LA CHAUDIÈRE

est au-dessous des bouilleurs force la flamme et les gaz chauds à marcher .jusqu’au fond du fourneau et à échauffer directement d’abord les bouilleurs eux-mêmes. Arrivés là, les gaz montent à l’un des deux carneaux latéraux supérieurs; ils cèdent encore une partie de la chaleur qu’ils ont conservée à la paroi de la chaudière avec laquelle ils sont en contact.

Fig. 2G3. — Chaudière à deux bouilleurs : coupe longitudinale.

A. Flotteur et sifflet d’alarme. — lî. Bouilleur. — C. Corps de la chaudière. — E. Tuyau d’alimentation. — F. Flotteur indicateur de niveau, à cadran. — II. Trou d’homme pour le nettoyage. — S, S. Soupapes de sûreté. — R. Registre de tirage. — U. Cheminée. — V. Tuyau de prise de vapeur. — c, c. Carneaux. — 1. Indicateur de niveau. — G. Foyer. — I‘. Porte du foyer.

Enfin, un troisième trajet les fait passer dans l’autre carneau latéral pour s’échapper dans la cheminée.

Le but qu’on se propose d’atteindre de la sorte est aisé à comprendre. Il s’agit d’utiliser, autant que possible, la chaleur qui émane du foyer, soit par le contact et l’action directe de la flamme, soit par celle des gaz de la combustion, lesquels, n’étant plus incandescents, n’en conservent pas moins une énorme quantité de chaleur. Or cette chaleur serait dépensée en pure

ZiOZi APPLICATIONS DES PHÉNOMÈNES ET DES LOIS DE LA CHALEUR

perte, si, en sortant du foyer, les gaz avaient la liberté de gagner immédiatement l’atmosphère.

C’est une préoccupation du même genre qui a fait imaginer les bouilleurs. Les anciennes et primitives chaudières étaient hémisphériques à leur partie inférieure ; elles ne présentaient qu’une faible surface à l’action du foyer, eu égard à la masse de l’eau qu’il fallait vaporiser : elles n’avaient qu’une faible surface de chauffe. Augmenter la surface de chauffe des chaudières a été l’un des premiers progrès auxquels les constructeurs de machines (Watt le premier) ont du songer. C’était tout simplement économiser le combustible, problème dont la solution, après bien «les recherches heureuses, bien des progrès réalisés, est encore le desideratum des industries qui emploient la vapeur.

11 semble, d’après ce que nous venons de dire, que si les gaz de la combustion pouvaient, en arrivant à la base de la cheminée, être refroidis à une température égale à celle de l’air extérieur, par exemple, il y aurait tout bénéfice, puisque la chaleur du foyer ou du combustible serait à peu de chose près entièrement utilisée. Mais cela n’est malheureusement pas possible ; ou plutôt , si l’on obtenait ce résultat , le tirage ou le renouvellement de l’air nécessaire à l’entretien de la combustion cesserait ; du moins serait-il considérablement ralenti. La houille brûlant mal, la chaleur du foyer n’étant plus suffisamment intense, les gaz d’hydrogène proto- et bicarbonés , qui se dégagent en grande abondance du combustible, ne pourraient eux-mêmes brûler complètement. Ce sont eux qui forment la fumée épaisse et noire qu’on voit sortir si intense, toutes les fois qu’une quantité un peu considérable de combustible frais est introduite dans le foyer, qu’elle refroidit.

Les gaz chauds, en s’échappant dans la cheminée, servent donc à activer le tirage; c’est une dépense, nécessaire dans une certaine limite, bien qu’elle n’ait pas pour résultat direct réchauffement de l’eau, ni sa transformation en vapeur. C’est ainsi que souvent, dans la pratique industrielle, une innovation