Monuments funéraires

Les monuments funéraires thébains à l'époque du Nouvel Empire consistent ordinairement en chambres creusées dans la montagne sur la rive gauche du Nil.

Les chambres sont décorées de scènes sculptées ou peintes, relatives à la vie après la mort. Les scènes habituelles sous l'Ancien Empire deviennent rares et sont remplacées par d'autres où l'on peut constater les changements qui se sont produits dans les conceptions religieuses. On croit encore que le mort vit dans la tombe, mais cette croyance n'est plus qu'un témoignage du sens conservateur des Egyptiens. Ce conservatisme, qui ne leur permet pas de laisser tomber en désuétude d'anciennes coutumes, ne les empêche nullement d'embrasser de nouvelles croyances. (Si l'on autorise la comparaison, on pourrait dire que, tout en admettant les résultats scientifiques, on ne laisse pas de se servir, à côté des procédés nouveaux, des recettes de « bonne femme ».) Le mort quitte la tombe et se rend dans le royaume àJOsiris, ou bien il monte sur la barque du dieu solaire Ra — ou plutôt Amon-Ra par l'assimilation du dieu Ra Héliopolis avec

le dieu Anton de Thèhes — et parcourt avec lui journellement le monde des vivants et les royaumes des morts.

Les grands collèges de prêtres ont exécuté au profit du dieu de Thèhes un important travail de syncrétisme religieux qui se traduit surtout dans quelques livres consacrés à la description de l'autre monde. L'étude sommaire que nous ferons tout à l'heure d'un papyrus du Livre des Moris, nous permettra de revenir sur ces idées plus longuement.

a) Fragments de has^reUefs ftméraires.

Grâce à la généreuse intervention de M"^^^ Jacques Errera^ MM. de Buggenoms et Maurice Philippson^ nous avons pu acquérir un magnifique fragment de la décoration sculpturale d'une tombe thébaine de la première partie de la XVIIP dynastie (A). Le fragment consiste en un dessus de porte cintré; d'un relief extrêmement fin^ et qui a heureusement conservé la plus grande partie de sa polychromie originaire. (Fig. 12.)

Au sommet^ comme à l'ordinaire^ plane le disque ailé dont les ailes suivent le contour de la pierre. Du disque solaire^

on voit descendre deux serpents coiffés des couronnes ^ et

^ qui sont celles de la haute et de la basse Egypte. Les

serpents personnifient les deux déesses protectrices de l'Egypte du nord et de l'Egypte du sud.

Entre les deux serpents^ on lit le nom de la déesse il/<3'a/^ fille du soleil : en effet^ cette déesse est représentée debout^ à droite^ derrière le dieu solaire à tête de faucon^ qui reçoit les adorations du défunt. A gauche^ c'est le dieu Osiris, suivi de la déesse Tsis, qui est l'objet de ces mêmes adorations. Le texte donne des formules d'adorations mises dans la bouche du scribe de la comptabilité des grains du dieu Amon Neferhotep. L'hymne de louange se continuait sur les montants de la porte, qui ont à présent disparu. La mutilation du nom ài^Amon, partout où il se trouvait^ indique que

le relief est antérieur à Amenophis IV. On a réinscrit le nom à^Amon dans les martelages^ à une époque postérieure.

Nous manquons malheureusement des éléments de comparaison nécessaires pour montrer dans quel sens l'art égyptien a évolué progressivement. Si nous nous contentons de nous reporter un instant aux bas reliefs de l'Ancien Empire^ nous constaterons que les mêmes conventions dominent encore dans la façon de présenter les diverses parties du corps humain. Il semble^ néanmoins^ que l'on ait trouvé moyen de mieux souder les unes aux autres les parties disparates^ et de faire de l'ensemble un tout plus harmonieux et moins choquant. En même temps^ les figures sont devenues plus élancées^ plus élégantes^ les détails sont soignés jusqu'à la minutie^ et si l'artiste se reporte moins encore que précédemment vers l'étude du corps vivant^ on sent qu'une longue tradition a su imprimer à toutes les lignes qu'il traçait une sûreté et une souplesse étonnantes.

On peut rapprocher du dessus déporte un fragment d'un autre tombeau représentant une iête vue de profil, selon l'habitude (A). On y retrouvera toutes les qualités que nous venons de signaler et qui font excuser l'erreur qu'il y a à mettre un œil de face sur une tête de profil.

La représentation de l'œil^ tel que nous le dessinons de profil^ n'a été obtenue par les céramistes grecs qu'après de longs tâtonnements et après qu'ils eussent employé^ pendant longtemps, le procédé naïf des Égyptiens. Un détail de costume indique que le personnage représenté sur notre fragment devait être un gouverneur.

Passons à deux fragments de bas-relief qui représentaient une procession fiméraire (A). La nécropole de Thèbes étant située sur la rive gauche du Nil, en face de la ville des vivants, la traversée du fleuve en barque était un épisode obligé de tous les enterrements. On le trouve reproduit dans quelques tombes.

Le but de ces représentations est toujours le même. Pour se dispenser de coûteuses funérailles, il suffisait de figu-

rer sur les murs de la tombe un enterrement aussi complet et aussi fastueux que possible^ avec tout son cortège de pleureuses^ d'amis, de porteurs d'offrandes. La représentation produisait pour le mort le bénéfice qu'il aurait retiré de la réalité de la scène.

Sur un des fragments^ nous voyons l'arrière de la barque qui transportait le mort. Ce dernier^ comme nous le remarquerons plus loin, était placé^ même à terre, sur une barque que l'on traînait et sur laquelle reposait le catafalque. On voit encore la pleureuse et les matelots manœuvrant le gouvernail (voir p. 76).

Sur l'autre fragment, nous avons une partie de la barque qui transportait les invités, et l'on remarquera la manière dont on représentait plusieurs personnages en perspective en les dessinant les uns derrière les autres^ absolument comme s'ils n'avaient eu aucune épaisseur.

Signalons quelques fragments de reliefs peints provenant de tombes de la XX-XXP dynastie (X I V).

Voici maintenant un petit has-relief avec scène d'offrande ( D) . Le défunt et sa femme sont assis, étroitement embrassés, sur un fauteuil dont les pieds se terminent en pattes de lion. Il y a bien ici un essai de perspective dans la façon de représenter les quatre pieds du fauteuil, n'était qu'ils posent tous les quatre sur la même ligne de sol. Devant le groupe du défunt et de sa femme, on a placé une table chargée d'offrandes. Celles-ci, qui sont évidemment posées à plat sur la tablette de la table sont, par un procédé ordinaire de perspective, placées les unes sur les autres, dans un équilibre des plus problématiques. De l'autre côté de la table, des membres de la famille, un homme et trois femmes, apportent des fleurs ou font le geste de l'adoration.

b) Stèles fnnér aires.

Au début du Nouvel Empire, les stèles se rattachent encore étroitement au type en usage sous le Moyen Empire. On se

contente de représenter le moft^ seul ou accompagné de sa femme et de ses enfants^ assis devant la table d'offrandes. De l'autre côté^ quelques personnages^ souvent des membres de la famille, apportent des vivres^ de l'encens^ des fleurs ou font le geste de l'adoration.

Nous possédons un excellent spécimen de ce genre de stèle dans un monument qui nous a été offert par M. Charles Waucquez (1 2). (Figure 13.) La formule d'inscription est extrêmement complète et mérite d'être traduite comme spécimen des textes funéraires de l'époque :

« Offrande royale à Osiris, seigneur de Biisiris, au dieu grand; maître d'éternité^ à Anuhis dans la demeure divine^ chef du désert, aux dieux et déesses de l'autre monde^ pour qu'ils accordent mille pains^ mille cruches de bière, mille bœufs, mille oies, mille vêtements^ mille fumigations d'encens, mille cruches d'huile, mille offrandes et aliments, mille en toutes choses bonnes, pures, offrandes périodiques (?) que donne le ciel, que crée la terre, qu'apporte le Nil lorsqu'il sort de sa caverne. (Que les dieux accordent) de boire l'eau I des sources, de respirer les doux vents du nord, d"entrer et I de sortir en âme vivante, de saisir tout ce qui est offert ; sur la terre à toutes les fêtes des vivants au double du scribe Ouser, à la voix juste. Il dit : Je suis venu à mon domaine de toujours, à mon domaine d'éternité (la tombe et ses dépendances). Je n'ai point fait de dénonciation, on n'a ' jamais trouvé que j'étais mauvais, jamais je n'ai dit de mensonge à mon prochain. »

Bientôt, le type de la stèle se modifie : on y voit apparaître à peu près constamment au premier registre, le mort en adoration devant les dieux.

Les représentations divines se présentent déjà exception- I nellement sous le Moyen Empire ; maintenant elles sont la partie la plus importante de la stèle, et rien ne rend plus sensibles les modifications de croyance dont nous parlions plus haut.

La scène toute matérielle du mort attablé ne disparaît pas^

Don de iM. Cliarles Waucq

FIG. 13.- STELE FUNERAIRE ,DU SCRIBE OUSER.

elle prend la seconde place seulement^ sans qu'on ait cherché à faire disparaître la contradiction qui pouvait exister entre l'idée d'un double matériel se nourrissant, dans la tombe, d'aliments réels, et celle d'une âme plus éthérée, allant chez les dieux recevoir, comme nous le verrons tout à l'heure, la récompense d'une vie morale et vertueuse.

Nous avonS; dans la collection Ravestein, deux bons spécimens de ces stèles à représentations de divinités (D). Il suffira d'en analyser une : le chef d'étable Ra Meri, suivi de son fils, scribe du trésor Hor, et de sa mère Kaoïit, adore le dieu Osirts. Aux registres inférieurs, on voit groupés autour de tables d'offrandes une série de membres de la famille. Ce sont des scribes : un scribe de la comptabilité des bœufs, un scribe de l'infanterie royale; en somme, d'assez petites gens qui se contentaient d'élever en commun une stèle qui devait assurer à leurs doubles dans l'autre monde, comme dit la formule finale : « des offrandes funéraires en solides, liquides, bœufS; oies, en toutes choses bonnes et pures, des libations, du vin, du lait, les souftles agréables du vent du nord, la faculté de se désaltérer aux sources de l'autre monde, et cela tous les jours ».

Une stèle semblable, comme nous le disions plus haut, servait à elle seule de tombeau, tandis que les momies allaient s'entasser pêle-mêle dans quelque fosse commune.

c) Pyramide et chapelle.

Quel est exactement le rôle des petites pyramides que l'on trouve dans les tombeaux ? On ne le sait pas avec précision. Il semble cependant, à en juger par les représentations qu'on y relève, qu'elles se rattachent au vœu formulé par le défunt de voir, de la porte de sa tombe, le lever et le coucher du soleil.

Parfois la pyramide est percée d'une niche dans laquelle se trouve la statue du défunt dans la pose de Tadoration. Nous possédons une petite pyramide funéraire, don de

VEgypt Exploration Fiuid (5). Sur l'une des faces^ on voit le défunt dans la pose de l'adoration. Au sommet^ le disque solaire est acclamé par deux singes cynocéphales^ génies qui ont le soin de saluer le soleil à son lever et à son coucher. Cette fonction, qui leur est dévolue par les Egyptiens^ est peut-être la conséquence de la coutume^ qu'ont ces singes^ de se réunir en bandes au lever et au coucher du soleil, en poussant de grands cris.

Nous nous demandons s'il ne faut pas rattacher à la même catégorie de monuments un petit naos ou chapelle en calcaire, don de V Egyptian Research Account {A), décoré de scènes et d'inscriptions aux noms d'un grand-prêtre Osiris nommé ^Yennefer lui-même du grand-prêtre Ion-Ion, et qui furent en fonction sous les règnes de Ramsès II et Ménephtah.

d) Cercueils et momie.

Les cercueils de momie de l'époque du Nouvel Empire ont tous la forme anthropoïde, qui apparaît déjà à la fin du Moyen Empire.

Tous les cercueils que nous possédons sont de l'espèce appelée à « vernis jaune » : nous ne parlerons donc que de ce type spécial. Le cercueil représente le défunt^ couché sur le dos^ complètement enveloppé dans ses bandelettes. La tête seule est dégagée ainsi que les mains. La tête est encadrée de la lourde perruque et ornée de la barbe postiche, lorsqu'il s'agit d'un homme. Sur le couvercle et sur les faces latérales; des scènes religieuses ou funéraires ont été peintes, sur un fond autrefois blanc^ mais qui est devenu jaune par l'altération du vernis. Ces scènes sont des plus variées, elles sont vraisemblablement empruntées à des séries de modèles qui avaient cours dans les ateliers et qui étaient tirés de livres religieux tels que le Rituel des funérailles , le Livre des morts, ou d'autres recueils analogues.

Les inscriptions qui encadrent les scènes sont souvent des formules détachées de livres religieux^ ou parfois même

des signes hiéroglyphiques juxtaposés sans présenter aucun sens suivi.

Sur le couvercle^ autour (in cou de la momie, s'étale d'ordinaire un large collier composé de fleurs et d'éléments divers : c'est une amulette protectrice^ le collier ousekh, décrite au livre des morts ; il en est de même du gros scarabée dont nous aurons l'occasion de parler plus loin.

Souvent; le couvercle est fait en bois recouvert d'une couche plus ou moins épaisse de limon du Nil^ sur lequel est étendue une mince couche de stuc peint. Les cercueils construits de la sorte souffrent beaucoup des alternances d'humidité et de chaleur qu'ils doivent forcément subir dans nos climats.

A l'intérieur des cercueils, on trouve parfois une grande figure de la déesse de l'occident, le pays des morts^ ou encore

une représentation du didon l'ancien fétiche àHOsiris, qui

protège ainsi la momie. Parfois, à l'intérieur du cercueil^ on déposait sur la momie un couvercle formé d'une simple planche décorée comme le couvercle principal et qui ri a d'autre but que de suppléer aux cercueils successifs que ]' a emboîtait les uns dans les autres (H et E).

Ajoutons que l'on constate fréquemment que .d'ancie, s cercueils étaient réemployés. Un de nos cercueils a été - t pour un scribe du temple ài^éinon, puis il a été usurpé pour y déposer la momie d'une femme. On s'est contenté^ sans songer à enlever la barbe postiche^ d'inscrire à l'encre sur la base les noms et titres de la seconde propriétaire du cercueil (1). D'autres fois encore^ la place où devait se trouver le nom du mort est laissée vide, ce qui prouve que le cercueil a été acheté tout préparé à l'avance.

A l'exception d'une caisse de momie, tous les spécimens que nous possédons proviennent de la grande découverte faite Deir el Bahari, en 1891^ par M. Grébaut. Nous les devons à la générosité du gouvernement khédivial de l'Egypte. Ils faisaient partie de la sépulture du personnel du

grand sacerdoce Anton à l'époque des XX^^ XXI^ et XXII'' dynasties. Leur description détaillée nous entraînerait trop loin pour que nous puissions la tenter ici. Il devra suffire d'indiquer quelques scènes d'un intérêt général.

Sur un des côtés d'un cercueil (2), nous voyons une représentation très complète des funérailles. Au premier registre^ la procession se déroule de gauche à droite. L'espace étant trop restreint^ la tête du cortège a été représentée au registre inférieur^ mais cette fois de droite à gauche. (Fig. 14.)

Commençons par en bas : une petite construction terminée en pointe est la tombe elle-même; devant elle on a déjà accumulé des monceaux d'offrandes. Des serviteurs continuent à apporter des objets divers. On rencontre ensuite le groupe des femmes se livrant à leurs danses funèbres accompagnées des plaintes que poussentles pleureuses à gage. Une des danseuses est représentée de face^ce qui est extrêmement rare dans l'art égyptien : c'est la « chanteuse Anton », par conséquent une des prêtresses du grand dieu thébain. Derrière le groupe des danseuses et pleureuses s'avancent quatre femmes portant des bouquets et des oies liées par les pattes. On voit ensuite les quatre animaux qui^ excités par leur conducteur^ traînent le catafalque. Quatre hommes aident à tirer à la corde. Un cinquième semble jouer de la flûte. Les deux personnages qui suivent sont des prêtres qui, tout à l'heure^ vont jouer un rôle dans la cérémonie que l'on célébrera devant la tombe Le catafalque, en forme de barque sacrée^ est posé sur un traîneau. A l'avant du traîneau^ deux prêtres encore se tiennent debout^ regardant l'un vers l'autre. Le traîneau paraît retenu par un groupe de cinq personnages dont quatre portent des rames.

Au registre inférieur^ à gauche^ nous assistons à la cérémonie de « l'ouverture de la bouche », qui avait ])our but de rendre au défunt, par des moyens magiques, l'usage de tous ses membres^ afin de lui permettre-de vivre dans le tombeau. A l'extrémité^ on voyait la montagrie d'occident, oîi sortait la déesse en forme de vache. (Cette partie de la scène a été

rendue à peu près méconnaissable par des restaurations maladroites.) Devant la vache^ on retrouve le tombeau^ à la porte duquel on a dressé la momie. Les prêtres exécutent la cérémonie^ tandis que la femme du défunt se lamente et fait ses derniers adieux à la momie. Ce dernier détail nous montre le peu de soin apporté parle peintre du cercueil^ qui oublie qu"il travaille pour la momie d'une femme. Ce qui l'excuse^ c'est qu'il copiait une scène que l'on voit assez souvent parmi les vignettes du livre des morts et dans laquelle on retrouve régulièrement ce détail.

Sur l'autre face du cercueil^ on voit le défunt en adoration devant une série de divinités de l'autre monde.

Sur un autre cercueil (6); on voit se dérouler une série de scènes curieuses :

A gauche^ en commençant parles pieds^ nous rencontrons d'abord la défunte^ tenant en mains deux plumes d'autruche^ symboles de vérité^ en adoration devant quatre génies à tête de serpent. Ce sont des génies de l'autre monde^ dont la défunte doit se faire agréer favorablement. La scène suivante nous montre la pesée des actions de la morte. La balance est posée au milieu 'de la salle; le di( .1 à tête de chien Ami-bis en vérifie le peson. A gauche^ la déesse Maat, déesse de la vérité, préside à l'opération^ dont les résultats sont enregistrés par le scribe des dieux^ Tho ': à tête d'ibis. Aux pieds du dieu Thot, se trou^-:^ un anima! bizarre : sa tête est celle d'un crocodile, son corps celui d'r.n lion et son arrièretrain celui d'un hippopotame. C'est le génie du. destin^ qui châtiera les morts dont les mauvaises actions seront plus nombreuses que les bonnes. Dans un des plateaux de la balance, on voit le cœur d'^ la morte^ en forme de petit vase, tandis qu'une image de la vérité lui sert de contrepoids. La morte attend le résultat de la pesée. Un coffret est placé à côté de la balance, son rôle n'est pas très clair; en dessous du coffret on voit une sauterelle, qui pourrait bien être l'âme qui, d'après des textes anciens, vole au ciel comme une sauterelle. Cette représentation curieuse est unique jusqu'à présent.

Dans la troisième scènC; le résultat de la pesée ayant été favorable à la morte^ celle-ci est conduite par une déesse en présence du dieu Osiris, assis sur son trône. Dans la scène suivante^ la morte^ admise en compagnie des dieux^ présente des offrandes aux déesses Ists et Nephthys, qui veillent sur la i châsse mystérieuse contenant la tète du dieu Osiris. Un papyrus égyptien du British Muséum^ datant du P'' siècle de notre ère^ décrit fort bien toutes ces scènes dans une espèce de descente aux enfers : «Ils entrèrent dans la septième salle et Setme (le héros) vit la figure à''Ostrïs, le grand dieu^ assis sur son trône d'or pur et couronné du diadème Atef. Aim bis, le grand dieu^ était à sa gauche^ le grand dieu T/iot à i sa droite; et les dieux du conseil des habitants de l'autre i monde se tenaient à droite et à gauche. La balance était placée au milieu devant eux^ et on pesait les mauvaises actions et les bonnes actions^ le grand dieu T/iot enregistrait ce que lui disait son collègue Annbis. Lorsqu'on trouve que les mauvaises actions sont plus nombreuses que les bonnes, le mort est livré à V Ama (l'animal fantastique] du seigneur de l'autre monde; son âme et son corps sont détruits et V Ama ne permet pas qu'ils vivent pour l'éternité. Mais si l'on trouve que les bonnes actions sont plus nombreuses que les mauvaises, le mort est introduit parmi les dieux du conseil du seigneur de l'autre monde, et son âme va au ciel avec les nobles esprits. Et lorsqu'on trouve que les bonnes actions égalent les mauvaises, le mort est introduit parmi les excellents esprits qui servent le dieu Sokaris-Osiris . »

Sur l'autre côté du même cercueil^ une scène encore mérite d'attirer l'attention. L'àme de la morte, sous forme d'oiseau à tête humaine, est posée sur un arbre habité par une déesse favorable aux âmes dans leurs pérégrinations. La déesse empêchait les âmes de mourir de faim et de soif; en leur procurant des aliments. On la voit ici, versant à boire à l'âme^ tandis que la morte elle-même assiste à la scène et offre de l'encens à la déesse protectrice.

On trouvera encore dans les autres cercueils un grand

nombre de génies funéraires, des représentations de la barque qui portait le dieu solaire, ou encore des scènes empruntées au rituel d'une fête qu'on appelle la fête de Hch-Scd.

Nous avons réservé un cercueil de momie qui ne fait pas : partie de la trouvaille de Deir cl Baharï {\0). Il est encore accompagné de la momie qu'il contenait autrefois. Ce cercueil et cette momie présentent un intérêt tout à fait spé- : cial. Ils ont été cédés à nos musées par la veuve de Belzoni, le célèbre voyageur et explorateur^ l'inventeur de la belle: tombe de Seh I^^', à Thèbes. Le nom du personnage pour qui i le cercueil a été exécuté est Bittehameii, un grand fonction- î naire de la nécropole thébaine à l'époque de la XXI^ dynastie. Son appareil funèbre se composait autrefois de trois cercueils^ dont deux sont conservés au Musée de Turin : le \ nôtre est le cercueil intermédiaire. Les scènes qui y sont figurées sont les mêmes que celles des spécimens de Turin^ les trois cercueils ayant pour but^ comme nous l'avons dit déjà; de se suppléer l'un l'autre. On y voit représentées une série de divinités de formes bizarres^ telles que l'imagination féconde des Egyptiens en inventa pour peupler l'autre monde.

La momie qui se trouvait dans ce cercueil pourrait bien être celle de BiLtehamen lui-même (dans un des cercueils de ' Turin, on a placé une momie qui^ d'après une communica- [ tion obligeante du conservateur du musée^ M. Schiaparelli^ | ne lui appartenait aucunement), ce qui présenterait un réel intérêt.

BîLtehamen était un personnage d'importance, il avait parmi ses charges l'inspection des momies royales. Sur les bandelettes de la momie de Ramsès, II on a retrouvé un j protocole d'inspection écrit de sa main. C'était^ en outre, un épistolier de mérite^ et ses lettres^ dont on possède des exemplaires dans plusieurs musées^ servaient de modèle pour apprendre aux jeunes scribes les formules de beau langage. Disons encore que^ sur le couvercle d'un des cercueils conservés à Turin^ se trouve écrite la version la plus complète que

l'on possède du Rituel des funérailles ou Livre de V ouverture de la boîLche dont nous avons parlé précédemment.

On connaît encore relativement peu de choses sur les procédés de momification des anciens Egyptiens^ procédés qui ont varié considérablement d'une époque à l'autre. On doit à peu près se contenter des renseignements fournis par Hérodote et qui sont surtout exacts pour l'époque où il écrivait^ c'est-à-dire au siècle avant Jésus-Christ.

En divers endroits de l'Egypte^ probablement à cause de la nature du sol, on employa des cercueils en terre cuite. Ces cercueils sont faits ordinairement d'une pièce ; le masque de la momie, modelé dans la terre, forme couvercle. Nous possédons un bon spécimen de ces cercueils (XV, dans le bas) et deux grands masques (XX, dans le bas) provenant de pièces semblables découverts à Gurob et donnés à nos musées par V Egyptian Research Account.

e) Canopcs.

On appelle canopes des vases, le plus souvent en albâtre, plus rarement en calcaire et exceptionnellement en bois, dans lesquels on renfermait les viscères du mort. On avait reconnu de bonne heure que ces parties du corps constituaient un des plus rapides agents de décomposition et, dans le but de conserver le corps dans son intégrité, on les enlevait lors de la momification. Après un traitement spécial, on plaçait les viscères soit dans la cavité du ventre, soit dans quatre vases que l'on mettait sous la protection des quatre génies funéraires, fils dHOsiris.

Le couvercle de chacun des vases prend la forme de la tète des quatre génies : Amset est un homme, Hapi un singe, Duamoutef w\\ chacal et Kebeh-senouf un faucon. Sur la panse des canopes, des inscriptions mettent le contenu du vase sous la protection des génies et des quatre déesses : Isis, Nephthys, Neitl? et Selkit (au-dessus des armoires XIII et XVIII).

Signalons spécialement un canope avec inscription au nom d'un gouverneur de Thèbes du nom de Pa-ra-hotep.

La plupart de nos canopes appartiennent à l'époque saïte.

f) Cônes funéraires.

I./5E, cônes funéraires en terre cniie que l'on trouve en grand nombre dans les tombes du Nouvel Empire ont intrigué longtemps les archéologues : on en a fait souvent des pains d'offrandes. On admet à présent qu'on les murait au-dessus de la porte du tombeau afin de consolider la paroi de la montagne. On s'en servait aussi pour paver la tombe elle nême : les inscriptions donnent les titres et le nom du niOî L, parfois avec la représentation du défunt en adoration devant la barque solaire (XVIII).

g) Figurines de momies.

Nous avons vu combien^ sous le Moyen Empire^ les statues de doubles avaient été réduites. Elles ne sont plus que de petites figurines qui suffisent cependant à assurer la persistance de l'âme.

. Sous l'influence des idées religieuses nouvelles^ nous assistons à une transformation encore. La statuette de Nekhta ne portait dans les mains aucun attribut^ elle était enveloppée étroitement dans ses bandages : c'était réellement un second exemplaire de la momie elle-même (voir p. 47),

Les idées relatives au monde où les morts se rendaient; pour y mener une nouvelle existence comme vassaux du dieu Osiris, ont pour résultat de doter les figurines d'une série d'emblèmes : ce sont parfois des amulettes que la statuette tient en main^ le plus souvent ce sont les instruments aratoires^ la herse et le panier à semailles qui serviront pour les travaux à exécuter dans le pays des morts. On s'y représente^ en effet, la vie à peu près comme sur cette terre : il faut labourer^ ensemencer les champs^ récolter^ entretenir en bon

état les canaux d'irrigation^ empêcher qu'ils ne s'ensablent. Ce sort réservé aux morts devait paraître peu enviable et la magie a fourni immédiatement le moyen de remédier à cet inconvénient. Le double doit-il travailler ? Il suffit de mettre la statue de double à même d'exécuter les travaux^ et le double sera définitivement libéré de la corvée. Il s'agit, si l'on veut, de payer l'impôt en travail ; les statuettes magiques peineront pour le maître autant de fois que le dieu appellera celui-ci à accomplir ses prestations. On voit donc dans la main des figurines la herse qui sert à défoncer le sol avant les semailles^ et sur le dos^ retenu par une cordelette, pend le panier de grains pour l'ensemencement.

Exceptionnellement, à l'époque de la XIX'^ dynastie^ au lieu de l'aspect de la momie, on donne aux statuettes — comme on le faisait aussi pour les couvercles de grands sarcophages en pierre — le costume porté par les vivants. A la même époque, on voit également une représentation de l'àme^ oiseau à tète humaine^ gravée sur la poitrine de la statuette et destinée à faciliter la réunion de l'âme et du corps (voir fig. 15).

On trouve des statuettes funcr aires en toutes les matières : en bois (XI), en terre (IX), en terre émaillée (VI VIII), en pierre (X et XX) et en bronze (un spécimen d'authenticité douteuse, XI). On en exécute qui sont de véritables chefsd'œuvre, à côté d'autres qui sont d'une grossièreté sans pareille. Par une précaution facile à comprendre^ on ne se contente pas d'un exemplaire par tombe et^ c'est parfois par centaines, sinon par milliers, que la piété des survivants les a accumulés autour du cercueil. Parfois^ on en remplissait des caisses en bois divisées en plusieurs compartiments. Nous en possédons deux spécimens provenant de la trouvaille de Beir cl Bahari {\3 et 14).

Les formules gravées ou peintes sur les figurines varient fort peu : c'est souvent simplement le titre et le nom du mort précédés de la formule : « Illumination de... » et^ pariois^ la place des titres et noms est laissée vide. On trouve

fréquemment une formule plus longue^ empruntée au Lïrj'c des morts, et qui donne clairement l'explication du rôle des statuettes : « O toi, figurine (rnishebii) , quand on appellera le défunt un tel, pour les travaux qui se font dans l'autre monde, pour cultiver les champs, irriguer le fleuve, transporter le sable de l'est à l'ouest, alors dis : « C'est moi, me voici. »

y.) Figurines royales.

Figurines grossières en bois au nom de Seti I""^ : les inscriptions sont en partie noyées dans du bitume. (Collection Ravestein.) (XI.)

Figurine en terre émaillée d'un émail bleu extrêmement intense avec inscription à l'encre noir^ au nom de PiiieVem F^