PRÉFACE. VII

à la vérité est de la chercher avec toute la rigueur de la méthode scientifique; c'est donc à la méthode scientifique que j'ai eu recours pour résoudre un problème de paléontologie religieuse ; car THistoire a aussi , comme la Terre, seâ fossiles. Pour être composée de fables et de mensonges, la gangue qui les enveloppe n'en est pas moins difficile à briser. Il s'agit d'un verset du chapitre IX de la première Épttre de saint Paul aux Corinthiens. Toutes les explications qu'on en adonnées jusqu'ici m'ont paru en contradiction irréductible avec le caractère et les conditions sociales des premiers Disciples de Jésus. A l'aide de la méthode naturelle je suis arrivé à cette conclusion : « Les Apôtres j dans leurs missions, emmenaient chacun une concubine chrétienne. » Pénétré de la gravité d'un tel fait, j'ai senti que, pour vaincre les préjugés et ne laisser place à aucun doute, il était nécessaire de prendre hommes et choses à l'origine même de la Communauté et de les éclairer, dans chacune de leurs évolutions , à la lumière de la méthode. Le chapitre intitulé les Apôtres et les Sœurs-Femmes est le point culminant de ce Livre ; tout ce qui précède y converge ; ce qui suit s'y rattache par un lien plus lâche peut-être, mais solide. Du reste,

YIII PBÉFACE.

le chapitre consacré aux Mamrs du Clergé est une pierre d'attente pour le livre où je comparerai le Catholicisme avec la doctrine du Christ ou Christianisme. Tel qu'il est, il prouve par des documents officiels que, dès le début , la dépravation des mœurs a été la plaie virulente de l'Église catholique. La chasteté si vantée de Tancien Clergé est une fiction : elle n'a jamais existé. ]lia série continue desdécrets répressifsprononcés, durant le cours de chaque siècle, contre l'incontinence cléricale , est accablante ; la condamnation est sans appel.

Dans un Appendice, j'ai relégué plusieurs notes destinées à donner des éclaircissements qui ne nouvaîent être introduits dans le corps de l'argumentation. J'appelle l'attention du lecteur particulièrement sur les Notices consacrées à la signification de Fils de Dieu, à Satan , & la discussion des textes de saint Jérôme.

Chaque fait, chaque assertion s'appuie sur des nreuves empruntées aux sources les meilleures et les plus sûres. Ces preuves sont données intégralement ou indiquées par des renvois au volume et à la page , de sorte que le contrôle est facile à faire. Enfin, à l'Appendice , je n'ai pas hésité à donnerle iextelaXirï officiel des principaux Canons,