LA PRESSE HYDRAULIQUE

chine, comment ces divers organes sont disposés et fonctionnent.

AB est la pompe foulante manœuvrée par un levier et dont le piston p foule l’eau du réservoir m dans le cylindre M. La pression exercée par le liquide se transmet au piston P, et, par suite, aux matières placées au-dessus du plateau C .

Pour prévenir les fuites d’eau par les fissures des joints du piston P et du cylindre, Bramah a imaginé de réserver dans le massif des parois du cylindre un espace annulaire ah, et de remplir cet espace à l’aide d’une pièce de cuir découpée d’abord en forme d’anneau plat, puis emboutie, c’est-à-dire façonnée en U renversé sur tout son contour, comme le montre la figure 14. L’eau qui pénètre au-dessous de cet anneau dans l’espace annulaire réservé exerce sa pression sur toute la face inférieure du cuir; il en résulte que plus la pression est considérable, plus l’anneau s’applique avec force à la fois contre le cylindre et contre le piston, plus le joint qui les sépare est hermétiquement fermé .

Le plus souvent, la pression à exercer, faible au début de l’opération quand les substances à comprimer sont encore peu compactes, doit aller en croissant à mesure que l’on approche du but qu’on se propose. On obtient ce résultat sans avoir besoin de modifier la force employée : on raccourcit simplement le bras de levier de la pompe. La pression dépend en effet du rapport des surfaces des pistons et de la longueur du bras de levier servant à la manœuvre. Ainsi la surface du piston P est-elle 50 fois celle du piston p , et la distance du point H, où s’exerce la force de la manœuvre, au point G autour duquel tourne le levier, est-elle 10 fois plus grande que GH, la pression totale transmise vaut 50 x 10 ou 500 fois celle de la manœuvre. Si cette dernière équivaut à un poids de 100 kilogrammes, la pression effectuée, abstraction faite des pertes dues au frottement, sera 500x 100 on 50 000 kilogrammes.

11 résulte de là que, pour diminuer cette pression, il suffit

APPLICATIONS DES LOIS DE LA PESANTEUR

d’allonger la distance GH, ce qui se fait très -aisément en changeant de position l’axe GG', autour duquel tourne le levier; en raccourcissant la même distance, on accroîtrait la pression.

Du reste, chaque machine est construite dans des conditions de solidité et de résistance combinées en vue des opérations qu’elle a pour objet d’effectuer.

Les usages de la presse hydraulique sont aujourd’hui trèsvariés : on l’emploie pour exprimer les sucs de certaines plantes, par exemple l’huile des graines oléagineuses; pour comprimer le papier, les étoffes, les fourrages destinés à être transportés à de grandes distances, et qui occupent, ainsi comprimés, un volume beaucoup moindre qu’avant l’opération; elle est utilisée dans la fabrication des bougies, du vermicelle, etc. Les câbles de fer qu’on forge dans les usines nationales pour la marine, sont soumis à des épreuves ayant pour objet de vérifier la résistance à la traction : c’est la presse hydraulique qui sert à cette vérification.

La même machine a servi à élever des poids considérables à de grandes hauteurs. C’est ainsi qu’ont été montés, au haut des piles de Britannia Bridge, les quatre énormes tubes de fer laminé composant le tablier de ce pont gigantesque, qui permet au chemin de fer de Chester à Holyhead de franchir le bras de mer situé entre file d’Anglesey et le comté de Carnarvon. Près de 2 millions de kilogrammes ont été ainsi élevés à une hauteur moyenne de 33 mètres par des presses hydrauliques mues par la vapeur.

Nous devons signaler une modification récente et très-ingénieuse de la presse hydraulique primitive, consistant dans la suppression de la pompe foulante qui transmet au piston du gros corps de presse l’action motrice, et dans la substitution au piston de cette pompe d’un fil métallique ou d’une corde. Le fil ou la corde dont il s’agit est introduit, par voie de traction, dans le corps de presse; il transmet au liquide incompressible que