se trouvait celui du capitaine hollandais Ruy ter , dont le nom devint, un peu plus tard* si célèbre dans les fastes de la marine.
Dans l'espace de quinze mois , de i655 à i656, la Guadeloupe fut affligée de trois ouragans qui lui firent éprouver les plus grandes pertes. Le dernier, celui de i656, commença à quatre heures
du matin, la rayagea en peu d'in*tans et déracina iwrçu'ftux. plws^tos arbres. U laissa dans l'air une carmil* «nation 4 bientôt on vit éçlore une telle quantité de chenilles , plus, grosses, qtfaucune de celles d'Europe, que la terreen fu)t toute couverte. W» dévorèrent Ja végétation en,tière; une horrible famine s'en suivie ma^conune la, Martinique en; avait été exempte, elle perm.it anx Guadeloupéens de venir acheter à Saint-Pierre les vivres nont ils. étaient dépourvus. ,.
Un ouragan éclata,, en 1664, . à la Guadeloupe : il eut lieu dans }a. nuit du jt^ au ^5 octobre , circonstance extraordinaire , car la saison où-se manifestent ces phénomènes, étajt passée. Il fut accompagné d'un déluge de pluie , et c^usa une
grande disette. :. ' ' ,
Dans ,1a, nuit du 4 au 5 août 1666, lde fut assaiUie et dévastée par un ouragan furieux, <l ui dura vingt-quatre heures ; mais il la délivra, d'une escadre anglaise chargée de troupes , qui avait paru le a , s'était emparée des Saintes et commençait l'attaque de la Guadeloupe. Cette , escadre fut
complètement détruite (»)• : , ,..
1694. .- Le père Labat dit, dans le # vpL , page 5?5, ^SPU, W^ge aux, Antilles édition, de 1724, que peu d'années avant son arpvée, un trem-
(1) Voir les détails dans VHittoire polit ifw, Année 1666.
blement de terre considérable avait eu lieu à la Guadeloupe; que la montagne de la Soufrière s'était ouverte , et avait lantô 1 dans les airs une quantité considérable de cendrfcsyAe sottfre et de pierres calcinées.'' 1 r 4 • ' i 1 ^ ° -
Le même auteur rapporte avoir ressenti les secousses d'un tremblement de terré qui eut lieu, en 1702 , à la Guadeloupe et à la Martinique. * ,,M >: ' ' ,; ' î 1 " !
En 1713, un ouragan fit éprouver 'des pertes à la Guadeloupe , et perdre , sur là côte , plusieurs navires qui étaient en rade de là Basse- Terre ' * f ' il ' ** •
Une lettre du 1* décembre 17 14 écrite parle gouverneur Moyencourt, au ministre de la marine, fait connaître qu'un ouragan survenu dans la nuit du r5 au 14 août, occasiona beaucoup de dégâts étunè disette à la Guadeloupe.
Le tremblement de terre de 1735 renversa quelques maisons, et fit périr plusieurs habitans sous leurs ruines. ....
1736. — L'année suivante , les secousses se renouvelèrent avec plus d'intensité, pendant tous les mois d'août et de septembre; "ils endommagèrent les fortifications, ét détruisirént un magasin à poudre. 1 ' ' " « * Jl ! \ " : 1 \ *
1738. — Un ouragan ravagea toute la Grande- Terre, la partie nord de la Guadeloupe, et obligea
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beaucoup d'habitans ruinés à quitter la colonie , en
La disette et les ravages que nos Antilles éprouvèrent par l'ouragan de Tannée 1740 , furent si afïligeans, que la métropole y permit, pour la première fois , l'introduction momentanée des vivres et des bois étrangers.
Un raz de marée très - violent jeta à la côte , le 3i juillet 1765, beaucoup de navires mar- . chands qui étaient dans la rade de la Basse-Terre : cet événement donna lieu à la décision du mois de décembre suivant , d'après laquelle la rade des Saintes fut destinée à servir de réfuge à tous les bâtimens.
Dans la nuit dui3 au 14 août 1766, un ouragan , le plus terrible qu'on eût encore éprouvé , ruina la Martinique. La Guadeloupe n'en souffrit pas autant , mais elle en éprouva un second , le 6 octobre, accompagné d'un raz de marée dans lequel la mer fut si houleuse , que les rivières débordèrent de ^5 pieds et entraînèrent des maisons entières 5 plusieurs barques y périrent.
L'expérience ayant convaincu que les ouragans ne survenaient que dans la saison pluvieuse, pendant laquelle il fallait préserver les navires de leur fureur, les administrateurs de la colonie, par une ordonnance du 4 juin 1767, fixèrent la durée de Thivernage , à partir du 10 juillet jusqu'au 17
octobre. Cette durée fut ensuite fixée du i5 juillet au i5 octobre, il est cependant survenu des ouragans plus tard , mais jamais plutôt.
Un coup de vent furieux ravagea les plantations de la Guadeloupe, le 6 septembre 1776; détruisit divers bâtimens à sucre, et renversa plusieurs maisons de la Basse-Terre. Beaucoup de navires furent jetés à la côte ; même dans des pprts où ils avaient été à l'abri jusqu'alors.
Marie-Galante fut entièrement dévastée; tous ses plants de café et de coton furent déracinés. ,
Le 3 octobre 1779, un ouragan fit éprouyçç de grandes pertes anx îles du vent et à la Jamaïque. ./ s ' - u
Il y en eut un le 10 octobre 1 780.
Le 20 août 1 787 , diverses îles , notamigç ûjt la Guadeloupe, éprouvèrent un coup de vent considérable. .;,
Dans la nuit du 14 au i5 août 1788, la Guade r loupe et la Martinique eurent encore à souffrir d'un coup de vent. . ,
D'après le naturaliste Hapel-Lachenaie , la Guadeloupe éprouva :
En 1 795. — Cinq raz de marée.
En 1 798.— Huit; à la suite du plus fort, le volcan eut une éruption considérable. .....
En 1799 — Quatre dans l'un desquels la même éruption se renouvela le 24 avril.
En 1800 — Cinq.
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JEn iSog.-^D&rc wû^da ajsep^^«B, iMicoi^ de ye®% À^m^pv^m *tau«tesr éteUissetp«ns militaires de fe>ttov4gfifibn)e fa fâjpfaiftfrtilt l'hôpital de la Pointe-à-Pître», q»i étaient dans un état de délabrement., p fcfçin ;o!Ir/ />î r>!> */viiï»fôV «ifruj
En 1816.— Un Ouragan se fit seotir à la Guadeloupe! et à.la^arânjqhei ni srrMi »n«>:r.**j hn>
En 181 7. «-nid 2* octobre , un nouvel, ouragan dévasta la Martinique, et fit surtout beaucoup de mal à Sainte-Lucie i où le gouverne»* aj^Uisfut écrasé sop$ lefcôàt des* maison. , 0 3 ™T-o?^ a
En 1818. — Il y en eut un autreà la Guadeloupe et à la Martini<|*ke v ( ft M , , ^ v*i :M ul /
En 1819. — Les ravages d'un coup de ven* s'étendirent sur la Grande-Terre, et surtout sur la Martinique et l'île Sàint-Martin. . > t < <
En 1820. — La Guadeloupe éproum'-^-àiUre coup de vent., r, ; > T Jto M o
Enfin en 1 821, le i* septembre, un coup lie vent des plus terribles ravagea la côte de la Guadeloupe depuis la rivière duTrou-au-Chien , jusqu'au quartier des habitans. Ce vent furieux s'éleva vers midi, souffla par tourbillons pendant 20 minutes , et renversa tous les obstacles , tandis qu'un affreux tremblement de terre semblait augmenter son impétuosité.
La ville de la Basse-Terre ayant été parcourue dans toute sa longueur par l'ouragan, 88 maisons
furent renversées avec leurs apptmtîs , et 220 allées ébranlées , £ik< pé*Orm^i> t& m^êmQ^s ; tftèàu&Am d'autragrièvWiil^^
furentfîébdofrtmagés ^ qaidqiU§&-uai* ^én^sés. 1 Ee vent déracina teipius^ îès habî-
tations voisines de la ville; mais, celles situées star les hautedré t&tèïetit fami^Ji®# ! irok ^ikà Navires qui étaient dans la r^ey <teûif sombrèrent;' et oa*ûgû<k#foflgite^ coup feront àttssl* ricdênfcne^^ à fe?©t*^ek*ttpr Repais* bièn 4è8 bnttées, et la Basse-Terre en eût éprouvé te& ^phis ? déplorables effeu^«#uèsilrveaUlû«nhr' ^fl —
A la Martinique, le 18 décembre r8*V, un raz dterma^iGOnsid^ahfte; à&^idpagûé, le^ft), d'un edup-'d* ftot du NUE* a brftë à là côte seize bâtimens français , en* américains', ! sépt Caboteurs , et a «dévasté tdutfcs lés jdântâtitais. &r naVirés seulement ont pu tenir sur leurs ancres - à aucune époqueieq < ouragans ftfttâl <&téttê 'WrWavages' aux Antiilfes^ m Jfon^teiftps a^rèstf MvêfÀigë. * »sijp iffi'opgnj , a^TflD-rje woiT.'fb t.'! .;uqjl>
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