ACTE PREMIER

t oire Ghênois, qui a été élevée, instruite par nos soins et à qui nous avions fait une situation au-dessus des autres domestiques. Nous espérions même la marier à Paul Marchand, notre vigneron, qui en est fortement épris. Va te promener!.. Les idées religieuses se sont tout à coup, sans qu'on sache pourquoi, emparées d'elle avec une telle force, qu'elle a résolu, envers et contre tous, d'entrer aux Trappistines.

MAURICE

Eh, mon Dieu ! N'a-t-elle point raison?

JAGQUELIN.

Oh! laissons pour l'instant les grandes discussions 1 Ce qui me peine, ce qui m'énerve, c'est que, dés à présent, elle se livre à des macérations, se martyrise parfois d'une façon etlVayanle... J'ai Ijeau faire intervenir le médecin, le curé ; ils n'y peuvent rien.

MAURICE

Le curé lui-même, ce brave abbé Gaucher...

JAGQUELIN.

Elle lui en remontre! Elle lui lient tête! C'est un homme fort intelligent, et il trouve en Victoire à qui parler!- En fait d'instruction religieuse, elle n'a suivi que les cours du catéchisme, et on dirait la théologie, la casuistique incarnées! C'est une absorbée en Dieu, une extatique qui raisonne... (Rire bruyant dans la coulisse à droite.) Vous allez pouvoir du reste

en juger. (Apparaît à droite Victoire apportant une Louteille et des verres sur un plateau et riant aux éclats.) Qu'as-tU

à rire ainsi, Victoire?

VICTOIRE

C'est le fils Marchand!.. Ah! ah! ah!.. Il me

dit d'un ton piteux qu'il s'ennuie sans moi... Je lui réponds que s'il veut se distraire, il n'a qu'à s'écor cher les jiinil)es pour se faire des lias rouyes... Ah ah! ah!... Et de désolation les bras lui en tombent comme ça!... (Kiie fait le ^'oste.) Et il laisse échapper une douzaine d'oeufs qu'il portait dans sa blouse!.. Ah! ah! Une vraie omelette sur ses souliers!.. Ah ! ah! J'en aurai pour toujours à rire... Ah! ah!

MAURICE, à Jacquelin.

Elles sont gaies comme des pinsons, ces jeunes filles qui vont dans une trappe s'enterrer vivantes.

JACQUELIN

Où elles sont soumises à une claustration absolue, à un jeûne perpétuel.

VICTOIRE, changeant do ton.

C'est ça qui est bon! C'est ça qu'il faut! (a Maurice.) Ah ! il n'y a pas de quoi être triste, allez, Monsieur ! On est heureuse là-bas comme pas une femme au monde... On fait son salut et on se moque bien du reste !

JACQUELIN

Ainsi le chagrin du pauvre Marchand ne te cause aucune pitié ?

VICTOIRE

De la pitié! Un homme qui en tient pour une fille!.. Ça ne mérite pas plus la pitié que la S.ànte Vierge une pénitence!

JACQUELIN, après un geste do découragement.

Il suffit! Emplis les verres!

MAURICE

Alors, mademoiselle Victoire, vous ne regretterez rien en jirononçnnt vos vœux?