Statues de particuliers (XX
Il est rare que l'on trouve au Nouvel Empire des statues se recommandant par un naturalisme aussi grand dans le rendu des traits que sous l'Ancien ou le Moyen Empire. On s'attache davantage à rendre avec finesse les détails des vêtements ou de la coiffure.
Nous citerons seulement ici deux têtes en granit, l'une provenant du ElKahi^diOVi à^V Egyptian Research Accoimt) , l'autre faisant partie de la collection Ravestein, et qui ont appartenu à des statues d'assez grande dimension (dans le bas).
Un fragment de statuette assise est plus intéressant : nous l'avons acquis à Thcbes, en 1901, et les inscriptions qui couvrent une partie du siège en font une pièce des plus curieuses. Elles nous apprennent, en effet, qu'en l'an XX de son règne, Amenophis III se trouvait à Memphis et y rendit un décret nommant un personnage du nom de Neb-nefer , de l'emploi de chef des mesureurs des greniers des biens de main morte, à l'emploi de chef des mesureurs à!' Ar.ion, qui embrassait probablement un ressort plus étendu. Suppléant à la vacance, un nommé ^2/7 est mis à la place de Neh-nefer . Ce décret royal est transmis au grand-prêtre Anton par son intendant Kha-em-pet, qui porte en même temps le titre de scribe royal. Au reçu du décret, l'installation de Neb-nefer dans sa charge nouvelle se fait en présence du collège des prêtres d^Amofi, assisté du scribe royal, chargé sans doute de rédiger l'acte dont notre inscription est peut-être la copie. La statuette provient vraisemblablement de la chapelle d'un prince du nom de Wazmose, dont une des
inscriptions dit qu'il « combattra par la littérature » quiconque ne fera pas de libation à la statue de Neh-nefer. Cela nous indique que Wazmose avait acquis auprès des Egyptiens une réputation de haute sagesse et de science profonde comme plusieurs autres personnages célèbres. Pourquoi Nehnefer aurait- il consacré cette statue dans la chapelle de Wazmose ? Peut-être attribuait-il à la protection du prince déifié son élévation au haut grade qu'il occupait dans l'administration. En signe de reconnaissance^ il aurait consacré la statue après avoir fait graver l'inscription que nous venons de résumer.
Le Nouvel Empire et surtout les X VHP et XIX^ dynasties triomphent dans l'exécution de délicates petites statuettes en bois, qui sont de véritables chefs-d'œuvre d'élégance.
Grâce à la collection Ravestein^ nous en possédons un spécimen qui peut supporter la comparaison avec la plupart des pièces analogues des grands musées. Le petit personnage^ coiffé de deux mèches de forme bizarre^ les reins serrés dans son pagne, s'avance d'une allure extrêmement dégagée^ et l'on ne pourrait trouver dans ce monument rien qui sente la raideur et le conventionnel dont on accuse volontiers l'art égyptien. Les inscriptions gravées sur la base de la statuette donnent une formule peu fréquente où la prière est faite pour le « double de Khou de Ra », qui montre la confusion qui s'était faite à la seconde époque thébaine entre les conceptions d^Osirzs et celles du dieu solaire Ra. (Fig. ii.)
Citons encore une petite figui'inc eii bois, représentant un personnage assis sur un tabouret bas et tenant entre les mains un vase. Le travail est excellent^ la saillie de l'épine dorsale bien rendue, le mouvement des clavicules saisi exactement. La forme allongée du crâne rappelle les œuvres contemporaines du roi Amcnophis IV.
Une figurine de femme en ivoire, à la physionomie amusante, devrait peut-être être classée à une époque plus ancienne.
Une statuette en pierre est d'un intérêt assez grand par les
Collection Ravestein,
