LES INSTRUMENTS A COUDES

§ I — Instruments a cordes chez les anciens

Les instruments à cordes sont connus depuis une époque excessivement reculée. David, comme on sait, jouait de la harpe

devant l’arche sacrée des Hébreux, et les sons qu’il en tirait étaient assez mélodieux pour empêcher Saül d’être tourmenté

du démon. Coite harpe était-elle le hazur , le kinnor ou le nebel que représentent les figures 87, 88, 81) et 1)0?

Toujours est-il qu’il s’agissait d' instruments composés d’une caisse sonore de bois ou de métal, destinée à renforcer les sons des cordes tendues sur une de leurs faces. La harpe dont se servait David devait être un instrument portatif, puisqu’il dansait tout en la faisant résonner et en chantant.

Les lyres ou cithares des anciens Grecs étaient des instru¬

ments analogues à ceux des Hébreux. Quatre, cinq, sept, neuf ou un plus grand nombrede cordes tendues, communiquant leurs vibrations aux supports et aux caisses de formes variées qui les accompagnaient, puis aux masses d’air renfermées dans leurs cavités : tels étaient ces instruments, qui servaient principalement à accompagner les voix des rapsodes ou des poètes. Les cordes étaient pincées avec les doigts ou frappées avec le plectrum , baguette d ivoire ou de bois poli que le joueur tenait de la main droite. *

Quel lot 1 inventeur de la lyre? Mercure, Apollon, disent les anciens, qui ne croyaient pas devoir donner une trop noble ori-