DE LA TEMPÉRATURE

La température n'est cependant pas aussi ardente qu'on pourrait se l'imaginer, et d'après la situation de ces îles , le point du jour est , dans tous les temps , le moment où la chaleur est la moins forte. Le thermomètre de Réaumur , placé à l'ombre et en

pique du cancer, est obligé de se soumettre au baptême du bonhome tropique , cérémonie aussi plaisante que bizarre, dont lepririlége appartient aux matelots seuls, à cause du profit de bien venue qu'il leur rapporte. Le jour du passage, c'est-à-dire le jour où l'on franchit le a3' degré , 28 minutes de latitude septentrionale , des matelots , grotesquement déguisés et barbouillés, représentant Neptune, sa cour et tous ses attributs, hèlent le naTire du haut de la hune, s'informent s'il a déjà passé le tropique, et si parmi l'équipage ou les passagers , il se trouye des personnes qui ne l'ont pas encore passé. Sur la réponse de l'officier de quart, ils descendent sur le pont où tout est préparé pour le baptême. Le capitaine leur fait une offrande pécuniaire pour son bâtiment, car les navires sont baptisés une fois comme les hommes , et chaque néophyte reçoit une légère aspersion d'eau de mer , s'il s'exécute de bonne grâce pour cette offrande. Les moins généreux sont plongés dans une cuve pleine d'eau et aspergés à pleins sceaux. La cérémonie finit toujours par des jeux qui font une agréable diversion à la monotonie de la navigation.

Le baptême du tropique n'exempte pas de celui de la ligne équinoxiale qu'il faut également subir une fois. (Extrait du pere Dutertre. )

plein air , est alors , suivant la saison , entre le 1 8* et le 22* degré; on Fa même vu descendre jusqu'au i6*, et dans ce cas, le froid est sensible pour les créoles. > .

A mesure que le soleil monte sur l'horizon et s'avance vers le méridien, la chaleur augmente, le thermomètre monte aussi jusqu'à une et deux heures après midi , où elle parvient à son plus haut période ; elle diminue peu à peu et suit le déclin du jour.

Lorsque la chaleur est de 23> à 24 degrés , terme moyen elle est douce et supportable ; au 25* et au 26* degrés, elle est vive, commence à devenir importune, et lorsqu'elle est plus forte, elle développe les symptômes de la fièvre jaune. Dans l'hivernage, quand elle atteint le 27* et le 28' degrés , elle est étouffante , et produit un malaise général; on l'a cependant vue aller jusqu'à 29 degrés (1).