CHAPITRE II
I. L'ange qui avait été ^envoyé vers moi et qui se nommait Uriel {Ourè'èl) (3) me répondit :
(i) Ces mots manquent dans toutes les autres versions.
(2) Le passage entre crochets qui manque en éthiopien est donné par toutes les autres versions.
(3) Vers, arabei. Ouryâl;vers. arabe^.Oryâl, variante : Souryal,
2. Ton esprit ne serait-il pas étonné de posséder le dessein de la majesté du Très-Haut? (i)
3. Assurément, Seigneur, lui dis- je. Il reprit : J'ai été envoyé pour te montrer trois voies et te proposer trois paraboles.
4. Si tu m'expliques Tune d'elles, je te révélerai la voie que tu désires connaître, et je t'apprendrai pourquoi ce cœur est mauvais.
5. Parle, Seigneur, lui dis-je. — Il répondit : Va peser le feu avec une balance ; mesurer le vent avec une mesure, ou bien rappelle vers moi le jour qui est passé.
6. Je lui répliquai : Qui donc parmi ceux qui sont nés pourrait le faire, pour que tu m'interroges là-dessus ?
7. Il me dit : Si je te demandais : combien y a-t-il de demeures (2) ? combien de sources (3)^ à la surface de l'abîme ? ou combien de routes au-dessus du ciel ? ou quel est le chemin de l'enfer (^/o/) ou celui du paradis?
8. Tu me répondrais : Je ne suis pas descendu dans l'abîme ; je ne suis jamais descendu dans l'enfer ; je ne suis jamais monté au ciel.
9. Mais je ne t'ai interrogé que sur le feu, le vent et le jour passé, et voici que tu ne peux le
(i) Vers, syriaque ; Ton cœur a été ému dans ce siècle, et tu as voulu connaître la voie du Très-Haut. La version arabei* donne le même sens, mais plus développé; laversion arabe^, en abrégé.
(2) Vers. arabe2 : G)mbien de trésors.
(3) Vers, arabe* : Combien d'issues.
LtS APOCRYPHES ÉTHIOPIENS 3I
prendre (i) ; tu n'as pas pu me répondre làdessus.
10. Il ajoute : Puisque tu es incapable de connaître ce qui est à ta portée.
11. Comment pourrais-tu connaître la ligne de conduite du Très-Haut? car la voie du Très- Haut est dans l'infini, et toi qui es corruptible, tu ne peux connaître la voie de celui qui échappe à la corruption.
12. Quand j'entendis ces paroles, je tombai la face contre terre et je dis : II eût été meilleur pour nous de ne pas être créés, plutôt que de l'être, de vivre dans le péché et de souffrir sans en (Connaître la raison.
i3. L'ange me répondit : Les arbres de la forêt (2) allèrent tenir conseil
14. Et dirent : Allons, marchons et livrons bataille à la mer pour la repousser devant nous et nous faire un autre emplacement de forêt.
1 5. De même les flots de la mer tinrent conseil et dirent : Allons, montons et faisons la guerre à la forêt qui est dans la plaine pour nous faire une autre mer.
16. Le projet de la forêt échoua, car le feu vînt la dévorer.
17. De même le projet des flots de la mer, car le sable les rendit immobiles (3).
(i) Vers, latine et arabe^ : Sans lesquels tu ne peux exister.. — Vers, syriaque ; et dont tu ne peux te séparer. - (a) Vers, lat : Je suis allé vers les arbres de la forêt. (3) Vers, latine, syriaque et arabei : se dressa.
i8. Si tu connais la justice (i), à qui d'entre eux donneras-tu raison, ou qui blâmeras-tu ?
19. Je lui répondis: Uun et l'autre étaient vains^ car la terre a été donnée à la forêt et la mer doit porter ses flots.
20. Tu as bien jugé, me dit-il, pourquoi ne juges-tu pas ainsi quand il s'agit de toi ?
21. De même que la terre a été donnée à la forêt et la mer aux eaux, de même ceux qui habitent la terre peuvent comprendre seulement les choses terrestres, mais non les choses célestes et supra-célestes (2).
22. Alors je lui adressai la parole et je lui dis : Seigneur^ je te demanderai pourquoi Fintelligence par laquelle nous pensons nous a été donnée (3).
23. Je n'ai pas voulu t'intèrroger sur les voies supérieures, mais sur ce qui nous arrive chaque jour, car Israël a été livré en opprobre aux nations, et le peuple que tu aimes aux [peuples de pécheurs ; la loi de nos pères a été rejetée et il n'existe pas d'alliance écrite.
24. Nous passons dans ce monde comme des sauterelles ; notre vie ressemble à la fumée et nous ne méritons pas qu'on ait pitié de nous.
(i) Vers, syriaque et arabe^ : Si. tu avais à les juger.
(2) Vers, latine, syriaque, arabe* et ^ : Celui qui est sur les cieux (peut comprendre) les choses qui sont au-dessus des cieux.
(3) A partir du verset 33 jusqu'au verset 46, le texte de la version arabe*- de l'édition Ewald présente une lacune comblée jusqu'au verset 33 par l'édition de Gildemeîster.p. 6-8, note.
25. Mais que fera-t-il pour son saint (i) nom qui est invoqué sur nous ? C'est là-dessus que je l'ai interrogé.
26. lime répondit: Si tu existes, tu verras; si tu vis, tu sauras (2); chaque chose en son temps (3), car le siècle se hâte de passer.
27. En effet, il ne pert porter l'espoir des justes, car ce siècle est rempli de douleur et de faiblesse.
28. Le mal sur lequel tu m'as interrogé a été semé, mais la moisson n'est pas encore venue.
2g. Tant que ce qui a été semé n'aura pas été moissonné, tant que l'endroit qui a reçu la semence du mal n'aura pas disparu, (le champ où le bien est semé n'apparaîtra pas) (4).
3o. Garnie grain de la semence du mal a été semé à l'origine dans le cœur d'Adam ; le fruit du péché a été produit jusqu'à ce qu'arrive sa moisson.
3i. Songe, toi-même, si une graine de la semence du mal a produit tant de fruit du péché,
32. Combien une graine de la semence du bien, si elle avait été semée, aurait produit de fruits innombrables !
(i) Cette épithète manque dans la version latine et la version arabe'. La fin dn verset est supprimée dans la vers, arabe i et 2. (a) Vers, syriaque : Tu t'étonneras.
(3) Cette phrase manque dans la vers, syriaque et la vers, arabe 1 et *.
(4) Le passage entre crochets est une lacune du texte éthiopien ■comblée par le latin, le syriaque et l'arabe^ ; il est altéré dans Tarabci.
^33. Je pris la parole et lui dis : Quand donc, à quelle époque cela arrivera-t-il? car nos jours sont peu nombreux et mauvais.
34. Il me répondit : Ce n'est pas à toi à te presser plus que le Très-Haut : tu te hâtes à cause de lui ; le Très-Haut se hâte à cause d'un grand nombre.
35« Les âmes des justes dans leurs demeures ont questionné là-dessus et ont dit : Jusqu'à quand serons-nous ici ? quand viendra la moisson de nos récompenses ?
