Kestner. die Agape, Icua

L'HERMOTIMR DR LUCIEN. 61

gore, de Tatien, ou bien que, les connaissant, il ne se soit pas formé une idée plus exacte des dogmes qu'ils exposaient avec tant de clarté? Cette affinité secrète avec les défenseurs de lareligion persécutée peut seule expliquer pourquoi Lucien, qui ne cesse de déchirer tous les cultes et les philosophes de son temps, ne lance de trait contre les chrétiens que dans un endroit de ses dialogues. Bien plus, dans le Philopatris, il témoigne de son zèle pour l'orthodoxie en s'attaquant aux montanistes. Si enfin, malgré son estime de la doctrine évnngéiique, il ne s'est pas rallié complètement à elle, c'est que son esprit moqueur et son caractère indépendant l'en tenaient éloigné ^ Telle est l'hypothèse fort ingénieuse imaginée par Kestner : à défaut d'autre mérite, on ne saurait, à coup sûr, lui refuser celui de l'originalité. Nous allons la discuter brièvement pour savoir si nous devons admettre Lucien au rang des apologistes de la religion chrétienne, ou bien le maintenir à la place qu'on lui a toujours assignée.

A peine le professeur d'Iéna eut-il émis sur Lucien son opinion paradoxale, qu'un autre savant de la même ville^ Eichstadt, s'empressa de le réfuter : ce qui n'était pas difficiles En place du sophiste de Samosate, Kestner s'était créé un Lucien imaginaire qui disparaissait comme un fantôme sous l'œil de la critique. Toute sa démonstration se réduisait à de pures conjectures démenties par des faits cctains .Nous avons vu à propos des épitres de saint Ignace, comment Lucien traite les chrétiens, qu'il qualifie de fanatiques et de visionnaires : Jésus-Christ est pourlui un magicien crucifié que sespartisansontlasimplicité d'adorer comme un Dieu S Voilà son véritable sentiment sur le christianisme; ens'exprimant de la sorte, il parle eu son nom et rend compte de ses propres