Gaston Boissier, Religion romaine^ t. II, pp. 270 et

faire partie d'un Collège sans avoir juré de les observer.

2*^ Les membres d*un Collège se divisaient en groupes de cent et de dix, qu'on appelait centuries et décuries : organisation que les Collèges chrétiens ont empruntée aux Collèges païens ^

Droit, — A. Tout le monde sans distinction, hom* mes libres , esclaves , femmes , affranchis , pouvait faire partie du Collège.

B, Tous les membres avaient les mêmes droits ; ils étaient électeurs et éligibles; tous, libres ou esclaves, hommes ou femmes, pouvaient arriver aux dignités. Il y eut des esclaves qui furent administrateurs et présidents; il y eut des femmes qu'on nomma décurions. C'était donc V Égalité,

C, ^es membres de la plupart des Collèges s'appelaient Frères et Sœurs; le protecteur du Collège était appelé Père; et la protectrice. Mère*,

Administration. — A, Chaque Collège avait un président honoraire , le Patron : c'était un personnage influent ou très-riche, à qui le Collège décernait cette dignité aûn d'attirer ses bienfaits sur la société.

1. Saint Jérôme, Epistola XXII, 35. « Les Cénobites sont distribués en décuries et en centuries, en sorte que chaque groupe de neuf moines est dirigé par le dixième, et qu^à leur tour dix décurions sont sous les ordres d'un centurion. >»

2. On a même une inscription ainsi conçue : Collegium fratrum sellariorum, Collège des frères cochers.

Les Sociétés des Comédiens paraissent avoir été fort dévotes ; Tune d'elles avait mis à sa tête un Grand-Prêtre, et s'était donné le nom de Saint Synode. Ce mot est celui que VËglise a choisi pour désigner les réunions d'Evéques. Ce qu*on appelle en français Concile est en effet appelé par l'Église Sancta SynoduSf le Saint Synode.

Un Synode diocésain est la réunion des prêtres d'un diocèse.

B, Le conseil d'Administration avait à sa tète un président effectif (g'Mj'nyuenwa//«) ou maître {magtster). Ensuite venaient :

C, Les Administrateurs ou Curatores;

D, Un Questeur ou trésorier ;

E, Les présidents sortis de charge {quinquennalttii); ils complétaient le Conseil.

La durée des charges était d'un an.

Au-dessous du Conseil d'Administration venait la foule des membres, plebs ou sequela (d'où le français séquelkj gens à la suite).

Assemblée. — A, Les nominations ou les mesures étaient votées au scrutin par tous les membres , en Assemblée générale, « conventu pleno ».

B, Pour qu'un vote fût valable, il fallait que l'Assemblée fût en nombre : ce nombre était fixé par les statuts. De la sorte, on supprimait les coups de surprise ou d'autorité.

C. Il y avait aussi le \ote par acclamafton, sans scrutin , sine suffragiis^ lorsque le candidat était un personnage important et sympathique. Mais on avait bien soin de mettre dans le procès-verbal que si le personnage avait été nommé sans scrutin , c'était d'un consentement unanime, ex consensu omnium.

On voit par là que le Suffrage universel était la règle et le fondement du droit dans les Collèges romains.

IL Budget. — i® Recettes. Les recettes étaient les suivantes :

A. Il est incertain si, dans la plupart des collèges, chaque personne devait, comme condition d'entrée, verser une somme déterminée. En tous cas, on est sûr que, dans un collège militaire à Lambessa, en

t06 LES APÔTRES.

Afrique, il fallait payer 600 francs d'entrée : c'était une espèce de mise de fonds pour la retraite.

B. Une cotisation mensuelle ;